康熙回过头来问道：“老四，你方才说，还有什么香皂制法？是怎么回事？”

    一句话，九阿哥的耳朵马上伸长了不少，生恐漏听了一个字。

    “回汗阿玛，去年八弟有心，从法兰西国商人处得了不少香皂进献到宫里，皇太后和皇额娘、娘娘们都喜欢。可是儿臣听说，这香皂在京师里居然卖到二十两一块，想必八弟他们拿货的价格也一定不菲。

    儿臣就想着，我大清泱泱上国，岂能连这小小的香皂都要靠西洋人运来赚走我大清这许多银两？儿臣便着人前往法兰西国求取制造香皂的法子，功夫不负有心人，历时一年终于得了，便想着进献给汗阿玛，让造办处做出来供宫中使用。若是可以传入民间，也可让寻常百姓能用上一用，内务府也可以增加一项收入。”

    “外头卖二十两一块，你说让寻常百姓用？难不成，你得来的这法子，香皂造价不高，甚至百姓也用得起？”康熙一愣。香皂现在可是打上了贵族的标签了。

    “回汗阿玛，这香皂所用原料都是些再常见不过的东西，加上人工，不过几十文的成本。具体的都在折子上写着，请汗阿玛御览。”

    “果有此事？”康熙这才发现，放西瓜的木盘上果然放着一个薄薄的折子，打开略看了一眼，冷笑道：“哼哼，果然，几十文一块，居然卖到二十两，这法兰西国夷人可是会做生意的紧呐！”说着冷眼看了老八老九老十一眼。

    九阿哥忙磕头道：“儿臣无能，竟然被这奸诈的法兰西商人蒙蔽如此之深……”

    康熙摆摆手：“罢了罢了，今日不说这些。传旨：皇四子胤禛着赏亲王双俸。”

    其他皇子也都献上寿礼，康熙都是不咸不淡的夸了几句，却没有再赏双俸了。之后赐宴，果然每桌上都摆上了一盘西瓜，一时间这西瓜自然也就成了酒席上的主要话题。

    宴罢，众皇子大臣告退，四阿哥却被康熙留了下来。

    来至暖阁，康熙直接开口问道：“好你个老四，朕甲子万寿，你就拿两千个西瓜糊弄我？说吧，这西瓜，怎么回事？”他可不相信什么祥瑞不祥瑞的。

    “回汗阿玛，儿臣想着冬日里北方水果品类不多，天气一冷宫内点了炭盆又有地龙取暖未免燥热干炙，皇太后她老人家时常咳嗽。若是能让皇太后和汗阿玛在冬日里吃上一口新鲜西瓜，倒也是清热败火，对身子有好处。因此便想着冬天种些西瓜出来，试了几回，都没成功，故而冬天没能敬献，没想到正巧汗阿玛万寿节的时候居然成了，可见皇天不负儿臣一片心意，此乃天意也……”

    “嗯，算你有点孝心。这西瓜是产自台湾还是琼州府？这一路运过来需要多少时日？如何保鲜？”康熙颔首笑道。

    “回汗阿玛，这西瓜是京师西郊种出来的。”

    “京师？京师西郊冬天能种西瓜？你细细说来！”康熙有些吃惊，京师冬季可是除了松柏不见一点绿色的，更何况这喜热的西瓜？

    “是！儿臣自从想着让皇太后和汗阿玛皇额娘能冬天吃上西瓜，便走访瓜农仔细盘问，得知若要种出西瓜，无非有三点，其一，乃是温度适宜，其二是光照充足，三则是雨水足。儿臣想，京师冬日阳光倒也充足，水可使人灌溉，唯独这温度不好掌控，便让人用土石盖了长棚，玻璃做顶和南墙以透光，又烧地龙供热，试了几回，果然种出了西瓜。”

    “那这西瓜上的字迹？”

    “只要先用纸剪出字迹贴在瓜上，贴字处不见光，长熟了就是白色的。”

    “哼哼，雕虫小技！除西瓜，可否种其他蔬果？”

    “可以。”

    “如此，日后冬日菜蔬，便由你这法子往宫内供应。民以食为天，国以农为本。食为民天济所不足，农乃国本利其有余。朕诸多皇子，唯独你最精通农事，不错。”

    “回汗阿玛，儿臣现在在户部当值，接触的农事农人自然多一些，可也只是略知皮毛，精通二字儿臣愧不敢当。”

    “你也不用自谦，对了，玉米推广的如何了？”

    “玉米种植去年已在保定、天津、河间、正定、沧州、德州、武定等府县划了两万顷上中下不同的田地，由各地县衙按浮沉法精选了种子发放到农户手中，并有乡吏传授种植之法，现在出苗率都在九成五以上，有望这一季能有个好收成。且士绅不得拒收玉米等惠民之策也已告示各处，百姓无不称赞皇上圣明。”

    康熙又问了些细节问题，见四阿哥不假思索对答如流，果然是下过功夫的，不免心情大悦，说道：“皇四子胤禛知农重农，利在千秋，着赏双……”

    刚想赏个双俸，突然想起来不对，今天已经赏过一次双俸了。四阿哥也是心里嘀咕，我这一通说得口干舌燥，你除了双俸就不能赏点新鲜的？我现在可也是有钱人了，不在乎这一万两银子了。

    康熙一时没想起来赏四阿哥点什么东西，眼角余光一扫，正好看到炕几上摆着一盘西瓜，说道：“皇四子胤禛知农重农，利在千秋，着赏西瓜一块！”说着亲手拿起一块西瓜递给胤禛。

