寒东琅瞅着泪流满面的母亲，缓缓地坐起来，嘶哑地问：“我晕过去几天了，寒晨星的遗体呢？坟墓建造在哪里？”

    王玉兰悲伤地说：“尸体被水浸泡了一夜，天气又这么热，打捞起来的当天下午就入土为安了。你整整睡了三天三夜啦，娘是三天三夜没合眼了，现在你醒过来了，我也该打个瞌睡了，眼皮实在抬不起来哩。”

    身后的庄乾福急忙说：“老夫人，去我的卧室休息一会儿，寒东琅还需要观察一天的。我已经给他熬了提神安神药，你们先下去吧！妙灵香照顾好老夫人哎。”

    妙灵香扶着王玉兰出去了，寒东琅心灰意冷地瞅着庄乾福，不知道说什么才好。

    庄乾福苦口婆心地安慰道：“寒东琅，寒晨星已经死了，你也没必要沉湎于痛苦不能自拔了，着眼未来，活在当下才是为人之道。卓燕萍日夜守在你床前，由于疲劳过度，悲痛忧虑加剧，担心你一觉睡到你爹那里去了，心疼得躺倒在床上无力起来了，这样对胎儿也有影响的，为了下一代的优生优育，你赶紧振作起来，回家去安慰卓燕萍才是为夫之道，为父之责哎。还有你的一双孩子也累得病倒了，你是位聪明豁达之人，你是寒家的盼头，你是寒家人生存的动力，不希望看到家里的亲人一个个为你倒下吧！”

    寒东琅瞅着泪眼汪汪的庄乾福，激动得说不出话来了，慢慢地支起手臂坐起来，靠在病榻上说：“我在冥冥之中，总感觉寒晨星在某个地方还活着，没有死去，这种感觉非常强烈，我在昏迷中，别的镜头没有，一直梦见寒晨星在我眼前晃来晃去的，也是她喊我起床的，每天早晨催我起床，我便慢慢地清醒过来了，是她唤醒我的，我不信她抛下我去了天堂，我不信，我坚信她还活着，还活着，且活得好好的。”

    庄乾福饮泣道：“不管你信不信，因为你爱她，不希望她就这么走了，心里总有一个信念，她还活着，不足为奇。但是眼下你就该面对现实，赶快起床回家看看你的妻子孩子，别再萎靡不振了，多说无益，你自己去感悟吧！不论痛苦有多深，爱有多浓，随着时间的推移慢慢会淡忘的，最终会彻底忘却，时间是最好的疗伤药，不信，走着瞧。我管自己去忙了，你自个儿慢慢去思考吧！”

    庄乾福拭干泪，深情地瞥了他一眼，转身出去了。

    寒东琅回味着他刚才的奉劝，心情豁然开朗了，急忙起床，来到了庄乾福的休息室，见母亲靠在卧榻上睡着了，妙灵香坐在床前打瞌睡，急忙挨着卧榻坐下来，看着母亲睡。

    谁知刚一坐下去，母亲便醒过来了，睁眼看见寒东琅坐在眼前，惊喜得坐起来，捂住他的手说：“儿子，我们回家吧！卓燕萍有身孕近八个月了，因为你的昏迷，三天三夜没睡觉，累得起不了床，我们赶紧回家去吧！”

    寒东琅点了点头，扶着母亲下了卧榻，随后三个人相互搀扶着回家了。

    卓燕萍听到寒东琅的喊声，病也好了，倏地起床下楼，寒东琅立即跑上前，紧紧地搂着她的肩头，激动得说不出话来了。一双孩子奔向寒东琅，爹回来爹回来了，喊个不停。仆人们蜂拥而上，紧搂着寒东琅的腰身，将他抱起来旋转不停。

    寒东琅深深地感受到阖家团聚的喜悦，将寒晨星的死亡暂时抛到九霄云外了。王玉兰也破涕为笑了，中午来了个家庭大聚餐。

    然而到了晚上，寒东琅面对孤灯残烛，忍不住又想起寒晨星来了，曾经在穹隆谷的美好日子，像放电影一样的一幕幕重现了，忍不住大声抽泣起来。

    来找他聊心事的王玉兰听见儿子悲声阵阵，痛哭流涕的，敲门的手悬在了半空中，良久了才缓缓地垂下手，摇摇头唉声叹气地折回去了。琢磨着寒晨星的死对他的打击太大了，下午的强装欢颜，只有自己看得出来哎。

    翌日早上，寒东琅早饭后，拎起包一声不响地出去应卯了。

    王玉兰放心不下，尾随而出，直至到达衙门，见他真的去应卯了，才心事重重地回家了。

    时光荏苒，弹指一挥，寒东琅日出去应卯，日落下衙，时间在单调平静的岁月中一晃而过，转眼消逝了七年，卓燕萍生的儿子也可以上私塾学校了，妙灵香生的女儿寒秋婵也已经是为人妻了。

