这五十个做仆人打扮之人，正是“忠勇左营”的牙军。

    是周庭精挑细选出来的人，号称精锐中的精锐。

    由他们随行护卫，自然最好不过。

    牙城很大，人也很多，但牙城内的街道，尤其是牙府附近，几乎没有什么行人。加之他们又选了这么一个隐秘的侧门出发，所以他们此行就更不为人所知了。

    “看来都准备好了，我们现在就上车吧。”

    杜昭走向马车的时候，心里非常兴奋，因为这是他回到苏州之后，第一次离开牙城。

    也是第一次离开苏州城。

    很快，三人上车。

    牙兵们则上马。

    出发往西边赶去。

    杜昭一人独享一辆马车，待马车动起来后，他将侧帘拉开一角，悄悄关注着外面。

    很快，他们一行就出了牙城的城门。

    穿城而过，不一时又穿过子城的城门。

    最后再穿过苏州城城门，来到了城外。

    杜昭全程观察着马车外的世界，城中熙熙攘攘，店铺鳞次栉比，看起来非常繁华的样子。

    想当初，杜昭回到苏州城的时候，因急于回到牙城，都没有好好的体验一下繁华的街市。后来回到牙府后，不是在忙这个，就是在计划那个，根本没有时间在城中一游。

    杜昭坐在马车中，身体随着马车的震动而轻颤，他仔细盯着马车外的街景，心里暗暗计划——

    等以后得了空，他一定要带着周娥皇出来好好逛逛。

    他有个这么漂亮的老婆，他要带出来好好的炫耀一下，羡慕死街上的路人！

    对了，还有那个太湖，他也必然是要去游玩与划船的……

    出城后，杜昭一行继续往西。

    行得一二里地，他们的队伍越发壮大起来，多了上百个人。

    这些人也是牙兵装扮的，事先等候在此处，待杜昭他们一到，他们就加入队伍。

    这些人并非空手而来，他们手里都拿着工具，或铁锹，或锄头，还有一些运输泥土以及一些十分罕见的工具等。

    浩浩荡荡，一行人往西赶去。

    又行得一二里地，杜昭一行便接近了此行的目的地——

    寒山寺。

    寒山寺西侧紧临“京杭大运河”的“江南河”段。

    昔日运河上往来船只不断，寒山寺得此地利，曾是周边最热闹与繁华的寺庙之一，香火鼎盛。

    但自唐朝“黄巢”之乱以来，漕运停罢，大运河就疏于管理，无人疏浚，淤泥堆积，数十年下来，大运河远在唐末的时候，就不能航行大船了。

    时至今日，苏州地区虽然安稳了数十年，但这大运河还是没有疏浚，保持了淤塞的状态，不能通航。

    自然，这不是没有人力物力疏浚运河的缘故，而是因为运河淤塞，可以形成一道屏障，用以阻止敌人的战船杀来。

    苏州西北部，与南唐常州的无锡县、江阴县紧密相连，苏州城与无锡县之间，就只隔了一个县，直线距离不超过百里，可以说很近，很危险。

    大运河又刚好从常州的无锡县流向苏州。

    若航运通畅，只怕南唐的战船，眨眼间就能杀到苏州城下……

    大运河虽然不负昔日盛况，但寒山寺依旧是附近有名的寺庙，香火还算鼎盛。

    不过杜昭一行来此，自然不是为了拜佛与赏景。

    而是因为，前任“牙内军都指挥使”罗元的坟墓，就在寒山寺附近的树林里。

    杜昭他们的计划，就是以罗元的坟墓为突破点的。

    “停！”

    随着一声大喊，杜昭一行立即停在了路上。

    杜昭、周庭、李安依次下得马车，踩着落叶，杜昭居中，三人并肩，站在路旁一个地势稍高的土堆上面。

    “公子，前面数十丈之外，就是那罗元的埋骨之地了。”李安说道，并遥手指了一个方向。

    杜昭抬目看去，只能看见郁郁葱葱的树林，遮天蔽日，太阳光都投射不下来，自然什么也看不到。

    不过今天倒是一个好天气，太阳晒在身上暖暖的。

    “那郭大勇到了吗？”杜昭问道。

    “郎君，刚才牙兵来报，说郭大勇已备好了香烛纸钱等，往这边赶来了，但他是步行而来，尚需一会儿后才能到达。”周庭回应道。

    “那我们就在这里等一等。”杜昭点头。

    半刻钟后。

    一个牙兵赶来汇报，说郭大勇已行至罗元的坟头，正在那插香烧纸，进行祭拜。

    “就是现在，我们出发。”

    杜昭一挥手，走下小土堆，翻身骑上一匹战马，手握马鞭轻轻一抽，就往最终的目的地赶去。

    周庭等人也纷纷上马，护在杜昭身后。

    余者牙兵扮作的仆人，骑马的骑马，走路的走路，手握铁锹等各种工具，也浩浩荡荡跟在杜昭马后。

    林中小路虽窄，但杜昭一人策马在前，周庭和李安骑马在后，竟是完全能行，丝毫没有阻碍。

    但见马蹄翻飞，刨飞的泥土飞溅，杜昭他们疾驰而过，那股狂风带动路旁的落叶纷纷起舞，一时间煞是好看。

    “驾！”

    “驾！”

    纵马疾驰，短短数个呼吸之后，杜昭他们便穿过了这片林地，来到数十丈开外，前方的视野陡然开阔起来。

    杜昭一眼扫去。

    原来有一条小河横亘在前，小河两岸都是农田，没有高大的树木，所以视野开阔。

    江南地区河网密布，忽然出现一条小河流，完全是正常现象。不仅河流多，桥梁也有不少。

    这不，杜昭打马驰来，这条小路的前面就有一座石拱桥，横跨小河两岸，那石拱桥上还有一个扛着锄头的人慢悠悠的走过……

    杜昭的视线越过石拱桥，往远处一看，只见小河对岸有一座小山，山上林木繁盛。在山脚下矗立着一座新坟，这应该就是罗元的埋骨之地了。

    “驾！”

    杜昭扬鞭，骑马越过石拱桥。

    在此期间，杜昭也已经看清楚了——

    那座新坟的墓碑前面，果然有一个人正在那祭拜。

    那是一个中年男人，跪坐在墓碑前，身旁放着一个竹篮，装满了纸钱。中年男人不停从竹篮中取出纸钱，投入墓碑前的火堆中，将之焚化。

    烟雾阵阵！

    风向似乎是往杜昭他们这边吹来的，杜昭骑在马背上，都能闻到了香烛纸钱的气味。