寂静的波茨村灯火熹微，早已没有四年前灯火通明、如临大敌的氛围。距离上一次鬼潮已经过去四年，逃逸鬼物带来的恐惧，早已在风中飘散。

    陆宁一路上没有遇见巡逻的人，悄无声息地摸进了村，走到伍员屋前，见屋内漆黑一片，于是在门前轻呼道：“伍员老爹，在不在家？”

    连叫了三声，陆宁明显听见屋内响起一声异响。

    不多时，大门打开，伍员睡眼惺忪，提着一只灯笼走出门来，见门外站着一个留着寸头、浑身晒得黝黑的陌生男子，吓了一跳。再细看时，一股熟悉的感觉升起，不禁错愕道：“你......你是陆仙人？”

    “正是陆宁。”陆宁点头道。

    “真的是您？”伍员眼前一亮，兴奋道：“快，快进屋来......”

    “不了，问你个问题我就回山。”陆宁道。“我们失踪后，我那位师兄可曾带援兵回来？”

    “有，找了十几个人。”伍员道。“因为您几位失踪，他们搜寻了很久，一无所获之后便把这附近扫荡了一遍，然后才回去。”

    “好，我知道了。”陆宁右手按住左肩，冲他点点头，转身便走。

    “仙人，这几年您到底去哪儿了......”伍员问道，不过陆宁没有理会他，只留下一条背影，慢慢被夜色消融。

    陆宁将左臂掖在腰带上，一路上马不停蹄地往镇阴山走去。

    大概破晓时分到的山脚坊市，陆宁扫了一眼开始热闹起来的冷清街道，坊市的格局跟四年前没有什么变化，心里不由莫名地一暖，脚下加快步子，一路上到山腰别院来。

    龙五刚起床不久，正在岗哨亭里打盹，突然感觉肩膀上被人拍了拍，揉了揉眼睛抬头看去。待看清面前的人，不禁一愣，面前这个眸子漆黑、气质冰冷、浑身黝黑的男子不是消失多年的陆宁还是谁？

    他心里不敢肯定，犹疑地叫了声：“公子？”

    “有没有木符。找两张给我，我受伤了。”陆宁道。

    龙五一听这声音，展颜笑道：“公子稍等。”

    陆宁推开房门，进房间里将木剑弯刀放下，坐在椅子上，揭开上身的衣服。只见左肩上已经隆起一个大包，乌黑一片，用手指轻轻一压，立即便传出一阵剧痛来。

    这时龙五捧着几张木符进屋，一见此景，皱眉道：“公子如何受这么重的伤？”

    “这几年被人羁押在某处，今天才逃出生天。这伤就是在逃命途中受的。”陆宁接过木符道。

    肿胀之处贴上两枚木符后，绿光闪烁，登时瘪下去一些。陆宁抬头道：“二师兄现在何处？”

    “老爷最近都在龙麒洞训练。”龙五道。

    陆宁点点头，起身在衣柜里翻出一套黑色衣袍——镇阴山道服，龙五见状不解道：“公子现在就去找老爷，不休息一下？”

    “我有急事。”陆宁道。

    “对了，我想起一事。听说掌门今日召开大会，老爷只怕这时就在山顶。”龙五道。

    “好，我去山上找他。”陆宁道，说完到后院水缸边洗了个澡，然后换上道袍，便往山上走去。

    清晨露珠冰凉，打在脚踝上让人头脑异常清醒。远处高低起伏的山峦尚呈青黛色，一轮淡淡的红日正似喷薄欲出，将镇阴山顶部染得一片金黄。

    陆宁径直走到大殿前，此时虽然天亮不久，但一些修行勤奋的弟子已经起床在广场上打起拳来。大殿大门敞开着，时不时地会有山下来的人进殿去。

    殿内大厅正中摆着一张巨大的空心圆桌，此时桌边坐着十七八个人。这些人陆宁倒是认识几个——赵商量赫然便在其中，此时他正坐在侯爷一旁，听着掌门在说什么。

    桌上的熟人，还有南宫静平和沈机。两人此刻或皱眉头，或一脸认真，也都在凝神倾听掌门的讲话。

    剩下十几人陆宁则没见过了，这时众人也已察觉到陆宁的到来，赵商量仔细瞧了陆宁两眼，吓了一跳，起身惊道：“陆师弟？”

    “晚辈陆宁，拜见掌门、四位司长。”陆宁深深一揖地道。

    “哦？”侯爷转过脸来，皱眉道。“我听说你四年前消失在南部波茨村附近，原来竟没有死。这四年你去哪里了？”

    “回侯爷，弟子被一帮鬼物抓住，囚禁了四年。”陆宁道。

    “鬼物抓住你不马上把你吸干净，难道留着你过年？”沈机闻言，顿觉荒谬地冷笑道。

    “弟子当然跟诸位师兄误入了一个隐蔽所在，被鬼群围住，俘虏去了它们村庄。至于它们为什么不杀弟子，说来话长，弟子改日再向掌门和三位司长解释。弟子刚刚逃回镇阴山，之所以马不停蹄赶来山上，是另有急事。”陆宁道。

    “什么急事。”掌门唐樵道。

    “与我一齐被掠走的，还有杨秀、周仲礼、陆勇三位师兄，此时他们尚未脱险，还请掌门派人将他们救回来。只怕我这一逃，他们会被鬼物一怒之下杀害。”陆宁急道。

    “不急，你既然回来了，鬼物就不敢再杀他们了。”唐樵淡淡地道。“你先坐下，我们正好在谈一件事，你听听也无妨。”

    “是。”陆宁见他淡定异常，虽然有些焦急，却也无可奈何，只得走到赵商量身旁坐下。

    赵商量扭头打量陆宁片刻，伸出手掌来拍拍他的背脊，轻声道：“辛苦了，待会回去跟我说清楚。”

    “是，师兄。”陆宁拱手道。

    这时殿外人影一闪，只见张太师叔带着张伊宁和张伊菟，走进殿中来。张伊宁扫了一眼座中众人，目光落在其中一人脸上，忽然露出疑虑之色，似在思索着什么。

    陆宁与他目光相对，若有深意地微微点了下头，张伊宁陡然一惊，旋即大喜，不过苦于不方便说话，只能冲着陆宁不停点头眨眼睛，表达内心的激动之情。

    “张师弟，坐吧。”唐樵道。

    “多谢师兄。”张太师叔一拱手，找了个空位坐下。

    “好了，人都到齐了，开始谈正事吧。”唐樵道。

    沈机清了清嗓子，起身道：“各位道友，不知道是否还记得四年前的鬼潮。上次鬼潮结束后，侯爷，我和南宫司长马上发现了一个问题，鬼潮比往年冲击力小了很多。按理说最近这些年，鬼窟的战斗力越来越强，冲击力断不至于上次那么弱，甚至折损了两名白袍人鬼。所谓事有反常则必妖，我们将此事上报了掌门。商榷之下，决定派出密探进入鬼窟搜寻鬼潮变小的原因。直到半年前，我们终于得到了确凿的结果——三大鬼窟的白袍人鬼在四年前达成了一致，主动削减投入鬼潮的兵力，积蓄力量，以便在五年后、这次鬼潮中将我们击溃。”

    掠夺与永恒