起票

    三

    到开封串亲戚的刘家三兄弟，晚上到戏院听戏，还是个名角，叫什么来着忘了，唱的是“宇宙锋”，很晚了才散场。www.luanhen.com三更天了，弟兄几个就住在了客栈里。张封把他们安顿好以后，准备回家。临走的时候，刘家老大刘明礼向张封悄悄说出一件事：

    “兄弟，我想托你给我办一件事，你看，现在这兵荒马乱的，穷了不好，吃上顿没下顿的，老婆孩子都受罪；有几亩地吧，它也招祸，到处都是土匪劫路的，一不小心就被起了票。你看，我们现在有这几顷地，眼看着家里再往高出走，我担心被谁惦记了。现在这汴梁城西，有几个村都是干这个的。我的意思是，你想办法给我弄两只枪，有了枪，这心里会有点儿底气。在咱们乡下只要是屁股底下有几顷地的户，大部分都有。万一哪一天有啥事儿了，也可壮壮胆。”

    张封略一沉思，然后说：“现在是民国了，不允许买卖武器。不过，我听说有人私下里也弄这事儿。这样吧，我打听一下，有信了我让人给你捎个话，你把钱准备好就行了。”

    张封说完出了客栈，刘明礼送到门外回来。到院子里给牲口添上草料，饮了水，也回屋里准备歇着。刚坐到床上，老二刘明玉就黑沉着脸说：

    “大哥，我咋就觉得今天要出事儿啊？我看咱们还是回去吧，我这心里一直不踏实。家里就剩她们几个，这万一”

    老三带着家眷，没有想到这一层，经老二一提醒，也马上有了不安，他看着老大刘明礼，没有说话。

    老大说“你的担心也有理，我这心里也不踏实。我本来就不想在这里看戏的，你看张封留咱们，要是硬撑着回去，好像咱们怕花这几个钱。不过，老三家还在他表姐家，还有孩子，估计现在已经睡下了。这半夜三更的，天又冷，现在回去，得把张封家的人都惊动了。也有点不礼貌。老二，要不咱明天起来的早一点儿，天明到家就行。睡吧，赶紧睡一会儿，现在已经是三更天了，过四更就走。”

    说着，弟兄三个睡下。刚躺下，老二刘明玉又说话了：

    “唉，哥，我就觉得这一趟来得不值。你想，家里也没个人，那起票的说不定早就盯上咱家了，前几天我老是看见一个生人在咱们那一片转悠，说是收皮货的，也没有见他收啥皮货，这万一要是起票的”说了半截话，往下不说了。

    老大是个有耐心脾气又好的人，跟人说话都是以理服人，他念过几年私塾，什么百家姓三字经弟子规，都能背诵，而且，还能讲解。先生已经给他讲过意思了。但是，开封这件事确实有些唐突，家里确实也有些风险。他想了半天也没能想起来安慰老二的话，就把刚才他和张封说的事说了。临了说：

    “现在这社会，没这东西不行。到处都是起票劫路的，得有个防备。就是卖几亩地也得置买几杆枪。老二，你别担心，咱们出来又没有人知道是去哪里了，想想不会有事的。”

    老二总是爱和老大抬杠，他本来就不愿意来，这时候又说买枪，如在平时，他也许会表示同意，现在老大说什么他都会别着劲儿，他小声嘟嘟囔囔的说：“我觉得咱就那几亩地，还能和王家比呀？人家有枪，人家十几顷地，开封还有房产，他们家可能会招来起票的，咱家，穷的啥都没有，起票的不会看上咱的。www.kmwx.net买枪净是多花钱。没啥用处。”这一会儿他又说起票的看不上他们家了。

    老三听老大的，没有发表意见。

    熄灯以后，弟兄三个就没一个睡得好的，就是老三刘明义睡着了，他没有心事。老二几乎就没有合眼。老大半醒半睡的，好不容易才熬到四更天。有更鸡叫了。那时候也没有手表，都是凭感觉判断时间。老二折起身来，叫一声：

    “大哥，起来吧。鸡都叫了，估计天也快明了。”

    老三说：“再睡一会儿吧，太早了张封家里的人还没有起床，人家会烦的。”

