起票七十

    刘明礼打了一个盹儿，眼看着日头已经偏西，他出了屋门看看，张虎和老套还没有回来，他有些担心。www.83kxs.com他担心张虎心里的闷气不能释放，会不会骑着新买的马向东追击张老三。后来，他回到屋里，坐下来安慰自己，他在心里对自己说，不会，不会的，张虎不是那莽撞之人。不过，这个张老三到底藏到那里了呢？他百思不解。往东打马跑去，这个土匪的活动轨迹，历来不离黄河两岸，滚滚的黄河水，就是他赖以生存的根。那他到底藏到那里去了呢？就连那个韦大壮也没能找到他，难道他跑到封丘去了不成？如果真的离了阳武界，那再去封丘追剿，就又麻烦许多。张老三只要在封丘抢劫起票，就必须动用封丘县政府出面，贴告示，召集人马围剿，都必须有县政府的大印才行。这里好不容易才刚刚捋顺，再跑到那里去重复做完这一切，刘明礼心里不敢去想。这里的难度实在太大了。不过，从张老三今天的情况看，不会离顺河街太远，他的人有的是徒步而来，不是每个人都有马骑，路程太远了，他不会叫去看那一场戏的。此时，刘明礼也不知道张老三也在想方设法杀掉韦大壮，替他的两个队员报仇。正当刘明礼左思右想缕不出头绪的时候，听到外面有人的喧哗声，他静听以后，知道是张虎回来了。他急忙走出门去，只见张虎牵着三匹买来的马，膘肥体壮，马毛浑身发亮，身上的肉不停的抖动着，马蹄子也可能是经过原主人的修整，马掌踏着地面，发出“通通”的声响，威风凛凛。这几匹马与旁边原来的马比较起来，那些瘦马简直就不是马，简直就是一头瘦驴。马儿呀马儿，你原来的雄风都到那里去了呢？请你们赶快振作起来吧。刘明礼在心里希望这里的每一个人，每一匹马，都能成为此次剿灭土匪的战斗员，都能在每一次战斗中立下战功。他来到跟前，用手抚摸了一遍这三匹马，问：

    “还没有吃饭吧？”

    “只顾去买马了，还没来得及吃东西，这会儿还真是有点饿了。”

    张虎说着，和老套一起向伙房走去。这个伙房里有几个伙夫，都是原来雇的，就相当于现在的合同制工人，只是县政府的经费开支都被老崔缩减，这些人没事可做，都回老家种地去了。自从保卫团恢复以后，这些人又被叫回来，重操旧业，几个人干的热火朝天的。看见这个剿匪队长到现在还没有吃饭，一个伙夫急忙把晌午的饼子和菜等放到锅里，准备加柴再热一遍。张虎止住了，说：

    “随便吃几口，这肚子里不难受就行了。也快该吃晚饭了。”

    二人抓起笼屉上的凉饼，就着咸菜吃了几口，放下筷子，扭头去找刘明礼了。

    一进屋，张虎就开始说了他的计划：“大哥，今天的事，都是那个韦大壮给搅黄了。他要不是急着寻找张老三报仇，张老三也不会那么快就逃走，我们的人说不定那一会儿就会发现他的影踪，把他围起来，不惜任何代价，也要把他就地歼灭掉。这可好，早早的就被这个小土匪打草惊蛇给吓跑了。张老三是很狡猾，不过，我总觉得他有暴露的时候，他的一举一动都与常人不同，在戏场里时间长了，他们的人就会放松警惕，往一块儿凑。这时候，我们就有可能把他们围住。大哥，我想了，这个韦大壮不能留，他只会坏咱们的剿匪大事，不会成事。干脆，把他抓起来算了。把他的枪也收缴了，也免得旁人说闲话。路上我也想好了，咱们的好马买回来了，以后在追击张老三就不怕了，我看出来了，张老三还是藏在黄河边哪一个村里，他跑的时候就是顺着河边的路往东了，肯定在沿河的东边，咱们就派人沿河去寻找，他那么多的人，还要吃，还要喝，还要出来溜达，只要我们一直盯着他，没有发现不了的。我准备明天就派出两拨人，骑着马，顺着黄河北岸的小路寻找，一旦发现，马上回来，把人都调过去，剿灭了他。”

    说完，把衣服解开了，坐在凳子上用衣襟扇风，现在的天气的确有点热了。

    听了张虎的打算，刘明礼没有急于表态，他想了一会儿，问张虎：“韦大壮那里你准备咋办？”

