这个结果，他们早该想到。

    可笑啊可笑，他们因见杜昭一幅胜券在握的模样，竟认为会有人接受这苛刻的条件。

    如今看来……

    “阿翁，诸位，切莫忧心，游戏才刚刚开始而已，你们要相信我，我们最终一定会成功的。”

    杜昭的声音在此刻听起来非常响亮……刺耳。

    众人茫然扭头看着杜昭，面色各异。

    杜建徽凝着眉头说：“三郎，这人都被吓得跑光了，我们还怎么成功？”

    “莫非，郎君还有什么法子起死回生不成？”侯仁矩面色一动。

    “对呀郎君，事已至此，郎君有什么法子总该可以说了吧。”周庭说道。

    “法子，自然是有的。”

    杜昭起身，走到牙堂下面，神色轻松笑道：“今早我就说过，今天的局势将经历起起落落，不到晚上天黑，一切都还说不定，所以诸位切莫着急。”

    “三郎，你究竟有何起死回生之法？”杜建徽问。

    杜昭回身看着杜建徽，嘴角逐渐扯起。

    ……

    城内，某深宅大院。

    一间富丽堂皇的花厅内，中间摆放了一张大圆桌。

    这是仅有的一张桌子，桌中放着一个纯金打造、牡丹花造型的器物。

    这器物顶端，也就是牡丹花的花蕊处，安静的躺着一块雪肤膏。

    桌旁，一位衣饰华贵的贵妇正坐在椅子上慢悠悠的品着茶。

    身后站了两位光鲜侍女。

    贵妇对面，有数位琴师正操琴或拨弦，丝竹声悦耳。

    这贵妇的手搭在桌上，手指跟随节拍轻敲桌面，时而品一口香茶，时而赏一眼牡丹花中的雪肤膏，日子悠闲又舒适。

    昨日，也是在这花厅中，她举办了一场浓重的“雪肤膏鉴赏大会”。

    那些被邀请来的夫人、千金们，她们脸上的震惊、嫉妒、羡慕等，种种表情，让这位贵妇受用至今。

    “夫人，阿郎回府了。”忽一时丫鬟禀道。

    “郎君回府了？”贵妇对乐师们轻轻一挥手，音乐顿止，乐师们抱着琴退出花厅之时，贵妇吩咐道：“速去将郎君请来。”

    不一时，贵妇的夫君来到花厅，他摇头叹气不止，面有不愉。

    “郎君这是怎么了？”贵妇忙问。

    “诶，还能怎么……”当下，他便将方才在中吴书坊门前发生的事一一讲给贵妇听。

    “五万贯！”这贵妇也吃惊不已，惊讶道：“还只是加入那什么分会的押金！牙府想钱想疯了么！”

    “嘘！夫人莫要多嘴，牙府的事不可妄议。”

    “我知道……那如此说来，雪肤膏的生意竟是做不得？”

    “夫人啊，为夫知道你喜欢这雪肤膏，可是现在……诶！”

    “诶！”

    两人一起摇头。

    过不一会儿，一个下人跑来禀道：“阿郎、夫人，重大消息，重大消息！现在全城都在热议……”

    “什么重大消息？”

    “盐铁！”这下人累得直喘气儿，故先道破这消息的关键词。

    “盐铁？”员外和贵妇都是一怔。

    “对，现在全城都在热议……说牙府将会把盐铁……放在那什么经销商会……”

    “你是说，牙府决定将盐铁通过经销商会贩卖？”

    “对对，盐铁事关民生，全城都热议开了。”

    盐铁，在古代大多由官府专卖。

    盐铁之利，可谓商税的大头。

    在五代十国的乱世中，盐铁之利更显得尤为重要，这是养军粮饷的重要来源，不可怠慢。

    北方诸王朝，都有设置“盐铁使”，既“全国盐铁专卖暨运输长官”。

    “盐铁使”又与“度支”【全国财政长官】、“户部尚书”【财政部长】并列在一起，统称为“三司”。

    谁若担任“领三司”的职位，那么此人不是权臣就是奸臣。

    比如后梁开国皇帝朱全忠，他就担任过“三司”之职，而且还是由他将“盐铁使”、“度支”、“户部尚书”合并成“三司”一个职位的。

    所以总的来说，凡事与“盐铁”二字扯上关系，就代表滚滚的财富，没有人不会动心。

    “盐铁！盐铁！”这位员外面色酡红一片，就跟喝醉了酒似的，在花厅中激动得手舞足蹈。

    “盐铁啊！牙府这可真是大手笔，竟准备将盐铁通过经销商会进行贩卖……”

    “郎君你这是这么了？”贵妇见自家郎君魔怔了似的，不由心下一紧。

    “没事！”员外摆手，冷静下来，看着那下人问道：“这条消息从何处传出？牙府吗？是什么人在散播？”

    “回郎君，这条消息已经全城皆知，并不清楚最初是何人传出。至于牙府……也没有任何消息传出。”下人说道。

    “这样啊……”这员外眸泛异彩，但同时也一脸纠结。

    “郎君，既然盐铁将通过经销商会贩卖，我们何不加入那经销商会？”贵妇建议道。

    “妇道人家，你懂什么！”员外斥骂一句，然后又说：“夫人啊，这消息来历不明，牙府有没有传出任何消息，难保不会是有人兴风作浪，浑水摸鱼。”

    “那郎君我们该怎么办呢？到底加不加入那经销商会？”贵妇问。

    员外一脸纠结，感觉难以下决断。

    这消息若是真的，那么加入经销商会自然皆大欢喜。

    可若消息是假的，那可就悲催了，五万贯的押金，不知何时才能赚回来。

    这贵妇到底是想加入商会，于是说道：“郎君你想，这商会乃是由牙府创建，而大帅数十年来品行端正，爱民如子，妾料想……牙府应该不会坑害我们。”

    “大帅自然是好，可是夫人莫非忘了，现如今牙府中掌权的是郎君……”员外压低了声音，说：“郎君以前是什么样子，莫非夫人忘了？”

    “郎君也不错啊，自郎君重回苏州，就跟变了个人似的，甚至还一举铲除了牙府中的内奸！”

    “这……我听说郎君从蜀国带回一位道长，此乃奇人，所以我想这应该是那道长的功劳吧……”

    “……”

    这员外和贵妇商讨了半日，终究拿不定主意。

    与此同时，城中那些原本就想做雪肤膏生意的权贵、富商等，他们也是一副纠结犹豫不定的模样。