农历九月初八，京街接令史纵马而来传回边关捷报，僵持了五年的鞑靼人被易北王朝的边关戍卫一举歼灭，余孽败北不足为惧，至此，终于拔除了一根顽固的刺头。

    皇帝龙心大悦，敕令翰林院攥文，皇榜一出，钦告大赦天下，另改年号为庆和，庆和元年伊始。

    快马加鞭轮番接传，数日之内，皇榜张贴于各州府城门，有专人高声宣读。

    “奉天承运，皇帝诏曰，朔州边关大捷，特此大赦天下，并减半三年贡赋，谨以主功将卫为代表，诏令回京，举办典宫宴，交由礼部操持，十二州府同庆，因地设宜，钦此。”

    在汴梁城一处临近官道的驿站内，身着常服的壮年男人亲自下了楼。

    “掌柜的，结账退房了。”

    驿站柜台的掌柜听着声音，赶忙起身离了竹榻，从柜台底下探出脑袋。

    “怎么，掌柜的打盹儿呢？”裴将军松了松身子骨，侧腰靠在柜台上，向驿站内里扫视一番。

    驿站不同方位均管派着待客的小侍，也同样隔三差五地注意着柜台这边。

    有这么多双眼睛在，这柜台也确实不怕缺人看守。

    “哎哪能啊，闭闭眼溜会儿神罢了，哎？将军这是要带好汉们回返边关啦？”掌柜从柜底抽拉出一沓簿子，舔了食指粘上唾沫就开始翻页。

    裴将军面色如常，掸了掸衣裳上沾染的灰尘就随口搭了话。

    “不是，上头要咱到汴梁等消息，驻留一段日子，眼看这也差不多了，是时候走了。”

    那掌柜听闻是军中消息，实在不方便打探，识趣着也没多问，客套上一两句，勾了簿籍上的入住日子就完事了。

    裴将军上了三楼，推开门便瞧见一人已穿戴齐整立于窗边，一柄忽晃的烛火上黑灰洒落，男子双指间夹住的锦条，仅剩最后一角。

    想着今早得到的宫内消息，裴将军双眼再次放光，强行掩饰住内心的澎湃，“周世子，可还有其他打算？”

    “陛下应允了，我随你们一同回京。”周绪呈转身踱步，忽地转身一笑，“裴将军这些日子，住得可还习惯？”

    裴将军愣了愣，正色道：“尚可。”

    周绪呈面色诚然。

    “可我，住得不太习惯。”

    裴将军听完一脸尴尬，还以为世子爷在跟他客套……愣是没想到这世子爷竟会这么直白。

    说实话，住得虽然勉强习惯，但这吃食……还真是不敢恭维。不过，绕到这雍州城是他自作主张选了路，他怎么还有脸埋怨？

    周绪呈毫不在意地仰头，似是在笑，“换了文碟，撤下驻扎令，回京。”

    “周世子，要不要等圣旨到了再启程？咱先行一步，万一惹来众议或是怀疑……”

    周绪呈挑眉，一脸揣摩的神色，“看不出来，裴将军还挺期待这民间的热诚围观啊……到时候可不好走，你确定？”

    他移开目光继续道，“况且不必在意。咱们身为朝廷的人自然消息灵通，有陛下的飞羽卫传敕亲令，在皇榜来之前回京也就不足为奇。明白人一想便知，不会有破绽。”

    “还是周世子想得周全。歇了这么久不知让哪个浑人偷了懒，免得节外生枝，还是尽快赶路的好。”裴将军大迈步子就出去整顿兵马，一刻也不耽搁。

    前有皇帝催令，后有眼线伺机而动，水深火热的境地里，还是赶紧完成任务得了，再说，周世子可是皇帝授意前来监助的，今日能得到诏请，可见三皇子已经安然无恙。

    他裴善可等着回京，好随群雄下酒宴呢！这么个无聊胆颤的日子，他娘的谁想过谁过去。

    “将军，副都尉还未到。”一个士兵急匆匆前来禀告。

    几位副将急了，裴将军咬牙切齿率先斥问，“忒没脑子了，这混人现在所在何处？”

    “勾、勾栏院里头。”那士兵不着痕迹地望了眼街头的青巷，期期艾艾地吐了词。

    几个副将幸灾乐祸，“哈哈这老小子！怕是这会儿还睡在娘儿们肚皮上吧！”

    裴将军恼了：这要是传到京城那些朝臣的耳朵里，定要告他个御下不严的罪啊！

    裴将军暴怒，转而看向马背上的男人拱手道：“世子，我等这就把他拿来问罪！”

    周绪呈挺坐在马背上，睨了一眼街上一个小楼门前那些个欲拒还迎妩媚轻浮的女人，“不了，直接丢回边关。”

