寒东琅支支吾吾道：“你的顾虑有道理，我会想办法说服她们，达成共识的。”

    冷月寒星心不在焉地说：“共识，谈何容易？你家的几位女人没搞定，甭想着为我再举办一场婚礼哎。我也不敢奢望了，以免失望过大，伤心过度而落下一身的病。不管是做女儿，还是做媳妇，抑或做小妾，一切顺其自然为好。因为关键在于你，只要你爱我一生一世，我就心满意足了，我才不在乎那些浪费财物精力的婚礼形式哩。”

    寒东琅紧追不舍道：“那你在乎孩子吗？希望自己亲手抚养吗？”

    冷月寒星反问道：“天底下哪有母亲不在乎自己的亲生孩子呀？你这话问得滑稽又可笑哎。寒东琅大理司直，我问你，你在乎我们俩的孩子吗？你希望我们一起带孩子吗？那你怎么回答我哎？”

    寒东琅严肃地说：“我当然在乎呀，日夜都想与你携手抚养孩子哩。等这里的案件完成后，我要回到长安去应卯的，你也跟着我回去，一大家子的人相安无事地过好后半生，这就是我余生最大的心愿了。”

    冷月寒星心情沉重地说：“你家有三只老虎，我何以能过安生日子啊？更甭说整个后半生了。我们的早产儿子要不是你娘亲力亲为地抚养着，早就死在妙灵香的手下了。幸好卓燕萍是你的表妹，不希望早产儿活着，但也不忍心亲手害死他，比妙灵香善良那么一点点儿。可是也巴不得妙灵香尽快掐死早产儿的。不知你是否去看过儿子？”

    寒东琅郁郁寡欢道：“我忙得喘不过气来了，哪有时间去看早产儿啊！何况有人跟我说早产儿早已不在人世了，被一场风雪夺去了生命，不知是真是假哎？你是否听说了呀？瞧你满不在乎的模样儿，莫非不希望早产儿活着，怕他身体不健康，日后会拖累我们。”

    冷月寒星不知道如何回答他，依偎在他胸前沉默不语了。

    寒东琅扶正她的头问：“你咋不回答呀？不愿跟着我回去吗？不想去看早产儿吗？”

    冷月寒星推开他的手，转头望着窗外说：“天亮了，昨晚一宿未眠，脑子混里混沌的，没听清你在说什么？案子什么时候能结束也是个谜哎，以后的事儿以后再说，走一步算一步吧！”

    寒东琅感觉她在闪烁其词，满脸的困倦，不想再追问她了，温柔地说：“瞧你眼皮都抬不起来了，上卧榻睡一觉，我去糕饼店买你喜欢吃的回来。”

    冷月寒星摇摇头说：“我睡不着，和你一起去糕饼店吧！”

    寒东琅凝视着她说：“你好长时间没在穹隆城里了，还是别出去抛头露面的好，你喜欢吃什么告诉我，我给你买来便是。”

    冷月寒星噘着嘴角说：“我才不呢？闷死了，带我去吧！”

    寒东琅感觉她的声音有点怪怪的，撒娇时没有寒晨星自然可爱，天色明朗了，他拉着她靠近窗前，仔细打量了一番，警觉地问：“你是阿菊，不是冷月寒星，为何故伎重演，想达到什么不可告人的目的？任幽兰到底给了你什么好处？”

    冷月寒星怒视着他说：“你若是另有所爱了，不妨直说，没必要污蔑我，生不改名，坐不改姓，我就是实打实的寒晨星，不信，可以看我身上你熟悉的胎记。”随即脱下自己的上衣，撸起袖子伸出给寒东琅。

    寒东琅瞅见上臂手肘处一个红色胎记，压低声音问：“那你的声音为何突然有点偏差了呢？”

    “感冒了，你没听出吗？鼻子有点塞塞的啦。何况昨晚一宿没睡哎。喉咙都有点痒痒的嘞。”

    寒东琅将计就计道：“嗯，算我错怪你了，别再噘着嘴巴啦，一起去糕饼店吃个够，走！”

    两个人来到糕饼店，孟尘缘瞥了一眼寒东琅，低声问：“你有新女友啦，何时结交的呀？要是被冷月寒星亲眼目睹，岂非要涕泗滂沱，肝肠寸断哎。”

    何湘凌听见外间说话声，急忙跨出膳堂，瞧见寒东琅领着一个女子过来，靠近眼前上下打量一番，诧异地问：“你是哪里冒出来的，怎么跟冷月寒星长得那么像哎，差一点将你当做冷月寒星啦。”

    “我就是冷月寒星，你的视力有问题了。你是我嫂子何湘萍的姐姐，焉会不认识我呢？”

