起票八十六

    河西镇住了保卫团的一个甲，甲长是王大毛，这个甲有三十来人，由王大毛带着训练出操，每天早上就在全镇跑几圈儿，弄得全镇的百姓都出来观看。回到驻地以后，就开始练习瞄准，练习站姿卧姿。大毛还每天坚持练习张虎教授的罗汉拳，老套教给他的武术基本功，马步架、左右踢腿摆脚、侧踹等基本功动作。他浑身都是力气，练起来自然是虎虎生风，招来不少团丁的喝彩和羡慕。

    三不管处，住着二十几个保卫团的人，这一队由张虎的一个徒弟小六带着，也是天天训练，练习瞄准，练习武术基本功；个别的还跟着练习苌家拳，舞刀弄剑，招引来不少小孩儿妇女来观。有的年轻人还要求加入他们的队伍，不过，没人敢答应他。这里确实贫穷，连吃饱饭都成问题，他们看到保卫团的人每天都可以吃饱饭，还能吃到一些新鲜的黄瓜豆角茄子啥的，有时候还能带点儿荤腥，都很羡慕。那时候，吃饭的确成了一大民生问题。村里的孩子们，张老三在这里驻扎的时候，就不断的来讨口饭吃，这一帮子人住下来以后，比那一帮子人军纪严明，对待老百姓从不骚扰，不打不骂。有些还是这附近村里的年轻人，街坊邻居亲戚里道的，自然是容易接触，很快就有了亲近感。

    这两队人马有刘明礼带着，他来回巡查着，观察着周围的动静以及各村镇的治安情况，特别是留意着张老三的动向。自从上次张老三从三不管被赶出去以后，再也没有听到过张老三的任何信息。刘明礼也打听了三不管的百姓，顺着河往东，就是封丘县境了，走不远处就是有名的陈桥驿，那里曾经发生过“黄袍加身”事件。宋皇帝赵匡胤就是在那里被属下“强迫”披上黄袍，当上大宋皇帝的。那里离开封很近，过河走不了一二十里地就是开封城了。张老三就在那一带隐藏着。目前，阳武境内是没有张老三等土匪的任何消息了。驻扎在这里的保卫团们，用意之一是对阳武境内的匪徒们起到威慑作用，用意之二就是为了防止张老三们继续进行抢劫起票等活动。一旦发现了张老三的踪迹，两处合一，对张老三进行夹击，争取一举歼灭。刘明礼要求这两处人马做好一切战斗准备，不能有任何的懈怠。对于不守纪律的队员们，一旦发现，轻则打棍子，重则坐班房甚至开除。这些人多数都还不想离开保卫团，他们在这里也希望对张老三等土匪打一仗，这也是他们人生的一种重要经历和资本，如果因为发纪律被开除回家，那是一件很丢人的事。更何况，打棍子的滋味他确实不好受。家里有事情的人，比如死人收庄稼，娶媳妇嫁闺女的，可以请假，得到批准以后方能回去。这里的老百姓是得到了保护，夜里走路睡觉，再也不用害怕劫路的了。还有那些有钱人，大户们，也不用害怕起票的半夜三更的来起人了。

    形势是稳定了下来，只是消灭不了张老三仍旧是张虎和刘明礼他们的一大心病。这也是他们来到阳武的初衷。他们表面上看着不慌不忙的，实际上他们内心非常着急，他们在想尽一切办法寻找张老三，就是跑到封丘去，只要锁定了他们的具体位置，也会不惜代价扑过去的。刘明礼常在三不管地带出现，他总觉着张老三的驻地离这里最近，他担心这个土匪对保卫团的人进行报复。这个土匪不是一般的土匪，他一是自视实力雄厚，二是自认为自己在上层有靠山。，而且这个人的报复心理很强，他的人被保卫团的打死五个，他会不会想着哪一天突然出现，采取突然袭击的方式，进攻保卫团的驻地，这都很难说。刘明礼时刻注意着张老三这方面的动向。他一再嘱咐这两处驻地的甲长，不能掉以轻心，每天晚上都要留人站岗，不能有丝毫松懈。夜里，刘明礼有时候还会骑着马来回巡视，路上的异常情况，都会引起他的特别注意。

