五十二

    血洗了韦家集以后，张老三带着陈家的小儿子小亮，越过陈家寨观音庙，顺着黄河北岸，一直往西窜去。走到一个临近黄河的小村庄，张老三让张导包进村去查看，看看村头有没有庙宇和废弃的院落，他不想再走了。他要等着陈家来送那五千个大洋。这个魔头，五千个现大洋，相当于现在的多少钱呢？那时候，一个大洋可以换一千个铜板，不同时期的换得铜板也不一样多，最多的时候，一两银子可以换八千个铜板。一块大洋相当于现在的二百块钱，算算多少，一百万。这样的数目，就是大户人家也不是随时都能够拿得出手的。这就是要起票的原因了。人命，不是用大洋来计算的，那是倾家荡产砸锅卖铁也要赎人的。有些人家虽然也有几顷地，遇到起票的，让他一夜穷。陈家几代的家业，恐怕就要毁到张老三的手里了，这比后来的均贫富要厉害得多。陈家为了他这个独脉香火，开始东拼西凑的凑钱，凑到最后也没有凑够张老三要的数目。陈秋河也想着到阳武县去报官，又怕被那个张老三撕了票。本来指望着外甥韦大壮为他解困，没承想反而被张老三把家都洗劫一空。他看看外甥也没有指望了，就赶紧凑钱赎儿吧。第二天，借了一些高利贷，总算把钱凑够，可是不知道张老三跑到哪里去了。正当他一筹莫展的时候，忽然，张老三的狗腿子常贵出现在他家门口，把门叫开了，让陈家把钱送到南边河沿儿换人。

    说罢这话走出去很远了，常贵还不忘回头再交代一句说：“去晚了张三哥就不等了啊。到时候，你去领你儿子的死尸吧。”

    得到这个消息以后，陈秋河派人派车拉着五千个现大洋往河边走，他要用这麻袋里的钱换回自己的独苗小亮。紧赶慢赶的，来到了观音庙的南边，左顾右盼的没有看见人影。就在他要继续赶着车再往滩里走得时候，那个常贵不知从哪里钻了出来，来到车前说：

    “别走了，等一会儿，张三哥马上骑马就过来了。”

    说话间，两匹快马从西边疾驰而来，马上坐着张老三和张导包二人。马后边有一个麻袋，搭在张导包的马后头。两匹马来到跟前时，打了个盘旋，张老三龇着大黄牙说：

    “钱带来了嘛？”

    陈秋河问：“三哥，我儿子呢？”

    后边的张导包手里拎着一把盒子炮，用枪敲敲马屁股上的麻袋说：“在这里装着呢，你看，活的。”

    果然，麻袋里的人在里边动弹着，还发出“呜呜”的声音。

    “把钱递上来，别再叫你的外甥了，他被我打死了。我的人都在后边，你要是敢耍心眼，今天就是你的死期。递上来，快点儿。”张老三命令着。

    陈秋河让人帮他把两个麻袋里的钱袋递给张老三一个，张老三一伸手，拎住麻袋的上口，往前边的马鞍上一放，说一声“多谢了”。又扭转头都张导包说：“把他的儿子还给他。那个麻袋放你的马上。”说罢，调转马头，拎着手枪，看着张导包和陈秋河交换麻袋。

    这时候，陈秋河上前接着张导包递给他的麻袋，急忙把麻袋扎扣解开，儿子小亮的头从里边露出来，嘴里还塞着一团布，陈秋河说着“我的儿子啊”，急忙把布团拿掉，儿子看见老爹，“哇”的一声哭起来。陈秋河看着儿子的小脸，也哭了。

    就在这个节骨眼儿上，张老三的枪响了。“砰”，只见麻袋里站着的小亮亮，一哆嗦，就瘫软在了陈秋河的手上。

    陈秋河惨叫一声，用手一直张老三，说了一句“张老三你好狠的心！”自己也昏倒了。

    赶车的家人急忙过去扶起陈秋河，叫着：“掌柜的，掌柜的！”

    又松手去看小少爷亮亮，人已经死在了麻袋里。

    一直往西骑马驰去的张老三和张导包二人，不停的往马屁股上抽打着。边跑着还听见张导包大声问：

    “三哥，你咋把他的儿子打死了？”

