“老人家但说无妨。”梁仕铭一副虚心受教的模样道。

    “这些人，全被水鬼所害。”老头儿忿忿地道，“方才你问因何无人收殓？你须知道，但凡家中有活口的早已将尸身抬走，如今留在岸上的，便是一家人全都惨死河中的！原先官家还来人将无主尸身收入义庄，怎奈后来传言义庄也在闹鬼，说是将尸身打捞上来本就犯了水鬼，要遭缠身的，若再抬去义庄便更是惹怒于它。如今再也无人敢往义庄去送，便是义庄的值更，也早早就逃了。唉，这怨事，不知多久才能平息啊！”

    听面前老头如此说道，梁仕铭不禁暗暗生惧，不知何时见陆野子也把耳朵贴了过来。

    “什么水鬼这么大能耐！？”陆野子突如其来的一声，把老头吓了一跳。

    见老头满脸不悦地盯着自己，陆野子遂又道：“看什么？道爷我便是来降鬼捉妖的！”

    见陆野子一身破旧布袍，老头不解地问道：“你？你是道士？”

    “无量天尊！”陆野子单手一礼，道，“怎的，不像？”

    老头放下扁担，满脸惆怅地打量着陆野子，须臾，长叹一声道：“像也罢，不像也罢，总归劝你还是别管为好。”

    “怎的？”

    老头苦笑一声，道：“我看你是冲那五十两赏银来的吧？你当之前无人过问？地方上请来诸多法师全没用处，疯的疯，死的死，其中就有一个道士惨死河中，最终连尸身也没漂上来。所以我才劝你别管，为了五十两赏银而搭上性命可不值呐！”

    陆野子听后微微撇了撇嘴，显出毫不在意的样子，心中却在暗骂客栈东家没安好心，继而便拉着梁仕铭匆匆地往城内走去。

    “道长，如今如何是好？”梁仕铭看着满脸愁容的陆野子问道。

    “如今......”陆野子思索道，“这水鬼嘛，道爷我自是不怕，但想到捉它却要平白耗费不少时日，思来想去，还是换个事由好一些。”陆野子说罢当先一步走开，与此同时丢下一句话，“不必担心，你我生死之交，道爷我定会助你求来法旨，救你父亲的！”

    料定陆野子是因为没有把握才故意开脱，此时梁仕铭反倒是有些开心。

    虽说渔村水边曾糊里糊涂见他除掉水鬼，但昨晚遭遇鬼打墙时，却连所带法器也无法驱动，这忽高忽低的道法技艺，实在让人心中没底，此时知难而退，也算是明智之举。

    在失去步弘，又亲眼目睹了诸多悲惨之后，如今梁仕铭觉得，活着比什么都重要，办法总归还是人想出来的。

    看着摇头晃脑走在前面的陆野子，此刻身形从容、步伐不羁，仿若没有经历种种悲惨境遇一般，梁仕铭觉得眼前这时而贪生怕死，时而又正气凛然的茅山道长，此时竟不再是那般令人捉摸不透了，正如他口中所言，二人是生死之交！

    抬起头来，烈阳刺目，却不觉得讨厌，反倒感到温暖四溢，梁仕铭长出一口气，快步跟上去，将笼于阴霾之下的所有，甩在身后。

    “梁公子，有了！”此时陆野子满脸欢喜地回过头，道，“道爷我思量再三，做别的事总碍身份，毕竟道爷我也是茅山道宗啊。方才我忽然想起，城外老头说那义庄的值更跑了，且又无人敢去应承，不若我们去试试？”

    “义庄值更？”梁仕铭反问道，他虽不想否定陆野子的想法，却也知值更是赚不了多少银钱的。

    似是明白梁仕铭的意思，陆野子掏出几枚大钱在手中掂了掂，道：“单凭这些，你我撑不了许久，今天若不找到事由，几日后难道要上门行乞不成？你须知道，我本要去除那水鬼赚来五十两赏银，怎奈却怕伤及与你，这才不得不另寻他法。义庄值更便是一个好由头，那里远离水域，水鬼便起不了风浪，总是安全不少。”

    见梁仕铭似是明白了自己的“苦心”，陆野子微微一笑，安慰道：“酬劳多少你不必担心，道爷我借应承值更为由头，找到地方上管事之人，单凭我茅山名门的身份，谅他们也不敢怠慢，定会招待周祥，一顿吃喝总是不能少的。届时道爷我再找寻机会，或是相卦，或是求些驱凶的灵符给他们，想必那些凡夫俗子定是欢喜得很，总归在临行之前多问他们要些银钱，够我们路上用度便是。”

    见陆野子掩饰不住一副志得意满的样子，一口气说完了自己的打算，梁仕铭不禁愣住了，自觉若非亲眼见过茅山道宗的无上神法，此刻定会将他当成是蒙吃骗喝的江湖术士。但思来想去，自己又没有其他办法，只得点了点头。

    二人经多方问寻，来到了白水镇的乡堂，面见了地保。

    由于陆野子身上没有度牒凭证，诉说良久对方才相信他是茅山道士，但是却没有表现出丝毫的膜拜之意来，反倒是陆野子上蹿下跳、费尽唾沫摆出了道法大义，对方才勉强开出每日百文的值更酬劳。

    思虑再三，最终陆野子还是立下文书应承了差事，在问明镇东十五里外的义庄所在后，便与梁仕铭离开了乡堂。

    在走出乡堂的那一刻，梁仕铭身子一怔，他忽然意识到一个严峻的问题：义庄值更，要与死人同住！

    想到此处，他心中不免一阵惶恐，支支吾吾地道：“陆道长，我......”

