长沙府是谢顺虎押运的运盐车队的最后一站了，进了城之后先把车队赶到了盐库，张石川又包了个大酒楼请了商队上下几十号人吃了一顿。

    一路行下来，他好像渐渐明白为什么要用这么多人押运食盐了，车队走到人烟罕至的山路的时候总有人在林子里探头探脑的往外张望。

    这时候谢顺虎就会带着众人抽出腰刀来敲打着两旁的树木口中齐声大喊：官盐押运，闲人让路。

    这么做的目的一是告诉那些人，这是官盐，二是让他们看看自己这些人身上都有家伙，不是吃素的。

    如果不是他们人多，还有刀在手上，说不定还真会被抢了。这年头，盐可是硬通货，甚至可以直接当银子用的。

    从杭州府出来已经二十天了，这一路上的见闻让张石川对大清有了一个新的认识。

    大清并不是他这些年看到的模样，并不都像京师的祥和、扬州的繁华和江宁秦淮河上的花团锦簇，还有那么多人吃不饱饭，还有那么多尚未从战争和屠戮中恢复元气的村镇。

    与谢顺虎分手后，史安问张石川：“川哥，咱们是不是也买几把刀防身？”

    张石川看看身边这十几个人，他们身上有四把元化一式，五把考尔特一式，外加赵大勇史安一人一把腰刀。

    张石川终于点了点头。想想谢顺虎这一路上用刀敲击树干吓退那些缩头缩脑的藏在林子里的人的情形他实在是没底气了。

    难怪一路行来有这么多镖局，难怪那些商人都要结伴而行，难怪在扬州十几二十文一斤的官盐运到长沙就变成了四五十文，他突然觉得自己做了这么多年的买卖都白做了。

    又行了十日快到郴州地界的时候，来到一处叫大狮子岭的山下河谷地带，张石川一行人终于碰到打劫的了。

    他本以为这群山匪会喊一些什么此山是我开、此树是我栽之类的开场白，哪儿知道这群人根本不走这些过场，直接从两旁林子里窜出来六七十号人堵住了车队前后的路。

    “把所有值钱的东西留下，人乖乖跟我们走！要是敢说个不字，都把你们剁了喂狼！”为首一个汉字拿着一把卷了刃的钢刀指着马上的张石川喝道。

    “你们这是东西也要，人也要？不都应该只劫财不害命吗？劫色我们这也没色啊？就十几个大老爷们。”张石川气乐了。

    这群人实在是太不专业了。一个个衣衫褴褛面带菜色，大多数人手里的武器是耙子、锄头之类的农具，还有木棒、扁担、菜刀之流。这就是仗着人多势众啊。

    赵大勇默默的抽出了马鞍下藏着的元化一式压了一颗子弹进去举起来瞄准拿刀的人：“认识这是啥不？”

    火枪？山匪们都是一愣。对面居然有火枪，而且是四把！不但有枪，每人还挂着一把刀。

    “这位是琼州府同知张大人，朝廷五品大员。我们不是商贩，也没什么货物，你们还是散了吧。”史安端着枪有点无奈的说道。

    “同知？琼州府？大人？”山匪们更犹豫了。

    “娘的，是清廷的狗官！想必这几车上都是搜刮的民脂民膏，弟兄们不用怕，他们就十几个人，他们的火枪只能打四发！并肩上啊！杀狗官抢银子抢火枪！”山匪头头突然喊了一嗓子。

    紧接着，不知道是谁带头，一群人冲了上来。

    “杀狗官！”看着这群人跌跌撞撞的冲上来，赵大勇等人也没办法，只能开枪了。虽然对面这些人在他们看来不过是一群暴民，不过胳膊粗的扁担真轮脑袋上也不是闹着玩的。

    砰砰砰的几声枪响，山匪中有人应声倒地。

    “他们的火枪没子弹了！冲啊！杀狗官，抢银子！”山匪头头又喊了一嗓子。

    可是没跑出去几步，第二排枪又响了。然后赵大勇等人拔出腰间的手枪，又是一枪之后拽出了腰间的佩刀，大牛二牛把刺刀也装上了。

    张石川手里握着手枪，却迟迟没有扣动扳机。这些人虽然是山匪，虽然他们现在拿着棍棒、锄头冲上来是想杀了自己，抢自己的财物，但是这些人，都是汉人啊！都曾经是普通百姓！

    他们手中的武器本来应该是耕地种田的农具，如果可以安居乐业，谁愿意冒着掉脑袋的危险来做山匪？

    看着赵大勇挥舞着腰刀带着人和这群衣衫褴褛的山匪砍在一处，张石川突然觉得眼前的情景好不真实。

    似乎这些打打杀杀的场面只是在拍电影，只是一个镜头片段。这些群众演员的表演是那么的到位那么的专业，痛苦的哀嚎和被刀砍之后伤口迸出的鲜血都像真的一样。

    “川哥，你没事儿吧？”赵大勇喘着粗气问道。

    “啊？没事，我没事。”张石川这才意识到战斗结束了。“咱们的人都没事儿吧？伤亡怎么样？”

