他的态度实在蛮横，慕绍堂有些尴尬：“这……”

    他的话没说出口，今儿是三生的喜日子，他不想触霉头，少不得忍了忍。

    “慕老爷，你是见过世面的人，我把丑话说在前头，皇差不是人人都能办的，办得好，有赏，金银珠宝皆大欢喜，办不好，也有赏，坐牢砍头家破人亡！

    当然啦，至于这个好与不好，可由不得你申辩，就像这官文，你签也得签，不签也得签，要我看啊，还是赶紧签了好，若你不签，今儿茶叶便不能封箱，这趟皇差可就算黄了，上头要是怪罪下来，恕本官护不住你！”丁永道接过毛笔，强塞到他手里，一副嫌恶模样。

    旁边的差人听见这边的动静，俱都停了手中的活，等着丁永道示意。

    顾青竹一直在帮慕明成和韩守义，听见声儿，他们一起望过来，正瞧见慕绍堂躬身赔笑的样子，顾青竹心中一窒，平添了疑惑和不安。

    慕明成掸了掸长袍，笑着走上前：“丁副使公务繁忙，还要为三生贡茶的事奔走，必然操心不少，待会儿过了数封了箱，我请大家到三生酒楼喝酒吃饭可好？”

    丁永道瞥了眼慕明成，清了清嗓子道：“我虽只是茶马司副使，可正使大人远在燕安城，他老人家既然放心将茶马司交给我管，我自然少不得多费些心思，再者，我拿了朝廷俸禄，吃苦受累原本是该的，喝酒吃饭，我就算了，只我这帮兄弟，日后还要为三生押送贡茶，二爷自当好好款待。”

    慕明成拱手笑道：“丁副使说的是，您今儿当给三生一个感谢的机会，一会儿千万别推辞。”

    谭立德领着其他几个有头有脸的人，赶过来圆场：“是呀是呀，丁副使一同去吧，咱们也沾沾喜气！”

    丁永道环顾了四周，突然问慕明成：“我上次来就没见着你三弟，今儿这么重要的日子也不来的？要论喝酒，你们都不行，唯有和三少爷对饮，才得劲儿。”

    慕明成脸上浮出一点愧色，压低声音道：“丁副使，你也是知道的，我这弟弟天生顽劣，偏又得家里老祖宗疼爱，从来都是无法无天的，前几日，全家上下为贡茶忙得焦头烂额，他倒好，跑去旁的州县斗鸡遛狗，还被人讨债追到家里来，这不，不堪被我爹责罚，赌气跑出去几日了，到今儿还没找着呢。”

    丁永道咧了咧嘴，嘲讽道：“三爷可真是逍遥快活命，有慕老爷和你，可真是天大的福气！”

    慕明成连连作揖：“莫说他了吧，慕家往后还要仰仗丁副使多多关照。”

    这边闲扯了几句闲话，慕绍堂抓紧草草翻看了那几张纸，大抵都是之乎者也的官话，一时也没看出什么名堂。

    丁永道忽然转身问：“慕老爷，你看也看了，时候不早了，你再不签，这贡茶还收不收库了？”

    一屋子制好的茶饼炒青，此刻已是箭在弦上，加之，贡茶之名仿若魔咒，已容不得慕绍堂犹豫，他深吸了口气，提笔签名，三个字，一挥而就，只用了短短三息。

    丁永道接过纸，吹了吹墨迹未干的字，将笔扔给旁边的差人，大手一挥道：“继续装箱！”

    差人们立时行动起来，紧锣密鼓地搬运，慕明成和韩守义陪着清点，盯着装箱贴封条。

    丁永道坐在大榆树下临时搭的桌案前，一边喝茶，一边漫不经心道：“慕老爷，明儿一早茶马司就要出发了，慕家打算派谁一同前往？”

    “锦成不争气，自然是明成，这次为了稳妥起见，韩掌柜也会跟着去，一路上还请丁副使照顾包涵。”慕绍堂拱手道。

    春日正午的阳光透过新萌的树叶投下来，丁永道取了帕子在额头上擦了擦汗：“想来你也知道，宁江城的茶马司不比川地的，他们的茶主要用于边境易马，而我们除了官茶还有商茶，最近，正逢春茶旺市，司里有事走不开，押送贡茶的事，我交给了陆丰铭陆掌事，你放心，他是个十分认真谨慎的人。”

    他说着，遥手一指正在和慕明成核对数目贴封条的一个差人，慕绍堂望过去，瞧着约莫二十来岁，脸型方正，眉目清晰，看着不像奸佞酷吏。

    “多谢丁副使告知。”慕绍堂挥了挥手，庆丰送上来一个精致的雕花木盒，“一点心意，还请笑纳。”

    “三生有今日贡茶之选，都是慕老爷多年操持的功劳，我何当重谢！”丁永道微微推了推。

    慕绍堂谦逊地说：“丁副使客气了，三生日后少不得还要麻烦您提点。”

    “既如此，恭敬不如从命。”丁永道用长袖盖住木盒，藏在袖袋中，而后感慨道，“我来任上快一年了，也得了慕家不少支持，日后，咱们还得相互关照才好。”