    正当寒东琅想再次申请去穹隆谷闭关修炼之际，母亲王玉兰却给他下达了一个任务，穹隆城里堂弟唯一的儿子元宵节相亲，要求他前去参加元宵节闹花灯，并帮其物色一位令爱完婚。刚接受了这一件家事任务，却突然接到了皇上的任务，两个月前，穹隆城里发生了一起特大盗窃案，王才顺当铺里的两把名剑在一夜之间被盗，案情至今毫无进展，要求寒东琅前去协助破案，这两件事儿都是王才顺家里的。怎么没听到母亲提及呢？

    吃了晚饭，寒东琅心急火燎地去找母亲。

    王玉兰听见急骤的敲门声，紧张地问：“谁呀？不能轻轻敲门吗？”

    “娘，是我，有急事找你商量。”

    王玉兰连忙披上外套去开门，寒东琅一进门便急忙问：“娘，你堂弟家出事了，你知道吗？”

    王玉兰仰头问：“出了什么事啊？没听说过哎。堂弟信中只说叫你正月十五去闹花灯，并帮他儿子物色一位令爱结婚，别的什么也没说哎。”

    寒东琅低声说：“王才顺当铺里的两把名剑被盗窃两个月了，案情毫无进展，皇上今晚派人送来书信，让我去穹隆城平江州官署帮忙破案，务必追回两把名剑，交到皇上手中，什么名剑没有说，只说去了就知道啦。”

    王玉兰唉声叹气道：“这个堂弟怎么对我也保密呀，时已两个多月了，却只字未提，看来是不好意思跟我提及哎。爷爷经营了几十年的当铺从没出过差池，传到他的手里十几年了，也没出过意外，现在怎么被盗窃了呢？也许这两把剑的知名度太大了吧！皇上叫你什么时候去穹隆城啊？三天后就是元宵节了。”

    寒东琅唉声叹气道：“皇上叫我明后天去报到，直到案情告破,盗贼捉拿归案，追回两把名剑,并将剑交给皇上了，才可回到长安应卯。”

    王玉兰垂头丧气道：“那你早点过去吧！”

    寒东琅瞅着母亲心事重重的样子，急忙追问道：“娘，瞧你颇为不悦的样子，眉头紧皱的，是否不希望我去参与破案之事呀？”

    王玉兰摇摇头道：“你是朝廷命官，一切行动听皇上指挥没错的，为娘的无权过问干涉，只是娘有一件事藏在心底七年了，被压得喘不过气来，总感觉有负于你。既然你此番要去穹隆城办案，我想干脆对你坦白，不想再隐瞒下去了。让你自己去寻找一下也好。免得我长期生活在负罪感中，不得安宁，良心受到谴责不算，人也提不起精神来喽，一旦瞧见你，就想找个地缝钻下去哎。”

    寒东琅警觉地问：“是否寒晨星没死，在穹隆城活着啊！难怪这七年来，你一直想避开我，有什么事非找我不可的，才肯跟我说话，不然全部交代孙子女和妻妾来传话，原来是做了亏心事哎。”

    王玉兰泪流满面道：“娘也是为你好，为了这个家呀？我以为撵走了寒晨星，你就会将她彻底遗忘，善待妙灵香和卓燕萍的，可是出乎我的意料，你居然是个性情中男人，独自搬到书房居住了，妻妾都不要了。对待三个孩子倒是蛮好的，尽到了父亲的责任，可是没有去尽丈夫的职责。本以为寒晨星真的掉进池塘淹死了，可是没想到第二年正月初五，我去参加穹隆城寒山寺开光法会，却偶然遇见了寒晨星，她没看见我，我看见了她。当时大殿里很多人在念经诵佛，我忽然听见有个师太在喊寒晨星，我惊得猛回头，眼睛都瞪直了，原来寒晨星没死，在寒山寺里打杂，人也长得红光满面，神采奕奕的，看来日子过得不错。”

    寒东琅惊闻寒晨星没死，连忙欣喜地说：“那就好，那就好，后来你也去过寒山寺，有没有再次遇见寒晨星呀？”

    王玉兰摇摇头道：“这七年里去过三次，第一次遇见后，就再也没遇见过她了，我也不敢打听她的下落，一直埋藏在心底，不敢向你启齿坦白，今天听到你要去穹隆城办案了，我希望你俩有缘再相逢，便也厚着脸皮向你倾诉满腹的苦楚了。”

    寒东琅诧异地问：“我与寒晨星婚礼之夜，你实际上没有去穹隆城，是不是？书房窗外的黑色人影是你，对不对？趁我出去看你之际，你跳窗入室，绑架了寒晨星，然后不知从哪里找来了一具尸体，化妆成寒晨星的模样儿，换上寒晨星的服装鞋子，然后放进池塘的水面上，故意引诱我去看尸体，待我确认无误后，才继续扮演下一个角色，具体的我不想一一挑明了，你真是一位伟大的母亲啊！佩服，佩服哎。”