顾青竹想来想去，也没得出个什么结果，只得暂且作罢。

    所谓，身正不怕影子斜，若真有啥事，自然是兵来将挡，水来土掩，她倒不信，邪能压正。

    顾大丫几个自此十分上心，可一日日过得流水似的，旁人依旧避着她们，顾二妮几个已经回来做工，紧张了一些时日，见没出啥大不了的事，这心里便慢慢放下了。

    多雨的季节过去了，太阳一放晴，热气就蹭蹭地飙上去，缫丝的活越发不好干，这时候才发现这十文钱真不好挣。

    缫丝锅要一直保持水温，灶膛里的火是不能熄的，而缫丝机下还放着烘线的炭盆，二十眼灶，二十盆炭，这个时候的工坊简直就是一个架在旺火上的大蒸笼，只要待上一个时辰，整个人都跟水里捞上来似的。

    郭嬷嬷无比心焦，让厨房煮了绿豆汤，又到药行里配了藿香正气丸，但收效甚微。

    很多女孩子都做不下去，有的只能上早晨半日工，有的甚至直接收拾包袱走了，唯有顾青竹几个还在坚持，顾青竹怕青英热着，只让她在后院里待着自个玩耍，好在她混熟了，小来偶尔帮着照看一下，厨房的婆子对她也不错。

    天气炎热，慕锦成已经好几天没来了，郭嬷嬷顿觉少了很多事，连厨房里的婆子都松了口气。

    忽一日，前院骤然嘈杂起来，郭嬷嬷急忙带着小来去看，就见慕锦成带人赶来了一辆密闭的马车。

    “三爷，你这是……”郭嬷嬷狐疑地问。

    “快叫女孩子们避避，我好叫人送冰进去。”慕锦成前襟已经汗湿了，他抹了下额头上的汗道。

    “冰？！”郭嬷嬷大吃一惊。

    大黎国夏日炎热，都水监通常会在数九寒天，在各城中雇佣大量劳工将河里的冰开采出来，藏在各处冰窖里，到了夏天再拿出来分派贩卖。

    宁江城虽是留都，但也不是什么人都能用得上冰，除了按官职分派有限的冰量，其他的都要靠白花花的银子去买，而这价钱也跟着天气翻跟头似得上涨。

    一般人家也就是正经主子屋里才能享用，像工坊这种地方，几何时这般奢侈用得上冰？

    “快点呀，我都要热死了！”慕锦成夺了宝应的扇子，自个呼啦啦用力地扇。

    “啊……好好好……”郭嬷嬷回神，一叠声地应着， 转身让小来跑去知会工坊里的女孩子。

    小来飞奔着去了，女孩子虽躲了起来，却又按捺不住好奇心，都半隐着身形，偷偷张望。

    不一会儿，七八个小厮卸下三块四方的大冰和三口青花大缸，很快就赶着马车走了。

    女孩子们一下子涌进工坊，瞧着大缸里的冰块，好奇地东摸西摸，入手光滑，冰凉沁人，果然是冬日才有的冰！

    工坊里一下子凉爽了许多，女孩子们高兴地开始做工，就连下午惯常歇着的人也赶了来。

    偌大的屋子里，只有三缸冰，顾二妮眼尖地发现，有一口缸就紧挨着顾青竹的缫丝机旁，她那个位子只怕是最凉快的。

    这个发现像个面团似的，迅速发酵，在除了她们几个之外的人中，疯狂传播，人人对她又羡又嫉。

    自此，每天都有人送冰来，慕锦成又天天待在工坊里，郭嬷嬷拐弯抹角地问过他，他只轻描淡写地说，他是拿自个月例银子买的，为的是织坊早些完成缫丝。

    这话说得轻巧，郭嬷嬷在谭家也算是经年的老人了，心里却是清楚地很，慢不说，冰价有多么昂贵，就光找到买冰的路子都十分不容易，这要都算在缫丝价钱里，那可就是天价丝了，所幸，听他的意思，那都是他额外贴补的，不在织坊的账上开销。

    这一天，慕锦成不知何事没来织坊，郭嬷嬷也带着小来临时回谭家大院去了，好在大家都赶着挣工钱，倒也相安无事，快到中午的时候，看门的婆子突然走来叫顾青竹，说她的弟弟来了。

    顾青竹只当是顾青松来了，忙丢下活计，一路小跑着去了。

    及到院门前，却见外面站着一个陌生少年，并不是她弟弟顾青松。

    顾青竹有些惊讶，后退半步问：“你是谁呀，找我做什么？”

    “姐姐，我是陆小七，你不认得我啦，前些日子，你花两百文买了我的虾呢。”黝黑的少年一笑，露出两排整齐的牙齿。

    “啊，是你呀，你娘可好些了？”顾青竹这会儿想起来，面前的少年似乎更瘦也更黑了。

    “我听你的话，抓了几副药，我娘喝了，果然好多了，现在能在家里洗衣做饭呢。”少年笑容明媚。

    “那便好，你今儿是来拿木桶的？”顾青竹接着问。

    她深有感触，穷人家的日子不好过，一点家当都是极爱惜的，那个桶虽老旧，却还是能用的。

    “不是的，我娘觉得你当初花两百文买我的虾，亏了，我今儿刚巧捉了一些鱼来卖，我娘一定让我送一条大的给你，不然，她心里不安。”陆小七抓抓头发，有些不好意思地说。

    “我一点都不亏，你的虾值那个价！”顾青竹坚定地说，她凭那些虾，一举赢了比赛，多少钱也买不到这种解气。

    “可是……”陆小七为难，愈发局促不安。

    “鱼，你拿回去给你娘补补吧，你瞧，我只是在这里做工，根本没法做吃食的。”顾青竹为了让他心安理得些，想了个由头道。

    陆小七朝院里张望了一眼，有些犹豫道：“我若把鱼带回去，我娘定要怪我的。”