    “先把他的枪都收缴了，再把他抓起来，审问以后，不让他出来，关着，等我们把土匪剿灭了再拐回头了说他的事儿。”张虎快人快语，说出了他的的算。

    刘明礼想了一会儿，觉得有些不妥，他首先考虑到韦大壮的舅父陈秋河，当初可是与这个老陈有过口头承诺的，不动他的外甥韦大壮。就是在这样的前提下，陈秋河才带头捐钱捐枪的，还是这些捐资款项的监管人员，将来还有依仗他向全县所有捐物资的人解释清楚，让他做一个政府之外的见证人。要是毁弃前约，这有些难以启齿。也有可能因此失信于人。他又不好直接否定张虎的话，因为毕竟张虎是剿匪队的队长，他刘明礼是副队长。他想了想，如何来说才合适呢？最后，他又问张虎说：

    “这样也行，不过，陈秋河那里咱们咋回话呢？”

    “哦，我倒把这个人给忘了，对呀，当初他不是说了，让我们不能卸磨杀驴。对，这个事儿咱还是要从长计议，你说咋收拾这个韦大壮合适呢？这个家伙在外面流荡，实在是影响咱们的全盘计划。”张虎说着，不停地敲着眼前的桌子思考着什么。

    “这样行不行，让韦大壮把枪交来，赤手空拳，他就不会再去找张老三打了。这样一来，稳住张老三的情绪，让他觉得他的周围已经没有危险了。这样一来，他就会频繁的出来活动，我们就容易捕捉他的行踪。韦大壮呢，让他还去盯住张老三，一旦发现张老三的踪迹，马上报告。可以对他承诺，只要他有立功表现，以前的事可以从轻发落。这样，陈秋河那里咱们也好交代了，他们都能成为咱们剿匪匪的眼睛。”

    张虎点点头说：“好，这样最好，我原来只顾考虑韦大壮了，这个家伙实在是成事不足，败事有余。我这就让人去陈秋河家通知韦大壮，让他来这里一趟，让他把枪交到县政府来。违抗不交，以土匪论处。他来了还是你给他讲讲吧，我想起来今天的事儿，我就生气。”

    “好，我和他说。”刘明礼又想起来吴家堡吴望牛的事，“吴家堡吴望牛的枪也没有交，保长通知他，他不在家，这个家伙的实力也不小，在那一带是个有名的土匪。欺男霸女，危害百姓，他手上的人命不少。”

    张虎问：“吴望牛不是和曹庄很近吗？让老套去探探，看看这个吴望牛在哪里，一旦确定了他的行踪，咱们就派人把他围了，抓起来一审就知道了。像这一类的小股土匪，剿灭他几个，也算是为阳武铲除了地方隐患，不能老是这样，只对着张老三一个土匪，剿来剿去的，总是让他跑掉了，冷了大家的心，到头来也没法向这里的父老交代，没法回去复命。”

    “寻找张老三的事，还是交给韦大壮吧，沿黄河一带，他对地形熟悉，对村庄也熟悉，咱们的人去了叫不起村庄的名字，会误事的。”

    天快黑的时候，韦大壮来了，他被刘明礼叫到屋里训斥一顿，这个家伙心里很不服气。但是，这次他死了一个人，也没见到张老三的踪影，还把剿匪队的大计划给剿乱了，他心里自觉有亏，不敢像往常一样太张狂了。就连他杀死张老三俩人的事也不炫耀了，他的人死了，眼下死人家属正向他要抚恤金呢。他没了父亲的接济，手头拮据，他拿什么给人家丧葬费抚恤金呐。正烦着呢，刘明礼让他交枪，他一百个不愿意，最后，刘明礼把尚方宝剑都亮出来，他才答应把自己的枪交来。其他人的枪，他只能捎个话，不敢保证能把枪交来。

    最后，刘明礼强调了这次收枪的重要性：“这次收枪就是为了杜绝匪患再次发生，没了枪，他拿啥去起票？拿啥去劫路？这一点，谁都不能例外。你只要把枪带头交上来，可以给你记上一功，将来说你的事儿时，可以从轻发落。不然的话，和张老三一样，那就没有好下场了。你看看咱们现在的实力，几百条枪，还剿灭不了一个阳武县的匪患？”

    就这样，韦大壮的七八条枪被收缴上来，他们领了寻找张老三的任务，其他的一概不让他们插手，这是县政府和剿匪小队的命令。到了剿灭张老三的那一天，只要他们听从指挥，还可以把枪发给你们，还可以给你们记上一功。就这样，刘明礼兵不血刃，收编了一个小股土匪，从某种意义上讲，属于完胜，比全部剿灭，死不少人影响力更大。