    自从保卫团分散到个村镇驻防，韦家集的韦大壮心里就特别的不是滋味，他老想着以前他在这一带的威风，现在不但被县政府把枪收缴了，就连他在这一带的活动也受到了限制。他的家是没有了，他也不敢回去，他和他的娘一直住在他的大舅陈秋河的家里，平时连门都不敢出来，生怕被张老三的人看见，再次给他的大舅家里带来灭顶之灾。他本来就很郁闷，没想到他的近处又住进了保卫团，这让他连出去走动的自由几乎都被剥夺了。因为他身上背着人命，他还是有些害怕这些人的，这些人都是剿匪的队员，身上背着枪，天天喊口号，练枪，有时候还听到那些人的打靶的枪声。他最恨的就是张老三，这个张老三让他有家难归，就是张老三被打死了，他的那个稀巴烂的家也没法进去居住，他的父亲不回来，恐怕很难恢复原样——那可不是十个八个大洋的事。这一天，他突发奇想，他想参见保卫团，也去当个小队长啥的，真不行了当个兵也凑乎。他想着有一天对张老三决战，他也许还能拿起抢来对着张老三射击，以解他的心头之很。他把这个想法告诉了他的大舅陈秋河，没想到陈秋河坚决反对。陈秋河说：

    “大壮，你干脆打消这种念头。你想啊，你身上有人命，这个事儿到现在还没有弄清楚，你去参加保卫团，那不是成了笑话了？再说了，你去了，张虎队长也不要你有呀。刘队长好说话是不假，你的莽撞让他们错过了围剿张老三的时机，他们看见你就不待见。你千万不能去。”

    韦大壮不听，他坚持说要去见一见刘队长，这个姓刘的面色和蔼，说话讲理，他去见见刘明礼，他就不信刘明礼也不待见他。他趁着刘明礼去了河西镇巡查的时候，找到了保卫团的驻地，向刘明礼讲了他的想法：“刘队长，我想参加保卫团，找到张老三，为我们的人报仇。他杀了我的表弟，捣毁了我的家，我一定要亲手杀了他，我请你给张虎队长说说，让我也参加保卫团吧。”

    一旁还有其他的人，有人认识韦大壮，听了他的请求，不由的“噗嗤”一声笑了。刘明礼听了韦大壮的话，仔细看了他一会儿，有些怀疑他的诚信，本来想训他一顿，让他在家里好好的待着，不要出去妨碍剿匪队的正常行动。忍了忍没有训他，看了看他那一身肥肉，看了看那高高的身体，摇摇头说：“可惜了了，你这么一个大汉，竟然整天在家里窝着，实在是可惜。不过，你不能参加剿匪，你本身的事情都没有说清楚，你来剿匪，让阳武的百姓怎么看我们？怎么说我们？再一个说，你没看见嘛，我们这里是很吃苦的，不像你在家里一样，想吃啥就有啥。还有，有时候黑更半夜的还出动剿匪，上次我们就在三不管那里打死了五个张老三的人。这种危险的事你也干不来。你回去等着吧，你那不听指挥的脾气，到了关键的时候，会坏了我们的大事的。”

    听了刘明礼的话，韦大壮把眉头皱起来，他再次向刘明礼解释那次杀人的事：“那次打死了几个人是不假，可是，他们也打死了我们村两个人。那时候都是乱打枪，谁都没有看见是谁打的。我也是朝着他们开枪，别的人也是，我也不知道打住人了没有。那不是劫路，也不是抢劫，那是俩村挣地边儿，弄恼了。”

    看着韦大壮的面色，哭丧着脸，一脸的无辜，刘明礼心想，这个家伙说的也许是真的，他们也死了两个人，双方各有所伤，这个事儿的原委，还需要进一步调查才能定论。要不先让他参加，当个编外团丁，趁此机会考验他一下。还有一点，他认识张老三，还会骑马打枪，有实际作战经验，等剿灭了张老三再说他的那段公案也不迟。想到这里，就对韦大壮说：“这样吧，你可以留下来，不过，只能算是一个编外队员，要考验你一段，你表现好了就把你留下来，表现不好，咱老账新账一块儿算。”

    “中中，我愿意。”韦大壮赶紧表态，生怕刘明礼改了主意。

    “不过，我得给你约法三章，第一，听从指挥，住在这里不能随便离队；第二，吃住不能搞特殊化；第三，坚持练习打枪，练习武术基本功，不得偷懒。有事请假。这几点能不能做到？”

