“这该死的异教徒，他这是在污蔑主的仆人，玷污神圣的圆顶大教堂，我要亲自砍下他的头颅，将他充满邪恶的身躯投入火中烧成灰烬！”

    年轻的波索夫公爵四世猛一拍身前的圆形长桌，愤怒地大声喊道。

    斯特罗干诺夫公爵打开那封国书的时候，他就在旁边，将里面的内容看得一清二楚。

    其他几名公爵和侯爵也一个个愤怒不已，纷纷谩骂或扬言要捍卫俄罗斯神圣的领土。

    年过半百的斯特罗干诺夫二世则显得沉稳许多，一直眯着眼静静看那封国书，看了一遍又一遍。

    斯特罗干诺夫公爵名叫谢尔盖·斯特罗干诺夫，因为长相英俊柔美，举止风度翩翩，而且在很年轻的时候就继承了公爵之位，所以被人们称为风姿公爵，直到如今白发苍苍，别人也依然这么称呼他。

    将那封国书放回长桌上后，谢尔盖用手指轻敲桌面，一边对刚从东方出使归来的普伊希奇问道：“东方人也信奉天主吗？”

    普伊希奇摇摇头：“不，祖父，他们压根就不信奉天主，而是信奉佛教和道教，我在东方没有看到过任何一个十字架。”

    谢尔盖微微皱了皱眉头：“那么，他是如何知道教会的信息和圆顶大教堂的？”

    普伊希奇脸色有些尴尬：“祖父大人，他是一个残暴邪恶的异教徒，我们所有人都遭到了拷打，或许是某个侍卫将教会的信息泄露给了他。”

    “嗯。”

    谢尔盖并没有发怒，只点了点头，一边继续轻敲桌面一边问道：“东方大天朝西河共主是什么头衔？”

    “东方大天朝是他们对东方大明帝国称呼，而西河共主……好像是他的受封爵位，又好像是他的臣民对他的尊称。”

    “也就是说，他是大明帝国的一个贵族？”

    “是的，祖父大人，他是一个叛乱贵族，正在跟大明帝国交战，还跟更遥远的东方的另一个叛乱贵族交战，此外还有一些农民叛军，更多的信息我无法查探到，只知道他竖立了许多敌人。”

    “他有多少常备军队？战时能召集多少兵力？军队的战斗力如何？”

    “我听说他拥有超过七万常备军，战时能召集的兵力不低于五万，至于他的军队战斗力……”

    说到这，普伊希奇的眼里闪过一丝后怕，凝重道：“他的军队，是我所见过的最强大的军队，他们装备精良训练有素，几乎每一名士兵都穿戴了盔甲，行军时队伍整齐有序，我待在古交军堡的那几天里，每天清晨都能听到那支军队操练的声音，但看不到他们是如何操练的，只听到阵阵整齐的喝声和杀声。”

    听完这番话，谢尔盖的神情也变得凝重起来，手指敲击桌面的频率也加快了许多。

    一旁的波索夫、斯克雷宾等几名贵族也都皱起了眉头，沙皇米哈伊尔更是露出惊恐的神色。

    那个东方敌人的强大，出乎了他们的意料。

    在此之前，俄罗斯的军事体制仍然采用就有的贵族征召制度，沙皇所统领的中央集团和维持少量常备军，战时征召贵族和农民参战，地方贵族平时也只保持少量军队，战时征召农民为他们作战，所有贵族属地的农民都有义务为贵族作战，而所有贵族都有义务为沙皇作战。

    直到前几年的斯摩棱斯克战争期间，俄罗斯才开始学习法国、瑞典等强国的模式，开始建立较为合理的军事体制。

    为了从波兰人手中夺回斯摩棱斯克，俄罗斯在1630年到1634年期间共组建了十个新式军团，将近两万兵力，加上旧有的由波耶贵族组成的斯特尔茨近卫军团、驻扎在南边边境的龙骑兵和步兵团，俄罗斯在前几年一度拥有超过三万兵力。

    但两年前和波兰人的战争结束，斯摩棱斯克重回俄罗斯之后，那十个新式军团将近两万兵力就全部解散了。

    如今，俄罗斯中央政权只拥有斯特尔茨军团和南方边境军队这两支常备军，总兵力只有一万出头，而各个地方贵族手中的常备军加起来也不超过五千人。

    而那个来自东方的强大敌人，竟拥有超过七万的常备军，是他们的数倍之多。

    “东方离莫斯科超过一万里路，行程不少于四个月，他的军队不可能走到这里。”一直没说话的切尔尼戈夫公爵忽然说道。

    “对，再强大的军队走完这段路途后也会精疲力尽不堪一击。”波索夫附和道。

    谢尔盖摇摇头：“贝加尔湖离莫斯科也有万里之遥，可我们的军队一样能抵达并征服那片土地，更何况东方人的领地离贝加尔湖只有三千里，最多行军一个半月就能抵达布拉茨克军堡，要知道，异教徒在信中可是扬言要踏平西伯利亚。”

