向家小辈的话还没说完，一记响亮的耳光就落在了他的脸上：“你倒好意思说，昨儿个让你亲自去四王府接人，你倒好，瞒着家里人出去和同窗喝酒，你表妹好歹也是四王府的王妃，你让人家走来向府，算什么事！”

    太后还以为能从中抓到什么破绽，然而那向家小辈的说辞就好像早前编排好的一般：“祖母，我知道错了！我也是见到了朋友，走不开嘛！耽误了这事，我还以为阑妹儿昨天没回府上去呢。”

    向老夫人上前三步，遮过自家这位毫无分寸的小辈，向老皇帝行过大礼：“禀陛下，皇后娘娘，此人乃是向家本家的小辈，不懂京中这些规矩，无意冒犯！许是因为这个，才让京中传出了那些不该有的话。”

    当下，太后是彻彻底底的反应了过来——她从一开始就被向夜阑算计了！稍一琢磨，太后便觉得有股心头血涌了上来，差点上不来这口气。

    “无妨，无妨……”

    老皇帝漠不经心地点了头，然而他这人连眼睛都未睁，也不知到底有没有有把方才的话听进心里去。

    只是这桩闹剧，的确以太后颜面大失而匆匆翻了页，太后与皇后双双告退，临出殿外，皇后又主动对向夜阑示起好来：“本宫方才，似是难为了四王妃，可也着实是无奈之举……四王妃可要怪本宫？”

    “怎会。”

    向夜阑还是听得出皇后场面话中的深意的，何况早几日前，皇后的确告诉了她颇有用处的信息，这个讨好她的筹码，很有分量。

    至少她与皇后的关系，在此时近了一步。

    “不怪便好，做了六宫之主，也就顾不得那些情分，只能讲究二字，一为公，二为平，纵然四王妃因此事记恨本宫，本宫也是认的。不知四王妃此时可愿意，同本宫回宫中坐上一会儿？”

    皇后极具深意的望着向夜阑的双眸，刚递出邀请，皇后便觉得有着什么无形的东西隔在了她与向夜阑的身前。

    薄昭旭的视线。

    与其说是源于对皇后的敌意，倒不如说是对每一个接近向夜阑的人，都充满了防备，生怕谁要伤了他的王妃。

    皇后欣然一笑，忽略了薄昭旭的护妻表现，转而把所有的注意力放在了向夜阑的身上：“一来呢，本宫确是有些想与你说说话，二来，四殿下应当也有许多话想和陛下说罢？单是这战况，就要说上好些时候了。”

    向夜阑难得看见薄昭旭如此紧张，薄承阚屡次派人来杀他的时候，他的脸上都没有一丝波澜，倒是此时……

    “我去和皇后娘娘聊聊天。”

    向夜阑晃了晃和薄昭旭悄悄牵在一起的手，眼前人虽是点了点头，但又极快的皱起了眉，称不上紧张，倒更像是委屈唧唧的不愿和向夜阑分开。

    至了皇后宫中，皇后顿时笑意全无，途余满身疲倦。

    “抓到人了么？”

    皇后问道。

    向夜阑微微一怔，差点将皇后当作来套自己话的人，可转念一想，皇后若真要套自己的话，当初可就没必要提醒自己那些事了。

    故而，向夜阑点了点头：“抓到了，由薛将军与夫人经手押回京中，大概要稍迟一会才能返回京城。不过，皇后娘娘大抵是多虑了，就算没有妾身插手，四殿下也能平安回京，抓到叛贼的。”

    “四王妃当真如此认为？”

    皇后有些吃惊的望了向夜阑一眼，似是有什么要指点向夜阑的深意，可又不急着将所有事都交给向夜阑，而是大费周章地让人摆好棋盘，不紧不慢的开始剖析自己的想法：“相较本宫，四王妃才是不可或缺的一环。”

    “怎会？就算没有妾身插手，四殿下所设的陷阱，也足够俘获叛贼了。”

    向夜阑可比皇后要疑惑的多。

    “这叛贼，可是第一次下手？”

    皇后抽出绣帕掩面，笑了笑：“为何前几次都没有被生擒，偏偏这一次大费周章的算计许久以后，反而被拿下了？若不是四王妃贸然离京去给四殿下报信，让他错以为四殿下毫无防备，四王妃觉得——他会如此冒失？”

    ……

    向夜阑不是顺不清其间关系，依皇后所言，若是她选择在京中安心等候薄昭旭回京，那薄承阚行事，绝对不会如此草率，昨晚战事的结果，恐怕也会出现截然不同的变数——许是更好，又许是更坏。