    “能，我一定能做到，只要让我留下来，能和张老三打一仗，能打死张老三的人，让我干啥都行。”韦大壮满口答应。

    刘明礼想起来张老三目前尚且不知道藏在何处，就有意叫这个韦大壮去探查张老三的下落，这个韦大壮在这一带熟悉地形，他经常在这一带活动，让这个家伙住到三不管那里，明天跟着到封丘一带，沿河追踪张老三。所以，刘明礼接着说：“还有，你不能在这个小队，你要到那个，就是三不管那里去。你知道三不管么？就是阳武最东边的那个小村庄，你一直不知道张老三藏在哪里，他就藏在那里。现在被剿匪队的赶到了封丘境内，你明天跟着人到封丘境内去查看张老三的踪迹，你敢去不敢？”

    提起追踪张老三，韦大壮马上来了劲头，他立刻表态说：“愿意，只要让我和张老三打仗，打死我也情愿。我要是在憋一阵，我就快憋死了。别说去封丘了，就是去开封我也愿意。不过，我有个请求，你要答应我。”

    “说。”

    这个威武的壮汉朝两边看了一眼小声说：“你得给我发一支枪。”

    “哦，你要是拿着枪跑了咋办？”

    “你这么多人都拿着枪咧，所有的人都可以把我当土匪打死我！！”

    刘明礼说：“好，这样吧，我回头向张团总汇报了再给你答复。你先随我到三不管去吧。到了那里你先住下来，明天我再给你具体安排任务。”

    “好，我咋去呀？”韦大壮问道。

    想到明天要派出几个人到封丘境内寻找张老三的踪迹，刘明礼就朝院子里喊道：“把马牵出来，让韦大壮骑着跟我到三不管报到去。”

    这一带是王大毛的防区。一个团丁把院子里的马牵出来，把缰绳递到韦大壮手里，那马近段时间得了草料，身上的马毛透出了亮色，马的精气神也逐渐的突显出来，站在地上，马蹄不停的在地上刨着，哕哕叫了一声。这些马都是用来相互联络的，一旦哪里发现了土匪的踪迹，就用马来通知最近的保卫团驻地，以最快的速度到达指定位置。韦大壮接过缰绳，很熟练的上了马，随着刘明礼去了三不管驻地。到了那里以后，有人认识韦大壮，看着刘明礼和韦大壮一起骑马过来，心里觉得奇怪，队长咋会和这样一个土匪头子走在一起呢？这个姓韦的在这一带可是有名的恶霸，带着一帮子人，借着家里有些田产，父亲在外面做买卖，有些钱财，整天无所事事，胆大妄为，不是和这个打仗，就是和那个抢地盘的，闹得十里八乡的乌烟瘴气。看来，剿匪队的人也喜欢和有钱人联络。可是，他们看到韦大壮下马以后，刘明礼朝里喊道：

    “甲长出来，我给你再添一个兵。”

    随着喊声一落，从里边跑出来一个张虎的徒弟小六，他见一边站着一个高高大大的人，不知是哪个，就用疑问的眼光看着韦大壮，没有说话。

    “你给他安排一下住的，他叫韦大壮，韦家集的。让他和其他人一样跟着练习，不得偷懒。有事必须请假，不得擅自行动。他认识张老三，最近往东边去探查一下张老三的行踪，不能就这样耗下去。”

    这个甲长小六答应着，领着韦大壮进了一间破破烂烂的土坯瓦屋里。刘明礼也进去看了看，发现地上铺了一些蒲衫，也有被子被单，叠放的还算整齐。另一个屋里也住着人。厨房里正在准备中午的饭菜，不断的飘来油炸花椒葱花的香味儿。

    安置好了以后，刘明礼把那个小六叫出来，两个人坐在院子南边的几块砖头上，布置寻找张老三的有关事宜。“明天安排几个人，顺着沿河这条路一直往东，寻找张老三的下落。他上次就是从这里往东跑了。我们驻扎在这里受着洋罪，目的不是把张老三吓跑就行了，我们的主要目的就是找到他，剿灭他。这个韦大壮，在这一带也是个小土匪头子，他和张老三有仇，他认识张老三，让他跟着去，他会骑马，会打枪，要比一般的团丁强些。你要严格要求他，决不能让他乱说乱动。一切行动都要统一安排。”

    这个甲长又问道：“你找一个土匪头子参加保安团，会不会有人说咱们的闲话呀？”

    “会。不过，他只要为我所用，用好了还是能够发挥意想不到的作用。看紧点，眼下不能发给他枪。等我向队长汇报之后，再说发枪的事。主要是看看他是不是能听从指挥。”刘明礼交代着。