    “谢汗阿玛恩赏！”四阿哥忙跪接了，一口口的吃了起来，一边吃一边心里在流泪：还不如再赏个双俸呢。一万两银子一块的西瓜今天算吃到了。

    “还有你那香皂制法，若是给了内务府去操办，又要像四轮马车一样，本来两千两的东西，到他们手上三千两还嫌不够。你可有合适人选去做此事？”

    四阿哥脑子里第一个想到的自然是张石川，可是他没有说。他还不想让张石川早早的暴露在公众视线之中。

    看着康熙似乎心情大好，四阿哥心中一动，说道：“汗阿玛，十三弟行事刚正一心为公，儿臣窃以为可以将此事交给十三弟。”

    康熙十三子胤祥，生于康熙二十五年。胤祥的生母章佳氏并不据有显赫的位置，但生母早丧，抚养胤祥的是德妃乌雅氏，即后来继承皇位的雍正帝胤禛的母亲。

    这种阴错阳差的安排，早早就把他与胤禛的命运联系在一起。两兄弟自幼晨夕聚处，感情深笃，胤禛奉命教胤祥算学，日事讨论。每逢塞外扈从，也形影相依。兄弟相聚，宴集唱和，弟有所作，每就正于兄。可以说胤祥是个再铁杆不过的四爷党。

    胤祥自幼聪明多才，六岁开始在皇宫内就学读书。学习内容包括满汉文化，儒家经典，以及书法绘画，同事又精于骑射，善兵事，可以说是一个不可多得的全才。

    胤祥幼时很得康熙宠爱。13岁时，胤祥第一次离开京城，随父皇玄烨前往谒陵。此后，玄烨经常带他四出巡幸。玄烨一生先后六次南巡，在诸皇子中，随行次数最多的，就是胤祥。玄烨第三、四、五、六次南巡，他都参与其间。他还随同康熙巡幸过京畿、陕西西安、山西五台山，或往塞外避暑围猎。

    可圣心难测，康熙四十七年一废太子，胤祥不知为何，失宠于康熙。虽然四十七年之后康熙每次出巡还都将胤祥带在身旁，却再没有了往日的宠爱。胤祥也因此郁郁寡欢，卸了所有差事，虽没有被明令圈禁，也是整日躲在府中闭门不出。

    此刻康熙听四阿哥提起十三阿哥，沉吟了片刻才说道：“我听说去年冬天老十三的腿疾又发作了，可好些了？”

    四阿哥一听康熙这么问不由心中一喜，忙说道：“回汗阿玛，十三弟的腿已无大碍，骑马行走都已如常了。”

    康熙点了点头说道：“也该有人帮帮你了，照准了，跪安吧。”

    “也该有人帮帮你了！”四阿哥听了康熙这句话真的比被赏了什么都兴奋，这似乎表明了康熙的一种态度。

    比起因被赏了双俸又被赏了西瓜，还起复了十三阿哥而志得意满的四阿哥，八阿哥九阿哥十阿哥三个人脸上的表情着实精彩。

    “我说什么来着！当时我就说是老四干的吧？除了他，还有谁能干出这么绝的事儿来？”十阿哥嚷嚷道。

    “老四这手也忒狠点了！一下子把咱们的银子都抽走了不说，还捅到汗阿玛那去了。几十文？这可倒好，我库里那些香皂直接扔永定河里去得了！八哥，你说句话啊！”

    “哼，还有什么好说的，两位没听见他在汗阿玛面前说什么来着？咱们卖的二十两，他的只要几十个大钱！这不就是说咱们重利盘剥吗？这可是要把咱往死里捏啊！依我说，他不仁，也别怪怎么不义，干脆咱俩一不做二不休……”十阿哥说着单手做刀状往下切了一下。

    “住口！还敢胡说，你想让我步大阿哥后尘吗？”八阿哥一拍桌子吼道，显然是动了真怒。

    大阿哥胤禔是康熙庶长子，且年轻时经常从军南征北战，可以说战功显赫。按着立嫡立长立贤的顺序，若是皇太子被废了大阿哥就是最热门的争储人选，可这哥们生生把自己的一手好牌打的稀烂，胤禔利令智昏，竟奏请杀掉胤礽，说：“今欲诛胤礽，不必出自皇父之手。”康熙帝听了，非常惊异，意识到胤禔与胤禩结党谋储位，竟欲杀害胤礽，若是得逞，后果严重。康熙帝一再批评胤禔，指出其杀弟之念：不谙君臣大义，不念父子至情，天理国法，皆所不容。

    可这呆头呆脑的老大还不甘心，又出了昏招，伙同蒙古喇嘛巴汉格隆用巫术镇魇胤礽，阴谋暗害亲兄弟，并有物证，终于被抓了一个人赃俱获。康熙帝不忍杀亲生儿子，令革其王爵，终身幽禁。

    “八哥你别生气，我这不也是气话吗，可难不成咱们真的就这么认怂了？”十阿哥被八阿哥吓了一跳，小声说道。

    “是啊八哥，老四这是骑到咱们头上拉屎了，这口气怎么能这么咽下了？”九阿哥自然也不甘心。

    香皂制法被四阿哥送了上去，现在归内务府造了，这价格自然是不值钱了，即使只少造供宫内自用不流往民间，他可也不敢再卖二十两银子一块了。

    自己手里这八十多万快香皂怎么办？若是没有透露制法，还能等康熙巡行塞北的时候带上十几大车送给蒙古王公，可现在都知道这玩意几十个大钱，谁还好意思拿得出手？如果真送了到时候不被人笑话死？

    这二百多万两银子，基本上已经算是赔得干干净净了，连翻本的机会都没有。

    “不要老想着银子银子！银子和脑袋，哪个重要？够了，此事就此打住，以后不要再提！”八阿哥咬着牙说道。