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    展绫罗大摇大摆地抱着一个精致的红色锦盒，放在季茵茵的桌上，满面喜色。“女儿，我给你买了一些上好的血燕，给你补补身子。”

    季茵茵打开锦盒，查看着这几片血燕，唇边含着笑，更显得美丽端庄。“母亲，看来是手气不错，赢了不少啊，每次从那些夫人身边回来，你都苦大仇深的，今儿个春风得意，真是难得。”

    “前阵子是刚入门，自然不会次次都赢，如今我摸着了门道，三百两银子，还不是手到擒来？”展绫罗笑的花枝招展，朝着季茵茵晃了晃手，一对簇新的翡翠手镯，在手腕上散发着幽然绿光。

    季茵茵微微冷笑，却并不在意，将红色锦盒盖上，覆上展绫罗的镯子，点了点头。“这镯子成色真好，胜过我给你的那条翡翠珠子。”

    “你啊，就是这么精明，说出来多没意思？”展绫罗的笑容尴尬，随着季茵茵渐渐在侯府奠定了未来女主人的位置，私底下，季茵茵鲜少给自己颜面，少不了冷嘲热讽，全然没有半点身为女儿的本分。

    季茵茵不温不火地说“我谢过母亲的美意了，只是母亲过去闯的祸太多，我不敢相信母亲的好运气来的这么快。”

    “侯府将婚事事宜办的妥当，我这个当娘的也不必操任何心，闲下来消遣消遣，还能赚一笔银两，不好吗？我要赢了几千两，一辈子都够用，也免得再来看你的脸色。”展绫罗看着桌上端来一碗薏米粥，低头喝了两口，她口气狂妄，大不惭。

    “母亲，你别怪我，要让你离开阜城的人是老夫人，又不是我。”季茵茵一改常态，伸手握了握展绫罗的手，神色温柔，娇嗔道。“我呀，也最好你能过上好日子。”

    一听她也决定离开阜城，面色大改，展绫罗在心中冷笑，世态炎凉，她是见得多了，但亲母女之间这么算计的，她也心寒。

    云扬赌坊。

    “二当家，才三天，她又来了。”齐掌事在韶灵身边低语，韶灵闻，将红绒布盖上一旁的白银，悠然起身。

    “三百两足够贫民百姓生活几辈子了，穷奢极侈的人，却只能花三天。”韶灵笑着摇头，伸手抬起布帘，目光幽深冷峻。她无地望向前方站在人群中下注的展绫罗，展绫罗身上多了不少簇新的首饰，穿金戴银，一脸富贵态。

    比起前阵子下注的踌躇和不安，她显然大胆许多，眼底尽是志得意满的骄傲，原本出手都是一些散碎银两，如今都是一锭一锭十两的银锭子，极为阔绰。

    齐掌事望向她，低声问。“这回，二当家是什么意思？”

    韶灵扬唇一笑，说的轻描淡写。“再让她满载而归一回，尝点甜头。”

    齐掌事有些迟疑“几百两不是小数目，当家的。”

    “我有把握，她不会浅尝辄止，还会再来的。按我说的去做，给她的，迟早会通通要回来。”韶灵一挥衣袖，眼神犀利冷锐，嗓音清冷。

    “小的马上就去吩咐。”掌事应声附和。

    韶灵的五指一收，紧握成拳，冷着脸重回桌旁，望着账本上一笔笔的账目，眼眸之内，深沉莫测。

    清亮的算盘珠声，响彻在耳畔，她心中的一盘乱棋，又有了新的章法。

    “二当家，快到晚膳的时候了，只是新来的厨子笨手笨脚的，到这个时辰还没做好——”黄昏时分，齐掌事一脸歉意，说的不好意思。

    韶灵双眼清明，笑着说。“我本就想去外面吃些，不用担心，我再派人给你们送些熟食来。”

    齐掌事问的小心，在外他们都称呼主上为大当家，不愿泄露云门的秘密。“惜大当家有过吩咐，不让你独自出门，不如让两个护卫跟着吧。”

