汤小白和南穗回到晋王府时，府中下人打远见到，赶忙热切出来相迎，一脸欢快凑在南穗身旁絮叨不停，“姑娘不在的这一个月，我们王爷可甚是担忧呢，日日都要遣人去宫里打探消息，生怕您出了什么岔子…”

    南穗本来心情很好，被他这么一说，面上一阵发烫，开口打断他道，“玄圭师兄和福田呢？”

    下人道，“二位公子听说今日有市集花会，一早便出门玩去了，还未回来。王爷倒是在府中，姑娘可要小的带路？”

    被打断的话题又被拉了回来，南穗哼一声，“不用，我乏了，需要歇息。”

    下人陪笑，锲而不舍，“那姑娘可要小的请王爷过来？”

    “……”

    南穗跺跺脚，怒道，“请什么请？我不想见他！”

    怒气冲冲转身就走。

    下人一头雾水的摸摸脑袋，还不明白怎么好端端的，一听到王爷就生气了。

    汤小白望着南穗背影无奈笑笑，“且先带我过去吧。”

    ……

    书房里，景郁正细细读着信，见汤小白来，下意识探头向她身后看了看。

    “她回房去了。”汤小白直接道。

    景郁收回视线，遮掩过眼底失落，将信递给她，“风季兄，的信。”

    他前段时间写信过去时，曾将月前在林中遇到那只入魔鸾鸟一事与风季说了，今日刚好收到风季回信。

    风季在信中详细解释了有关那颗玄黑色珠子上的花纹一事。

    他提到那花纹虽然能让妖入魔，但来源其实与魔族并无关联，而是与妖族一种失传已久的符咒有关。

    这个符咒是五百年前一个妖族长老所创，本意是为了帮助妖族更好的混迹人群而不被人类觉察。倘若将其与镇魂石结合并炼化，还有压制妖气和灵力的功效，完全可以让妖彻底变得与常人一般无二。

    而鸾鸟身上那镇魂珠上的符文便是由这个符文演化而来，与正确的符文顺序相颠倒，且还多出三笔，皆为极凶极煞之象，由此才直接将符文变成人的功效直接转化为了成魔。

    汤小白读过信，眉头紧锁。

    镇魂珠……镇魂珠……

    她总觉得自己好像漏错了什么重要信息……

    思索半晌，汤小白猛然抬头，“那鸾鸟身上的镇魂珠在哪里？”

    景郁下意识答，“在，玄圭那…”

    还没等开口问，汤小白便像阵风般出了门。

    景郁张了张口，不得已将想说的话重又咽了回去。

    他原是想问，今日皇帝设宴，要不要同去。

    ……

    ……

    三日后便是元旦。所以皇帝特意选在今日设宴，以犒赏众臣旧一年的辛劳。

    眼看着进宫时辰已过，汤小白和玄圭福田三人却迟迟未归，无奈之下，景郁只好先行带着南穗一道进宫赴宴。

    众宾欢聚，觥筹交错，席间一派祥和。

    年轻的皇帝向席间望去，脸上挂起笑意满满。

    这些时日里，他总觉得身体较先前清爽不少，胃口也很不错，左右不过一月，整个人都跟着圆润了一圈，笑起来愈发慈眉善目，心宽体胖。

    有臣子起身，扬杯祝酒，恭祝国泰民安。

    皇帝微笑举杯，一饮而尽。

    乐音靡靡，歌舞升平，宾主尽欢。

    忽传来一阵花香四溢，在座众人皆抬起朦胧醉眼望去，就见贵妃正带舞女打殿外走进来，怀中琵琶轻抱，脸颊以纱覆面，只隐约可见衣衫下的身姿曼妙如蛇，露在外的一双媚眼轻佻如狐。

    素闻贵妃戏子出身，台上唱功了得，一曲《百花亭》，曾引京都城里万人空巷，一票难求。不想原来竟还弹得一手好琵琶。

    贵妃拨弦，琵琶声起。其音铮铮，时缓时急，急时如雨声淅淅，缓时又如珠玉落盘。

    一曲终了，席间寂寥无声。直到贵妃款款起身，屈身行礼，群臣方才如大梦初醒，响起掌声雷动。

    年轻的皇帝见此，忍不住点头，微笑，招手。

    贵妃将琵琶交给退下去的舞女，起身迈步向前。

    一步，两步，三步……她走得款款，步步生莲，周身香气环绕，欲发迷人双眼，勾人心魂。

    皇后端庄，从头至尾安静坐于皇帝右侧，不声不响。

    脸上挂着笑，如同戴了一个完美无损的人皮面具。

    只当见到贵妃上前时，她眼中才隐隐有了些波动。

    一步。

    她唇边弧度更深。

    两步。

    她眼中笑意渐浓。

    三步。

    她端起桌上杯盏，将杯中鲜红果酒一饮而尽。

    可惜了如此盛宴，竟无一人注意，此刻皇后眼中魅惑，实与贵妃，一般无二。

    年轻的皇帝一点点看着心上人走到身边，迫不及待伸手将她一把揽了过来，抱坐在腿上。

    贵妃的异色瞳里闪着妖冶的光，如黑暗中猫的眸子，闪闪发亮。

    忽然一声惊呼。

    皇后张慌起身，碰洒了酒水，淌了一地血红。

    贵妃失声尖叫，眼中写满惊恐。

    景郁南穗焦急想要上前，却被身边侍者拦住。

    齐王矮了矮身，干脆躲到了桌下。

    皇帝口鼻流血，双眼大睁，本是想着要去扶起倒下的酒壶，可手臂颤抖着抬起，最后却只有缓缓，无力的，再次垂了下去……

    群臣引起骚动不安，座下御医匆匆上前。

    先前还微笑祝酒的臣子此刻再度起身，却将杯子一摔，指着贵妃破口大骂道，“妖女祸国！”

    一石激起千层浪。

    越来越多的臣子开始起身指着赵月九啐骂。

    乱糟糟吵成了一锅粥。

    皇后焦虑的脸色煞白，惹人心疼。

    无人注意她眼底透出的欢喜。

    这一次……总算……

    殿外传来御林军的大声呼喝。

    众人只见两道身影飞身而入，如疾风闪电，直奔昏迷不醒的皇帝而去。

    总算……赶上了。

    汤小白松口气。拨开层层环绕的御医，将一道真气度入皇帝体内，封住了他一处经脉。

    皇帝幽幽转醒，发福的脸上挂着茫然。

    怔怔看了看一旁贵妃坐地垂泪，脸上惹起一抹心疼。

    “这又是怎么了？谁欺负朕的九儿了？”

    …适才摔杯的臣子纷纷俯身捡杯，重又坐了下来。

    赵月九扑身而上，好不委屈，“陛下……”

    皇后叹了口气，与汤小白对视一眼，眼底有挣扎闪过，终是选择不动声色坐回了位子上，结束这场闹乱。

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