    “一个兄弟被锄头砸碎了脑袋，还有两个受了点轻伤……”史安用鞋底蹭了蹭刀上的血。

    这些山匪对于他和赵大勇来说不过是不堪一击的普通百姓，大牛二牛也是久经沙场的老战士了，但是毕竟张石川这队人不是所有人都是他们这样的高手。

    “谁死了？”听说有人死了张石川的心一沉。

    “铁柱，唐山镇上保安队的。”大牛的声音有些低沉。

    “把铁柱的尸体搬上车，到了前头镇子上买口上好的棺木，找个地方埋了吧。”张石川没有勇气去看一眼铁柱的尸体。“治疗伤员，把这些山匪能治的也治了吧。”

    山匪死了十一个，伤了七个没能跑掉。虽然是山匪，还打死了自己的人，张石川也不忍心把这些人丢在这荒郊野外的不管死活。

    尤其是那些种了枪弹的，如果不及时把铅弹挖出来，肯定是没得活。至于几个被三棱刺刀戳中身体的，血流的太多，已经没救了。

    找了个伤势较轻的山匪，张石川蹲下来问道：“叫啥？哪儿的人？多大了？”

    “回大老爷，草民王狗剩，我也不知道自己多大了，临武县杨柳村人。草民一时糊涂冲撞了大人，还请大人饶命啊！”王狗剩跪在地上不住的磕头。

    “为啥当山匪？看你年纪不大四肢健全，那么多地荒着不去耕种，非要铤而走险，干这掉脑袋的勾当？”

    “大人明鉴若是种地能养活自己，谁会来当草寇啊，草民实在是活不下去才被人拉来入伙的。”

    “种地养活不了自己？地太少了可以再租种几亩，手脚勤快点一年下来也够自己吃喝啊！”

    “大人，小的祖上也有十几亩地，可是去年收成不好，年底交不上丁银，又欠了王员外家银子还不上，这才跑了出来……”

    “皇上去年不是恩旨免了湖广一年的钱粮吗！怎么还要缴纳丁银？”

    “皇上？免丁银？这个草民不知，草民只知道去年的火耗还涨了五钱。”

    张石川一皱眉。去年十一月份康熙下旨昭告天下，免直隶等带征地丁银二十六日，免直隶、安徽、江苏、浙江、江西、湖广、西安、甘肃等八处，带征地丁屯卫银二百三十九万八千三百八十余两，这可是全国都知道的事儿，为什么这个狗剩不但没有捞到实惠，反而还要多缴丁银？

    又问了半天也没问出个所以然来，王狗剩只是说不知道有免征地丁银的事儿。

    正在忙活着，又有一行十几个人赶着三辆大车从北边赶了过来。这一行人一件前面的状况也有点发懵，队伍跟着停住了，为首的一个汉子凑过来问了一下大概情况，听说是山贼作乱被击溃了又回去朝车中人说了几句，不一时一个五十多岁的老者下车走上前来和张石川交涉了。

    “老夫姓杨，不知这位公子怎么称呼？”老者一拱手说道。

    “再下姓张。”张石川也一拱手回道。

    杨姓老者见到地上躺着横七竖八的尸体还有哀嚎的伤者也是眉头一跳，又问了几句一拱手说道：“真没想到这湖广居然有山匪。张公子，不知你们一行要去往何处，老夫可否和公子结伴而行？”

    “哦，我要去广州府做些生意。”张石川不知对面是什么来头，也不敢再吐露自己的身份了。

    他发现在这荒郊野岭的说自己是当官的好像不是啥好事儿。刚才这群山匪喊着杀狗官抢银子往上冲的时候就像当官的和他们有什么血海深仇一般。

    “广州府，可巧了，老夫也是要去广州府有些事情要办，实不相瞒，老夫还带着些女眷，不知能否和张公子同行？”

    “如此也好。”听到有女眷张石川一口答应了下来。

    毕竟人多点再碰到点什么山匪也有个照应。虽然这老头也是来路不明，但是看他一把年纪又文质彬彬的倒也不像是什么歹人。他们这队人如果走在自己前面遭遇了方才那群山匪，谁知道后果如何？

    不一时那些受伤的山匪伤口都简单处理过了，史安问张石川：“川哥，这些人呢怎么办？”

    张石川也是一皱眉，按规矩应该把这些人移交给官府。可是交给官府他们还有活路吗？

    再说这里距离郴州还有四十里路呢，中途又没有市镇，如果带上这些伤员上路的话只怕今天晚上就赶不到郴州了。

    “别管他们了，给他们留点干粮，一人再留一两银子，让他们好自为之吧。”张石川说完又转向老头：“杨老先生，咱们现在出发吧？还得赶四十里路才能到郴州，晚了怕是要露宿野外了。”

    “好好，都听张公子的。”老者一拱手回到了自己的车上，跟着张石川的车队一起往南继续前行了。