寒东琅有感而发道：“这个草药名也是很离奇的，钩吻与勾魂谐音的，断肠草更不用说，肠子都断了，还能活命吗？魂也被勾去了，肠子也被毒断了，只有死路一条哩。何湘凌采用这种草药来毒杀人，真是狠毒啊！”

    任幽兰仰头叹息道：“是啊！比我还阴险狡诈哩。看来穹隆城里还是个藏污纳垢的地方喽。请问服下这种草药多少时间会窒息死亡呢？”

    寒东琅愁眉苦脸道：“服下这种草药后，大概在两到三个时辰内死亡，因人而异的，一般人还轻易发现不了的。看来何湘凌杀人自有一套独创的办法，我们都被她善良好客热情的态度蒙面了这么久。幸好没有酿出新的人命案来。”

    任幽兰乐呵呵道：“那还不是要感谢我呀！保住了你的性命，而你却那么无情无义，还要对我用大刑，你不问心有愧吗？”

    寒东琅严厉地说：“即便她犯罪了，也轮不到你来处决她的性命，执行刑罚是我们官署和朝廷的事儿，你怎么好意思擅自掐死她呢？”

    任幽兰跺跺脚说：“不是我杀了她，你怎么就是不信我所说的呢？我刚才提到了跟踪她此事，还没说完，你便打断了我的话题，现在一股脑儿的向你倾诉，请你听好记住哦。”

    寒东琅温和地说：“好的，你别撒谎慢慢地说完前因后果，我要做好全部记录，拿回官署里汇报备案用的。”

    任幽兰端起茶杯一饮而尽，然后娓娓道来。

    “当何湘凌走到了大街上的河边时，迎面撞见了阿菊，不知为何她俩没说上三句话，便吵了起来，一边吵一边动起手来了，彼此厮打着对方的脸蛋胸前，谁也不肯退让。正在吵得激烈的时候，忽见阿菊伸手掐住她的脖子，但不忍心掐死她，正当她要松手之际，我随即飞奔而去，火速推开阿菊，随即掐死了何湘凌，立马扛起她扔进了河里去。”

    寒东琅紧张地问：“你掐死了何湘凌，街上有人看见吗？你有无意识到，你没有权利掐死她，但你有义务向官署报案，你犯了杀人罪，要我该说你什么好呢？实际上我也不忍心对你用刑的，可你知道法律面前人人平等的道理，何况我是大理司直，应该知法懂法守法执法，是吗？你现在是亲口向我承认了杀人事实，我也已经记录在册 ，你等着服罪好嘞。”

    任幽兰倏地站起来注视着他，严肃地说：“我不承认自己有罪，我这是阻止何湘凌滥杀无辜，阻止她毒杀你这位钦差大臣，实质是为民除害，为穹隆城平安出力，何罪之有？”

    寒东琅无奈地说：“你已经触犯了法律，你说自己无罪有啥用呢？我很想帮你，助你一臂之力，可我也不能徇私枉法呀！一切等官署裁决吧！你说完了吗？”

    任幽兰嘴巴一撅道：“还没说完呐，你是不是急着想回去呀？我还想留你吃饭，今晚去花房赏月吃月饼，然后共度良宵呢。”

    寒东琅断然拒绝道：“我从今往后只有与冷月寒星共度良宵的，别的女人休想得逞。请你别再在我身上浪费时间了，等你的案件了结后，赶快去找一个旗鼓相当的令郎结婚生子去，做个相夫教子的良家妇女。”

    任幽兰神秘兮兮地说：“老实告诉你，今晚也许有你喜欢的贵客驾到哎，我知道你好长时间没享受男欢女爱了，你就不想趁此月圆之夜，在我这里共沐爱河吗？”

    寒东琅摇摇头道：“你怎么老是改不了旧毛病哎，不能自重自爱一点吗？我已经犯过一次错误了，对冷月寒星一直心怀愧疚了，还会听你的调遣，再次去花房重蹈覆辙吗？”

    任幽兰气鼓鼓地说：“我话还没说完，你怎么就知道我引诱你打滚呢？你就不想知道这位贵客是谁吗？”

    寒东琅挥挥手道：“对这位贵客不敢兴趣，要是案件没说完，那就急着说好了，我要记录的。”20

    任幽兰懒洋洋地说：“先说案子也行。据我调查得知，何湘凌是有人指派潜伏到穹隆城里来的，目的是为了水龙剑。那晚你和钱老五一起，将水龙剑从暗道送到王才顺当铺不久，水龙剑就被盗窃了，你知道是谁出卖了水龙剑信息吗？”

