“多……多少钱一把？”赵元化几乎不相信自己的耳朵。

    “九十文。”

    “全要？而且以后的有多少要多少？”

    “额……主要还得看那边的销量，赵叔，咱还是先送货过去吧，那边等着要呢……”

    “好好，这就走。”

    本来正在操持祭祖的赵元化丢下手中的活计让赵娥在家里准备，自己推上独轮车，装上了菜刀剪刀，由张石川打着灯笼前面引路往菜市口去了。

    一路上伴着独轮车木轮子吱呀吱呀的让人牙齿发酸的声音，爷俩来到了菜市口，临街铺面都已经打烊，只有王麻子刀剪铺里面亮着灯。

    “王麻子刀剪铺？这可是外城做刀剪的头一号字号，难怪这么财大气粗的。”赵元化嘀咕道。

    “哟，赵叔，您还识字啊？”张石川多少有点吃惊，这年头，文盲起码占了98%，一个铁匠能识字确实有点出乎他的意料。

    没等赵元化说话，王掌柜已经迎了出来，双手抱拳笑道：“辛苦辛苦，这年三十大半夜的劳烦二位辛苦了一趟，快里面请。”

    “不敢不敢，掌柜您客气了。”赵元化也一拱手说道。

    “王掌柜，这就是我赵叔，这些刀剪都是出自他之手。赵叔，这就是我跟您说的王掌柜。”张石川给两人引荐。

    “王掌柜，幸会幸会！”

    “赵师傅！久仰久仰！，贱内刚送来饺子还热乎，二位若不嫌弃，不妨先趁热吃几个垫垫。”

    两人寒暄着，苦逼的张石川卸下车上的货自己吭哧吭哧往里搬。

    到了屋内，果然摆好了一张八仙桌，桌上四盘还冒着热气的饺子。王掌柜伸手做了个请的动作：“二位，请坐，一时仓促，来不及准备，这饺子还热，还请略进一杯水酒去去寒气。”

    “王掌柜太客气了，您还是先验验货？”这突如其来的热情让赵元化有点不适应。

    “哎~验什么货，我信小张兄弟的人品，这货，不用看也罢！小兄弟方才说菜刀卅四把，剪刀廿六把，合计六十把，每把作价九十文，六九五四，合计伍仟肆佰文，折银按一两银八百文算，合计六两七钱五分，您过过称！”

    张石川一挑大拇哥：“王掌柜帐算得精细，您都不验看货，我们自然也信得过掌柜！”说着示意赵元化把银子收起来。

    见赵元化收了银子，王掌柜笑道：“来来来，这大过年的，怎么也得吃几个饺子再说。”

    赵元化一拱手：“实不相瞒，家里仅有幼女一人在家，实不放心。”

    王掌柜拉住了赵元化的衣袖笑道：“哎，赵师傅见外了，今日年三十儿，巡捕谨防走水，自然巡查的格外严一些，且又是天子脚下，哪里有那些歹人？赵师傅若是不放心令爱，我这就差人将她接来就是了。”

    赵元化忙道：“大晚上哪敢劳烦，如此，我叔侄二人叨扰了。”

    王掌柜笑道：“请，请！”

    三人就坐，王掌柜朝后堂喊道：“钧儿，你来！”

    门帘一挑，进来一个十八九岁的后生：“爹，您老有什么吩咐？”

    “见过你赵叔和张贤弟。先去告诉你娘母，让她一会儿再下一盘饺子，给赵师傅的千金带回去吃，然后再来给你赵叔敬杯酒。”王掌柜朝后生说道，又转向赵元化说道：“犬子王钧，颇不成器，日后还望赵师傅多指点。”

    王钧对着赵元化拱手鞠躬道：“见过赵世叔！”

    赵元化忙还了半礼：“贤侄仪表堂堂，又是风华正茂，日后必然大有作为！”

    王钧又行礼道：“世叔谬赞了。”又向张石川行礼道：“愚兄痴长几岁，斗胆喊一声贤弟，方闻家父提及贤弟赞不绝口，此刻得见，果然器宇不凡，幸会幸会。”

    张石川忙站起来还礼，学着王钧的口气回到：“王兄折煞小弟了，不敢当不敢当……”

    王钧道：“世叔贤弟稍坐片刻，在下去去就来。”说着往里面去了。桌上做的三人却都心里打着自己的算盘。

    王掌柜想的是：“这叔侄二人虽然衣着破烂，可头面整洁，听言语间又必是读过书的人，为何去做了这打铁的营生？想必是有一段不愿为外人知晓的过往。”

    赵元化想的却是：“这张石川谈吐得体，不管面对何人都是不卑不亢，又颇有些机灵劲儿，哪里是一个小乞儿的作为？他心里头必定藏着什么秘密！”

    张石川想到的却是：“这老胖子又请吃饺子又引荐他儿子的，是不是有什么阴谋？无故献殷勤，非奸即盗！”

    三人各怀心事，不免有些尴尬起来。吃了一口酒，张石川开口问道：“王掌柜，小侄有一事不明，不知当不当问？”