    “阜城大大小小的路，我比你们还熟悉，不会有人伤的了我。”韶灵扬唇一笑，语气坚决。

    齐掌事不再多，点了点头，这位女主子说话做事，很有威严，虽然年纪很轻，但并非软弱的女流之辈，拿捏很有分寸，有她为主上分担解忧，颇让人安心。

    韶灵缓步走入一品鲜，望了望通往二楼雅间的楼梯，脚步微微停顿。

    “楼上的位置是最好的，今儿个难得还有空位，客人要上楼去坐吗？”小二热地询问。

    韶灵抿唇一笑，轻摇螓首，每一回来一品鲜都坐在二楼的靠窗老位置，楼上……有太多过去的回忆了，有三月，有五月，还有……

    “我就坐底楼吧。”韶灵找了一处荫蔽的角落，点了几道往日常吃的菜色，不曾要一坛酒。

    从楼上走下一个男子，翩然白衣，面容清俊儒雅，双眼极为淡漠隽永，他身上散发出来的高洁风华，像是一株白莲，静静默立，也早已成了一景。

    韶灵双目刺痛，位置原本就不太起眼，但她还是很快转过了身，紧紧攥着手中的茶杯，几乎要把它捏碎。

    这就是自小就跟她定下姻缘的那个男人……这就是曾经站在树下抬眼看她的少年……

    她怎么会想到……终有一日，风兰息就在她的面前，她却要躲着不见？

    韶灵苦苦一笑，仰头喝下发凉的茶水，肚内几乎要冻结成冰。身上的披风再厚实，也无法让她觉得温暖。

    原来回忆，只能珍藏在心，像是一些不常戴的首饰，放入精巧的盒子里面，最好再也不拿出来。

    “我方才要的熟食，都给我包起来。”再吃下去，味如嚼蜡，再美味的菜肴，也索然无味。韶灵朝着小二说。

    提了一包沉甸甸的熟食，韶灵离开了热闹的一品鲜，朝着赌坊的路走去。

    “侯爷，您怎么又折回来了？”小二诚惶诚恐地问，风兰息还未走远，又回到了一品鲜。

    “落下了一样东西。”风兰息谦和有礼，眼底波澜不兴，哪怕对一个下人，也并不盛气凌人，正是因为他品行温和善良，才能得到阜城的民心。

    小二心急地问。“什么东西？小的给你去找找看，桌子还没收拾，应该没人顺手牵羊。”

    风兰息眼神一沉，脸上没了一丝笑容，看来疏远而冷淡，说的坚决不移。“不用了，那件东西我很看重，还是我亲自走一趟吧。”

    他疾步匆匆地走上楼梯，去了二楼吃饭的位置，俯下身子找寻一番，眼底映入一枚白玉腰佩，正静静躺在桌下。他的唇边溢出一丝笑容，如获珍宝，紧紧握住这枚腰佩，白玉温良，正如他的性子，她其实一开始……就比留在他身边许多年的人更清楚他的秉性。

    “侯爷，找着了？”小二跟了过来，急忙追问。

    “找到了。”风兰息暗自松了口气，神色轻松不少，眼神温润而平静，犹如明月清辉。

    小二低头望向风兰息手中的腰佩看，拧着眉头，不太确定地说。“对了，侯爷，小的方才看到一个女子，虽然戴着斗篷，看不清她的脸，但声音神态都很像先前跟侯爷一起来的韶大夫，小的还想不通呢……”

    风兰息眼神微变，心中暗潮汹涌，这么久没有任何她的消息，翻遍了整个阜城也找不到她的人影，她怎么会突然现身于阜城？！

    他眉头微蹙，喉咙一紧，心生不宁“此话当真？”

    小二一脸困惑，一边擦拭桌子，一边自自语。“韶大夫来过好几回，她又是阜城唯一的女大夫，小的怎么会不记得她？往日，她都是跟小的这儿点菜的，方才的菜色也是她平日里经常点的，难道这么巧？”

    “她往哪里去了？”风兰息急切地追问。

    “往城东去了，刚走不久。”小二的手一指，风兰息就匆匆忙忙地下了楼，往东边的路追去。

    小二靠在门边，望着风兰息的步步生风的身影，摸了摸后脑勺，实在是觉得奇怪，每个人都知晓隐邑侯平静儒雅，气质高洁，笑容温煦犹如春风，连他也觉得隐邑侯性子很慢，仿佛在任何关头，都不会有心急气恼的样子，何时走路这么快？像是有天大的急事一样。

    “二当家，这么快就回来了？”齐掌事站在赌坊门口观望，一看韶灵回来了，笑着迎了上去。

    “拿着吧，你们也该饿了。”韶灵淡淡一笑，放下了一手的熟食，安静地走入赌坊的内室。

    “这位爷，要进来看看吗？”门外的汉子见路口站着一个白衣男子，气质出众，虽然一身素锦，但很像是富贵之家的公子，大声招呼道。

    风兰息这才停下了脚步，环顾四周，如今已经入了夜，冬天寒冷，街巷上走的人并不多，多为男子，年轻的女子到了这个时辰，就不太出门了。

    哪里有韶灵的身影？！难道真是小二一时看走眼了？！

    街巷深处，只剩下一个新开的赌坊，时不时有人进进出出，生意很是红火，看他稍稍驻足而立，居然还胆大地询问他是否要进去豪赌。

    他眉头一皱，脸色淡如清水，拂袖转身离去，手中的这一枚白玉腰佩，居然被捏出一手汗来。

    “侯爷，这么晚才回来？侯府的厨子您不满意吗？要不要再重新找一个？你总是去一品鲜，我也不好向老夫人交代啊。”管家永福早已在侯府伸长着脖子，等了小半天，见到了风兰息的身影，才如释重负。