    似是读懂了梁仕铭的满脸惊慌，陆野子当即反问道：“怎的？你不愿与我同去？那可不行！况且，今晚你还能睡在哪里？”

    梁仕铭虽也知道自己无处可去，但即便露宿街头，总也好过去义庄与死人同住。

    看出了梁仕铭的担忧，陆野子劝慰道：“莫要担心，义庄有值更房，你睡在更房便是，其他全有道爷我应付！”陆野子正说着，似是忽然想起了什么，不由得大声道，“不好！”

    “何事？”梁仕铭紧张地问道。

    陆野子指了指身上的破旧衣袍，双眉紧皱道：“如今这身装束如何使得？且道爷我身上连一道纸符也没有，如若真如那老头所言，万一遇到那不干净的东西，当如何应对？”

    “不妨去买一些。”梁仕铭紧说道。

    “不行不行，你哪里知道那许多。”陆野子连连摆手道，思索半晌后，转而又乐呵呵地道，“有了！天下道门皆同源！且打听此处道观所在，道爷我亲自拜门，去借些法衣、法器便是。”

    听陆野子如此说道，梁仕铭不禁暗暗佩服他头脑灵光，如此非但能够借来所需之物，兴许还能在观中饱餐素斋。

    商量已定，二人便四处打听此处道观所在。

    二人本意随便找到一位三清门人，要些纸马香锞好行法式，没成想却问出此地一位不世出的高人来。

    此人俗家姓贾名能，人称白水半仙，修法于镇南朝仙观，得此消息，不只陆野子，便是梁仕铭也欢喜不已，盼望这位得道仙长，不仅能为他二人指点迷津，说不能还能看在与陆野子同道的情分上，帮扶二人前去香积寺也不一定。

    二人寻迹来到镇南的朝仙观，发现这道观不似名称那般宏伟，前后仅有三进院落，每一进只并排三间房，正中一座主殿，左右各有耳房一间。

    此家道观院门不大，门匾之上“朝仙观”三字已然褪色，甚至连牌匾都有些歪斜，门檐之上绿泥枯叶、丛生杂草，逾显得破旧不堪。

    “高人都在这等地方修行吗？”梁仕铭疑惑地问道。

    陆野子没有答话，上前一步紧叩观门，口中高喊不停。

    不多时观门应声而开，走出一个十几岁的小道童，一双水灵灵的大眼珠，在二人身上转悠两转，微微一礼，略带嫌弃地道：“两位施主，是来祈福，还是还愿啊？”

    陆野子恭敬一礼，道：“无量天尊！贫道茅山陆野子，特来拜会观主白水半仙，贾仙长。”

    小道童听后脑袋一扬，不耐烦地道：“家师远行，不在观中。祈福还愿，小道便可代领，若是求见我家仙长，须早送拜帖，待仙长应允方可一见。”

    听小道童如此说道，二人深信坊间传言不假，看来这白水半仙确是一位道法精深的高人。

    陆野子忙向小道童赔笑道：“不打紧，不打紧。贾仙长若不在，便与你说罢。你我既同在三清门下，今日贫道有一事相求，还望仙童应允。”

    小道童白了陆野子一眼，道：“我可做不了主！”说罢就要往门里退去。

    “仙童稍后！”陆野子慌忙止道,“贫道自茅山游历至此，闻听此处惨遭妖邪祸害，贫道不忍，便欲行法驱之，只是行得匆忙，身上法具不全，这才来此要请些香台纸钱回去，用毕定当奉还......”

    “不借不借！你快走吧！”不待陆野子再说下去，小道童忙退身关门。

    见面前小道童竟如此不通情理，梁仕铭也是心生不满，怎奈如今求人办事，只得好言相劝，此时他刚要上前再度求说，却见陆野子已然一个健步冲了上去，一把将小道童推开，呵斥道：“你给我过一边去吧！”话音未落，人已闯进观院。

    “哎！你这道人好不讲理，怎能乱闯我家观院！”小道童边嚷嚷边上前去拽陆野子。

    此时陆野子刚跑出几步，感觉身后小道童追到，他身子猛地向后一靠，只听“啊呀”一声，小道童没及收住脚步，被陆野子的后背撞翻在地，待梁仕铭走来搀扶，陆野子早已穿过头殿，跑进了二道院。

    梁仕铭将小道童搀扶起来，关心地，道：“小道长，你没事吧？”

    这时的小道童全没了方才高傲的气势，满脸的难看，一副快要哭的着急模样。

    “快，快！快帮我拦住他，不然师父非打死我不可！”小道童说着飞也似地向后院追去。

    梁仕铭跟着小道童一路追到了三道院，此刻他刚进院门，险些撞到一个迎面跑来的女子，梁仕铭虽没看清此女子样貌，却觉得一阵浓香扑鼻，直惹得头昏眼胀，而正在此时，就听到院内传来阵阵鬼哭似的叫唤声。