    “贤侄只管开口。”王掌柜呵呵笑道。

    “确是有些不敬，敢问，您这招牌上写的王麻子，可我见……”

    “哦，原来是这个。”王掌柜道：“实不相瞒，这门面招牌乃是家父于顺治八年所创，家父幼年出痘，落得一脸麻子，街坊邻里都叫他王麻子，故而这招牌也叫王麻子刀剪铺了。如今传到我手上，不敢更名。”

    “哦！”张石川这才恍然。“如此说来，此店铺已经快六十年了！依我看，王掌柜处事严谨，眼光长远，这王麻子的招牌必将留存千古！”

    最起码二十一世纪还是驰名商标呢……张石川心里想到。

    “呵呵，借贤侄吉言。”

    说话间王钧转回来了，也入座，四人继续寒暄。

    夜色更深了，毕竟赵娥只是十一岁的孩子，赵元化总是有些不放心，便提出告辞。

    王掌柜提起酒杯笑道：“夜深了，不便久留，只是还有个不情之请，说出来不免有些唐突。”

    “王掌柜但说无妨。”

    “如此，冒昧了。小店虽然铺面不大，也是几十年老字号了，不怕而为见笑，如今生意也是一日好似一日，这人手颇有些不足，今日幸会贤侄，颇为投缘，敢问赵兄可舍得割爱，让贤侄来我店里帮衬一二？这酬劳……再多愚兄也拿不出来，每月五两银子可使得？”

    五两！五两？赵元化感觉脑子有点短路。现在物价，一石粳米不过九钱银子，这一个月五两，足够一家三口人一年嚼用了！

    还没等他缓过神来，却听张石川笑答道：“王掌柜错爱了，我小小年纪有什么本事，怎能担得起。”

    “贤侄不必过谦，我经商这许多年也算见多识广，贤侄大才也！”

    “小子年幼不经事，还需多多磨砺，师伯重托万不敢当，小子只好趁着年少多学几年，等成材之日再给师伯出力。赵叔，时间不早了，娥妹独自在家实在让人放心不下，我们就此回去吧。”张石川说着给赵元化使了个眼色。

    赵元化忙也站起身来一拱手：“叨扰了，时间不早，来日方长，王掌柜，贤侄，我们要告辞了。”

    王掌柜见状也不好强留，忙命王钧把刚煮好的饺子用食盒装了递上去道：“如此也罢，这些拿给令爱权当宵夜。”

    推辞一番赵元化才接了。王掌柜又朝张石川拱手道：“贤侄，白日里你说的那赚钱的法子，不知何时可以告知？老夫随时洗耳恭听！”

    张石川一笑，心想这老狐狸，果然是个不折不扣的商人，嘴上却说道：“还有些细节需要再推敲推敲，掌故莫急，再容我两日。”

    “好说好说！不急不急。”

    王掌柜同王钧把二人送到门外，待二人走远了才对王钧说道：“钧儿，多留意这张石川，此人别看年纪尚小，又境况窘迫，他日必然有出头之日，你需多跟他学着点儿！”

    “是，谨遵父亲吩咐！”

    “小川啊，你为什么不答应王掌柜呢？那可是每个月五两银子啊！”

    赵元化还在想着刚才王掌柜开出的条件，确实是很难得的高薪的，更何况是在一个十四岁的孩子身上？他自己扪心自问可给不了张石川这么好的生活。

    “赵叔，我不会去做工的，我还小呢，哪儿能担得起重任，日后还得赵叔多照顾。”

    张石川心想道，这王掌柜倒是挺有眼光也会做买卖，一顿饺子加上一个月五两银子就想收买我，哼哼，只怕哪一天让你给我打工还差不多……

    谈成了这笔生意让张石川找回了不少自信。

    回到取灯胡同，赵娥还等着他们回来，毕竟祭祖是大事，不能耽搁。其实只是个简单的事，京城只有他们父女相依为命，再没其他亲族，只在正屋平常吃饭的放桌上摆放了祖先牌位，一个香炉一碗白水煮肉几个白面馒头，除此之外就是一个蓝色布包。

    想必是族谱吧？张石川心中有些好奇。他还真没见过族谱到底是什么样的。在赵元化小心翼翼的打开包袱的时候不免盯着看了几眼。里面是几本线装书，书皮已经泛黄显得颇有年代感，正中三个大字——《神器谱》。

    神器谱？张石川嘴里叨咕着这三个字。不是族谱。这个名字怎么这么耳熟呢？是倚天剑还是屠龙刀？难道这个赵元化是大隐隐于市的武林高手？

    赵元化听张石川叨咕出书名眼里闪过一丝诧异，可还是先领着赵娥恭恭敬敬的点上香烛磕头行礼。张石川虽然不是赵家的人，也跟着鞠了几个躬。

    礼罢赵元化又小心翼翼的把书包起来放好转身问张石川道：“小川，你还识字的？念过几年书？”

    张石川心里说：我读过十五年的书了，说了你也不信啊……口上只好含糊着说：“不记得了，看着这些字倒是颇熟悉。”

    赵元化叹了口气，也没有深问，这个小乞丐身上的谜团越来越重了。