    寒东琅听得浑身一震，满腹疑惑，为何孟尘缘夫妻俩都说她不是冷月寒星呢？可为啥手臂上的胎记跟冷月寒星一个样儿哩。肥猫吧

    随即拉着何湘凌朝膳堂走去，何湘凌低声问：“你带来的人是不是寒晨星啊？她怎么知道我姐姐的名字哎？”

    寒东琅关上门附耳说：“你觉得是不是冷月寒星哎，我也分辨不出来了。说话的声音不太像冷月寒星，举止动作差不多，我都被搞晕了。她说想吃糕饼，我便带她过来让你们夫妇俩辨别一下的。”

    何湘凌连忙说：“冷月寒星的手臂上有个紫色胎记，你让她给你看一下吧！”

    寒东琅浑身一抖，拉着她的衣袖问：“冷月寒星那只手有胎记啊？确定是紫色的胎记吗？”

    何湘凌噗嗤一笑道：“记得她童年时，夏天和她一起玩耍洗澡的，焉能不记得呢？左手肘处一个圆圆的紫色胎记，我常常掐住她的胎记，说要将胎记扯下来扔掉的。她说留着胎记有用处，万一将来走失了，这个胎记就是身份的最好证明，叫我从今往后千万别扭扯胎记了，此话还在耳畔回响着呢。”

    寒东琅低声说：“门外的女子左手臂上也有一个胎记，只是不知道什么颜色的，你不妨帮我去仔细核实一番。”

    “好的，你这就去叫她进来，我让她吃不了兜着走，肯定不是冷月寒星。相貌虽有点像，但是走路姿势，由内而外散发的那种谪仙般的气质，以及说话的声音，明显不是冷月寒星，你咋看不出来呢？”

    寒东琅辩解道：“不是我看不出来，听不出来，而是我看到了那个胎记，真假难分了，我去请她进来，你稍等片刻。”

    寒东琅回到外间大厅，左右张望不见人影，孟尘缘急忙上前问：“你在找那个令爱吗？她拎着糕饼先回去了，叫我跟你说一声，糕饼买你自己这一份好嘞，她不需要啦。”

    何湘凌听见急忙跨出膳堂，大喊一声：“不好了，她肯定怀疑我们要揭开她的真面目，三十六计走为上啦，你赶紧去追她回来，我务必要验明正身的。”

    寒东琅心急如焚道：“你跟我一块儿去找她，我带你去个地方。”

    孟尘缘摇摇手道：“早上生意忙得很，还是你自己去找她吧！这个女子来历不明，我们惹不起，还是老老实实做生意好嘞。”

    寒东琅听他这么一说，一声不响地出去了，何湘凌见他两手空空的，慌忙跑进膳堂，拿来五个糕饼放进袋子里，急急忙忙地追了出来。突然一阵头晕目眩，砰的一声倒在地上了，幸好地上都是茅草，不然，脑袋要开花喽。

    孟尘缘在店里等到要做午饭了，还不见何湘凌回家，气得拍桌打凳的，口中叽叽咕咕道：“寒东琅，你们衙门的案子，何苦搭上我内人哎，家里等着她回来做饭哩。”

    突然，有一个邻居跑过来说：“孟尘缘，你还说什么做饭呢，赶快去官署报案吧！”

    孟尘缘听得大吃一惊，浑身一震，紧张地问：“报什么案呀？家里又没遭窃。”

    邻居大声道：“你的内人被人杀死了，扔进街边梧桐树下的河水里去啦，幸好被一块大石头挡住了，有人看见将她捞上来放在梧桐树下。你火速去报案，然后去收尸哎。你家与世无争的，你内人的性格温顺，待人和蔼可亲，和气生财，出手大方，邻里团结互助的，怎么会引来杀身之祸呢？”

    孟尘缘听了邻居的话，发疯似的跑了出去。一口气跑到梧桐树下，发现好多人围在那里，急忙扒开人群挤进去，瞧见何湘凌躺在地上，双目紧闭，脸色苍白，顿时嚎啕大哭，捶胸顿足，泣涕涟涟。

    一位邻居老大爷扶着他站起来说：“尘缘，现在哭解决不了问题，赶快去平江州官署报案，让他们来验尸破案。我先帮你守着尸体，快去啊！”

    孟尘缘急忙站起来说：“谢谢钱大爷，我这就去官署找寒东琅，都是他害的。”

    “什么，你别搞错了，寒东琅是朝廷派来调查刀剑盗窃案的，怎么会杀你内人呢？说不定是你自己得罪了地痞流氓，他们拿你没辙，便趁机找你内人出气了。你赶快去向宇刺史报案吧！”挤到尸体边的钱婉茹大声嚷嚷道。

    孟尘缘一把扯住钱婉茹的衣袖说：“钱小姐，你替我跑一趟官署，我先将尸体抱回家里去。”

    钱婉茹厉声道：“尸体先放在这里，让官署来验尸，我和钱大爷在此守着，你快去请宇刺史过来。”