七月被称为“喜中带吉”月。“七”与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。

    农历七月初七，恰是乞巧节。

    在民间，织女星早已衍化成神话中的女神，被百姓奉称为七姐、天仙娘娘、七星娘娘等，是编织云彩、纺织业者，更是有情人、妇女、儿童的保护神。

    在个别小城，还有女儿家看瞧开金盒，喜得蛛丝笑未休……

    这每年七月初七呀，牛郎织女鹊桥相会，归根结底来源于人们对自然天象的崇拜。上古时代人们将天文星区与地理区域相互对应，这个对应关系就天文来说，称作“分星”，就地理来说，称作“分野”。

    关于“牛郎织女”的天文星空区域所对应地面上的具体地域分野，在《汉书·地理志》有过记载，粤（越）地，牵牛（牛郎）、婺女（织女）之分野也，今苍梧、郁林、合浦、交趾、九真、南海、日南皆粤分也。

    本该是逛庙会，系丝带，同城游的好日子，在荣升票号的二楼，却是早早聚集了一楼的男人，此刻正兴致勃勃地议论着今晚的彩头。

    趁这七七双吉之日，荣升票号开了个彩，命名为六和彩，话说这六和彩里头，单单是押上了一纸。到底是银票、房契还是其它什么的，一时间各种猜想五花八门。

    这六和彩不比平日里开的小彩简单，荣升票号因其经营周转效率高而颇得各家尤其是商贾的青眼，贴现、汇兑、存银、信用凭证、招商等活业办得尤为出色。

    只要是有竞彩的群聚活动，荣升票号不出则已，一出手保准阔绰。既然有这京城三绝之一的荣升票号做东，对那些常胜者而言，根本不用担心万一投大了，会不会得不偿失。

    按照惯例，彩头一出，见者眼红。

    不过，这荣升票号最近一期放出彩头，已经是两年前的事了，当真是可遇不可求。

    一时间众说纷纭，皆对这次的六和彩兴趣颇浓。

    “你，当真要赌这六和彩？”

    宋知熹身子一歪，胳膊搭靠在冯筝肩上，手肘撑着下巴，一脸讥诮，掐着几分烟尘气回道，“当然了。”

    她确实想要掺和一脚，这对于她今后来说，不管将作任何打算，都有必要。

    “你且说说，哪有我不敢凑的热闹？”宋知熹悄悄打量四周的各色人物，妄图辨识一二。

    旁人不知，她却是约摸掌握了小道消息。

    荣升票号借着六和彩的名头，打着博彩的旗号，实则是要暗地里招标。

    今日这一场，只是借着节日的时机，对他们早先就指定的人物再甄选一番，这些个内定者，皆为背景与实力强大的意向者。

    难怪在前几日里，便私下对他们放出了招标信息和招标项目。

    今晚这次做足了准备，等的就是那内定的几位来投标竞标。

    内定者的实力一般相差无几，所以说，从中诞生出任何一位幸运者，对他们来说都是可行的，至于最终花落谁家，还真有种赌运气的博弈感。

    要不然，他们特地开这六合彩，也少了几分趣味不是？

    毕竟在京城，虽然水深，实力相当者也甚众。但某些人物的实力实在是不容小觑，与地方上的商民压根不在一个档次。

    明里暗里无从得知，到底有多少人家做着普通的营生，实际上却是隐藏的世家……

    不过，正是因为水深，很多京城官宦、富商，甚至是游移混迹于市井之人，都不愿暴露自己真实的背景与雄厚的家底。

    公然以竞标名义招标，不仅会暴露出投标者的底蕴财力，还会难以避免地泄露个人信息。

    虽然这种弊端对于某些州府小地的人来说非但不重要，还能给自家长脸，让自己在方圆百里喧出个响亮的名声，而对于京城里大多数世族来说，却只有一个词来形容：

    树大招风。

    不止竞业者，就连宫中，也会对他们心生提防，刻意打压。

    没准儿因着什么由头，先给他们尝个甜头，赶明儿再来个温水煮青蛙，弄出一道牵制打得人措手不及。

    这是上位者惯有的手段。

    无人敢招摇冒险。

    但是换句话说，既然不能公然暴露，那为何还要这么麻烦，直接私下招标不就得了？

    上位者的心思尤其难以捉摸，谁又能说，作壁上观，将人玩弄于鼓掌之中，不是荣升票号里的东家自己生了戏弄之心？

    可荣升票号就是个敢甩脸面的，他们东家要玩这么一出，就得这么办！

    开彩一局，也便成了最好的安排。

    “你会这些？不过……这彩怎么玩儿？”冯筝问道。

    “待会儿瞧好我便是。”

