翌日，大庆殿朝会。

    韩琦上奏曰：“官家，臣任职边关时，观辽国骑兵俱是一人三马，而我大宋骑兵竟二人不得一马，所以辽国骑兵擅长奔袭作战能力的远胜于我朝骑兵！”

    说到这抬头不露声色的看了一眼赵祯，见他没有怪罪于自己，又道：“本朝并没有天然的战马养育之地，故战马对我朝尤为珍贵，尽管每一匹战马都悉心照料，但每年均会淘汰一部分战马，这些战马大皆因马蹄受损过重，而无法在投入使用，正因为此，本朝骑兵训练的次数也就尤为甚少，长此以往，骑兵战斗力自然远不如辽国。”

    赵祯出言道：“韩相公既然如此说，可有解决之法？”

    韩琦又拜道：“启奏官家，臣昨日与东宫见太子殿下给马掌镶嵌一铁片后，任凭马匹长途奔跑，马蹄竟然丝毫无损，故臣请官家将此技推广至大宋。”

    “太子，韩相公所言是否属实？”赵昕带着怀疑的目光看向赵昕。

    赵昕出列道：“启奏父皇，确如韩相公所言，儿臣南下杭州，一路上换了不少马匹，见多因马蹄磨损严重，便心生给马穿鞋的想法，故回京后，前几日便于东宫做了一个小小的实验，没成想，铁匠牛二竟然真的发明了此物，马穿上后，不但不影响奔跑，且马蹄不会受损，受损的只是铁片。”

    文彦博出列道：“官家！若真如太子所言，本朝每年战马损耗大约在三千匹，如此算来，本朝每年可节省三万贯铜钱。臣请陛下与全军乃至全国推行此技。”

    赵祯对赵昕嘉奖了一番后，连带着白丁一个的牛儿都赏了一个虚职，又道：“此物件可有名字？”

    赵昕回道：“还没命名，但请官家赐名！”

    赵祯摸了一把龙须，想了想说道：“既然如此，朕就赐名为马蹄铁。”

    “官家英明！”

    一众大臣赶忙跪下拍马屁道。

    赵祯看了看赵昕，笑道：“太子，你发明此物，功不可没，你想要什么赏赐啊？朕无不应允。”

    御史梁坚出列奏道：“官家生为仁君，应当谨言慎行，岂能如此随意许诺他人，若太子殿下想要皇位，官家也应允吗？”

    赵祯不由得皱了皱眉头，方才觉得自己的话有些过于随意了，便说道：“君无戏言，若太子殿下真有此意，朕愿退位让贤。”说完，紧紧的盯着赵昕。

    赵昕脑袋上不由的冒出一丝冷汗，立马跪下说道：“父皇春秋鼎盛之际岂能言退位让贤，且儿臣才疏学浅，断然不敢有此想法。”

    赵祯见此，满意的点了点头，便说道：“既然如此，太子殿下可想要何赏赐？”

    赵昕笑道：“回父皇，儿臣不要任何赏赐，但儿臣有事要奏！”

    赵祯好奇道：“不知太子所奏何事？”

    见此，赵昕理了一下思路，说道：“自唐末藩镇割据以来，为防止士兵战场畏敌逃脱，后梁朱温在士兵脸上刺字用以维持军纪，此后后唐、后晋、后汉、后周各朝纷纷对士兵在脸上刺字，这一方法一直延续到本朝。儿臣认为应当取消大宋百姓当兵在脸上刺字一事。”

    庞籍出言道：“启奏官家，在士兵脸上刺字自本朝太祖时期就已成定制，为何太子殿下轻言改祖宗之法，臣以为此事甚是不妥。”

    赵祯不解道：“太子殿下为何有此想法呢？”

    赵昕说道：“回父皇，儿臣从马蹄铁一事中得到的启发。”

    “奥！是何启发？你若说得有理，朕便考虑此事是否可行。”赵祯好奇道。

    赵昕清了一下嗓子说道：“儿臣从马蹄铁中得到的启示是工欲善其事必先利其器，从而想到若想要士兵作战勇敢必先练其心志，若练其心志必先解决的就是脸上刺字一事。”

    赵昕看了一眼众位大臣，又道：“本朝自太祖立国以来，以仁孝治天下，且古语有云，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也，在士兵脸上刺字确实一定程度上能防止士兵畏战逃脱，但对士兵造成的精神上的折磨也是难以泯灭的，一家有子，子去当兵，却要在脸上刺字，是为不孝，我们又岂能指望不孝的人来保家卫国呢！诚然有如狄青一样满腔热血之勇士自愿在脸上刺字以报效家国，但毕竟都是少数。”

    赵昕看着赵祯说道：“启奏父皇，儿臣有一句话不知当讲不讲。”

    赵祯示意道：“但说无妨，朕恕你无罪。”

    赵昕方才如释重负，缓缓说道：“本朝民间有一句俗语，好铁不打钉，好男不当兵，皆应脸上刺字之始，故儿臣伏请，父皇废除这一不仁道的做法。”

    文彦博出言道：“启奏官家，在士卒脸上刺字一方面是为了防止其逃跑，另一方面也是为了记录其部队番号。”

    大学士蔡襄也出言道：“启奏官家，臣认为在士兵脸上刺字有助于其战场奋力杀敌！”

    赵昕昂首挺胸道：“父皇，昔者大秦士兵灭六国，一统天下，靠的可是士卒在脸上刺字？霍去病率大汉铁骑破匈奴，封狼居胥，靠的可是士卒在脸上刺字？大唐铁骑纵横西域，所向披靡，靠的可是士卒在脸上刺字？......”

    赵昕的心情越来越激动，连带着声音也渐渐地越来越大，响彻大庆殿。

    “古代剑客们在与对手狭路相逢时，无论对手有多么的强大，就算对手是天下第一的剑客，明知不敌，也要亮出自己的宝剑。即使是倒在对手的剑下，也虽败犹荣，正所谓狭路相逢勇者胜。故一场战争能否取得胜利，除了将领的用兵策略之外，靠的就是普通士卒悍不畏死的精神，而废除刺字制度，士兵必然精神焕发，且忠孝两全，必将尽心竭力报效国家。”

    振聋发聩的声音想遍大庆朝殿，虽然每一位参加此次朝会的大臣都对太子殿下刮目相看，但都在心里思考着废除刺字是否会影响自己的利益，思来想去，好像对自己也没有什么影响。

    在他们眼里一群丘八脸上不刺字就不刺吧，反正一群泥腿子即便不刺字也不会有什么大出息，反观士大夫家族，若以后有子弟想从军者，脸上不用刺字也未尝不是一件好事，毕竟宋朝文官的竞争压力是那么大。

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