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    最近，据吴家堡保长吴文山来报，本村吴望牛活动猖獗，自从告示贴出之后，开始几天还稍微有些收敛，看看没有动静了，即如冬眠草虫，开始复苏了。收枪的告示他也知道，保长知道他手里有不少枪支，到他家里通知他，不是不在家，就是推脱没有枪。仍然我行我素，不予理睬。那一带的抢劫案时有发生。吴文山没有办法，就来到阳武县来找剿匪队长张虎和刘明礼了。

    他对两位队长说：“这个吴望牛心里就没有政府，这个人无法无天，他想干啥事就干啥，仗着手下有几个打手，有一两顷地，连他父亲的话都不听。这个家伙特别好色，只要是他看上的大姑娘小媳妇，都难逃他的毒手。顺了意了，倒也相安无事，不顺了，不是死丈夫就是死女人。在曹庄，吴家堡，那是谁见了都躲得远远的，恐怕惹祸上身。这些年来，我也不少来县政府报告，老崔他老说没有人，没有枪，也抓不到吴望牛的真凭实据，不管。这都是政府把这个小土匪惯成的。”

    那天，张虎和刘明礼都在场，张虎主张一举歼灭，刘明礼还是主张稳扎稳打，先把这个人的罪状坐实，抓他让他无话可说。现在，都是一旁的胡乱猜测，这个时候去抓人，万一它死不承认，到时候就会很被动。

    “先派人去暗地里查看查看，只要看见他拿枪了，就可以抓他。然后，再审，其他的命案，欺男霸女案件，要找到受害人，拿到供状，一次把他坐实了。”刘明礼并对保长吴文山说，“你回去找到一两个受害人，让他们来县里告他，我们将来把那个吴望牛带到公堂之上，也有话说。”

    第二天，那个吴保长就把一对夫妻带过来，状告吴望牛霸占他老婆，还扬言要杀死那个男的。来的时候，保长还带了一份供状，是另一个吴家堡的受害人写的，女的嫌丢人，不想出面。当时刘明礼和老宰都一一记录在案。

    探查吴望牛的事，就交给了老套和一个保安团丁。老套所在的曹庄距吴家堡不远，两村里相互接亲的人家很多，你来我往的，都比较熟悉。老套不想回家让街坊们知道他在这里剿匪，他总觉得这件事对他的家人利。这里到处都是土匪山头，说不定哪一天剿灭了如吴望牛这样的恶人，这些人会报复他的兄弟们。说到这里，有必要说一说老套的家史。

    阳武以西的吴家堡村，是个几百口人的村庄，这个村和曹庄比邻，两村相距五六里。这两个村距离黄河故道都不是很远，但也不是紧邻黄河。这两个村的地势相对河床较高些，黄河发水，水流量过大了，也难幸免，庄稼同样一夜之间付诸东流，头天还是玉米大豆的，满地希望，第二天就汇成了一片泽国。留着那可怜的小村庄，岌岌可危的被大水侵漫着。水流较小的时候，也许还能收获一点求庄稼。不过，干旱季节，就属于重灾区了。那时候也没有水井，灌溉设施几乎没有，靠天吃饭，只有等着老天的垂怜恩赐，才能有口饭吃。老套姓曹，曹庄都是姓曹的人家，很少外姓人。他弟兄三个，他排行老大，下有两个兄弟，分别叫二套，三套。老套出来的早些，当那清兵，经常很少回家。所以，也一直没有娶上媳妇。二套娶了一房媳妇，三套娶了媳妇却一直没有子嗣。弟兄三个，也有几亩薄田，靠力气种田吃饭，也能糊口。弟兄三个都有自己的家，也有房子院落。相连着，中间有小门可以进出来往。

    说起这弟兄三个，二套家的肚子争气，生了三个孩子，大女儿已经长到该出嫁的年龄了，叫小丹儿，年方二八，人长得十分出众；二的是个儿子，也十来岁了，叫留根，即留住根的意思；还有一个几岁的姑娘，看老二家的样子，还会再生，三十几岁的人，正是生育旺盛的年龄。在老套家里，老天爷把生育指标都留给了老二家了。当时在河北岸，那些土匪们流行的是害男不害女，只要你得罪了他，好了，他想方设法把你家的男丁害死，这叫斩草除根。女孩子，长大了出嫁完事，不会想着报仇雪恨的家事。老套弟兄三个，就留根这一个男丁，老套自然小心。他担心的是，一旦得罪了那些吴望牛们，这心人心狠手辣，很可能暗里下毒手。你就是带上几百人的队伍，也挡不住他背地里打你的黑枪。所以，老套来到这里有些时日了，他一直没有回家一趟。前连天他和张虎的一个徒弟去曹庄一带摸底，也是戴着草帽，始终没敢露出他的真面目。不过，这是队长派的任务，不去也不行。他是个见过风浪的人，他担心的不单单是这一方面，他担心的还有这剿匪的事能不能长久的保持下去，现在是冯督军当政，哪一天冯督军一走，又恢复原样了，到那时，土匪再次兴起，百姓会更加遭殃。目前他是不担心，他看出来了，张虎和刘明礼二人是真正来剿匪的，心底无私，一心为公，一心为阳武的老百姓，看那那架势是豁出去了。他也很想回去看看，看看他的家人，兄弟们见面叙叙家常，以往在王顺昌家里，丰年过节的，也都回去看看。来到家门口了，何尝不想回家呢？他思前想后，还是小心从事为好。