    宋知熹神情如常，脸上瞧不出任何端倪，冯筝也失了兴趣没再探究。

    虽然在场的大多是男人，但零零散散还是能瞧出个别女子，只是为数不多，况且她们束冠加短袍，尽做了男子装扮。

    而像那俩穿着裙子四处晃荡游走，明晃晃掺和进来的姑娘家却是鲜少得见，时不时惹来周遭的关注。

    “六博争雄好彩来，金盘一掷万人开。”招呼语一出，全场寂静。

    荣升票号的一位掌事上了台席，在场的目光刹那间汇聚于一身，“承蒙诸位捧场，今日这六合彩当场发行，自由投注。”

    掌事一招手，侍从成一路把席面摆开，东西南北各有一席。

    “第一场，老规矩不变。诸位自由下注，三两银子一份，一人只准持一张，总计二十二类彩条，其中五项有奖。”

    “五项！这么高的中彩率？这六合彩看来是种开分彩呀！”

    开分彩不同于单彩，它的彩头分散，中彩率更高。不过这分散的彩头是否每份价值相当，众人不得而知，当然，东家也无可奉告。

    这也正是竞彩的乐趣所在。

    长耳兔，夜狸猫，白地狐，枣庄马……总共二十二类彩条，彩条配上一些文字命名，寓意霎是有趣，玩心大发。

    宋知熹招来事先约好的一个小厮，在他耳边低语几句。

    “快些。”

    待小厮回来，宋知熹手中已经多了一张彩条。

    彩条角缝处印有荣升票号的戳记，条面上一只简笔画的鸟雀分外灵俏。

    彩条的抬头是银廓雀三个字。

    “呦，小姑娘，不在外头拜绣娘逛庙会，来这儿博彩来了？……你挑的啥？”一个胡子大汉凑近道。

    宋知熹抬起小臂把彩条亮出，让那人看了个明白。

    “七尾凤，中。”

    “银皮鼠，中。”

    ……

    就在此刻，报彩人连喊了四道，胡子大汉也接着对她流露出同情的目光。

    宋知熹抬起的手仍旧滞留于空中，并不打算收回去。

    仿佛只是在等。

    最后一道开彩声赫然高喊。

    “银廓雀，中。”

    宋知熹笑了笑，这才收回手，面纱遮盖之下眉眼弯弯，表达了她此刻的豁然，丝毫没有惊讶。

    “你、你这运气还真不赖。”大汉丢下一句话，懊恼一声，抖弄着手里的那张“枣庄马”转身走开。

    中了五彩之一的人，已经安排着直接领奖了，但有的彩头还要进行下去，例如那手持七尾凤的，直接入格进行下一场了。

    “银廓雀的这儿一聚！”

    宋知熹见状便侧身对冯筝道，“你在这儿好生歇息，我一会儿就回来。”

    “宋知熹，你可别见利忘义呀，说好了一会儿咱还要去赏河灯呢。”

    宋知熹比了个手势，眨眼间就没了身影。

    ……

    宋知熹看着一众人，都是中了银廓雀这个“头彩”，想必其中个别就是此次内定的竞标者了。

    不过……

    她很是好奇，像她这样凭着“运气”混进来的也有不少人，他们……究竟是打算如何把这些无关之人给筛去的？

    呵呵，拭目以待。

    掌事亲自到他们这一场主持，显然不是巧合了吧。

    “诸位仁兄，能进入这一局，我提前道一声恭喜与感谢。客套话不多说了，终局是摸票，暗箱里有若干张票样，其中混杂着若干空票，每张票以上方的标数作为区分。”

    “箱子里，仅有一张最为特别，为六合彩终彩。不管最终是哪位问鼎，东家有言，荣升仍愿与之交好，但成败全看运道，还望诸位心宽。”

    宋知熹精辟地总结了这话：愿赌服输听天由命，你们看啊我这公道着呢，谁稀罕你们那些个银锞子？老子就是想再多一层后台装点门面，玩得起的接着来，玩不起的趁早卷铺盖走人。

    她伸手进去摸索的时候，玲珑心思一转，便向木箱四周探去。掠过盒顶一角的时候，指尖触及到一小缕丝条。

    她面上不显，只是轻轻一拉。

    盒顶有暗格。

    她从暗格里摸出几张纸制的条子，在几张条子里，她用指腹一一磋磨，却摸不出哪张的材质有所不同。

    还真是让这些知晓暗格存在的内定之人，赌运气？

    可她要的是必中。

    宋知熹一咬牙，把纸条全部拨弄下来还顺便搅了个混乱。

    她赶紧随手取出了一张，对后头队伍里等待她的人歉意地笑道，“嘿嘿，摸得久也摸不出个所以然来。”

    旁人斜眼看她，打趣道，“哈哈，怎的如此天真！”

    宋知熹把手收于袖中，静默在一旁并不言语。