次日，秋风劲吹，卷起了屋顶的瓦片，没等飞舞，便“啪”得摔在地上，摔成块儿。

    不得已出门的路人，都要蒙头盖脸地挡着风，躲着被风卷起又被风摔下的各种东西，那稍微瘦小点儿的，甚至觉得自己要被风吹走了。

    当真是一股子邪风，伴着昨夜那邪门的消息，入了千家万户。

    只在传闻中的黑鸦军天降下蔡县；

    附近的戍卫军接管了下蔡县衙；

    金家二老爷的死与金家那事涉京城的隐秘生意；

    淮水上的花船都被扣了。

    只不过，相较于当初满县满城议论周家那些八卦的盛况，如今前三桩事情，没人敢议论了。

    群雄俯首，可止小儿夜啼的黑鸦军，就在下蔡县。

    指不定他们现在说的每一句话，都已经记录在黑鸦军的小黑账上了。

    自家院子里死的蛇虫鼠蚁，不下蛋的鸡，忽然狂叫的狗，甚至连这风，指不定都是黑鸦军对他们的警告。

    所以第一件事涉黑鸦军，不敢说；第二件事涉戍卫军，说不得；第三件事关京城朝廷，不许说。

    就第四件事，列位妇人们兴致勃勃地议论着，交响称赞。

    “黑鸦军也没那么吓人呢，那些花船上的狐狸精，见天儿勾引人，现在可好，儿子丈夫的，都不敢去了。”凑堆在家躲风、针黹、奶孩子的妇人们，如是评说。

    而此刻，一架四通票号的马车，正载了周庆娘与芝麻两个人，往周家去。

    周庆娘昨夜一宿没睡，如今顶着乌青的两眼，要用力捏紧拳头，才能堪堪忍住想要心中的烦躁。swisen.com

    芝麻浑然孩子的样子，怀里抱着个食盒，总忍不住想要去看车外。

    她自在张掌柜身边起，就是贴身服侍衣食起居的，甚少出门，所以今次出来，便有些兴奋，只可惜外面风大，吹得车厢都在乱晃，害她看不见许多光景。

    不过如今她发现周庆娘这个样子，便收了看热闹的心思，开口安抚道：“周娘子别急，刚才那个黑鸦军的校官不是说了吗？林大人如今极平安的，你哥哥也会平安的。”

    周庆娘看了一眼满面天真的芝麻，摇摇头，低声道：“不亲眼看见，我不安心，她……”

    她终归是为了我们家，才卷进这些是非的。

    只是这话出口便是交浅言深，对芝麻说不得，只能她自己心中纠结。

    是以，周庆娘咽下了这话，改口道：“这行伍之人的平安呀，怕活着就算了，若不亲眼看见，怎么放心？昨夜一定是很危险的，不然她怎么会把我送去贵号？”

    芝麻想了想，点头道：“也是，不过不要紧，我看那位大人胸有成竹得很呢。”

    二人说着话，马车已经到了周家门口，张桐跳下车，扶着车掀帘子道：“周娘子，到了。”

    话音都被风吹散了。

    “多谢小哥儿。”周庆娘也顾不上风了，慌忙提着裙角下车，立刻就被迎面而来的风吹得险些跌倒，忙扶住门框稳了稳，迈步往屋内去。

    芝麻刚要跟上去，张桐忽然扯住了她，扯嗓子道：“芝麻，你……想不想嫁给我？”

    一瞬间的大胆，到后来却气怯，声音都小了。

    “哈？什么？”大风将张桐的话都打碎了，芝麻没听清楚后面的话。

    一鼓作气，再就竭了。

    张桐垮了肩膀，摇头道：“没事，风大，你快进去吧。”

    说罢，重新跳上了马车。

    正要走，却见芝麻扶着院门，对着他大声喊了一句：“嗯，好呀。”

    说罢，抱着食盒往屋里去了。

    没坐稳的张桐差点儿被风从马车上刮下去，想明白了芝麻的意思，顿时傻笑起来，驾车往回去了。

    ……

    周庆娘急三火四地冲进了屋子，进门后看见顾绮披着斗篷倒茶，心下刚定，一转头看见自己的床碎成了片，顿时吓得腿软。

    顾绮没想到顶着这样的风天，她竟然回来了，歉然道：“怎么这时候回来了？对不住呀，昨晚拿贼的时候，撞坏了床。”

    周庆娘捂着胸口呆了好久，才道：“床值几个钱？你没事儿吧？”

    “没事的，昨儿文校官也在，我没吃亏。”歇了一夜的顾绮，如今精神好了许多，只是觉得身上冷得难受，她又不会使灶火，还是文正走之前帮她烧的水，才有口热水喝。

    这古代也挺麻烦的，顾绮怀念现代的电水壶了。

    周庆娘咬着下唇，站正对着顾绮深深一礼：“此间的事情，多谢……大人高义了。”

    她看了眼跟自己进来的芝麻，改口道。

    “不敢当，这功劳是文校官，我不要，”她笑道，又对着芝麻谢道：“劳烦芝麻姑娘送周姐姐回来了，我不事劳作，也没个吃的东西，姑娘喝杯茶，暖暖身子吧。”

    芝麻将食盒放在了桌上，笑道：“多谢大人了，知道大人如今怕是还没吃饭，这些东西是我家掌柜让我拿来的。不过外面风大，怕是卖相不太好了，大人别嫌弃。”

    说着，将食盒打开。

    “这是炉饼，这是八珍糕，这是醉枣，这是鲈鱼脍，这是让鸭，这是鲞肉，这盘是小炒，这道叫假煎肉，瓠子做的，不知大人的口味，样样都做了些，大人喜欢吃那些，挑拣些就好。”

    只闻那清香扑鼻的味道，便知道做饭厨子肯定不一般。

    “姑娘费心了，我正好饿了。”顾绮说着，倒了杯茶给芝麻后，招手道，“一起吃吧。”

    芝麻俏生生地说了一句：“我吃过了，周姐姐没吃。”

    顾绮点点头，和周庆娘对坐在桌前，听着外面的风声，边吃边问：“文校官如何在贵号吗？”

    芝麻点点头：“和我们掌柜的要审昨晚抓来的人呢，神神秘秘的，没让我听。”

    她端着的茶只喝了一口润润唇，便端在手里不喝了。

    她虽是奴仆，但跟着张掌柜的，在吃上从没委屈过自己，是以周家这茶一入口，便差点儿喷出来。

    这是陈茶沫子吗？

    周庆娘心还突突地跳，还是看顾绮吃得香甜，才有了点儿食欲，刚想动筷子，却听见顾绮含混不清道：

    “对了，待天好些，周家大哥也回来了，周姑娘收拾下行囊吧，咱们一起走。”

    周庆娘拿筷子的手顿住：“走？去哪儿？”

    “赴任海盐县。”