    老大坐起来，看看窗外，院子里还是一片漆黑。月亮已经下去了，隔着窗户只能看到天上的星星一闪一闪的。确实的，院子里养的大公鸡的司晨号又吹起来。老大迷糊了一会儿说：

    “起来吧，安置好了，再套套车，也就天明了。”

    弟兄三个穿上衣服，到院子里套好了车，随后付了钱。掌柜的把门开了，几个人出了客栈的门，来到大街上的时候，天还没有亮，就是东方已经有了黎明的微光。路上也有早起晨练的人在跑动。还有扫地的扫帚声。来到张封的家里，把张封和他老二家的还有孩子都叫起来。孩子不睁眼，一直睡着。冯氏吃力的抱着，从屋里出来。

    张封的老婆也送出来。等到这一帮子人上了马车，张封把刘家老大刘明礼叫到一边说：

    “哥，我这里有一个搉炮，一回只能打一个子儿，还有点小毛病，能用。不过子弹不多。这还是我办案的时候从一个商人的手里收来的，你先拿去用。等我给你弄到好的，你再把这个还给我。这是一把有记录的枪。”说着，从怀里掏出一把做工很粗糙的短枪。

    搉炮这种枪是那些乡下的铁匠自己打造的，也是后膛枪，没有膛线，短枪，一次装一发子弹，威力很大。只是精确度比较差，后坐力也大。乡间劫路的暗杀的，多用这种武器。这种枪一直到土改时期还有用的，当年，我们村的一个土改工作队员，就是被这种武器打死的。那个事件是当地土匪所为，后来，这个土匪被抓住镇压了。

    借着黎明的微光，老大接过去看看，沉甸甸的，足有四五斤重。他又从张封手里接过几发子弹。说着：“好，我最近凑空和老三来再一趟，给你送点钱来。这事儿不能叫你白辛苦。”

    张封说：“不急，这个没花钱，等我弄到好枪你再来也行。先拿回去防防身吧。这个确实不能要钱。”张封这人实在，对老家来找的人都肯帮忙，从来也不胡乱要钱。

    刘家老大说了几句“有情后补”的话，几个人这才坐上马车，趁着星星的光，一路向开封西郊走去。路上，老二催着老三快些。老三不停的用鞭子抽打着马的屁股。那马几乎是小跑着往前走的。

    到家的时候，天已经大亮。日头在半阴半晴的天空慢慢露出头来，柔和的日光洒满大地，树上的小鸟在寒风中不停的跳动着，鸣叫着。来到刘家的老院子门前，老三和老婆孩子都下了车，拿着表姐送给的礼物去开那大门。老二赶着马车，和老大一直往南走，走到门前的时候，发现们开着，老二就想，这大早上把门开这么敞干啥呢？下车开门，把车赶进院子，刚站定，门口的一个邻居急急慌慌的过来报信说：

    “老二，昨晚上小羊和他妈还有大嫂被起票的起走了。”

    老大也跟进院子，听到这个如霹雷的消息，和老二一样，脑袋同时懵了。眼前的东西晃动起来，老大下意识的去摸怀中的搉炮手枪，他以为起票的就在他的眼前，就在这个院子里某个地方藏着。他冷静下来以后，看见老二一屁股坐在了地上，两眼失神，嘴里嘟嘟囔囔的说着：

    “这可咋办吧!这可咋办吧！大哥，我不让去你非让去，这可咋办吧”

    老大刘明礼问邻居：“起票的是哪个庄的？是不是牛庄的？只有这个庄起票的才起我们这样的没钱人。去，把老三也叫来，快一点儿。”

    邻居听完转身往外走，没走出院子就喊起来：“老三，明玉，快点儿过来！”

    话音刚落，老三就跑了过来。问：“出啥事儿啦？”

    老大说：“起票的把你大嫂你二嫂还有小羊起走了。现在还不知道是那个庄的，我估计跑不了牛头庄的这一帮杂碎货！这事儿都怨我，咱们不该都去开封，应该留一个男人在家里。”

    老三说：“大哥，就是在家里，这些人手里都有家伙，也不顶用。别说这些了，想想往下咋办吧。”