    “是是是，丁副使说的极是！”慕绍堂连连点头。

    两人说话间，那边已经完成了交接，陆丰铭和慕明成一起拿了册子过来给丁永道签押。

    丁永道拿起册子翻看了一遍，随口道：“陆掌事，可都清点清楚了？”

    “是，卑职和慕二爷一起清点的， 并无半点错处。”陆丰铭抱拳回道。

    “既是你办的，就由你签字画押，这趟差事既然派给你了，从头至尾都该是你操办，将来若是办得好，得了封赏，有这些记录在，也可堵住那些眼高手低之人的悠悠之口。”丁永道将册子还给陆丰铭，挑眉道。

    “可这个，好似不符司中规矩！”陆丰铭有些忐忑地说。

    “陆掌事，你办差做事样样都好，就这人情练达上还缺些火候，押送贡茶明摆着是立功得赏的好事，慕家更不是小气之人，旁人打破头都想争，你倒还和我讲什么劳什子死规矩。”丁永道扯了扯嘴角，垂下眼睑，端盏喝茶。

    被他一顿呛，陆丰铭犹豫道：“那……我就签了？”

    丁永道喉头滚动，咽下一口茶道：“签签签，我们都看见了，能有什么大不了的事！你这般胆小如鼠，以后还让我怎么提拔你？”

    陆丰铭签了字，又交给慕绍堂签了，他这才收了册子，躬身退到一旁。

    丁永道站起来，虚行一礼：“慕老爷，贡茶收妥，合该立时入库，我就不在此耽搁，告辞了。”

    慕明成赶忙开口道：“我即刻就到三生酒楼，恭候丁副使和各位差人大哥赏脸赴宴。”

    丁永道负手点头：“今日慕家大喜，你既然盛情相邀，我也不好扫兴，待贡茶办妥入库，我们会去的。”

    “谢丁副使赏光！”慕明成笑着行礼。

    “走了，走了。”丁永道也不多说，朝装满箱笼的马车队挥挥手。

    差人们牵着马鱼贯而走，丁永道出了三生茶行，骑马先行，陆丰铭慢悠悠跟在后面压阵。

    三生茶行里，慕绍堂和慕锦成招呼各位来客到三生酒楼宴饮，顾青竹推说头疼，没有跟着前往，卢氏自是知道她要留下照顾慕锦成，遂帮着将女眷都带走了。

    不过一个多时辰，闹哄哄的人声就跟退潮的海水似的，全都消失了，留下一片纷乱的脚印和一些茶叶碎屑，后场瞬间安静了，只听见穿堂风吹得空了的库房窗户纸呼啦啦作响。

    顾青竹心里莫名感觉空落落的，在院里站了会儿，转身回到临时居所。

    “外面人都走了？”慕锦成正努力从床上下来。

    “你伤着呢，着急起来做什么？”顾青竹赶忙上前扶住他。

    “想起来活动活动，再睡下去，骨头都酥了。”慕锦成缓缓起身。

    “你练练也好，咱们晚点也该回府，为着不让旁人知道，进门几步还是要你自个走的。”顾青竹搀着他在屋里慢慢踱行。

    慕锦成见顾青竹一脸担忧，为免她担心，玩笑道：“说说看，爹今儿是怎么编排我的？”

    “爹今儿被丁永道一顿抢白，我瞧着都难受，多亏二爷机智，才将事情糊弄过去，丁永道果然向二爷问了你，二爷说你被爹打出去，找不着人了。”顾青竹并不觉得好笑，蹙眉回道。

    “被打出去的？这下好了，不用装，我这个样子就已很像了。”慕锦成低笑了一声，旋即又问：“丁永道为何事为难爹？”

    顾青竹想了想道：“确切的，我也不知道，我远远瞧着是个官文什么的，他不允爹细看，硬逼着签字，不然就不给清点装箱，二爷与他多说了几句话，给爹争取了一些时间，想来约莫不是什么要紧事，爹后来还是签了，丁永道的态度转好，还和爹喝茶聊天来着。”

    “什么喝茶聊天，不过是偷偷给他好处，按说慕家一年四季，逢年过节打点的钱也不少，这个丁永道何以就成了钱家的人？”慕锦成有些想不通道。

    “或许钱家给的更多？”顾青竹试探着一问。

    “怎么可能！你瞧钱家干的都是些什么营生，除了茶行和酒楼勉强上得了台面，烟馆赌场，哪个赚的不是损阴败德的死人钱，至于钱庄放高利贷，万花楼虐待妓子，更是不胜枚举，这样毒辣的人家又能大方到哪里去！”慕锦成不赞成道。

    抽烟膏，赌钱都是家破人亡的结局，慕锦成说这是死人钱也不为过。

    “那我实在想不出什么缘由了。”顾青竹摇摇头。

    “你也别为那些烦恼了，今日贡茶顺顺利利入了茶马司的库房，他就和慕家捆在一根绳上了，若是慕家不好，他的乌纱帽恐怕也保不住。”慕锦成吻了吻她的额头，安抚道。

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