    寒东琅低声说：“且不说水龙剑被盗之事，你有权利剥夺人家的生命吗？现在的主要话题是谋杀案之事。假的何湘凌杀死了真的何湘凌，谁能证明啊？孟尘缘娶的妻子就是现在的何湘凌，与冷月寒星的嫂子何湘萍是亲姐妹，要是能找到何湘萍，就能知道现在的何湘凌是不是冒充者。不然，你说什么都不行，无论如何都要治你的罪，杀人偿命，我也没办法为你开脱了。”

    任幽兰咯咯咯地笑个不停，寒东琅惊讶地问：“亏你还笑得出来，难道我说错了吗？”

    任幽兰压低声音道：“你没说错，而是被你说准了，我知道你会来这一手的，故此提前做好了准备，你也许还记得我失踪了一段时间，你知道我去干什么了吗？”

    寒东琅回忆了一下，诧异地问：“你是否找到了寒晨月和寒晨阳啊？”

    任幽兰点点头说：“恭喜冷月寒星了，她的两位兄长这几年都在突厥、吐谷浑、吐蕃、高句丽、回纥、渤海、南诏、新罗、突厥、吐谷浑、吐蕃等边境作战，为朝廷的边境稳定立下了汗马功劳，家属早已回到老家了，我找到他们至今已一个多月，因为冷月寒星前段时间失踪了，我无法告知她这个喜讯。我去长安临川冷月寒星的老家见到了何湘萍和花荷兰，她的两位嫂子都很不错。”

    寒东琅忧伤地说：“冷月寒星在织女洞练武功找到了，前几天住在宇文思的卧室里，而我住在华璟珺的卧室里，可是住了仅仅三天时间，她留下一张字条又出走了，没有说明去哪儿，只说去寺院了，但劝我不要去织女洞找她，她说不会再去织女洞了。我估摸着也许回到长安的慈恩寺了，那里毕竟有爱她关心她的妙玉师傅。”

    任幽兰偷偷地一笑道：“冷月寒星的事儿暂且不提，先说她兄弟的事儿吧！寒晨月家有一位令郎叫寒光明，令爱寒光妍，寒晨阳家也有一男一女，名字我忘了，孩子都有十几岁了。何湘萍告诉我她姐姐早已遇害了，寒晨月要去边境作战，何湘萍让其姐姐何湘凌来帮忙带孩子回老家，途径南诏边境的一条小路上时，遇上一位与其相貌酷似的女子，这位女子故意找茬不让道，两个人便吵了起来，那个女子随即拔剑刺死了何湘凌，何湘萍吓得不敢说话，那位女子说不会杀她和孩子们，刺死何湘凌是另有目的，并将其送到长安临川老家埋葬了，随后就来到了穹隆城，改名何湘凌，遇上糕饼店的孟尘缘，便嫁给了他，正儿八经地当起商贾娘来了。她的真实名字至今无人知晓，也没法调查，也许只有找到将她安插在穹隆城里的人，才能知道她的真实名字和家庭住址。”

    寒东琅感叹道：“事情变得这么复杂，令人不可思议哎，你是从哪里着手调查的呀？真佩服你的智慧。应该将你聘请到破案队伍中来，将功赎罪。”

    任幽兰欣喜地说：“你能聘请我到你的破案队伍中去，与你朝夕相处，出双入对，求之不得之事哎，睡梦里都会笑出声来啊，只怕有人会吃醋睡不着觉哩。”

    寒东琅微笑道：“我只是一个提议，个人的想法，不知宇刺史怎么想的呢？到时再说吧！请你先将何湘凌的事儿跟我说清楚点。要对我如实相告，真正的何湘凌身上有何特征，如今的何湘凌相貌有何特征？若是能拿出具有说服力的证据，证明假的何湘凌刺死了真的何湘凌，我也许可以做你的辩护人了。”

    任幽兰两臂一挥道：“这个并不难，我从何说起呢？”

    寒东琅瞅着她乐呵呵的模样儿，天真烂漫的笑容，忍不住温柔地说：“怎么说那就随你的便喽。不过，你若能揪出另外两个杀人凶手，且能将他们绳之以法，顺利结案的，也可以对你监外执行刑罚，或者免除刑罚。”

    任幽兰张大眼睛问兴奋地问：“真的吗？”

    寒东琅严肃地说：“君无戏言，赶快将谋杀程珂玶和阿菊的凶手交待出来。”

    任幽兰微笑道：“想必你已经知道这两个凶手是谁了，为何还要明知故问呢？你说出凶手名字，我来肯定否定就是了。”

    寒东琅盯着她说：“你的师傅刺杀了程珂玶，苗无影刺死了阿菊，对不对？”

    任幽兰急忙说：“我有两位师傅，你到底指的哪位，请报出姓名。苗无影刺死阿菊没错，但是有原因的，不是无缘无故地刺死她。正像我掐死何湘凌一样，不是没来由的，也是为了保护别人的生命安全哎。”