    张老三跑出去很远了才说：“你傻呀!你让他儿子长大找你报仇啊？”

    这就是匪首张老三的作风，干这种事情，从来就是不留后患。

    再看地上的陈秋河，醒来以后，看见麻袋里的儿子软软的缩在里边，地上流淌了一片鲜血。他用两只颤颤巍巍的手把儿子捧起来，叫一声“我的儿啊！”老泪纵横，泣不成声。

    一旁的家院上前劝慰陈秋河：“掌柜的，事情已经到了这种地步，咱还是回去另想办法吧。最起码也要把小少爷先打发了再说吧。要报仇，以后有机会。走吧，你和小少爷上车吧掌柜的。先保重你的身体要紧。”

    好说歹说，总算把一老一少搀扶到车上，家院调转车头，拉着鲜血淋淋的小亮亮，哭号着回到陈家大院。

    到了家里，陈家一片哭声。

    不知过了几个时辰，也不知到了几时，从门外进来几个人，陈家人抬头看见韦大壮进来了。看见外甥，陈秋河后悔自己的决定，他要知道是这样的结局，他情愿把钱给了张老三，也不用面对着今天的人财两空了。陈秋河朝着外甥摆摆手说：

    “你走吧，大壮啊，这一会你可把大舅害苦了。你走吧。”

    只见韦大壮气的两眼冒火，他一跺脚说了一句：“大舅，你别管了，我不杀张老三誓不为人！”说完，带着人转身走出了这个充满恐怖和悲伤的大院。

    这个结果韦大壮万万没有想到。他原来想，张老三也没有三头六臂，在就宴席上把他擒杀，其他的人树倒猢狲散，不用杀就会逃得无影无踪。没想到，他的轻敌，导致了现在的人财两空。他看看自己的几杆枪，与张老三的人强马壮相比，那真是令韦大壮自觉寒酸。他年轻，没想到张老三这么狡猾，出手还这么不留情，这么残忍，这么不江湖，不道义。这是他想也没有想到的。他回到黄河滩，坐在一个没人的地方大哭了一场。

    哭过之后，他回头问跟着的两个人：“咱还有几个人，几杆枪？”

    一个他的铁杆助手说：“这回死了三个，还有十来个人，十几条枪。那死的人，手里的枪也被长老三的人拿走了。大壮哥，我们这几条枪根本就干不过张老三，他的枪现在已经有好几十杆了，还都是老土匪。咱要想找张老三报仇，必须另想办法。必须在这一带联络一些人，一些村，组织比张老三更强的队伍。要不，他一天一个地方，打罢就走，我们不可能杀了他。”

    想想眼前的局面，对付张老三也确实没有更好的办法，韦大壮气的在地上捞了一把水草，使劲砸在地上，又拿在手里撕扯着，咬牙切齿的骂着。

    一旁有人出主意说：“大壮，叫你大舅去报官吧。反正就是这样了，剩下的只有报仇了。亮亮也死了，还怕他啥呢？”

    停了一会儿，韦大壮说：“不用我大舅去报官了，咱们去报吧。咱们韦家集也被张老三抢了，杀了，咱们去报官，看看县衙门里管不管。走，咱现在就去阳武县报官，不能便宜了这个张老三。”

    一旁的人担心地说：“以前有人告我们杀人了，县府要是把咱们抓起来咋办？还有这一回，是咱先动的手，会不会”

    韦大壮犹豫了，前一阵子，他们和邻村的打了一仗，打死邻村三个人，死者家属告到阳武县府，县里扬言要调查清楚，缉拿凶犯韦大壮呢。他去官府报官，等于是自投罗网。他想了想说：“那就叫我娘去报官，我娘她总没犯啥错吧。”

    就这样，几个人回到韦家集，套上一辆马车，拉住韦大壮的娘，到阳武县告土匪张老三抢劫杀人，让县政府派人缉拿匪首张老三。走了两个多时辰，来到了阳武县政府，已是下午了。韦大壮不敢进去，他让跟来的车夫陪着他娘进去告状。

