易北朝兖州，夏平郡。

    汴梁城外，城守毕恭毕敬地亲自请迎，一张文碟“啪”地一声赫然盖上了城府的戳记，一队兵马风尘仆仆地从野外山路改道，跋涉千里风餐露宿，终归是进了城。

    “都好好捯饬下，进了城，大伙儿能稍微歇歇脚了。”身披护心甲的将领抖擞着苍劲的肩，压下了心头的焦虑。

    一路上，倒还挺顺遂，没有意料之外的变故。

    军师从后方绕到队前，“裴统领，不如寻个客栈，要来热水，也好泡个脚？”

    这一路上也走了几遭不寻常的路，将士们穿过泥泞的地带，靴围沾了不少泥巴，一路上也放任不管，这都进了城，按着脚程，前边一直是入城的架势，近了京，精神面貌与体面一个都不能落下。

    一番商讨琢磨后，副守下了马，点着前排几个士兵前去安排。

    城郊区距离城中心不算太远，这里临近官道，虽没有城中心的营生来得种类齐全，但生意很是繁盛，别具一番特色。

    长街上的人络绎不绝，驿站毗邻酒楼，此时一队兵将乍现，引得游街之人与酒楼内倚窗之人纷纷侧目。

    师爷向四周扫视一眼，几位将领的身子再次绷紧：只怕有些麻烦。

    这么引人注目，也是意料之中别无他法，只是，这么多双眼睛看着，万一其中真混有暗探细作，可别让他们遇上才好。

    汴梁西城的一处雕梁画栋装潢别致的茶馆里，一个男人背对着外头，身搭一件连帽的黑金纹斗篷，轮廓明朗，此刻正颔首静静摩搓着手心的杯盏。

    梁栋外，林立在两边的侍卫神情静默，皂靴纹丝不动。

    已经站了好一会儿了。

    茶馆内谈笑声浅浅回荡，而男人这一处早已引得不少人注意。

    不难发现的是，身后有一众丫鬟侍奉的姑娘们故作矜持，又仿佛是被那人的身量气度挠了心，竟还有些坐不住的样子。

    从外头快步走来一个侍卫，弯腰抬手遮口，在他耳边说了几句什么。

    “哦？这就到了？”那男人一边起身一边抬手向后揽去，盖上的兜帽遮住了他的侧颜，他再次启齿道：

    “走了。”

    ……

    一簇人跟着离去，只剩下茶馆里那些已然迈出步子，几欲上前攀谈之人的落没与懊悔。

    军队的队仪在人群的夹道呼迎中丝毫没有纷乱，这种场景对他们这些为国披甲的人来说，已然成为习惯，却也极易生出感怀，每次细细回味起来，只道是“值得”。

    裴将领看着当下情形却有些站不住了，今日这次实在是不方便过于张扬，不然他也不会选择绕过寻常路，专挑新路开发。

    人群中忽然有人呐喊，“将军威武！”

    围观者中激起热浪，百姓一阵一阵地亢奋高喊，

    “将军威武！”

    “兵将威武！”

    一声高过一声，热闹非凡，激动人心！

    隐匿于人群中的几个尖嘴猴腮之人交换了眼神，不知是哪个又喊了一句。

    “三皇子英勇！”

    群众随声亢奋地附和。

    “三皇子英勇！”

    紧接着人群中宛如一阵炸响，纷纷询问，“三皇子殿下也在？”

    认得此军队的武夫一拍脑门，高声回到，“对啊，三皇子殿下！三皇子英勇！”

