寒东琅伸长脖子瞧瞧窗外，紧张兮兮地说：“天色渐渐暗下来了，我们准备一盏火把出去寻找吧！她在这里有无谈得来的姐妹，你不妨提供一下哎。”

    寒月静竹眉头紧皱，忧心忡忡道：“她除了怡红楼里的人和你，再也没有与外人交往了，我有个不详的预感，她出事了。每当她想你念你恨你的时候，都是独自去山脚下的河边散步溜达的，我们赶紧去找找看吧！”两个人一道下楼来了。

    寒东琅神情抑郁道：“我去找门卫高则诚要一盏火把过来，你在大门口等等我。”

    寒月静竹急忙说：“我先去告诉任幽兰一声，他们在等着你俩过去聚餐的哩。”

    寒东琅犹豫了一忽儿说：“他们吃饭好嘞，你就说跟寒晨星一起去孟尘缘糕饼店里吃糕饼去了，不要说寒晨星不见了，明白吗？”

    寒月静竹点点头说：“有数，你干脆跟我一道过去好嘞，说不定冷月寒星已经回到了怡红楼。”

    “不用，老高火把没拿来，你快去快回吧，我就在这里等你。”寒东琅声音哽咽道。

    高则诚见寒月静竹跑出去了，急忙问：“寒大人，出什么事了，天黑了，还要外出吗？”

    寒东琅郁郁寡欢道：“老高，冷月寒星不见了，你去帮我搞一盏火把过来，亮一点的。”

    高则诚惊恐地问：“天都暗了，她一个令爱会去哪里啊？你不是跟她在一起的吗？我瞅见你抱着她上楼的哩。”

    寒东琅唉声叹气道：“我俩吵架了，她气鼓鼓地离开了官署，你在大门口没瞧见她出去吗？本以为她回到怡红楼吃饭啦，谁知寒月静竹找上门来了，说什么冷月寒星不见了。我也不知道她怒气冲冲地去了何方？”

    高则诚长吁短叹道：“你平日里都喊她寒晨星的，今天咋叫她冷月寒星了，连称呼都改了，难不成真的闹得不可开交啦？”

    寒东琅点点头继而又摇摇头说：“不关你的事儿，赶快去帮我找一盏火把来！”

    高则诚大声说：“火把不需要找的，就在我卧榻头旁边立着哩。冷月寒星是位好令爱，你若是嫌弃她有病了，也不该落井下石啊！她自己心里也不好受哎，正需要你关心她的时候，你却抛弃了她，她不自杀才怪哩。”

    寒东琅听得瞪大眼睛问：“你说什么？谁说她病了呀？你是哪里听来的流言蜚语啊？”

    高则诚低声说：“大街上听来的，有人说她被人糟蹋了，得了花柳病，不知道是真是假哎？”

    寒东琅怒吼道：“假的，你给我听好，若是有人在背后乱嚼舌根，请你记住他们的姓名报给我，我一个一个去收拾他们。冷月寒星身体一切正常，至于说这个毛病，那是为了击退骚扰者而故意撒谎的，人在怡红楼混饭吃，身不由己，任幽兰无奈编个谎言击退我的情敌，你听明白了吗？”

    高则诚点点头说：“奴仆记住了，请别发怒，这就去给你点上火把。寒月静竹跑过来了，你们稍等片刻吧！”

    寒东琅瞅着气喘吁吁的寒月静竹问：“说过了吗？这就去找她吧！”

    高则诚拿着点亮了的火把递给寒东琅说：“祝你好运，尽快找到冷月寒星。”

    寒月静竹接过火把说：“我问过任幽兰了，冷月寒星没回去过，八成是去河边了，我们先去河边寻找她吧！”

    寒东琅终于忍不住哭出来了，哽咽道：“你带路吧！我只是因吃你的醋，心情不好而说了她几句，她要是想不开自杀了，我也没勇气苟活在世上了。”

    寒月静竹怒视着他说：“你甭说给我听，跟我无关，走快点，待找到她了，你自己向她赔礼道歉好嘞。你要懂得女人是用来爱的，不是用来发泄赌气的，像冷月寒星那么好的女子，你都不会珍惜，那她就是有眼无珠爱错了人。我对你也没必要藏着掖着的了。我是因为迷乱上她了，才去怡红楼当她的舞伴的。凭我的家庭实力背景，没必要去怡红楼混饭吃的呀！还不是因为我爱上了她喔。爱情令女人变傻，实际上也会令男人变成一个大傻瓜的。可惜她心中再也装不下第二个男人了，我是默不作声地爱着她，关心呵护着她，当她是你的夫人，尊重她，保持一定的距离，可是你却伤害了她。倒叫我好心疼啊！”

    寒东琅尾随他身后，低声说：“她也爱上你了，找到她之后，你不妨亲自问她。若是你不嫌弃她比你大七岁，且曾经是我的女人，怀着我的孩子，你的家庭不反对你俩结合的话，那我可以为你保媒，让她嫁给你，愿意吗？”

