第二日一早，梁满仓就和顾青松出发了，村里回来过节的壮劳力也或早或晚地离开了家，只有郑长林和方奎留在村子里帮做农活。

    端午过了，就是小满，家家的蚕事越发忙了，女人们连聚在一起说闲话的工夫都没有，顾青竹家的蚕已经不吃桑了，蚕沙也由墨绿色的硬便变成了叶绿色的软便，一个个雪白肥硕的蚕，前半身渐渐变得透明。

    顾青竹将蚕室的窗用黑色的布蒙上，室内一下子变暗了，簇架早就准备好，这会儿一一摆放妥当，有性急的熟蚕开始爬上竹枝吐丝。

    一条蚕结出一个茧子要两三天的时间，十箔蚕一起吐丝结茧蔚为壮观，但蚕成熟有先后，结茧自然也有迟的，故而到真正收茧子，得隔上五六天。

    如今不再采桑叶，顾青竹除了一天几次到蚕房看看结茧情况外，便开始拾掇菜地和茶园桑园的边边角角，蚕豆、豌豆老了，都拔了杆子收豆子，她又忙着把地翻匀了，种上苞谷红薯，茄子辣椒也可以移苗了。

    “青竹，明儿就是蚕神娘娘的生辰，我和几位嫂子说好了，简单办场祭祀，你也来呀。”秦氏扛着锄头，走过青竹的菜地，停下脚步说。

    “好啊，我到时一准来，要准备点啥不？”顾青竹正挑来一担水，赶忙歇下，直起身问。

    “今儿，长林出山给他爹娘买粮，我托他代买些香烛祭品，你就不要操心了。”秦氏爽快地说。

    “到时折成钱摊吧，今年的春茧还没卖，婶子你小半年没多少进项，我怎好叫你垫钱。”顾青竹摇摇头道。

    “行吧，由着你就是，你这丫头，旁人只怕自个吃亏，唯你生怕旁人吃了亏。”秦氏有些无奈地笑道。

    “这原是该的嘛。”顾青竹笑，舀水浇菜。

    第二日，顾家坳但凡养蚕的人家都参加了蚕神娘娘的祭祀，孙氏是村长媳妇，自然是由她带领一众妇人和姑娘们上香磕头，祈求这季蚕茧丰收。

    素日与秦氏有些交情的人家，或多或少，哪怕是五文十文的，都会给一点，算是摊派了祭祀的公帐，而有些人根本是来占便宜的，半文钱都不付，踩着时辰来，又急匆匆走了，仿佛迟一步，秦氏就要抓住她要钱似的。

    顾青竹看不过，给了一百文，算是贴补秦氏的，秦氏推辞了半天，到底还是收下了。

    晚间，顾青竹再去蚕室，就见蚕都上了簇架，第一批蚕已经结出一个个椭圆饱满，雪白莹润的茧子，看着缀满白花花蚕茧的簇架，顾青竹心里别提多高兴了。

    按往常的价钱，上等的蚕茧能卖到一百文一斤，她今年养得好，怎么也能收个五六斤鲜茧。

    进入夏季，山里时不时飘点雨是常事，这日也不例外，到了傍晚，依旧下个不停。

    淤积的雨水最易滋生蚊虫，顾青竹无事便早早和青英吃了晚饭，给她洗了澡，打发她坐在蚊帐里玩小老虎布偶。

    就在顾青竹端着簸箕准备喂鸡的时候，只听蚕房里砰得一声响，像是什么东西倒了，这会儿因着下雨，天色已经完全暗下来了。

    她不免心中疑惑，遂放下簸箕，往蚕房走去，路过柴禾堆，想了想，还是抽了一根木棍握在手中防身。

    顾青竹蹑手蹑脚推开门，里面原先是蒙着黑色窗帘的，这会儿窗帘竟然不翼而飞，一个蚕匾掉在了地上，显然是有人趁她不注意，闯入蚕房偷了蚕茧！

    就在心惊不已的顾青竹想更仔细地上前查看时，就听外面传来隔壁秦氏高声喊骂声，不知出了什么了不得的事，顾青竹顾不上自家的蚕茧，关了门就往秦氏家里跑。

    入眼，就见院子泥地里秦氏死死拽着一个人，那人身形体格都比秦氏粗壮，正拳打脚踢地奋力挣脱秦氏的拉扯，顾青竹看不清她的面目，但看情形一定不是好人，她抡起棍子照她背上一顿乱打。

    “啊！”那人背后突然被袭，一时放过秦氏，转头看见顾青竹大骂，“死丫头，你敢打老娘！”

    天空突然打了一个闪，借着刺目的光亮，顾青竹这才看清，那个熟悉的人声居然是她二婶朱氏！

    “青竹，赶快抓住她，我刚瞧见她挽着个包袱，鬼鬼祟祟从我家院子跨过去，不知偷了什么，刚被我抢下来！”秦氏忍痛半分不肯松手。

    朱氏在村子里惯会偷东西，小到地里的一棵菜，大到被她瞄上的银钱，甚至是她觉得能诓骗出钱财的男人，她都敢偷，今儿月黑雨密，大道不走，专钻人家篱笆院，秦氏不拿她当贼才怪！