    那时候的县政府也没有多少人，不像现在，成千上万的吃财政的，那时候也就是县知事，副知事，警察所，保安团啥的。那时候军阀打仗，干旱，水涝，老百姓也穷，县府搜刮不来多少民财，上面的供给跟不上，只能维持办公。成立的乡董会，都不愿出钱。连平时的一二十人的民团都养不起，都回家种地养活自己的家人去了，哪有实力剿灭土匪啊。乡下闹匪，受害家属到县府报告，县里都清楚，就是没有兵力剿灭。像阳武县是土匪横行的重灾区，就是因为县里没有实力养兵抓捕，所以，才闹得人心惶惶，造成社会的极不太平。韦大壮的娘韦陈氏，来到县府，找到县知事崔糊涂。为什么叫崔糊涂，其实他一点都不糊涂，他那是装糊涂，民不告官不究，民告了，官没能力究，所以就装糊涂。老百姓背后也这样叫他。

    韦陈氏被人领导一个房子跟前，那人叫韦陈氏进去，说知事在里边，韦陈氏也不知道知事是个啥官，就怯生生的走进屋去，看到两个人在屋里坐着，都趴在一个大桌子后边，从眼镜后边看她。韦陈氏看清楚了，这是两个比她还大的老头，头发都白了。

    坐在正中间的那个，有点儿胖，带着眼镜，看了韦陈氏半天，这才说：“你要告状？”

    韦陈氏见状，急忙跪下，哭着说：“大老爷呀，你可要为我做主啊！”

    不料，眼镜急忙从后边走出来，搀起韦陈氏说：“使不得使不得，不兴跪了，也不兴叫大老爷。看座看座。”

    等韦陈氏坐下，眼镜又开始介绍：“我姓崔，是阳武县的知事，就是过去的知县。我上岁数了，眼神不好，脑子也不好使，好忘事，这不，说事儿都要先记住。老百姓都叫我崔糊涂。你叫我崔糊涂也中，叫俺老崔也中，就是别叫大老爷。”正说着呢，挠起头来，自言自语的想着说着，“你看，我还想说啥嘞，你看，我还想说啥嘞，你看，我又忘了。哎呀，我这脑子啊，真是糊涂了。对对对，我想起来了，以后老百姓告状都要坐着，不兴跪了。那是封建，要改正。”用手指指一旁那个拿毛笔的，“他是秘书老宰，就是宰人的宰，他现在不宰人了”

    话还没有与说完，老宰不愿意了，他瞪了一眼老崔，打断催糊涂说：“老崔，你说这话的意思我听出来了，你的意思是我以前宰人了？”

    眼看着俩人要吵起来，韦陈氏不愿意了，她带着哭腔说：

    “老崔呀，您俩等我走了再吵吧，我这一肚子委屈得说说啊。老宰呀，你也先忍住点儿，这常言说，得饶人处且饶人”她劝起架来。

    崔知事正要和老宰解释，听见韦陈氏又催，就扭过头来说：“我也有一肚子委屈没处说，我也想说说，我已经去辞过两回职了，道尹都是不同意，还说咱俩关系不错，不错咋不给我钱哪？我是一天都不想干了。要钱没钱，要人没人，我再干下去，非饿死到你们阳武不可。哼，我要是想干一天，我是个”正要赌咒发誓，想想也不合适，就摇摇手说，“先不说这了，还是先说你的事吧。中不中也得叫说说吧。你说吧，你说吧。我先问问你，你是哪个村的？你叫什么名字啊？”

    韦陈氏回答说：“我是韦家集的，我叫韦陈氏。”

    崔糊涂又说：“你说说吧，要告哪个。”

    韦陈氏说：“我告土匪张老三，他把我家抢了个空，还把俺村的人打死三个。我还告他起票，把俺娘家侄子起走，要五千现大洋，把钱送到了，临走，我的小侄子亮亮，被那个张老三一枪打死了。我的娘啊，这可叫俺老百姓咋过吧县老爷呀，你可要为俺做主啊”没说完，就坐在地上，鼻一把泪两行的哭起来。

    崔糊涂从眼镜后边看着陈氏，又问：“你娘家咋不来报案，他家里没人了？”

    陈氏止住哭声说：“俺哥快气死了，他在家里得把亮亮的事办了。他哪还有力气来县里报官哪。大老爷呀，你可要为俺做主啊！”