    但向夜阑所不能想通的是薄承阚怎会知晓自己离京，这事若是能传到薄承阚那里，就一定能传得到太后那里，太后也就不至于在今日如此丢脸了。

    似是看出了向夜阑因何疑虑而分了神，皇后一举吃下向夜阑两子，轻松摘得了这一局的胜利。

    向夜阑正要认下这一局的胜输，便听皇后轻声道：“四王妃因何离京，何时离京，是本宫透露给二殿下的消息。”

    恍然间，向夜阑觉得自己懂了为什么皇后对自己如此真情实意，自己还是对皇后有着说不出的抵触。

    皇后口中的欣赏一向是让向夜阑脊背发凉，大抵这二人都清楚，无论在互相交换情报时有多诚切，都不可能存在半分真心，尤是皇后，她只将向夜阑当作了棋局中的一环，想要达成目的，向夜阑是不能缺少的一环。

    大抵是见向夜阑久久不作声，皇后漠然道：“怎么，四王妃很惊讶？还是——担心本宫会害你？”

    向夜阑只用很短的时间就想通了其间利弊，摇了摇头。

    又不是不知对方到底是个什么“东西”，何必在这装成神仙，一副不识人间百态的荒唐相。

    “皇后娘娘的用意，妾身大抵是清楚了。”向夜阑微微侧目去望皇后，“从今日起，妾身以此事为约束，若有能帮得上皇后娘娘的地方，您开口。”

    “时局动荡，本宫哪还敢有那些痴心妄想，妄图在宫中掀起一片风雨呢……”

    皇后缓缓叹出一口气，貌似精力全无：“向氏，本宫要你立誓。”

    “何事？”

    向夜阑的情绪被皇后娘娘所牵连，不免也有些许紧张，乃至是在此局中有些力不从心，过于谨慎。

    “本宫要你立誓，今日本宫所言，你胆敢向外说出半个字，当天打雷劈，不得好死！若本宫受你牵连分毫，定是要扯你一起，同往绝境。”

    向夜阑闻言，是百般不愿的干笑两声，自己可与皇后没什么过多的交情，怎么皇后这就要与自己“过命”了？

    这话她不听了行不行？

    看皇后这个恨不得真与自己鱼死网破的态度，向夜阑觉得这话她还是要听的，想到这些，向夜阑当即有模有样做出发誓的手势，又十分庄重的清了清嗓子：“我向夜阑，今日在此立誓，定不将皇后娘娘所言泄露出去半个字，否则……”

    “慢着。”

    皇后不知为何蹙起了眉，仓促的打断了向夜阑还未立完的誓言，诚然，向夜阑觉得说自己“不得好死”这种事的确有些令人为难。

    她全当皇后是良心发现，后知后觉的感到这种誓言不太妥帖。

    “这誓，确实是让人有些为难……”皇后独自沉思片刻，“除非危及生命，否则四王妃不可说出半个字。若是到了危及性命的时候，你自行衡量！”

    如此一看，皇后还不算那般的坏，在这样一个手术都会被当作杀人的年代，皇后信任天谴、命运，简直再正常不过。违背誓言的天罚未必会降到向夜阑的身上，但皇后对于此誓言的迟疑，还是博得了向夜阑的信任。

    至少发誓这件事，向夜阑已经不是那般抗拒了。

    “我向夜阑，今日在此立誓，除危及性命之时，若泄露皇后娘娘半句所言，定遭五雷轰顶，天打雷劈，不得好死。”

    立过誓后，皇后的态度也诚恳了许多：“本宫与你说实话。”

    向夜阑与皇后这个人的关系，也稍稍走近了一步，眼前的女人，绝不只是平日里的一国之母而已。

    “本宫将此事告诉你的时候，并未想过你与四殿下能够轻易摆平此事，若不是四王爷早有防备，否则本宫所做的，就是骗你去送死。无论是四王爷俘获了叛贼，还是从本宫口中得到信息的叛贼得手，于本宫而言，都是百利而无一害。”

    与皇后这样的人周旋，着实是令人头疼，向夜阑分出闲心去揉了揉额头酸痛处，漫不经心的嘀嘀咕咕：“皇后本可以不说这些。”

    是了，若是皇后不将自己本来的面貌展露给向夜阑，就算向夜阑有所察觉，还是可以被她轻而易举的利用，至少，可以维持表面的和睦。皇后说了这些，等同于抛下了所有能骗得向夜阑信任的机会。

    “这就是本宫的诚意。”

    皇后抿了一口茶，眉宇英气，倒像是换了个人似的：“本宫不怕你知晓本宫到底是一个什么样的人，是蛇蝎心肠的毒妇，还是没有一句话可信的权贵，你可以自行分辨。经过这一事，本宫也是看清楚了日后想要立稳脚跟，该站在哪一边。”