    “刚才是你跑到我家里偷蚕茧！”顾青竹一听这话，立时明白了，挥舞着木棍，气愤地质问。

    “谁偷了？你哪只眼睛看见我进了你家院子！”朱氏仗着没被顾青竹抓着现行，怎么也不肯承认。

    “我说刚才怎么瞅见你身上掉下一个白色的东西。”秦氏说着，蹲在在地上摸到一个茧子，虽沾满泥水，却依然泛出白莹莹的丝光：“你还不认账！瞧这是啥？”

    “你家里又没有养蚕，你不是偷的，这是哪儿来的！”顾青竹一把扯住朱氏的衣裳，逼视着她。

    “我……我……我为啥要告诉你！”朱氏说不话来，强词夺理道。

    “我看你是不打一顿，不会老实说话！”秦氏乘其不备，扬手就给了朱氏一个耳光。

    这巴掌可是使出了秦氏十成十的力气，又脆又响，立时在朱氏脸上印上了五个手指印。

    “你打我，老娘和你拼了！”朱氏可不是好欺负的，她扑过去猛掐秦氏的脖子。

    “放开我娘，放开我娘！”铁蛋从屋里冲出去，抱住朱氏的腿。

    朱氏极不耐烦地一蹬，直接将铁蛋踢了出去，将他摔在泥地里哇哇直哭。

    “你太过分了，连小孩子都踢！”顾青竹扶起铁蛋，拿起棍子没头没脑地猛打朱氏。

    被打得头上起包，身上生疼的朱氏只得放开秦氏，转身来夺顾青竹的棍子，两人厮打在一处。

    秦氏的声音尖锐，她的喊骂早传遍了顾家坳，因着天黑，又兼着下雨，村里大多是妇孺，不太想管闲事，也就在家竖着耳朵听听，并没有多少人出来围观。

    下雨闷在家闲得蛋疼的顾世贵，隐约听到了骂声，朱氏晚上出去偷鸡摸狗是常有的事，顾世贵大多时候不太管，只要他有饭吃，有钱赌，他才不管那些是从哪儿来的。

    他原本已经躺在了床上，在吴氏一再催促下，才不情不愿地冒雨赶来。

    “当真是了不得了，你敢打你二婶！”顾世贵一把揪住顾青竹的衣襟，举拳欲打。

    “做贼的都这么凶悍，这世道还有没有王法！”秦氏一把抓住他细如麻杆的胳膊。

    “哼！我一个做叔叔的教训家里小辈，要不着你一个寡妇家家的废话。”顾世贵用力一甩，却没有挣脱，不禁有些恼火，奸笑道，“抓得挺紧呀，他玛德，想倒贴老子，咱再约个好日子，保管把你干爽了……”

    “啪！”

    “啊！”

    不待顾世贵说完那些猥琐的话，他的脸上已经狠狠地挨了秦氏一个嘴巴子，因他口没遮拦，污言秽语，他比朱氏更惨一点，脸上的肌肤生生被秦氏的长指甲抠出了五道血口子，疼得他嗷嗷直叫。

    吴氏在家里见儿子媳妇久不回来，遂深一脚浅一脚地赶了来，见宝贝心肝儿子捂着脸叫唤，心疼得不得了。

    “你这吃里扒外的臭丫头，上次伙着野男人把二叔家的鸡弄死了，今儿又和寡妇搅合在一起打他们，你咋不和你爹似的死在外头！”吴氏不分青红皂白，劈头就骂。

    “阿奶，你讲不讲道理，分明是二婶偷我家的蚕茧，被秦婶子逮到，二叔不辨是非，上来就要打我！”顾青竹高声反驳。

    “打你也是该的！你知道上次那两只鸡有多重要！”吴氏痛心疾首道，“前几日赌坊管事的来看，说好过了端午，就把那两只鸡带走抵账，结果被梁满仓那个臭小子给打死了，为此，我们不仅不能抵账，还欠下更多的债，你难道不该用蚕茧赔吗？！”

    “你这讲的是什么话？污蔑、偷盗竟然都有了理！”顾青竹轻蔑地哼了一声。

    “你今儿情愿也好，不情愿也好，蚕茧都赔定了！”顾世贵忍住疼，恶狠狠地说。

    “荒唐！” 顾青山和顾大丫冒雨赶来，顾青山义正词严地说，“我爹出门做工不在家，可顾家坳的规矩什么时候变得是非不分，黑白颠倒了！”

    “你们都是青竹的长辈，却好吃懒做，乱嚼舌根，这会子还偷青竹辛苦养出来的蚕茧，在我们小辈面前，大言不惭地胡说八道，可要点脸吧！”顾大丫心直口快，噼里啪啦一顿嘲讽。

    “村长手再长，也管不了我家的家务事，再说，你一个毛都没长全的小子，刚刚死里逃生拣条命，有这假惺惺的工夫，还不赶快把欠的救命钱还给我！”这会儿，若是顾世福来了，顾世贵可能早就灰溜溜走了，可今儿，他是半点不怵顾青山的。

    “你的脸皮当真不是一般的厚，钱是打青竹手上借的，将来自然还是还她，与你有何干系！”顾青山嗤笑一声。