老汉见他们性急，点点头拈须笑道：

    “那一日老汉看到时，他正从树顶下来，大袖飘飘，一飘到地，轻盈无比。只有两条腿是僵直的，好似不会弯曲，落地后才好了些，会得走路。

    “走路时便看到，他的腰里像是套着玉带，将长袍撑得鼓胀，必须回庙里换过，这才与常人动静一样。

    “老汉便想，历来在朝官宦，都是将玉带围在长袍外面，仙人却为何围在里面？难道这也是仙凡不同之故么？”

    “他们的外貌怎样？”白思孟问，“是不是仙风道骨，鹤发童颜，骨相清奇？”

    “清奇？不，不！”老汉摇摇头，“也就与常人一般，不见有多稀奇。”

    “那说话呢？有没有暗藏什么玄机？还是开口就是符咒？”

    “这——这也没有，”想了想老汉肯定地说，“无论与人说个甚子，也就是常人口吻。有时老汉想，怎的这仙人说话，便与伯爷府上的管家一样，也会得计较银钱，也会得拨打算盘，也会得吹胡子瞪眼，也会得乐呵呵逗趣？

    “这些皆是老汉亲眼所见，委实与我常人一样。比如贵客先说的山神庙供品，那真是一分一毫也少不得他的，少一分就惹大祸。几个乡邻都受过此累，不是人跌伤，便是牛暴死。

    “尤有甚者，有一年邻村一汉子养了一塘鱼，也就是节日里卖鱼忙了几日，到期不曾去上供。于是不过几天，无风无雨，也无人来，鱼塘水口上插的几处笾子，便生生被人拔了去，一塘鱼走了个磬尽！到哪里伸冤去？”

    年轻人们对望一眼，这些伎俩大熊都揭过底，只是揭得不这么全面而已。看来庙里那个所谓仙人，仙气没有一点，无赖的手段却层出不穷，当真令人发指又发笑。

    “那么那些妖怪呢？也是近年才听说？”万时明问。

    “这倒不尽然。”老汉摇摇头说，“鬼神之事，古已有之。这是教书先生说的。代代相传，无人不信。只是说到妖兵大盛，还会与朝廷开战，这倒是开天辟地第一回。

    “那年闹山妖，老汉的大儿本来也被征发，前去助战，谁知一个道者高人忽然病重。他一病倒，原来许下的许多符箓便备办不齐，将军便不敢贸然进军。人还传那是妖精作法禳成的，有意阻我兵锋，弄得天下汹汹，无一人不害怕。

    “不料停了一歇，复有诏下来，说妖兵已然献表服了软，便算了吧！众人欢欣鼓舞，这才兵马尽撤。这还是去年之事。更早的也没听说。”

    居然和妖怪起了战争！又居然妖精还能魇倒道长！又居然妖怪也会写降表！真是怪事年年有，今年事更奇！四人闻所未闻，都不知道信好还是不信好。

    但已然提到战争，万时明便不由要表示关切，问道：“令郎他们常有仗打吗？”

    “哪里！”老汉摇头道，“托京城里圣上的洪福，除却这妖兵和一些边关处癣疥小寇，我新夏已有二三十年兵革不兴，都是太平日子。”

    “啊，那真好！那真好！”

    仙人妖怪的确凿证据都是近年才有，这倒也真是巧合。

    后来白思孟又问飞船。

    这回好些，老汉搔搔耳朵，想了想说：

    “这事也有的。老汉虽没亲眼见到，却几次听人说过。也是极远处一个什么仙人山中，几年前有个夜宿崖下的樵子，朦胧间听到一声怪响。樵子急睁眼一看，只见由西南到东北，天空划过一条极长的火光，轰响如雷，直奔海天一线去了。

    “他才起身要看，便觉地动山摇，天空亮如白昼，将他一下晃倒在地。骇的他连滚带爬，躲到山谷中间，生怕那悬崖崩塌下来将他埋住。然而等到天明，他原路回去，却甚子异样也没有。

    “回到小村，向人去说，人都道地震是真，却不甚烈，什么长尾咆哮、海碗大的流星却没看到。他也说不出甚子头绪。

    “只是到了那年年底，听说钦天监也记了一笔，啥子客星犯阙呀的，与樵子说的相类，众人这才笑道：某人灵光，竟连钦天监老爷的差事也代为做了一做，不久定要大大发迹的。”

    “那仙人山是在什么地方？”万时明追问。

    “在我新夏东北路正北！”老汉指着北方天空，目光深邃而又肯定，“距此至少二三千里。人说那大流星就落在一条大河边，一个名叫葱城的城外，坠于大泽之中，将一片青草浅滩冲成了好大一个泥淖。”

    四个年轻人听得喘不过气来。

    老汉这番话，说的与通古斯陨石的记载太像了！不过通古斯是在小蠕虫洞的那一面，陨石也是炸开在老地球那面，窜到洞这边来的只有破石而出的外星飞船。

    飞船窜到这边时，由于高温和碰撞，想来已经损坏失控，但不知为什么又强行再次起飞，还一窜就是那么远！

    而区区一只飞船飞过时都声如惊雷，而且引起地震，可见它速度之高、摩擦空气之剧烈，比之飞机突破音障，至少要猛烈百倍。那也意味着它外层残余的陨石壳，在最后的乱窜中也在迅速烧蚀与分崩。

    最后它飞不动了，于是就掉落下去，剧烈撞地，彻底爆炸了。

    如果是这样，那么他们的任务便也彻底完结了！

    什么电报求援，向外星人的报告，全都是飞船残片上莫名其妙带出来的东西，也不知是怎么破译成他们听到的那样的。

    游戏结束，好回家了！

    恰好这时饭菜齐备，要上桌了。众人看时，虽是土蔬野菜，却都新鲜脆嫩，还有腊肉腌鱼，在农家也好算是过节了。

    先喝米酒吃菜。蔬菜不多，只有一样小白菜入眼熟悉，其它种类都没见过。

    朱品声比较了解蔬菜，说有一种像地菜（荠菜），还有一种像豌豆苗。另有一样跟莴笋相似，但肥大得多，像是特嫩的大竹笋。

    喝完米酒上饭时，主人却没端米饭，而是给每人端上一大碗白萝卜。

    白思孟惊讶说：“菜还没上完呀？”

    主人家笑着说：“这不是菜，是饭。客人想是没有见过，也是近年才从南边传过种来的。”

    “饭？”大家都不相信，不约而同用筷子戳了一下，发现又韧又散，原来是切碎开又摆回原形来蒸熟的，热气中散发着一种很醇厚的饭香味儿。

    (本章完)