    “这点小事，你就不用跟母亲说了。”

    风兰息淡淡一笑，越过永福的身子，安静地走向自己的书房。

    偌大的书柜，靠着墙面摆放了整整六个，上面的书册按照门类，整理的井然有序，他伸手抽出了一本，翻看了几夜，但心中的忐忑不安，早已令他无法继续凝神专注看书，那些字眼像是漂浮在半空，毫无章法。

    这儿空有几千本书籍，各方各面，涉猎甚广，他全都翻看过，甚至有的看了不止一遍。他却找不到半本，以给他一份答案，哪怕只字片语，也找不到。

    他白白读了这么多年的书……

    他连连苦笑，双手推开窗户，仰头望向天际的那轮圆月，她到底在哪儿，是否安好无虞？是否也会跟他一样看着这轮月亮？

    ……

    “阿瑞，今儿个我要戴那支黄玉簪子，跟我身上这套裙子才相配，你找出来。”

    季茵茵悠然自如地坐在铜镜面前，容光焕发，朝着身边的婢女吩咐。今日的天转晴，她正打算去侯府一趟，因为造桥事务繁忙，就算是在新年里，她也没见着几回风兰息。

    婢女笑着答应，伸手翻开桌面其中一个首饰盒，忽的喊了一声，面色骤变。

    “小姐，盒子空了！”

    季茵茵不信，望入其中，果不其然，摆满了金银首饰的盒子空空如也，她心中一凉，急忙打开其他几个，除了还留着昨天佩戴的几件首饰，一样都不曾留下。甚至，侯爷送给她的珍珠耳环，也不知所踪。

    “小姐，不是奴婢碰的……盒子里的东西，昨晚还都在的！”阿瑞一脸苍白，顿时跪了下来，几乎要哭出来。侯府规矩严明，从不苛待下人，但若是下人手脚不干净，却是天大的禁忌。之前听闻了烟雨投湖自尽的事，谁还敢动这个念头？！

    “不是你还能有谁？”季茵茵手脚冰凉，那是她一年来的全部家当，居然被搜罗的干干净净，她愤愤难平，却并不怀疑眼前的阿瑞。阿瑞胆子很小，就算觊觎她的首饰，若是拿走她不常用的一两样，自己根本不会察觉。但将几十样首饰一次窃走，阿瑞怎么会有这么大的胆量和野心！她一旦这么做，自己不怀疑这个贴身侍女，又会怀疑谁？

    “小姐，真不是奴婢……您一定要相信奴婢，奴婢不想被剁手指……”阿瑞啕啕大哭，瘫软在地，那些首饰，是她一辈子都赚不来的财富。就算在梦里，她都不敢奢想。

    季茵茵眼波一转，突地笑了出来，眼神温和善良，跟方才冷凝的面色相差甚远。“你出去，此事不能跟任何人声张。我想起来了，昨晚睡前我把首饰归置了，方才一时没想起来，我不该对你发火，都是我的错。”

    “是，小姐。”阿瑞虽然心中存疑，却不敢在这个关头再多嘴，急急忙忙从地上爬起来，退了出去。

    季茵茵不再等待，等阿瑞走远了，独自打开门，朝着后院走去，步伐仓促，一脸冷凝。

    “我母亲呢？”季茵茵走到半路，撞见了服侍展绫罗的丫鬟，她淡淡问了句。

    “宫夫人一大早就出门了，奴婢看她似乎有要紧事，她也不让奴婢跟着。”婢女回了声。

    季茵茵咬牙切切，如今浑身上下没有一样像样的首饰，要是一天两天，风兰息也许不会在意，若是时间久了，侯府上下的每个人都会看她的洋相。她自从到了侯府，过的是千金小姐的生活，不但有充裕的银两使用，老夫人还常常赠与她好东西，若是一身朴素，于她而，简直是跟不穿华服穿布衣，不画脂粉素面朝天一模一样。

    今日，她看来是不便出现在风兰息面前了。

    “我在她屋里等她回来，你去忙你的事。”季茵茵丢下一句，眼神不善。

    她受够了展绫罗这种闯祸就逃的卑劣手段，真是忍一天，都觉得浑身不好过。等展绫罗回来，她也要看看，到底自己的母亲又惹了什么祸端，借机将她打发了，免得日后烦恼。

    一个妇人以暗色纱布蒙着头，一路上左顾右盼，鬼鬼祟祟，怀揣着一包银两，匆匆赶至赌坊，齐掌事带着她走入内室，不曾正眼看她一眼，打开账本，一板一眼地说。“宫夫人，你在我们赌坊第一次输了三百两，第二次输了五百两，第三次是二百两，不多不少一共一千两白银。”

