郭老二被带到耿小凡父子面前时，抖若筛糠，不由自主地跪下了。

    他感觉自己这次必死无疑，可又不明白耿小凡为什么还要费事地为他疗伤。

    “姓甚名谁，哪里人氏，何时落草，落草何处，贼众还有多少？一一从实招来！”耿小凡习惯性地想拍惊堂木，可惜没有，只好使劲用手拍了一下几案。

    “小的郭坤，排行老二，上谷军都人。实在是因为活不下去，才与大哥郭乾一起带着族人，逃到此间。”郭老二声音发抖。

    “刚才那个就是郭乾？你们有多少人，聚集在何处？”耿小凡知道郭坤这会儿已经吓破了胆，不敢说假话。

    “对，刚刚那个就是。本来，本来大人送了百金，可大，大哥不知足，哎，都是一时鬼迷心窍！”郭坤后悔不迭。

    “少废话，回大人问话，你们落草在何处，一共多少人？”耿贶还想着继续剿匪的事，忍不住在一边厉声喝问。

    “就在前面土寨，离这里不足二十里。我们，我们一共百二十余人。”

    耿小凡放心了，看来这也就是一股流寇，一百多人，今晚又死伤几十人，应该没什么战斗力了。

    “你口口声声活不下去，到底怎么活不下去？”耿小凡追问一句。

    “哎！连年灾荒，粮食颗粒无收，朝廷租税却一丝不能少，为了活命只好贱卖田产，租了庄主的地，日子也好不到哪儿去……”郭坤忍不住抹眼泪。

    耿小凡想想自己的耿家庄，好像根本不是这样，就算是普遍地租比较高，但农户们还是能吃得饱的，怎么就过不下去呢？

    “军都农户租税几何？”

    “见税十五！”

    “我茂陵也是见税十五，凭什么你就活不下去？”

    “哎！不瞒大人说，但凡庄主有些善心，勉强还能糊口，可，可……”郭坤抹着眼泪，“可郭家庄的庄主仗着自己姑丈是宁都尉，变着花样给我们派劳役，为他修庄园。地里农活……哎！不能糊口，我们只能再向他借贷，可那贷却怎么也还不完……”

    郭坤说到难心处，竟然忍不住哭了起来。耿小凡也算是明白了。

    “这难道就是尔等落草为寇，劫掠无辜的理由？老实交代，尔等手上可有人命？”耿小凡吼了一声，止住郭坤的哭声。

    郭坤垂下了头，不敢吭声。

    “贶儿，这里交给你了。问清他们都劫掠过哪里，伤人多少，杀人几何。”耿小凡起身了，他相信儿子完全能审问清楚。

    今晚经过这两场变故，也不知道河平那些内眷怎么样了，他得去看看。

    河平从没经历过这种事，已经吓得有些发抖，柳菲儿一直守在她身边，尽可能地安抚。这会儿两人正带着家眷围坐在一堆篝火边。

    “吓着河平了吧！没事了，今晚他们不敢再来了。”耿小凡也在火边坐下了。

    “贶儿呢？出这么大事，也不来看看河平！”柳菲儿看看耿小凡的身后，没发现儿子。

    “他有正事，待会儿处理完自然就回来了。河平不是有你照顾吗，有什么不放心的。”耿小凡不在意。

    “夫君，我看那些贼人并不是穷凶极恶，反倒像是些庄户人家。”柳菲儿不再问儿子的事，开始关心这队贼寇。

    “你看的很准，他们本都是庄户人，被生活所迫，逼不得已落草为寇。”

    “哦！看来，这上谷郡比起关中，真要差很远。”柳菲儿明白了，也有些担心。

    “老百姓吃不饱饭，这是个大问题。这里面原因很多，我现在更担心的是上谷的官僚大老爷们，自己的百姓食不果腹流离失所，甚至落草为寇，他们难辞其咎。”

    “看来，这个太守不好当啊！我听说，前任田大人根本就不是得病，而是实在干不下去，才告病的。”

    “或许吧！上谷地处汉匈交界，土地贫瘠，自从昭君姐姐归天，这些年匈奴部分部落又蠢蠢欲动。上谷已有多次冲突。而且，上谷两个都尉据说也不和，是个烂摊子啊！”

    耿小凡也叹了口气，本来想着远远离开长安，也没在意什么，临行前，不少朝臣送别自己的时候，偶尔说到上谷的情形，都替他捏了一把汗。

    “两个都尉？上谷有两个都尉的吗？”柳菲儿也不太懂这些，她只知道太守是一郡首长，都尉主要是领兵算是太守副手，可上谷怎么就两个都尉？

    “这很正常，边郡两个都尉的很多，最多的郡，四个都尉都有呢。”耿小凡解释了一句。

    “你认识他们吗？他们会听你的吗？”柳菲儿也关心起来。

    “还真认识一个。东部都尉陈勋，就是陈汤将军的儿子，上次广汉平叛时，我带过他，也算有恩于他。他应该会听我的吧，其实，我有意让贶儿去跟着他做个副将或者都尉史历练历练。”

    “啊！你让儿子从军？”柳菲儿不淡定了，忍不住看了一眼身边的河平。

    “只是让他去军中历练，男子汉大丈夫，难道一辈子舞文弄墨，不上战场？而且，我相信贶儿一定能胜任。”

    “你就没想过河平？你让河平怎么办？”柳菲儿还是心疼儿子。

    “放心吧！东部都尉治所在女祁，离沮阳只半日路程，往来还是很方便的。我也不会让贶儿在军中时间太久，多则两年，少则一年就调他回来。”

    “哦！”柳菲儿还是神色黯淡，忍不住把河平往怀里揽了揽。

    “娘，你不用担心我。好男儿志在四方，你也不能总把他留在身边吧。我倒是觉得，都尉府比长信宫要安全的多呢。”河平知道婆婆是关心自己，通情达理地劝说。

    “看看你，还没河平有见识！”耿小凡很满意河平的态度，忍不住调笑了柳菲儿一句。

    “嚇！那是她没儿子，等她有了儿子，你看她还说不说这种话！”柳菲儿不服气地叫了一句，反倒把河平的脸说红了。

    “好了！时间不早了，你们赶快睡一会儿吧，明日过了河就进上谷郡了，顶多再有一日，我们就能到沮阳。”