    “不如这样吧，今儿是赶集日，我与你一起去把鱼卖了，你再给你娘抓些药，这样岂不是好？”顾青竹想了想道。

    “可我娘是让我送你的呀。”陆小七拧眉，一时不知怎么办是好。

    “就这么说定了，你站着别走，等我去拿桶。”顾青竹说完，不等他再说什么，转身跑开了。

    当她拿了桶出来，迎面正撞见顾二妮。

    “好啊，你居然拿织坊里的东西给外人，当真是吃里扒外！”顾二妮一把抓住顾青竹的胳膊，像逮住了一个贼。

    “你胡说什么，这不是织坊的东西。”顾青竹甩开她的手。

    “哼，我就知道你不是个安分的，在顾家坳偷着给野男人做衣裳，到了这儿勾引三爷不说，还偷织坊的东西倒贴，你可真贱！”顾二妮鄙夷地说。

    “你说什么！”顾青竹终于明白，那些人背地里叽叽咕咕说的，原来是在传这样的谣言。

    这个时候，织坊里的女孩子三三两两都下工出来了，见她们这般吵闹，都围上来看，三五成群，窃窃私语。

    “我说的有错吗？你难道不是被捉了赃，连夜逃出顾家坳的？”顾二妮见围观的人越来越多，不禁大声说。

    “这世上就是有一种人，惯会颠倒黑白，你们一家子好吃懒做，趁我出门卖蚕茧，明目张胆到我家里偷钱，没偷到，就想用下三滥的法子逼我交出钱来，可惜你出门早，不然就能看见你家大门是怎么被劈成两半的了。”顾青竹冷哼了一声。

    “你胡说！”顾二妮像被踩了尾巴的猫，尖叫道。

    “青竹说的没错，你不信这会儿回家瞧瞧去！”顾大丫叉着腰挤进来道。

    “哼，你们别想蒙我！你做了丑事不知收敛，在这里可不止一桩，旁人都看得一清二楚，你想赖也赖不掉！”顾二妮拔高了嗓门叫嚷。

    “对，贱人就是不要脸，头天来就敢往男人怀里钻，要是我早不活了！”贾敏在一旁冷嘲热讽地帮腔道。

    “哎呦，钻有钻的好处呗，你瞧她仅靠一碗面就赢了比赛，头一个过考核，头一个拿工钱，谁能有她这个风头，而我们这些个本本分分的老实人，只能去刷茅厕哦。”彭珍珠拿腔拿调，酸溜溜地说。

    “可不是，就连冰缸都特别单给她一个，这不是拿那啥换的好处嘛。”贾敏咯咯地笑，她虽没明说，可谁都明白她说的是什么。

    “你们血口喷人！”顾青竹气地面色通红。

    “有这些个还不算，又在外头勾搭上一个年纪小的，今儿寻上门来，啧啧，你这是要拿织坊的东西打发他呀。”顾二妮奸笑道。

    “顾二妮，你败坏青竹名声，看我怎么揍你！”顾大丫冲上去，一把揪住她的衣领。

    “救命呀，大家都瞧见了吧，顾大丫打人了！”顾二妮不躲不让，扯着嗓子乱叫。

    “大丫！”顾青竹拉住了顾大丫，摇摇头。

    顾青竹虽生气，但很快冷静下来，她记得杨大妞说的话，顾二妮倒是长了本事，酝酿了这么长时间，专拣今儿管事的一个不在闹事，她就是想激怒顾大丫动手打架，然后有理由告状，让郭嬷嬷将她们几个都罚去刷茅厕，让她一雪前耻。

    “哼，我说的没错吧，你就是个贱货！”顾二妮见她不上当，继续挑衅。

    “顾二妮，我赢你，是我面做的好，至于三爷救我，是因为小吉没有专心扶梯子，导致我挂灯彩时，从高处摔下来，至于说我钻他的怀抱，还真算不上，我认识他，比这早多了，不仅和他吵过架，还一起吃过饭，更到县衙的小园子里逛过，怎么样，你还有啥要说的？”顾青竹轻蔑地说。

    她那日摔倒在慕锦成怀里，当时只有小元和小吉在场，小吉还是罪魁祸首，上次比赛，她与人赌输了钱，这些话定是她告诉顾二妮的，至于是小吉胡说八道，还是顾二妮信口雌黄，那就不得而知了，但小吉必然是逃不了干系，她自然不用维护她的面子。

    “哇，原来是这样啊！”

    “小吉太不靠谱了！”

    “我就觉得顾青竹不像那样的人！”

    围观的女孩子叽叽喳喳，风向慢慢又调了一个方向。