“还是先钻到洞口看看吧！”白思孟劝和地打断说，“行不行一目了然。”

    几人都称是，于是白思孟就率先往前爬。二杠三友好地说：“再见！祝你们一路平安！”

    “再见！”“再见！”新研学子组员们——此刻似乎可以互称预备大士了——乱糟糟地回答。

    还能不能再见呢？谁知道！

    不料二杠三往回爬，一动身就疼得哼了一声。

    小蒋人吊在支风道里，听到了，关心地问：“怎么回事？”

    “他脚崴了！”白思孟停住不爬，回头告诉他。“我要给他对骨头，他不肯。”

    “让我看看！”小蒋热心地说。又扭头笑白思孟，“你哪儿会对什么骨头！鸡骨头都对不上！”

    “你也别瞎鼓捣，好事还办成了坏事！”白思孟警告。

    “放心，咱蒋医生不是吹的，断三截的骨折都帮着对过，何况一个崴脚！”

    但二杠三不像他那么有信心，听他口气大，有点儿相信。但知道他年轻，又有点不信任。见他打算下来动手，连忙问他：“你真是医生？有证？”

    “不，没有。但我给我妈当助理两年，什么病例没见过？”

    “你妈是骨科大夫？”

    “不，全科。骨科也通。”

    “原来是万金油！”对方略感失望。

    “万金油怎么啦？”小蒋是孝子，最不喜欢别人笑他妈，急忙为老妈辩护说，“现在社会上最缺的就是全科医生，上面还要求大力发展呢！不瞒你说，我也是个二把刀。

    “那么，你是治还是不治呢？不治的话，别说我没提醒你——听你刚才那一声哼哼，我就知道你爬不过那个水凼子！”

    这显然是真情。二杠三掂量再三，还是哼哼唧唧地同意了。

    小蒋欣然下来，请朱品声用电筒照着，给那人正骨。他动作迟缓，不很熟练，但判断却不错。摆弄半天，忽然用力一下，喀地一声，骨节复位，那人也疼得尖叫了一声。

    “好了！好了！”小蒋欢欣地叫道，“妙手回春，手到病除。”

    “耶，你还真有两下子！”朱品声凑近看看，又拿手摸摸，纳罕地一笑，“我以为你就是抓紧机会练练手，没想到还挺有把握！”

    小蒋哈哈笑：“我蒋大夫什么医德！能拿病人的痛苦练本事吗？没有金刚钻，不揽瓷器活！”

    “瞧，还自豪得有滋有味了！”朱品声笑道。

    “他就是个老鼠挂秤钩——自称自！”白思孟说。“咱们再给他戴个高帽子，他就越发不知道自己是谁了！”

    二杠三慢慢不那么疼了，动了几下，觉得还行，不禁感谢不已。

    “好了！既然没事了，再歇一会儿，慢慢走吧！我们也得上路了。”小蒋拍拍手说。

    黑暗中看不清脸，但都知道对方面带笑容。他们再次互道珍重，便欲分手。

    但还没等二杠三挪动，敏感的朱品声吸吸鼻子，忽然说了声：“不对了！”

    “怎么啦？”听出她的声音尖锐而又急促，小蒋不由吓得一哆嗦。他不明就里，还以为发生了医疗事故，不由立刻惴惴不安。

    “有硫磺味儿！”朱品声声调严重地说，“你们闻闻这空气！”

    是吗？众人用力一嗅，都觉得不一样了。

    “是呀。有些刺鼻，还有点潮！”小蒋说。

    “还挺温润！”万时明说，“像是变暖和了。这是——”

    都不作声了。

    静听了一会儿，耳朵里似乎听到了长下坡一样的洞的下方，传来一阵模糊的响动。

    “听！嘶嘶的，”万时明皱着眉头紧张地说，“别是水下那眼热泉开喷了吧？”

    众人脸色立刻都变了，虽然彼此看不到，但心跳都一起加速，怦怦地打得胸腔都响。

    果然，洞中原先几乎静止不动的气流转变成一阵微风，空气变热的感觉更明显了，甚至从鼻腔延及脸上的皮肤。

    “这么大劲儿！真的喷起来了！暴喷呀！”小蒋吓得心都缩了起来，“就差——就差那么二十分钟！”

    瞧这阵热风来的，脸上都感到发烧！

    只要晚进来二十分钟，大家都成水煮鱼了！

    “一百八十度的高压蒸汽呀！”万时明从牙缝里挤出的声音也是嘶嘶的，听了人都倒牙。“想想看！四小时一次，就上冲那么半分钟，现在竟然提前来了！那家伙！一碰上就是个死！”

    想到吴秦二位就是丧身于此难，众人皆毛骨悚然，不寒而栗。

    但要说是提前了，那却未必。这间歇泉冒汽的时间本来就有点儿误差。

    其实这一眼水下定时喷泉的发现也有一两个年头了，规律早已清晰明确。它每次只喷半分钟，大约四小时一次，误差是正负十分钟；汽量也不大，但是温度极高。

    普通人碰上不必说了，绝对逃不过去。就是他们几个，虽有泡沫，泡儿却不大。虽然通过培训，又挣大了一些，却不一定能裹住全身。

    只要有身上有一两处，暴露在从下面缝隙里呼呼上冲的那股密集的高温气泡里，片刻间便会烫穿皮肤，烫掉肌肉，一直深入侵蚀，直到烫到骨头上去！

    这可不是什么温水煮青蛙，活脱儿就是汽锅鸡！

    吴秦二位也不知是没计算好时间，还是碰上了障碍，或是艺高人胆大，没想要规避，总之就撞了个满怀，留下千古之恨。

    还好，他们四人动作敏捷，通过的早了一些。就提前了这二十分钟，全体就都安全了。不然他们中间也真会就地牺牲一两个，就像二杠三的几个同伴一样。真是危乎殆哉，无以过之！

    “你等等再走！”小蒋郑重嘱咐那同样吓白了脸的二杠三，“至少半小时，水温才会回落到四十度。就那也是不折不扣的热水澡了！通过时一定要快！”

    他们一味的庆幸，自以为还挺走运，却谁都不知道：就在那短短的六七米水里，不仅有定时出没的高压蒸汽，还蕴含有能够消弭泡沫的空间蜕化残留物；甚至如惠如仙所猜测的，还有可能不慎泄漏出来的致命的核幅射。

    吴秦二位的罹难，情况可能比他们想象的复杂得多。

    剩下四百多米不算长，但大家都消耗了太多力气，爬得慢多了。等最终爬到对面洞口，往外一看，天色已近黄昏。

    (本章完)