可他究竟是怎么还上的？本侯似乎不该多言。”他冷嗤一声，“为保田产，卖妻卖女，你这位琴一姐姐，恐怕是他收了高价，亲手送进来的。扬州瘦马，你不会不知是什么意思，想来他也清楚。”

    “你胡说！你就是胡说！琴一姐姐的爹一直很疼她的！”

    棠筠怒气冲冲地向门外奔去，这样的反应就足以证明她有多怀疑自己长久以来的观念了。

    推门而出时，恰好撞见了满脸错愕的琴一。

    她不知听到了多少，可就在方才还能面色不改地跪下请罪的琴一，竟在这时方寸大乱，脸色比棠筠好看不了多少。

    “琴一姐姐，你听到他们说什么了吗？”

    棠筠如同抓到了救命稻草一般，猛地抓住了琴一的手腕，近乎疯癫的向她考证：“他们说的都是假的！真叔叔那么疼你，怎么会亲手把你送进来吃苦，他当时不是还说，还说洗清冤屈以后，一定会接你出去吗？”

    琴一挣开了棠筠的手，望着腕上瘀红的抓痕，答非所问：“你弄疼我了，少东家。”

    “真相本就不是那般容易让人接受。”薄昭旭尽显漠然的话中似乎另有深意，“姑娘何苦去掀别人的旧伤疤。”

    棠筠仍是不肯承认是自己一厢情愿的相信了这些谎话，妄图抓住琴一这根能救她性命的稻草，这一次，琴一狠狠地打开了棠筠的手。

    “少东家，你能不能不要再胡闹了？”

    琴一第一次在外人面前露出如此凶恶的模样，可见她并非是被蒙在鼓里，而是从一开始就知晓一切真相，只不过心甘情愿的去相信那些谎话，自己为自己所编制的谎话。

    如今因棠筠的胡闹而扯破伪装，琴一怎会有好脸色。

    琴一冷笑道：“你何苦这般费力，还要找这么多不相干的人来，一起看我的笑话？这样羞辱我，对你是有什么好处吗，少东家？”

    “琴一姐姐，我没有……”

    棠筠手足无措地想要安慰琴一，却只换来一声冷嗤，不知此事该如何收尾。

    向夜阑叹了口气，只得是将棠筠护到了身侧，等着她从抽噎中恢复平静，同琴一道：“琴一姑娘，棠筠姑娘她的确是有些误会，以为能为你沉冤昭雪，这才大动干戈的将我们请了过来。谈恶意，是算不上的。”

    “我知道。”琴一淡淡地瞪了向夜阑一眼，“琴一自己的事，就不劳姑娘你来操心了，人且活着，管好自己的事。”

    她这话呛得向夜阑不知该如何应答，毕竟这种吃力不讨好的事，任她也是第一次做，更别提无端背锅，被人如此指责了。

    薄昭旭斜瞥秋溟一眼，这小炮仗正按着他的胳膊，一副唯恐他忽然出手的架势，却是为了彰显自己有多“深算”。

    “姑娘叫琴一？”

    秋溟压根儿未仔细听她叫个什么名字，胜就胜在这名字十分好记，根本就没有容易忘记的道理。

    他起身绕到琴一身侧，举止轻佻：“棠筠姑娘就是想听你交代交代身世，查清过去，于大家都好，尽早了断你这桩烂事，本候才好抽身，你我都由利益牵扯，怎么就成了你自己的事了？诚然，本候不会让你白说，那对你，确是不大公平。”

    琴一白他一眼，转过身：“您说这些本就和奴家无关，自然就是奴家自己的事。”

    秋溟嗤笑一声，真就是一副漠不关己的模样：“本候听闻你攒了好些年的赎身钱，本候还想着替你补全空当，让琴一姑娘早点圆了这桩心愿呢。”

    琴一怔愣片刻，言语委实不够坚定：“琴一只想依附自己，攒足赎身的银两，侯爷的好意，奴家在此谢过。”

    “是吗？那还真是可惜。”

    秋溟若有所思，甚是感慨地摇了摇头，好像是在替琴一惋惜：“本候可打听过，海悦楼的女子不入教坊籍，而是与勾栏院同属奴家贱籍，就算琴一姑娘为自己赎了身，也无法改变籍贯落在何处，离了海悦楼，琴一姑娘还能作何？”

    向夜阑关切地望着琴一的脸色，经历这样动荡，琴一不能由己的事着实是太多了。

    就好比那些忤逆父亲权利而出走的娜拉，所面对的结果，大多也只有“回来”，要么重拾海悦楼的饭碗，要么就另寻一个什么别的楼，总归是要经历这般那般的迫害，令人不忍。

    “本候能帮你。”

    秋溟这话彻底粉碎了琴一最后的骄傲，她颤颤巍巍地扶上边墙，忍着因心绪波动而绞痛的脾胃，虚弱道：“奴家会说的。”