    波索夫冷笑一声：“西伯利亚寒冷无比，到处是密林和山岭，这种地形不适合大规模军队行进，也难以运送辎重补给，他军队再多又如何？”

    谢尔盖再次摇摇头：“那个异教徒在信中展现的除了狂妄之外，还展现了强大的自信，我们的军队能做到的，东方人也肯定能做到，他完全可以像我们一样派小股精锐部队进入西伯利亚，而且……我担心那些桀骜不驯的哥萨克骑兵无法战胜训练有素的东方人。”

    “要知道，他们拥有世界上最先进的武器，简陋的布拉茨克军堡难以抵抗他们的子弹。”

    说到这，谢尔盖深深地看了沙皇一眼。

    沙皇米哈伊尔脸色惶恐：“那……我们该怎么办？难道要将袭击东方人使团的人交给那个异教徒，再将所有武器和物资都还给他吗？”

    “不。”

    谢尔盖摇摇头：“我提议向西伯利亚增兵，派出斯特尔茨近卫军团和龙骑兵，西伯利亚是一块宝藏之地，它能为我们俄罗斯带来源源不断的财富，我们必须守卫那片土地。”

    “此外，我提议将缴获的部分火枪赠送给奥斯曼土耳其、波兰立陶宛、萨法维帝国，让他们知道东方人拥有技术先进的武器，并怂恿他们向东方派出使者购买武器，以……”

    “什么？你要把来之不易的武器送给别的国家？”一向性格急躁的波索夫立马打断了谢尔盖的话。

    那些先进武器一直是个秘密，除了布拉茨克军堡的军队和普伊希奇等使者之外，只有沙皇和他们在场的几名波耶大贵族知道。

    谢尔盖脸色平静地看了波索夫一眼，淡淡道：“我们守不住这个秘密，布拉茨克军堡的人已经将此事透露出来了，某些皮毛商人会用这个秘密来换取金钱，用不了多久，这个秘密就会传遍整个欧洲。”

    “那些武器已经不再珍贵，将武器赠送给那几个国家之后，他们会派使者去东方，以那个异教徒狂妄的性格，肯定会拒绝他们，由此可以挑起他们跟异教徒的争端，我们再想办法挑起他们之间的矛盾，让他们发起战争，以减轻我们所面临的压力。”

    “但，我们不会将尖头子弹交出去，这种子弹虽然容易制造，但它却是先进武器的核心，它能大大减少装填速度，能让线膛枪实现列装。”

    “贡萨多并不知道这些子弹的重要性，我已经派人去布拉茨克告知贡萨多，让他把所有尖头子弹都收起来，或者直接打光，不能让一颗子弹泄露出去，这个时候我的人应该已经抵达布拉茨克了。”

    “召开杜马会议的时候，我会将这两个提议提出来，让会议来决定是否执行。”

    说完这番话之后，谢尔盖再次用手指轻轻地敲击桌面。

    波索夫、切尔尼戈夫等人则皱着眉头陷入了沉思。

    其实，线膛枪并不是什么秘密，欧洲的火枪工匠早就懂得在枪管内刻画膛线，以提高精度和射程，但这种火枪装填十分费劲，在战场上根本就没有优势，再加上制造不易，一个熟练工匠要花半个月时间才能刻好膛线，而且废品率极高，所以这种火枪根本就无法大量列装，只有少数贵族用来打猎而已。

    据说法国有些猎兵装备了线膛枪，但数量极少，在战场上的作用并不大。

    谢尔盖拿到尖头子弹的时候，就知道这小巧的东西是线膛枪的核心所在，它不仅能大幅加快线膛枪的装填速度，而且威力更大。

    最关键的是，这种尖头子弹并不难制造。

    他已经让沙皇派出大量使者前往欧洲，寻找会制造膛线的火枪工匠，重金聘请那些工匠来为俄罗斯服务。

    他想大量制造线膛枪和尖头子弹，让俄罗斯的军队大量列装这种先进的武器。

    但线膛枪制造缓慢，他需要时间，如果能挑起欧洲其他国家和东方人的战争的话，他只要两年时间就能让俄罗斯军队变得强大起来。

    到时候，俄罗斯不仅要征服整个西伯利亚，还要征服广阔的鞑靼草原，再穿过大草原，让俄罗斯的军队踏上东方人富饶的土地。