    “先别说了，到屋里看看。”老大说着，直接走近堂屋门口，把虚掩着的门推开，走近当门里。

    这时候，老二也醒过神来，跟进来，匆匆的走近西间查看。他突然发现面缸里有情况，朝着大哥和三弟喊着：“快来看，这缸里咋插了几根火麻秸呀？“

    外面进来几个人，刘家本家的几个男人也来了，他们都挤进去看。看后，其中有一个人说：

    “这是点火了，可能被小羊她妈插到缸里了。”

    大家在屋里挨着看了一会儿，没发现有什么混乱迹象，一切都很完好如初，不像是有人翻动找东西的模样。老大说：

    “看看桌子上留啥东西了没有。”

    大家都注意到桌子上去找，也是什么都没有。

    正在大家忙着在屋里寻找查看，忽听外面有人喊：

    “老大，有人来送信了，在门口等你出来呢！”

    听到喊声以后，屋里的人们都跑出来，十二分紧张，似乎是起票的又来了。老大的心都跳到了嗓子眼儿，他摸摸怀中的搉炮枪，整整衣服带头出来，一直来到门口。老二和老三都在院子里找家伙，他们想着一会儿肯定要厮杀。

    大门口，一匹高头大马上骑着一个年龄在二十左右的男孩，长得黑紫糖色，很精神，穿着也很利索，腰间鼓鼓的，似乎是别着家伙。他没有下马，看见从院子里出来一群人，知道这些一定是主人了。他操着一口开封口音说：

    “谁是刘家掌柜的？”

    老大接上问道：“我是，你是谁？”

    那年轻人说：“我是替人送信儿的，这是牛家写给你们刘家掌柜的信，给。”说着，掏出一封信，扔给刘家老大刘明礼。

    站在老大身后的老二刘明玉存不住气，把手中的棍子一挥说：“你把人弄到哪里去了？”说着往前跨了一步，手中的棍子也横起来。

    那年轻人一掐腰说：“我不知道，我只管送信儿。”

    老大拉了一把老二小声说：“别急，你没看他腰里别着家伙嘛。”又朝来人问，“哪村的？”

    “信上都写着，你自己看吧。”说罢，拨转码头，顺着原路小跑着，不紧不慢的出了这个胡同，一直到了北头，这才两腿一加喊一声“驾”，那马便四蹄扬开快奔起来，身后扬起一溜烟尘。不一会儿，就消失在往东的那条大道上。

    这边，刘家老大把信拆开，一行小字进入他的眼帘：

    准备一麻袋现大洋不扎口送到牛头村领人。别报官，有活人。

    牛家老大。

    也没有时间限制，也没有地点。刘家三兄弟传递看后，一起傻了眼。

    老三蹲下去说：“我的娘啊，把地卖完也卖不够不扎口一麻袋现大洋呀！”

    老二也蹲在地上，低着头向大哥发难：“大哥，你说咋办吧!“

    老三先说话：“大哥，咱到开封找张封想想办法吧，他是警察局的，也许他有办法。”

    老二刘明玉立刻急了眼，他忽地站起来说：“老三，你这不是要害死咱大嫂你二嫂还有你的侄子嘛！“

    老大朝着俩兄弟摇摇手说：“都先别急，先别争，咱想想办法再说。先别急先别急。这事急也没有用，只能坏事儿。”看着周围的邻居和本家的几个男人，说了一声，“都回家吧，老七叔你来吧，咱爷几个商量商量这事儿咋办。来，老七叔，进院里说吧。”

    一旁一个叫老七的老头跟进来，其他的人都散去了。

    边走边说着话，老大刘明礼说：“我真是没有想到来的这么快，我想着我们刘家没有多大的产业，不会招来起票的。谁知道这些起票的，都疯了，连我们这样的人家都不放过。怪就怪我没有事前考虑到，要是留一个男的在家里，也可能”

    老七叔扎着头瓮声瓮气的说：“都在家里也不行。人家手里有家伙，咱家里没有家伙，应付不了，说不定会死人的。这些起票的都是要钱不要命，你和他硬来，他就会害你。”

    “孩儿小，才不到四岁，这万一要是有个啥好歹的，我这以后可咋活呀!“老二带着哭腔说着。

    “老二你别急，咱现在就想个办法。老七叔也在，看看咋弄好。”老大安慰着老二。其实他心里一样着急。