也不知过去多久，似乎做了一个永不停歇的恶梦。

    陆宁先是梦到自己被倒吊起来，浑身热血向手腕的伤口涌去。有一只贪得无厌的嘴，正凑在手腕下，尽情吸吮着自己新鲜的血液。

    周遭的环境本来极其嘈杂，不知是什么时候，嘈杂声突然停止。陆宁察觉到这一点时，眼皮也已经能够睁开了。看向四周时，发现自己身在一间干净整洁的屋子里。

    房间看起来像是客栈里的高级客房，而且在二楼——因为窗户下不停传来小贩叫卖的喊声。

    木剑、弯刀、背囊都在......

    陆宁松了口气，撩起袖子，左腕上确实有条长长的口子：“看来不是做梦。”

    一丝带着湖泊湿气的清风从窗外吹进来，陆宁心中一凛，跳下床走到窗前。客栈建在湖边，两者之间还隔着一条宽阔的青石街。街道上商贩行人往来不绝，颇为热闹。

    “难道我被人救了？”陆宁心里不禁冒出一个疑问，正在这时，房门上响起敲击声：“公子，请问是否已经苏醒？”

    说话人的声音很年轻，应该不会超过二十岁。

    陆宁推开房门，只见走廊上恭谨地侍立着一名青衣小厮，礼貌地一伸手，微笑道：“这边请，老爷在房间里等您。”

    说着也不多解释，转身往走廊尽头走去。

    陆宁跟在他背后，很快来到走廊尽头，小厮推开左侧的房门，微笑道：“公子请进。”

    陆宁抬脚走进房间，只见窗户前摆着一张长桌，桌子后面坐着一位掌柜装扮的老者。老者头戴紫色纱帽，须发半白，不过脸庞却是没有一般掌柜的丰润，反而双颊深陷，有点干瘦。

    “请坐。”老者一指桌对面的椅子，示意陆宁坐下道。

    “你现在一定满肚子疑问。”等陆宁坐下，老者笑道。

    他虽然嘴角裂开一丝，似乎在笑，但眉眼却是纹丝不动，依旧严肃古板。

    “我好像被鬼物袭击了。”陆宁道。

    “是我的主人救了你。”老者道。

    “主人？这里是？”陆宁疑惑更甚地问道。

    “这里是方外之地。”老者道。

    “请问我的几位朋友现在何处？”陆宁道。

    “被我们扣住了。”老者干脆利落地道。

    “不知为什么扣下我这几位朋友？”陆宁道。

    “为了威胁你。”老者道。

    “还请阁下指教。”陆宁见他话里有话，于是开门见山地道。

    “我们主人救下你后，想请你帮个忙。”老者道。

    “阁下救我一命，有什么需要帮忙的，我自当效肱骨之力。不必如此。”陆宁道。

    “主人有一个仇家，此人功夫奇高，势力强大，极其难缠。”老者靠在椅背上盯着陆宁，如同对着一个木偶讲话，语调平缓，毫无顿挫。“这人四年之后会来此地寻仇。你根骨奇佳，因此主人惜才，想培养你几年，让你届时能配合主人的诸弟子，缠住其羽翼，阻止他们影响主人与那仇家的决斗。”

    “几年？”陆宁眉头一皱。“在下还有任务在身，不便久留。等我将身上的事务处理完，再来此地，听您差遣可好？”

    “不好。”老者的回答十分干脆。

    “既然如此，您放了我这几位朋友，让他们回去替我把事办完。我留在此地供您差遣。”陆宁道。

    “不行。他们就留在这里。你什么时候出师，他们什么时候重获自由。”老者斩钉截铁地道。

    “若他们一直被关押在此处，只怕我无心学习。”陆宁苦笑道。

    “达不到要求，他们四个加上你一起死。完成了任务，他们四个加你都能活命。”老者淡淡地道。

    陆宁心里一寒，目光扫过他的脸庞，感觉嵌在他眼眶里的两枚眼珠，犹如潮湿阴暗的沼泽里毒蛇的眸子，窗外洒进来的阳光，没有一丝能照射进去。

    “给我回复。”老者并不打算给陆宁更多考虑的时间。“想学或是不想学？”

    他平板的语调尖利了一丝，让这句话凭空多了两分血腥味。陆宁略一沉吟，心里叹了口气，只得点头道：“想学。”

    “好。”老者两只锐利的三角形眼睛似乎终于柔润了一丝，语调又恢复单调机械。“我会给你安排好训练场地、老师和日常起居。记住，完成老师的要求。如果做不到，你的朋友就不会活着走出这里。”

    “明白。”陆宁见他行事如此霸道，不容置疑，也懒得跟他争论。暗忖不如先在这里呆一段时间，熟悉一下环境，然后看下有没有机会找到杨秀等人，带着他们偷偷逃出去。

    “带他去辛字房，把东西放下，然后去找扑克将军报到。”老者扭头对小厮道。

    “是。”小厮弯腰道，然后冲陆宁做了个请的手势，便往房外走去。

    走出客栈，街上的繁华跟镇阴山的坊市有得一拼。不过这沿街店铺，卖得却全都是世俗的货物。

    “看来这里并非某个宗派的宗门了。”陆宁暗想，一边走一边向湖面望去。“还是这面湖，看来我还在山谷里。难道经常失踪的村民，竟到了此地，并不是被鬼物掳去了不成？”

    满肚疑惑却无人可问，陆宁不免有些郁闷。默默地跟在小厮身后转了几个弯后，已出了小镇，再沿着山脚下一条小路走一阵，便来到一处僻静所在。

    湖面之上忽然拔地而起一座数百丈的高山，山上青松耸翠，鸟语花香，枝叶间偶尔露出一角屋檐——山上似乎建有许多房屋。

    小厮踏上木桥，带着陆宁一路来到山脚下，然后绕了个弯，指着前面一座院子道：“这就是公子您以后的住处了。”

    陆宁走进院墙一瞧，一间主屋一间侧室，虽然陈设简单，但该有的东西一应俱全，住一个人倒也不寒碜。于是将背囊和武器放好，光溜溜地冲小厮打了个稽首，笑道：“还请带路，去扑克将军处报到。”

    “公子客气了，请跟我来。”小厮淡淡地道，这厮也是完美地承袭了老者的脾气，说话没高没低，让人听着瘆得慌。

    湖心山上的山路非常精致，一路上都是青石板铺路，不见一点泥泞。左绕右绕爬了一炷香时间，突然眼界一开，原来到了一片宽阔的校场上。

    掠夺与永恒