    崔糊涂说：“这个，你不要叫我大老爷，就叫我老崔吧。民国了，不能叫老爷，这是封建，需要改正。我问你，韦家集有个韦大壮，你认识他嘛？”

    “他是我儿子。”

    崔糊涂一听，扭头对老宰交代一句：“老宰，这个重要，记上。”又转过来问陈氏，“那他咋不来呢？我对你说啊，前些时候有人来告他杀人，我还没有找到他，你让他来把这个事情说清楚吧。说罢你儿子杀人的事，再说匪首张老三杀人的事。老婆卖鸡蛋，咱一宗一宗的来。”

    崔糊涂这个时候拿出了他惯用的杀手锏，一下子就把这个告状的夫人镇住了。

    韦陈氏擤了一把鼻涕，止住了哭，辩解道：“我儿子没有杀人，那是别人把这个罪名强按到他头上的。我儿子是冤枉的。”停了一下，又说起这个张老三杀人抢劫的事来。“县老爷呀，我侄子被张老三杀死，我家被张老三抄了，县里就不管了？请大老爷为俺做主，抓住张老三，为我侄子报仇啊。”又哭起来。

    一旁负责记录的老宰，也是个副知事，清朝县衙里叫秘书叫师爷，他把韦陈氏的诉求记录在案。有不清楚的地方，还打断问问。

    等韦陈氏把前后的经过说完，崔糊涂开始总结道：“你这个事吧，确实是个大事，发生在阳武县，按说县府应该派出民团予以剿灭。不过，咱阳武县目前财政空虚，没有实力养活民团警察保安。民团早就解散了，我这个团总也是个空名。我以县政府的名义向上面多次禀报，就是没人理会。啊，这个事情，我也无能为力。张老三是个顽匪，悍匪，在咱阳武作恶多端，早就应该剿灭正法了。不过，他兵强马壮，咱县政府没有兵力对付他呀。前几天有人来报，也是说张老三的事，说他在顺河街杀人了。这个地方，地界到底是封丘的还是阳武的，没有弄清。他要是封丘的，就应该到封丘去告。不过，我现在正忙着向上面报告，希望省府派兵，一举剿灭。还百姓一个太平世界。眼下呢，省里来了个新督军叫冯玉祥，他下决心要在河南剿灭土匪。咱这里的张老三本来是黄河南岸的人，他归开封管，他来到这里呢，也是开封府应该管的，都是河南嘛。我马上就打报告，让省里派兵，啊还有，你儿子韦大壮的事，你回去让他来县政府投案，争取宽大处理，啊，要不然的话，省府的大军已到，连你的儿子也一块儿剿灭了。”

    韦陈氏没听完就哭诉道：“县老爷呀，我来告土匪张老三杀人抢劫，你咋总是想着要剿灭我儿子啊。我儿子是冤枉的，他没有杀人哪！你不能老是盯着我儿子不放，放走了土匪头子张老三哪！你不能总捡软柿子捏呀！老天爷呀，这是个啥世道啊没有活路了”说着，又嚎啕大哭起来。

    “啊，今天就这样吧，县里目前呢，没有力量剿灭，没有，需要省里派兵来。省里，还有咱河北道，河北道的道尹我也熟悉，我腾出空来就去一趟。我早就不想干了，辞职。啊，你回去吧，劝劝你的儿子韦大壮，啊，还是要争取投案自首，不要等到大军来到，那一切都晚了。啊，韦陈氏啊，你先回去”

    眼看着县老爷老是要剿灭韦大壮，韦陈氏的心里当然有了担忧，告状的底气马上就跑了大半。她想着，还没有把张老三剿灭，为她的小侄子报仇，反过来，先把他儿子韦大壮给剿了，这样的话，她宁愿不来告状。她不知道，这是崔糊涂使的一计，崔糊涂深知，这一招比推脱不管好用，他估计从此以后，这个韦陈氏就再也不会踏进县府内二次告状，再来给他添麻烦了。不过，他其实谁都不想剿灭，他也没有那个本事去剿。陈氏出门坐上马车的时候，还嘱咐儿子说：

    “儿子啊，咱以后别来告状了，县老爷要把你抓起来先剿灭了呀。”

    (本章完)