    至于吴家堡吴望牛，老套早就听说过，这是一个无恶不作的好色土匪。这个家伙，胆大不要脸，就在门口东转转西游游，肥吃饱喝之后，等着一双色眯眯的眼睛，寻找目标。只要他看中了，就开始琢磨如何得手。趁着人家男人下地干活，趁着人家赶集上店，趁着人家走娘家，下手。有时候，干脆啥也不顾，遇到那些软弱的人家，直接来到家里，摁倒在床上就睡，男人不敢阻拦，否则，马上就会招来杀身之祸。

    老套本来考虑带着团丁去的，后来想了想，就建议让大毛跟他去，刘明礼也知道老套的心思，就答应了。老套和大毛先去曹庄周围转了转，特别是那些村头路边树林里，都没有发现异常情况。二人觉得乏味，就直接朝吴家堡方向去了，走到吴家堡的时候，天已经接近晌午。吴家堡也是一个不小的村庄，村里也有饭店商铺啥的，大毛有些饿了，看见一个饭店，就建议进去吃点东西，老套也觉得有点累了，正好进去歇息一下。二人就走进了饭店，刚进门，就看见有几个人在喝酒，声音很大。老套抬头看去，说话的是一个二十几岁男人，这个人长得还不难看，方方正正的脸膛，眼皮也可能是熬夜睡眠不足，有些浮肿。胖胖的，肉是虚黄色的，老套就断定这个人不是泡窑子就是熬赌场出来的。他也不去理会，和二毛捡了一个离门口相对远些的地方坐了。刚坐下，就见那几个人朝这边注意了，听见那个领头的方脸说：

    “这俩人不是咱庄的，问问他来干啥了。”

    话音一落，一个跟班样的人站起来走到老套的跟前问：“我望牛大哥让我来问问你，你们是那个庄的？”

    老套头也不抬的说：“曹庄的。”

    跟班儿的回去，对那个方脸——看来这个就是吴望牛——说了一句：“别理他，曹庄的，来，望牛哥，喝酒。”

    这边，王大毛也听见了，他抬眼看了一眼居中间坐着的吴望牛，小声说：“师傅，这不就是吴望牛么，咋会找不到他呀。那个保长就是推脱的。”

    “别说话，看他那样子，今天咱们在这里吃不成饭了。”

    “为啥？”王大毛瞪大了双眼。

    “要不咱走吧，咱不能吃这眼前亏，他们人多。”

    老套站起来拿起桌子上的东西就要离开，王大毛也跟着站起来，特意朝着吴望牛看了一眼，跟着老套就往外走。

    “慢着，先别走。”吴望牛把他俩喊住了。

    老套问：“有事儿？”

    “你们是来干啥的？不会是县里派来的卧底暗探吧？”

    “我们来串个亲戚，不巧，家里没人，可能是下地干活了。”老套随口说出了一个亲戚的名字。

    吴望牛点点头说：“你去他家，啥亲戚？”

    “妹夫家。”这一家是老套一个远本家妹妹。

    “哦，妹妹，你妹妹妹长得不赖，水灵，腿也长。”

    说完，几个人“哈哈”笑起来。

    见此情景，王大毛恼了，就要伸手腰间，被老套拉住，小声说：“快走吧。以后再说他的事儿。”

    其实，老套也是一肚子火气，临近村庄的住着，这样说话，是人话么？老套狠狠的用本地话骂了一句。出了饭店门，俩人也没心思吃饭了，一直走出吴家堡，向曹庄方向走去。老套对大毛说：

    “大毛，咱俩去曹庄吃饭吧。吃罢饭咱们就回去，今天你也见了，这个就是土匪吴望牛，回去叫人来抓他。”

    王大毛说：“他要跑了咋办？”

    “不会，他在村里自在着呢，他不会跑。咱吃了饭才有力气走路，还有这么远的路呢。”

    (本章完)