    展绫罗拉下脸上的纱布，一脸憔悴倦容，萎靡不振。这几个晚上她彻夜不眠，上回跟几个贵妇人前去游玩，被赌坊的人尾随一路，她生怕那些人当众羞辱她，提起她在赌坊欠债的丑事，败兴而归，从此再也不敢离开别院，惶惶不终日。一旦欠下赌坊的债，后果想而知，不是被勒索，就是被恐吓。她不敢告知任何人，度日如年。

    齐掌事瞥了一眼她怀揣的包裹，面色冷淡。“要不是我们当家的看宫夫人是阜城有头有脸的人物，早就上门去讨钱了，我们赌坊有规矩，半月之内若是返还，不收你一分一厘的利钱。今日一过，宫夫人又要多交一百两的利钱了，这不划算啊。”

    “知道了，我这不是给你来送银子了吗？我说到做到，你用不着废话。”展绫罗不耐地低喝一声，将包裹往桌上一丢，怒气相向。

    “宫夫人果然是个爽快人。”齐掌事板着脸，打开包裹，清点了银两，突地冷笑两声，凶狠地望向展绫罗。“怎么只有五百两？宫夫人，不用让我们画饼充饥吧。”

    齐掌事的面颊有两道伤疤，虽然并不丑陋，但冷着脸的时候，看来更是凶神恶煞，展绫罗被他冰冷无的眼神瞅着，心中惧怕忐忑。她年轻时候也是活在市井之中，知晓赌坊多得是打手护卫，个个心狠手辣，根本就不留面，哪怕将人逼得倾家荡产，也绝不手软。

    展绫罗的语气缓和许多，有些心虚。“我手边没那么多现银，你给我几天时日，我会把另外五百两送来的。”

    “我们赌坊很有规矩，要么你在十五天内还了欠债，要么你就按照利钱拖一阵子，把银两凑齐了再来。我没遇到第三种先例……对了，也有欠债不还受一点苦头的，不过到最后还是还了，毕竟也没几个硬骨头。宫夫人也不是年轻人，就不必冒这个风险了吧。”齐掌事上下打量了展绫罗一番，眼底尽是不屑的笑。

    展绫罗虽然害怕，但还是嘴硬，摆出了架子，料定赌坊的人一定欺善怕恶，欺穷怕富，说的咄咄逼人。“你端着我的底细，我怎么会跟你们作对？闹大了，对我又能有什么好处？给我十天时间，我一定把五百两筹满，对我而，没这么难。我的身份，你也知道。”

    “侯府这个大户，区区五百两当然拿得出来，不过我还是要按照规矩办事，十天后，宫夫人要拿来的是六百两，别忘了。”齐掌事无声冷笑。

    “要是你们到侯府去闹事，别怪我不客气。”展绫罗急着要走，才走了几步，将纱布蒙着头，咬牙切齿道。

    “我们开赌坊不是一天两天，也是讲信用的，只要宫夫人上道给我们留条活路，我们不想鱼死网破，同归于尽。”齐掌事低头，将银两放入盒内，满不在乎地说。

    展绫罗咬紧牙关，绷着脸走出了赌坊，虽然手痒心痒，但一想到还有一笔巨额银两不曾偿还，更是心中苦闷，愁眉不展。

    在这个赌坊，她连赢了好几回，只是后来峰回路转，她才落得如此狼狈的地步，惜典当了自己的首饰衣裳，第二回再去赌坊翻本，却输得分文不剩，她不得已借了赌坊的银两，再想碰个运气，一开始赢了一百两，本想收手，但奢想着将本钱赢回来，最终落得个落魄的地步，欠下债务，被赌坊盯上了。

    今天是最后一日，她被逼无奈，唯有趁着季茵茵去花园的空档，将女儿的首饰变卖，才能有资本央求赌坊的人再拖延几日。

    “二当家。”从内室外走来一个女子，正是韶灵，齐掌事朝她行礼，一改方才铁青的脸色。

    “她还了多少？”韶灵水波不兴地问。

    “五百两。”齐掌事据实以告。“她果真要再缓十日，说到时一定还清，我按照二当家的意思，点头了。”

    “她虽然贪心，但极为怕事，这十天一定会想方设法不择手段筹银子，我们再耐心等等。”韶灵弯唇一笑，一脸平静。

    ……。

    （看就到 ）。.。

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