向夜阑十分努力的忍着笑：“那请问侯爷，今年可有十八岁？”

    ……

    “谁准你问这些的！向夜阑，你这女人真是！”

    秋溟兀然被挑起了火，维持数日的成熟冷静在这一刻荡然无存，甚至十分幼稚的与向夜阑咬着字眼：“等过完年底的生辰，本侯可就满十八了，你，你这有什么好笑的？你还没有本侯年纪大呢，别笑了！”

    “好好好，不笑了不笑了，不对啊，我根本没笑，我忍笑忍得很好的！”

    向夜阑强忍笑意，否则定要被台阶绊上一跤，瞧见秋溟这个羞愤得脸色通红的模样，她算是知道了秋溟若是下次再兴风作浪，该如何镇住他了。

    负责评定品花大会的评审坐于台中，身后处支起了木棚，摆着一盆又一盆颜色艳丽的奇花，但仔细一瞧，大多也不是什么珍贵的品种，只不过放在西夏这种根本没花可长的地方，就要稀罕得多。

    “兰叶？”白衣评审连头都没台，嘴里嘀嘀咕咕的，“这叫个什么名字。”

    向夜阑都不用细问，就知道这一准是秋溟的“杰作”，奈何不好更改，只得硬着头皮认下：“不错。”

    “华国来的商人？好些年没瞧见来做花草生意的了。”

    白衣评审如同看热闹似的讪笑道，“你也真是不怕赔钱，来的路上折腾死了不少花吧？这买卖一准要赔本，划不来的。你就全当凑这么一个热闹，回去以后，趁早换些别的行当吧，你这挑买卖的眼光，可是容易饿死啊！”

    向夜阑想起自己小金库里的“余额”，不知是该哭还是该笑。想着该给人家一个面子，便把这些“高见”照单全收，应了两声。

    秋溟忽得一拍桌子，镇得白衣评审身前的茶盏都晃了晃，顿时抬头怒斥道：“急什么急……侯，侯爷。”

    他总算是舍得露个正脸来给二人瞧了，却是吓得煞白，直勾勾的跟个石膏像似的。

    秋溟拄着桌子稍稍俯身，比了一个噤声的手势：“前些日子交代给你们的事，现在可还记得？”

    白衣评审忙不迭的抢答：“记得，记得！”

    “记得就好。”

    秋溟将那盆鸢尾推到桌案正中，百般提醒：“就是这盆，可千万别出差错了！如果有人向你们打听这鸢尾花主人的住处，你们直接告诉他就是，只要有可疑的人物，及时送信去侯府。”

    白衣评审哪敢不当回事，甚至还取下了手上佩着的小小银戒暗藏土中，一本正经：“做个记号，到时候好辨认！”

    他们如何辨认，秋溟着实是不大在乎，掐算着西夏国君将要摆驾来此，他连忙带着向夜阑起身离开。

    “直接告诉那采花贼我住在何处，他还敢来？这不是明摆着给人家设埋伏，我要是那采花贼，我有多远跑多远。”

    向夜阑也是忽然想起了这么一茬，秋溟直接包下了整座客栈来给她与薄昭旭落脚，这得有多大的胆子，才敢到这偷东西来？

    “本侯在你心里，就是如此愚钝？”秋溟好像还在介怀方才那一事，“放心，本侯可不会将此事太过张扬，对内对外，本侯声称的都是你与四王爷在侯府小住，至于在客栈住着的是本侯的朋友，自华国来的商队，你既是异国人，有是独自在外的女子，他不挑你做目标，又要挑谁？”

    这人说话怎么就这么不好听呢！还挑她做目标，但凡秋溟所言再直白一点，那不就是明晃晃的表示，她向夜阑是一个特别好拿捏的软柿子吗？

    “侯爷高见，高见，想不到侯爷竟如此聪慧。”

    向夜阑自嘲如此夸赞秋溟绝对是昧着良心，但自己毕竟还有更昧着良心的事要与秋溟商量，夸他两句总归说得过去。

    “既然侯爷准备的如此周全，那我就放心了，顺便问一嘴，侯爷可还记得我刚刚问过的事情？我也不瞒侯爷，其实我真的在做些书局生意，偶尔写点东西，也恰好想把书局生意拓展一下，不知道侯爷有没有兴趣？嗯，前期可能要侯爷多受点累，我们就先五五分成吧，之后就四六分，你看怎么样？”

    向夜阑连一道眼神都能写着精明与算计，秋溟怎能放过在向夜阑面前彰显自己有多大方的机会，当即答应道：“这有什么的？分成就免了，本侯不差你那些红利，不过来往这些本金，还需你自己担着。”

    “好嘞！这可是侯爷亲口答应的，您可别反悔。”

