其声噪耳，又突如其来，吓了万时明一跳。

    接着便听见他的灰雁说：“哈，鸦儿妹！你怎么飞到这儿来了？皇宫不管饭了？”

    万时明连忙下瞅，只见灰雁的头上出现了一只鸟雀，黑黑的，似乎是只乌鸦。

    是朱品声养的那只吗？他认不出来。但那东西见了灰雁，似乎惊喜不已，上下翻飞，呱呱乱叫。只是远了些，具体叫的什么听不清。

    他再闭眼凝神，便又听到灰雁嘎嘎呃呃的笑声，在说：“我嘛，好得很。谢谢鸦妹想着。鸦妹家的主人怎么样，也来了吗？”

    乌鸦乱叫道：“我那主人家不好了，叫人抓去了！”

    万时明全身一震。又叫人抓了？！

    灰雁吃惊道：“谁抓的？什么时候的事情？为啥要抓她？”

    乌鸦叫道：“我不知道。就看到她一出城，就有几匹马追，追上一捆，就带进城去了。一直带到皇宫。那里有一只鹞子盘旋。天杀的！我一吓，跟丢了。”

    “那你跑什么？躲一会儿再飞进去找呀！鹞子能盘旋一天吗？”

    “是呀是呀，我后来也进去找了，可找不着呀！主人家实实在在不见了！”

    “那你就飞出来了？找新主人去了？”

    “我飞出来找你们呀！主人出城就是找你们的。我不见了主人家，不就得找你们吗？”

    “哎呀，真笨哪！几千里，你知道我们在哪儿吗？”

    “主人说过你们在芦河，你们不在芦河吗？”

    “我们是在芦河，可你知道芦河在哪儿吗？”

    “哈，你才笨蛋呢！我不知道，不会问吗？天下这么多鸟，谁没飞过几千上万里呀？一条芦河算什么？就是北海边一条小河沟，也拦不住我问出来呀！”

    “哈，我倒忘了。可是不管怎么说，你们乌鸦总是留鸟，不像我们候鸟，动不动走遍世界，这路上的大小事儿，想全都弄懂，可有点难呢！”

    “再难难得倒我们吗？别忘了，鸟儿里最聪明的就属我们了。留，就说明我们有本事！要是留下也找不到吃的，我们一样能飘洋过海。谁怕谁呀？”

    灰雁笑道：“啊，那就算我说错了吧。打嘴，打嘴。不过想想，还真别说，你们乌鸦还真是找地儿下蛋的高手！要不，怎么现在世界上到处都有乌鸦呢！”

    “你说谁下蛋呀？”鸦妹妹感到受到了侮辱，“话能不能别说得那么难听？你不下蛋，是！可你老妈下不下蛋？你老婆下不下蛋？嗯？”

    灰雁响亮地笑了，说：“鸦妹，对不起了，我失言。我道歉还不行吗？我主人就在上面，你要不要去见见？”

    “你主人在上面？”乌鸦吃了一惊，赶紧抬头上看，结果吓一大跳，扑啦啦地往下掉，说：“不好啦！那不是张老仙儿他们吗？主人派我打探过他们哪，他们是坏人！”

    灰雁笑道：“真没眼色！那是老仙儿吗？那是我三个主人！”

    “三个主人？”乌鸦复又大惊，“你居然拜了三个主人，那不成了吕布？那可不妙呀！”

    灰雁笑道：“说我吕布是什么意思？太艰深了。是好话吗？”

    乌鸦嘎嘎笑起来，摇头道：“原来说书你也没听过！是了——我们生在京里，天天听戏，可你一生下来就在荒野地里，能有文化吗？

    “告诉你吧，这是三国演义的故事：吕布前后一共拜过丁原、王允、董卓三个主人，都叛变了，所以人都称他为‘三姓家奴’。你学他干嘛呀？”

    灰雁睁了睁眼，生气道：“我是一次拜下三个主人，可没背叛过呀。这跟我扯不着！”

    乌鸦不耐烦再跟它扯，看了看上面三个人，说：

    “天亮了，还在上面大摇大摆，只有老仙儿们才这样。现在朝廷和老仙儿们结了仇，最好避着点儿！不然，吃上一箭，就要进汤锅了！”

    灰雁哼一声道：“他们人不吃人。你再别提什么汤锅不汤锅了，听着瘮得慌！“

    万时明听它们再讲也只是这个意思，便喊一声打断：

    “小灰，你给我上来！带上那只老乌鸦！”说着睁开眼。

    不一会儿，灰雁用力拍打着翅膀，带着怯生生的乌鸦飞了上来。

    “回京城！”万时明看它一眼说，“幸好遇上，不然你真得飞到芦河沿去了！”

    乌鸦看看这个，又看看那个，说：“记住了！你们三个都挺年轻嘛。”

    万时明说：“记住就好。以后你一共有四个主人，灰雁也一样。加起来，咱们就是梅山六怪。”

    “梅山六怪是什么典故？”乌鸦和灰雁同时发问。

    “这是二郎神的典故，跟你们说不着，只都记住就是：你灰雁是老五，乌鸦是老六，以后我们只叫你们老五老六就行了。你们叫我们要称姓叫爷：万爷，白爷，蒋爷。女主人就叫朱姨。”

    “叫你们爷行，叫女主人姨怕不行吧？”灰雁担心地说，“那不是错了辈份？”

    白思孟在旁边听了笑道：“还挺较真哪！你想叫朱奶奶呀？别让她听了大嘴巴抽你！”

    乌鸦咯咯地乐，伸翅拍拍灰雁说：

    “这傻大个儿哪儿懂呀！我就从来不会这么笨。见奶奶一定得喊声姨，见姨一定得喊姐姐。

    “那天朱大姨照镜子，看见一条鱼尾纹，担心得不得了，抹了粉问我还有吗？还看得见吗？我就装佯说：‘姐，那不是粘了根头发丝儿吗？别抹啦！’”

    就这样一路说说笑笑，直飞到晌午时分，他们才看到远处高大的城楼和连片成云的皇宫。

    万时明焦急地看着前方，心想：这千门万户的，她在哪儿呀？不好找呀！

    乌鸦自告奋勇地说：“三位爷，找地方歇着去。我和我家的那些兄弟一起找，找着了再通知你们。”

    这倒是个办法。

    他们三个在空中商量了一下，决定不回乐坊，以免被皇帝知觉，就在一处小树林降下，就地掀开活页夹，把周什长点下来，赏了十两银子叫他回主人家去。

    周什长发现自己一觉醒来已经到了京城，又惊又喜，当即拜谢辞去。他们等他走远，便走到城墙根，投了一家客店。

    (本章完)