    “明天要是见到了张老三的人，我们是回来报信啊还是拿他？”

    “赶快骑马回来报信，不能擅自行动。他这个人不是一般的土匪，他现在手里还有几十杆枪，他很狡猾，目前的情况，拿他不是容易的事。一旦发现他们的驻地，别让他们发现，派人回来报信，留下人看着，别让他发现了逃掉。”

    刘明礼临走的时候说：“你再教训一下这个韦大壮，不能让他坏了咱们的剿匪大事。明天我再给你带来一匹马，给你三匹马，这样你到时候会机动一些。”

    这个甲长小六把刘明礼送走以后，把韦大壮叫过来训话：“韦大壮，你记住，你来这里是为了找到张老三报仇，不过咱丑话说头里，这里可不是你当土匪头子的时候。你必须听我的指挥，不能擅自行动，暴露目标。你要是违反了规矩，是要受到惩罚的。你要是受不了这里的约束，赶紧走人。”

    “我保证听从指挥。还有，我得说明一点，我不是土匪头子，我没劫过路，没有起过票，没有抢过谁家的东西，我只是和一些仇人打过几仗。”韦大壮对土匪头子这个称谓很有异议。

    小六说：“这个不是你说了算的，等剿完土匪以后会弄清楚的。不过，只要你在这里干的好，将来立了功，会对你从轻发落的。”小六鼓励这个尚有争议的准土匪。

    第二天一早，刘明礼带来一匹马，加上这里的两匹马，一共三批马，交给小六管理。他一再告诫小六：“一旦发现了张老三的踪迹，赶快回来叫人，千万不要惊动他们，我们争取一次性歼灭他们，不能再叫这些土匪往封丘以东逃跑了。这些人跑到哪里都是祸害，到了哪里都是要抢劫，起票，杀人的。”

    安排好了去封丘县境内寻找土匪张老三的事，刘明礼说：“我就在这里等你们回来。”

    可是，韦大壮站在刘明礼的跟前不走，他哭丧着脸，用脚踢着地上的砖块，也不上马，那边小六催他：

    “韦大壮，咱夜个咋说的？你咋不动啊？快上马！”小六在马上催促着。

    “大壮，你咋不走啊？”刘明礼也问。

    韦大壮小声说着：“我没有枪，见了张老三咋打呀？”

    “哦，你是说这个事儿啊。今天去是探查张老三的驻地，不是让你去打他。你要枪的事，我给张队长说了，张队长不让发给你枪，他怕你拿着枪跑了。不过，今天你是去执行任务，我可以把我的枪暂时借给你用，你回来得还给我。”

    “中，只要有枪，我就有可能打死张老三。”韦大壮好像又高兴起来了。

    说着，刘明礼把自己的佩枪接下来，递给了韦大壮。韦大壮接过枪，很高兴的挂在身上，随着甲长小六，翻身上马，一打马，向南边的黄河滩跑去。韦大壮又重新找到了往日的感觉，他一直就是在马上过来的，还有，他啥时候都没有离开过枪，此时此刻，他得意的快要飞起来了。

    黄河北岸，封丘与阳武的交界处，沿河岸的小路上，跑着三匹马，马上骑着三个人，这三个人是奉了刘明礼的命令顺着黄河往东寻找土匪张老三的驻地。为首的是张虎的徒弟小六。他带着韦大壮和一个团丁，小心的搜寻着河滩里的马匹和行人。

    事有凑巧，正当这三个剿匪队的人马向着东方行进时，他们遥遥看见他们的正前方，黄河岸边，在那红荆条丛生的河滩里，有几个身影在向他们靠近。等着影子清晰以后，小六他们看清楚了，也是三匹马，马上骑着三个人，这几个人显然看见了小六他们，随后放慢了脚步，走走停停，犹犹豫豫的，不似刚看见的时候走得疾速了。

    “甲长，你看，一定是张老三的人，那匹马我认识，一匹白马。”韦大壮喊起来，用手指着前面的几匹马。

    “吁！”小六勒住了马缰，停住了，看着前面的几匹马和人，迟疑着。

    “打吧，咱仨他仨，咱们弄好了会把他们消灭掉的。”

    “这三个人可能和咱们一样，也是来探听咱剿匪队的虚实的。”小六分析着。

    “快点儿打吧，再不打他们就跑了！”韦大壮在一旁着急了。

    (本章完)