    寒月静竹气鼓鼓地说：“别的没什么，就是冷月寒星没救了，今生今世在你这棵老树上吊死了，你却还不知情，道什么给我保媒，你不但衣冠中禽兽，乃禽兽中豺狼也。我替她感到悲哀，感到不值啊！”

    寒东琅呜咽道：“我又何况不是啊！我爱她连自己的生命都不要了。不知你是否听说了，孟尘缘糕饼店里那一幕救她的场面，难道不是舍身忘我的写照吗？至今手臂上的刀伤还在滴血呢。当我听到她喜欢你三个字后，再也忍受不了心里那股强烈的醋酸味儿，抑制不住的火爆脾气顷刻间喷发出来了。现在后悔有啥用啊，眼下先要找到人。只要她肯原谅我，不论叫我做什么都行，要我去死也绝不皱一下眉头的。”

    寒月静竹厌恶地说：“甭假惺惺了的，河边到了，赶紧找人要紧。要是她选择跳河自杀，那就是下游最深了，我们去下游看看吧！”

    “嗯，你带路吧！我就一切行动听指挥好了。”寒东琅有气无力道。

    寒月静竹将火把递给寒东琅说：“你一个老男人甭泪流满面的啦，早知今日何必当初啊！多么好的一个令爱被你害进了怡红楼不算，说不定今晚被你害得自杀啦!我去拿一株木棒伸进水里踢踢看，要是没有，我们就顺着河边找下去，一直找到大江河接口那边完至。”

    寒东琅抽抽噎噎地说：“我好像看见前面大石头上有一块布顺着水流拍打着，会不会是她的衣服啊？赶紧过去瞧瞧吧！”

    寒月静竹举高火把往前走，发现一条粉红色的手帕被石头磕住了，顺着水流不停地跳跃着，急忙弯腰伸手捞起水中的手帕。

    寒东琅瞧见他手里的手帕，顿时脸色发白，大喊一声：“不好了，我的天呀，寒晨星果然自杀了，我也不想活了，随她而去好了。”

    没等寒月静竹回过神来，忽见寒东琅发疯似地朝深水河流跑去，寒月静竹慌忙去拦截了他，拽着他的手臂问：“你认识这条手帕吗？”

    寒东琅点点头说：“我俩下午吵架的时候，她哭了，我便拿她送给我的手帕替她抹干泪，她不让我替她抹泪，随即将手帕夺过去，不还给我了，继而就摔门而去啦。而我也赌气没去追她回来，谁知却铸成了大错啊！”

    寒月静竹平静地说：“也许到这边散步，顺手将这条手帕扔了，不一定就自杀了呀！你也未免太心急了，一看到手帕就去跳河，万一冷月寒星还活着，而你却死了，你叫她如何活下去呀？你分明深爱着她的，何苦跟她置气呢？简直是自作自受哎。眼下顺着这条河先找找吧，要是真的没有，那我们回到怡红楼搬救兵，商量分散寻找，你觉得怎么样？”

    寒东琅有气无力地说：“听你的吧！”

    两个人沿着河边一直找到江河汇合处，可是没有冷月寒星的影子，也没看见有什么衣服裙子等东西落在河边的。

    寒东琅沮丧地问：“时间不早了，火把也不够用了，幸好晚上有月亮，我们先回怡红楼跟任幽兰商量下寻找方案吧！”

    寒月静竹不耐烦地说：“都是你造成的，要是冷月寒星真的死了，我看你也没必要苟且偷生啦。怡红楼今晚有小燕子的杂技表演，不用去扫他们的心了，还是先回平江州官署吧！”

    寒东琅没精打采地朝平江州官署走去，寒月静竹尾随他身后，突然大声问：“冷月寒星跟孟尘缘的内人何湘凌走得蛮近的，每当店里有什么新鲜刚出炉的糕饼，她都会替冷月寒星留着，我们可否去糕饼店里瞧瞧呀？”

    寒东琅眼前一亮道：“何湘凌跟寒晨星的二嫂何湘萍是亲姐妹，她在此地没有熟人，她俩走得近人之常情啊！去看看也行。但不知是否打烊了。”

    “肯定打烊了，这就过去喊醒她们吧！”寒月静竹大声嚷嚷道，随即大踏步地朝大街上走去。

    寒东琅尾随身后低声说：“我的直觉告诉我，寒晨星在何湘凌家，我就不进去了，你接她回怡红楼，别告诉她我也在找她，我就权当啥也勿晓得，你觉得怎么样？”

    寒月静竹诧异地问：“你咋晓得她会在何湘凌店里呢？依据在哪里？”

    寒东琅毫无自信心地说：“也许我希望她平安无事之故吧！好后悔哎。因你而吃醋，忍不住吼了她几句，如今想想着实不应该啊！”

    寒月静竹冷冰冰地说：“若是找不到冷月寒星了，你会自责一辈子吗？”