    “我们走。”他把手高高一扬，大理寺的侍从立刻凝神。

    ……

    京城内城，恰不似州府地方的沸腾。

    京都人翘首以盼，尽管难掩笑意，潜移默化和耳濡目染之下，却仍旧保持着京城人独有的仪态，其功夫之深厚，可见不凡。

    翌日，举京的氛围稍缓，京中贵女之间又喧出了一件大事。

    礼部下达诏令，不日将按照典礼季的规格朝制在宫中设宴，这就意味着，京中受邀的世家贵族，都要供奉献礼。

    对于某些被选定的世家女来说，因美名在外，此刻她们最期待，莫过于在宫宴上献舞。

    皇城内的教坊司坐落于宫墙之外，专门为宫里培养正经舞娘而设，隶属于司仪司，每年都有新的舞娘进宫，当然，因近日情况特殊，一些舞娘又被重新请回来作为伴舞。

    宫中的教习女官早已准备妥当，世女们将接连排演数日，也就直接留住于教坊司，直待入宫的那一日大放异彩。

    教坊司内厅室众多，其中就数主厅的高度最高，与琼林楼相差无几。

    宋知熹倚在凭栏边，趁这短暂的休憩时刻欣赏着下面不同排场的舞女翩然起舞，舞曲乐调柔和，陶冶身心。

    怪不得仁人钟爱从高处睥睨，这视觉盛宴，果真是观感甚佳。

    宋知熹只觉眼神散漫，几乎昏昏欲睡。

    “宋姑娘，在想什么呢。”

    宋知熹惯性回头垂手见礼，心中讶异：难道是她耽搁久了？

    “苏姑姑，我恍了神了，她们是不是已经在练着了？”

    来人是宫内的舞娘苏络娘，也是这次典礼中，担当编舞的教习女官。

    “并没有，只是正巧遇见你，不知宋姑娘可方便帮忙，寻了谏议府上的凌姑娘来我厢房？毕竟我们教坊司的人你们也不识得，难免你们会谨慎些。你与她相识，也让她少些顾虑。”

    “方便的。”宋知熹了然。

    “捡枝。”苏络娘唤道。

    听着女官唤了，一个小丫头这才从女官身后走了出来，给宋知熹带路，“宋姑娘，请随我来。”

    ……

    一方小院。

    宋知熹刚要跨过石拱门入内，便听见几句不太客气的私语。她连忙伸手拽住还要向前走的丫头，捂着她嘴巴就把她拉回来，把人家的头朝里摁在自己的怀里。

    “宋、唔！”那丫头低呼，冷不防竖了耳朵听见几句对峙，识趣地噤了声。

    宋知熹这才把人放开。

    “莫要在这跟我扯皮。”院子里，女子的声音听着有些气恼。

    宋知熹伏在月洞门边探看，那个发话的女子沐浴在阳光里，背对着外头正和人说话，阳光把她的耳廓照得几近透明，额边细碎的绒毛煞是温和。

    “我说了，莫要在这跟我扯皮。”

    “凌姐姐，我说的是真的，三殿下就在归京的仪队里头，听我爹说，是回来就等着袭爵了，不会再走了呢。”

    “就算是真，挺好的，怎么了。”

    瞧见四下无人，杜念儿斗胆凑近了言语，“恐怕……他会对太子殿下不利呢。”

    “你、休得胡言！杜念儿，你胆子真大！”

    “凌姐姐，不怪我，我也是听下人传的。”

    “杜念儿，你向来与我并无交集，杜编修与我父亲也向来没什么来往，怎么这会儿你却突然与我这般亲近？”

    杜念儿凑近了凌七妙的耳廓，不知又说了什么，凌七妙的脸色竟变得青一阵白一阵。

    宋知熹这会儿算是认出来了，这位被称作杜念儿的，不就是那日与三皇子耳鬓厮磨的女子吗！

    这作的什么妖哦！

    宋知熹顿时皱了眉，“呦，你家下人都晓得，你们杜府还是个包打听呢！”

    那两人一惊，倏地看向了她。

    “阿熹！”凌七妙明眸善睐，笑着要迎，却又怕人已经听到了什么，尴尬得不知如何是好。

    “你是……”杜念儿看清来人的容貌，不等分辨就天生有了敌意，立刻攥紧了袖口的帕子。

    宋知熹懒得废话，她祝明宴费心思、说巧话、打圆场，向来是要看人的，不然秉性何在？

    “杜姑娘不识得我？”抬眼对视直接抬杠，还偏偏语气淡淡：没关系，京城二世祖，宋知熹是也。”

    话音一落，她攥住凌七妙的手便头也不回地把人拉走了。

    宋知熹见杜念儿并没有追回来恼她，转而就安抚着手中攥着的人儿，“不管方才她与你说了什么，都是怀着目的的，你捡着听就是了。”

    凌七妙心生动容，“哈，做什么这么含情脉脉，我晓得了，你怎么一来就和人家杠上了？莫非……你和她曾有过节？”

    宋知熹伸手压了压眼角，并不打算节外生枝。

    “过节谈不上，我说不上缘由，最多……嗯，嫉妒她的美貌。”宋知熹脸不红心不跳，“噢，苏姑姑叫你去她的厢房寻她。”

    宋知熹讶异地看向拣枝，道，“你做什么这么瞧我？”

    “原来你是、你是……”丫头慌张地捂了嘴巴。

    “吓唬吓唬人家罢了，其实我这名号并不……”

    “那日在宫中的长宁殿郡王他、他……”

    宋知熹顿时脸一沉，推着那丫头让她领路，“打住！结巴就结巴，莫要勉强自己了，你倒是快给这位凌姑娘带路啊……”

    宋知熹无情地转身离开，心里碎碎念，“宫里的啊……怪不得看着眼熟，敢情是那日长宁殿见原主吃瘪，还传了她小话的……”