    街上的呼喊瞬间炸开了锅。

    天潢贵胄浩然从军，将是何等英勇风姿，此次若是得以瞻仰，一生无憾啊！也不枉做一遭这汴梁的百姓！

    只是，将领里全是糙老爷儿们又是怎么回事？这无论年纪还是模样瞧着都不像啊……

    裴将军眼看场面愈演愈烈，明明在战场上锉敌都没这么慌过，此刻却心惊胆颤。

    坏了！

    好家伙，竟是这招？！

    是哪个在煽风点火？！

    如此情形，接下来会公然引得多少人注意！

    三皇子无法现身。

    可是三皇子如果不出面，虽说皇族心气高些，不愿抛头露面也有几分道理，但耐不住那些个闲人的好奇与打探，更麻烦的是，这么一闹，冷不防将引起更多关注，甚至是窥探。

    要坏事儿了。

    将士们紧绷着脸，一队兵马顿时陷入缄默与紧张。

    两方人之间像是隔了一道屏障，军队的沉默与街道两边空前的热闹欢呼形成鲜明对比，场面看着隐约有些怪异。

    就在此时，一人纵马而来长驱直入，一身锦衣斗篷长身玉立，张扬肆意。那男人利落地翻身下马，长步迈向前。

    “裴将军。”

    裴将领看清眼前之人，立即三两步迎了上去，单膝跪地抱拳行礼，只是跟前的男人突然伸手压住了他拱起的拳，裴将领惊惑不已，愣是把几乎就要脱口而出的尊称咽了回去。

    一来一回看得将士们不明所以，却都不敢吭声。

    “裴将军不必多礼。”他虚扶一把。

    百姓们听得清清楚楚，那身披黑蓬的男子到来之时，大将军行礼之际分明喊出的是“参见”二字。

    哪里还不明白？！

    人群中再次炸响，“三皇子威武！”

    “三皇子英勇！”

    “三皇子飒爽英姿！”

    只见那男子听了并不言语，只是气度卓绝地抬手一摆，窄袖松落半寸，展露出筋骨遒劲的手臂，手掌骨指分明，肌理白净。

    良久，他道：“散了吧。”

    百姓激动万分，有老者甚至亢奋得晕了过去，被好心人手忙脚乱地抬了走。

    街市的骚动与振奋形成空前盛况，呼声如热浪一般涌来，“三皇子威武！我朝将士威武！”

    “三皇子英勇！我朝将士英勇！”

    军师杵在一旁忍不住暗自惊叹：刹那间就是一呼百应啊……

    “好了好了，散了散了。”裴将军赶忙笑着示意几个士兵前去遣散民众，“感谢诸位慷慨陈词，都散了，都散了吧。”

    ……

    不远处的驿站内，侍卫林立，兵卫把守。

    走到里间，男人拉下帽子解开了斗篷，面如冠玉，凌气卓然，几位首领立刻再次单蹲对他拱手见礼，

    “参见周大人。”

    周绪呈淡淡道，“算了，还是称我世子吧。与京中诸位大人同辈而称，不大合适。”

    将领们并不诧异，早先便听闻，京城里的官家人确实是一贯称呼他的名号，这辈分毕竟不同，京里的官儿心气养得颇高，向来最好脸面，这样也免了辈分的尴尬不是？

    也行，免得把好好一个年轻人喊得越来越……老成。

    “周世子，您也是奉了圣意……”

    “我来做个样子。”他抓住重点，换了话题开口询问，“三皇子是何时与你们分开，先行离去的？”

    “差不多一个月前。”

    “一路上可还顺利？”

    “谨记陛下嘱托，我们一路上成功绕过了几个暗桩，没出什么问题，只是遇上过几处小小的埋袭，但这也恰好说明，三皇子已经不在队伍里一事，以及他的行迹，并没有暴露。”裴将军唏嘘一声，脸上的肌肉松弛下来，“好在今日世子爷及时救场，否则一旦败露，我们这一路战战兢兢可是白走了。”

    接到密旨时谁不激动惶恐？能得陛下如此信任，他们怎敢枉负圣意啊，好在不负圣意重托，不然的话，他这职衔日后可就要封顶了。

    是的，将军一职恐怕也做到头了。

    周绪呈抬眼爽朗一笑，这皇储更替啊，果真是让某些人虎视眈眈地起了贼心。

    皇家里的子弟，有哪个是省油的灯？

    陛下早有提防准备，寻了个由头让他离京，虽没明说如何做，一切看他自己，但他也能察觉，陛下有意让他搭把手，在形势不得已时出手相助。

    这三皇子没遇着，呵，倒是来给人善后了。

    周绪呈按了按眉心，走出房门偏头吩咐侍卫道，“注意提防，若是发现有前来查探的宵小，不必留活口，直接亮刀了结。”

    “领命。”