闻言，苏娇自然明白事情的轻重缓急，瞧了五皇子和他两个人一眼，便乖巧答应着出宫。

    “萧大人真是好福气，能够得到这样的一个妻子，也能够享受世人之福，不知要惹得宫中多少人羡慕呢。”胥如竹嘴角噙着一抹淡笑，说的话却听起来阴阳怪气的。

    萧淮安面色不闲，只伸手做了个请的动作。“现在这个时间，陛下应该还在书房批折子，五皇子这边请。”

    “萧大人不必吃心，本殿下并不是在嘲讽你，只是觉得大人如今虽为一人之下，万人之上，却还有更进一步的余地，不知大人可有此意？”

    说着，胥如竹见他半天都没有回应，收回视线又接着说道，“本店也只是佩服像萧大人这样一表人材，有些事情无法挽回也就罢了，萧大人更应该为自己争取更多才是。”

    “有了五皇子费心了，本官并没有那么高的志向，本官只想与夫人白头到老，忠心陛下，忠心大泽。”须臾，萧淮安一开口，就把胥如竹所有的话都堵了回去。

    胥如竹一时语塞，清了清嗓子，给自己找了个台阶下，“原来如此，难怪萧大人也会冲冠一怒为红颜，从我三皇兄的手中将夫人抢了过来。”

    “当初本官的婚事是陛下亲口许可的，并非抢夺。”萧淮安眉头微蹙，总感觉胥如竹说话是处处在给自己挖陷阱。

    赶在胥如竹再次开口之前，萧淮安轻轻的将书房门打开。“殿下请。”

    胥如竹无法，暂且先放过他，取出一直收在袖子里头的图纸，走到书房中央跪下。“儿臣回京，见过父皇，愿父皇身体康健。”

    “这是儿臣之前在边境游历之时得到的倭国布防图，倭国为表诚意，特地将此图奉上托儿臣进献给父皇，并言明以后上贡给大泽的东西，例如陶土、雪莲等，将不再短少。”

    “是吗？”之前有一段时间，倭国联合了其他周边小国，一直对大泽边境不断骚扰，惹得皇帝头疼不已。

    虽然只是小打小闹不足为惧，但让边境百姓终日陷于惊恐之中也不是办法，五皇子的话，无疑是给皇帝带来了一个最好的消息。

    因而皇帝这两个字当中不乏对胥如竹的赞赏，萧淮安看着皇帝的样子，伸手替他把五皇子手中的图纸送了上去。

    图纸展开，不止是倭国营地的布局，标注的清清楚楚，就连四方的地形，甚至一条水流沟渠都画的十分清晰。

    “甚好，倭国既诚心归顺，我大泽泱泱大国，自然也不会与他们一般计较。只是游说各国，想来费了你不少功夫吧。”皇帝深表满意，再看向胥如竹也多了几分关怀。

    边境乃是极苦寒干燥的不毛之地，当初为了找一个能够作为代表的皇子，皇帝可费了不少功夫。

    首先是大皇子胥如赤，他生性尚武，早已同永安伯爵以及户部尚书之子驻守边境。

    二皇子胥如煜常年缠绵病榻，便是连京城都走不出去，六皇子胥如烨尚不足九岁，唯一适龄的也就是三皇子胥如烈和五皇子胥如竹。

    只是边境这等恶劣之地，两位皇子又都是娇生惯养，谁能主动提出前去。三皇子胥如烈又有皇后照管着，倒是贤妃居然舍得让自己的儿子去那么偏僻的地方，着实让皇帝有些意外。

    论资质，胥如竹相较胥如烈确实要薄弱一些，他开蒙的晚，不比胥如烈头脑灵活，这次能够成功说服各国平息纷乱，可称得上是最让皇帝感到惊喜的地方。

    面对皇帝的褒奖，胥如竹谦虚的低下头去，“能够为父皇分忧，儿臣不觉得辛苦，儿臣只是尽一点绵薄之力罢了，想来那些个小国恐怕也早有意向要归顺，儿臣也就是给了他们一个台阶下而已。”

    “说的不错，”皇帝点点头，盯着图纸看了好一会儿后，又突然抿起嘴巴，“只是你知道谦虚是好事，过于谦虚便是当别人的努力视而不见了。”

    “是，儿臣谨记。父皇，儿臣还有一件事需要禀报。”胥如竹答应着，后续的话叫皇帝和萧淮安都看了过来。

    “倭国自认对我朝骚扰频繁有罪，所以不日便享来京，亲自觐见父皇以表诚心。儿臣想着，边境之地有大皇兄和永安伯爵驻守，想来他们也不敢轻举妄动，只是不知父皇是什么意思。”

    “既然他们都已经将布防图送来，便是诚心诚意此事若能成，也不失为一件好事，再者，如赤和重林也该到回来的时候了。”