    秋溟本就是个没良心的，哪会劝慰她平静下来，他甚至是拉开了一张未动的椅子，道：“请。”

    这会儿的氛围便不如刚才了，只因方才最能拨弄气氛的棠筠受了挫折，正一言不发地靠在向夜阑的肩上。

    俗称“怀疑人生”。

    “奴家直言，调查就免了，真家没有什么值得平反的冤屈，那一桩桩一件件的罪名，哪样都不冤枉。还能有所善终，已是天大的福分了。”

    琴一自嘲的冷笑两声，“那时不止是奴家，还有奴家的几个姊妹，均被家父卖到了不同的堂口，过着生不如死的日子。大抵是还有良心还未丧尽，才把奴家这个最小的女儿送到了教女院，不像奴家的那几个姐姐，至多活不过三年。”

    棠筠还未丧气时，曾和向夜阑提过一嘴，海悦楼虽然也是官家籍录在册的烟花之地，但与其他花楼最为显著的区别就是，海悦楼的鸨母并不强迫海悦楼的姑娘签上是否单单卖艺的契文。

    紧挨着海悦楼的是这鸨母所开的教女院，专收那些被爹娘抛弃，或是被爹娘出售的姑娘，鸨母会请人为她们教授诗书，平日里便学女红或是琴艺，出售绣品，要么便直接奔来海悦楼卖艺，用来补贴教女院的收入，总不好让姑娘们饿死。

    “奴家曾派人在都城中打听过，与奴家年纪近似的两个姐姐，死在同一年，奴家那会儿才九岁不过。另两个，也逃不了一死，至于因何而死，奴家哪知，只知自己与姐姐们是被父亲亲手所卖，用来偿还朝廷的欠款。”

    琴一又道：“许是奴家真的爱慕虚荣，明知事实为何，却仍要编造那些谎话，骗了旁人不说，连自己也差点信了这样的谎话，若侯爷真能为奴家除去贱籍，奴家是愿为侯爷赴汤蹈火的，只是奴家已有心上人……”

    一听琴一这恨不得要把命许给自己的架势，秋溟连连摆手：“这就免了！本候也是被利益牵扯其中，不得不做而已，你若有心上人，本候成全你们就是。琴一姑娘要是没什么事，可以先回去休息。”

    琴一点点头，默默退下。望着又在渗着血珠的指尖，琴一自是万般感慨，能以别样的身份走出海悦楼的日子，她可是判了好些年。

    她刚离开，棠筠头垂地更低，与向夜阑窃窃私语：“漂亮姐姐，我是不是真的做了很伤人的事？”

    “让我说，的确是很伤人。”向夜阑拍了拍她的头，“不过我觉得，她未必会记你的仇，只是你得给她一点时间来消化这些事。”

    棠筠叹了口气：“我总感觉自己帮了倒忙，或许让琴一姐姐自己慢慢攒足赎身的银两，反而才是对的，我好后悔哦。”

    秋溟一眼看破：“后悔也没用。”

    向夜阑似乎也隐隐察觉出了棠筠话里的深意，又听秋溟厉声道：“本候只能再替你办两件事，到时候，无论如何你都得拿出些回报来。”

    棠筠对着两个男人翻了个白眼，包括因秋溟大放厥词而一同背锅的薄昭旭。

    这俩人掐起来的方式着实幼稚。

    向夜阑同薄昭旭问道：“依你看，这件事办起来麻烦么？”

    毕竟户籍这东西，四舍五入就是“户口”啊，万一一耽误就是小半年，她和薄昭旭岂不是要混成西夏土著了。

    薄昭旭喂她一块甜糕，看热闹哪会嫌事大：“若让本王来办，的确有些麻烦，恐还要多耽误一段时日。”

    向夜阑心里的巨石落了地，依薄昭旭这个意思，难不成是指秋溟办起来会比较容易？

    却听薄昭旭继续说道：“但小侯爷办起来麻烦，和本王也没什么关系。”

    是了，这本就是秋溟一个人的完美烂摊子，她完全可以和薄昭旭独自候在客栈里等秋溟办妥。

    向夜阑忽然反应过来了为何薄昭旭全程都未插手过秋溟的事，究竟打的是什么主意——支开这小炮仗，他就能和自己独处了。

    她在心里翻了个白眼。

    秋溟与棠筠的斗争眼看着要上升到械斗的地步，占据上风的秋溟竟有些收敛的架势，柔声笑道：“棠筠姑娘倒也不必如此萎靡，毕竟你看，至少你一开始的仇人没挑错，琴一姑娘的仇人的的确确就是真丞相。”

    向夜阑看窗外这太阳也不是落到了东边儿啊，这得多稀罕的运气才能听到秋溟说了人话来安慰人？