    她倒答应的爽快，与秋溟所预料的截然不同——说好的推三阻四怕他吃亏呢，说好的含情脉脉表示感激呢？

    见这人木讷地杵在原地，向夜阑终于忍不住眼角笑意，不打算再逗他：“我怎么可能一个劲的占你便宜，该分你的还是要分的，不过你也说了不大介意，那咱们就二八分成好了，逢年过节嘛，我再给你准备一点小礼物来聊表心意。”

    秋溟仍是有些木木的：“也，也好。”

    怅然了片刻，秋溟开始有一搭没一搭的寻着话题：“你以往都写些什么东西？那些姑娘家伤春悲秋的诗集，我也曾瞧过一点。”

    “到时候你便知道了。”

    向夜阑的脚步逐渐轻快，没一会儿便跃到了马车一旁，成心掀起马车窗帘，傻笑着去看薄昭旭那张没有一丝波澜的脸。秋溟他默默地攥紧掌心，向夜阑笑得如此明艳，却好似在提醒他，这样清丽的色彩注定与他无关，抓不住半分，从来都抓不住，饶是以后，也永远没有这个可能。

    “又胡闹？”薄昭旭的嗔怪里带着宠溺，“你这么踮着脚，不累？”

    “不累！”

    向夜阑趴在马车的窗框旁傻笑，还未来得及反应过来，便被薄昭旭一把揽上了马车。

    她的心跳差点停滞，也不知这男人到底又使什么花招来捉弄自己，当即要与薄昭旭“较量”一二。

    薄昭旭的食指抵在她的唇角，男人摇了摇头，示意她不要开口。

    只听马车外传来腔调熟悉的声音：“国君莅临，闲人退避——”

    向夜阑靠扯着薄昭旭的衣领翻身坐回了软座，十分识趣地点了点头，不发出一点儿声音，只通过马车窗帘的一点小小缝隙去瞧马车外发生了些什么。

    秋溟身姿僵持地转过身，笑意好不虚伪：“见过国君。”

    他单膝所拜的西夏国君正坐于步辇之上，面容苍老而阴郁，满头鹤发毫无约束的垂落至腰下，竟与修仙话本上所描绘的那些邪教教主有几分近似，只是少了几缕挑染。西夏国君抬起枯瘦的手，向秋溟伸去。

    秋溟会意，压抑着心中对其的嫌恶，仍能挤出笑意，将其搀扶下步辇：“这品花大会常有，又不是什么稀罕事，国君何苦亲自前来，若实在想瞧这个热闹，直接下令让他们把场地挪至宫中就是了。”

    若是没他，今日不知要少多少的事。

    西夏国君走下步辇后，仍未放开秋溟的手，好像要依附他来站稳似的，西夏国君摆摆手：“品花大会，没什么稀罕的，孤若想看，大可召那些大臣，在宫里摆它个十场八场。”

    秋溟附和：“是了，那国君百忙来此，所为何事？”

    他心中的防线忽被西夏国君勾起，既不是来看品花大会的，又是来看什么的？这老东西，一准是没憋什么好事。

    “为一睹芳泽。”西夏国君幽黑的眼中忽然闪烁起神光，“孤听闻爱卿是陪同一位旧友来参这品花大会的热闹，那朋友——好像是个华国女子？孤难得听闻爱卿与女子关系如此热络，也想好好瞧瞧，是何等女子，能与爱卿交好。”

    秋溟在心里啐了一口，若是不知西夏国君曾做过那些腌臜事，他尚且还能睁一只眼闭一只眼，假装老东西是在关心自己，做些表面功夫。

    但知道了老东西到底是个什么人物以后，他便只有一个看法——老东西动了色心，打一开始就没安好心！

    秋溟故作为难地望向远处：“这……若是这种事，国君大可提前与臣知会一声，臣也好让她多留片刻。她听闻商队那边有些急事要处理，便早早回去了。”

    “如此。”

    西夏国君失落的叹了口气，“看来是孤来的太迟了，也罢，是孤未曾提前知会，不碍事，不碍事。”

    话虽如此，西夏国君的视线却瞄着一旁的马车，好像秋溟能在这马车里藏上什么娇娇儿，成心瞒着他似的。

    秋溟不傻，自然一眼就看出了西夏国君的用意，故意大声提醒薄昭旭：“国君不必懊恼，臣今日恰好还邀了华国四王爷来此一同赏花，正好您来了，见见四王爷也好，虽不够正式，但也不能让您白来不是。”

    薄昭旭配合地掀开马车门帘，向西夏国王拱手见礼：“见过老国君。”

    西夏国君兴致平平：“不必拘礼，你年幼时，孤也曾前往华国外交，那时还抱过你的。你与孤，大可不必如此见外，孤听闻你将要继位，着实是感慨万千，等得了空，你定要入宫陪孤说说话。”