    皇帝想着，与萧淮安悄悄的看了一眼，发现他并没有反对的意思，便答应下来。“既如此，那就着礼部准备倭国觐见的相关事宜吧。”

    “是。”胥如竹应道，皇帝却打断了他的话，“不，如竹你才刚回来不久，不必如此劳动，就让淮安协助礼部准备吧。”

    闻言，胥如竹抬起头，似笑非笑的看着萧淮安，“父皇说的极是，想来萧大人亲自监管礼部准备，必然是井井有条。”

    一听胥如竹的话，萧淮安觉得胥如竹回来后，给人的感觉就越来越奇怪。原本胥如竹是完全不用担心他会做出什么小动作来，没想到从边境走了一趟，倒像是聪明了许多。

    不过江山易改本性难移，且不说自己本意就不在这些权利争夺上面，便是胥如烈，只要脱离了苏怜恢复清醒，胥如竹必然也难以抵挡。

    “微臣遵旨。”萧淮安不再理会她的眼神，应下了皇帝的要求后，便与胥如竹两人一同出门。

    “萧大人平日监管百官，又要注意京都皇宫的安全，现在又多了这么一件差事，萧大人可得多加小心啊。”

    胥如竹缓缓说着，仿佛真的没有半点不爽，萧淮安着意留神了一下他的变化，淡淡道，“本官自当尽心竭力。”

    次日，虽说接待外宾是由礼部全权主管的，命令下达之后，礼部尚书自然会派人去着手准备，但萧淮安空挂着皇帝给的头衔，也必须得要走这一趟。

    只是本以为来到礼部，就能够找到李尚书商定相关事宜，可谁知礼部的大堂里头却是空荡一片。

    这段时间一直没有什么节日，宫里也没有再举办宴会，更没有外宾来访，所以礼部手下的人都闲得很，要不是院落里还有几个扫地的小吏，萧淮安几乎都要以为自己来错了地方。

    “本官问你，李尚书呢？”萧淮安转了一圈，仍然是一无所获，趁着有小吏上来送茶，他顺便询问。

    小吏给他浑身冰冷的气势吓了一跳，说话都不自觉结巴起来。“这，小的也不清楚，不如大人在此稍作片刻，小的们这就去请尚书大人过来。”

    “嗯。”大泽百官制度十分严格，每日到各自的部门坐堂都有规定的时间，礼部尚书知道自己协管之后，不可能还明知故犯。

    如此看来，礼部这是不打算和自己好好合作了。

    萧淮安沉住气，之前的宴会上，李尚书都已经为了胥如烈故意来找麻烦，今日若是自己发作，他趁机从后堂出来，反倒可以反咬一口说自己诬陷。

    若是不想中他的圈套，那便只能在此慢慢等着了。

    想罢，萧淮安索性定下心，稍作片刻后，竟把自己的手下叫了进来。

    “礼部尚书想来有要事在身，本官在此等候也不能耽误了陛下的事，你去把本官的公文拿过来，本官就借这礼部的大堂批阅。”

    “是。”梁信身为萧淮安身边最得力的助手，行动迅速，头脑敏捷，一声令下他当即便飞身出门，来无影去无踪，叫礼部的小吏都来不及阻拦。

    小吏无法，乘着梁信去而复返，打了个岔，偷偷往后边跑去。

    礼部大堂后方的书房里面，李尚书正悠哉悠哉的坐着喝茶，翻阅市集上上新出的文稿，乍一听到小吏闯了进来，他也是慢慢悠悠，丝毫不急。

    “做什么这么慌乱，跟在本官手下如此急躁，你还需要好生磨砺。”

    “大人，萧大人来了。”小吏拍着自己的胸口，喘着气，但李尚书头都没抬一下，完全没看到他紧张的神情。

    “来就来了，本官还怕他不来呢，他既来了就让他在那里等着，等到烦了，他自己就知道走了。”李尚书轻哼一声，看到书上的精妙之处，还不禁忘情的拍了下腿。

    “这人是谁，虽籍籍无名，可这诗句却写的极妙。”

    小吏无奈，又不敢上来拉扯，只能无力地拍着自己，“大人，恐怕他是不会走了，萧大人都已经把他的公文拿过来了，若是您再不出现，就真的要被当成擅离职守了。”

    “什么？！”李尚书惊的跳起来，一把把手中的诗集拍在桌上，还差点把杯中滚烫的茶水都溅到自己身上。

    “他怎么能，礼部可不是他的监察中丞衙门！”

    李尚书怒不可遏，萧淮安这样把礼部大堂当成自己办公的地方随心所欲，无疑是打他的脸。

    然而就算他在这里再怎么怒火中烧，也就敢在自己手下人面前发发脾气，到了萧淮安的面前，可不敢这样痛快。