且说这棋社不远处是个大十字路口，属于外城的中部，往日人就多，而今日其上多了个新搭的棚子，还有几个人在那儿忙活。

    早上顾绮过来时因为还下雨，所以没有注意那处的情况，而如今雨歇，那边人就渐渐多了起来。

    顾绮刚刚心满意足地吃完午饭，对这情况虽然看见了，却没十分放在心上，只正打算充充文雅，继续看会儿棋，替店家招揽些人，算是谢一椅之恩，却听见棚子那边，顺着风就飘来了说话声：

    “不是说受伤了吗？怎么还能出门。”

    “呵呵，她要是不出门，如何勾引得那三四个王孙贵胄，一起都要娶她？”

    “兄台此言极是，一女子，不贞静、不娴淑就罢了，还整日抛头露面，打打杀杀舞刀弄枪的，坏了风气。此等浪荡之辈，竟然堪比娼妓之流！”

    “贤弟这话很对，如今呀，就是世风不古，想那前朝时，女子岂敢如此抛头露面？便是出门，也要遮头遮面。”

    话越说越恶心，顾绮将食盒收拾好，背在了身上，内心好像有些反应过来了：呃，这二位说的，好像是自己耶。

    她顺着声音敲过去，就见那聚了许多人的棚子前，有两个打扮地或可算整齐，但衣服并不很可体，不但偏大，而且水洗得极旧的读书人，正侃侃议论。

    似乎是觉察到顾绮的目光了，其中个子稍微矮些的，捅了下身边的人，二位用鼻孔瞪了一下顾绮，一副式微的样子。

    顾绮着意打量了下二人，心念微动，乐呵呵地转过了头，抱着胳膊瞧那棋盘。

    这二人

    倒是棋社这边的小棋童耳朵尖，听见那边话说得难听后，便就偷偷去看顾绮的脸色，心中有些惴惴，不过见她神色平常，反而稍微安了心。

    “哎，小哥儿，你来下，”却见顾绮也看向他了，笑得诚恳，“那棚子是什么地方？”

    小棋童急忙凑过来，拱手道：“大人是新来京的，自然不知道，那棚子是向晚楼东家的义棚，每年他母亲的生日，他都会在京城内外各大街口、路边摆七天义棚，每年都是二十八个，鳏寡孤独、残病乞儿，都能去领米粮药材，还有大夫义诊呢，今年却不知为何，晚了些日子。”

    “哦，原来如此。”顾绮点点头，余光还瞧着那边。

    小棋童见状，知道她还是很在意那两个人的，便低声道：“这每年义棚呀，都有这种爱贪便宜的人，也要去排米排粮的，都是些街痞之辈，大人这样芝兰玉树的人物，何必去搭理那些小人的话。”

    顾绮不想他还安慰起自己了，一笑，刚道了声多谢，却听见身后有人道：“顾大人。”

    正是袁子兰的声音。

    顾绮回过头，就见袁家的马车停在人群之外，袁子兰和安怀玉两个焦不离孟的姑娘，从那车窗探出头来，正对她招手呢。

    “二位姑娘，也逛街呢？”顾绮打着招呼走了过去。

    安怀玉是个娇憨的大嗓门，口中道：“才不是逛街呢，是听说大人在这儿，特意来瞧你的。”

    “玉丫头。”袁子兰恨不能捂她的嘴，“你小声些。”

    说着，她将顾绮的手炉递了出来，笑道：“我是要还你手炉的，听说你病了，本打算去灵乩巷瞧瞧，我家里却不许，只说等几天你伤好了继续当差的时候，再给你也是一样的。”

    京中百官敬畏又忌惮灵乩巷。

    顾绮看见自己的小手炉就亲切，忙接在手里，才发现袁子兰心细，手炉已经是燃好，是温热的，便谢道：“多谢姑娘了，倒是救了我。我本想亲自登门的，只是为了个手炉上门，不好看。”

    “盼大人上门还不得呢，有什么好看不好看的？”袁子兰道，“只是听说你昨天吃了亏，又受了伤，怎么不在家好生养着？却还要出门？”

    “我家平姑娘说了，我的伤不是很重，只是心绪不安宁，出来散散步，反而能纾解一二，伤好得还快些。”顾绮一本正经地胡扯，说得对面两个姑娘都信了。

    安怀玉恍然大悟的样子：“我说了，大人的脸色是不如昨天好。我们家昨儿还在议论你的事情，说”

    “安姐姐。”袁子兰再次捂住了她的嘴，满脸无奈。

    顾绮是朝廷官吏，又是女儿身，昨儿太后逼婚的事情实在有些难看，两个皇亲把婚求到了御前，算不得风流韵事，反而可能成了威逼，若不是皇后产子的事情压过了，还不知道如何了局。

    偏安怀玉性子憨，当面就说安家如何议论。

    可这事情，不管议论出什么，对顾绮都不好。

    安怀玉直到被捂了嘴，才反应过来这话不该说，有些红了脸，笑道：“大人莫怪，我们都是向着你的。”

    “”袁子兰只觉把她的嘴缝上，或许效果更佳。

    顾绮不会在意别人怎么议论，倒是很喜欢这两个丫头的性格，点头道：“我知道，谢谢安姑娘。”

    安怀玉笑得好生高兴，捂着脸竟然娇羞了起来。

    袁子兰按按额头，生怕她再说出来什么话，被这满大街的耳朵听去，再传出一二，倒给几家人惹祸，忙道：“倒是顾大人六月十二那天可有空闲？”

    “兴许要当值，四姑娘有事情？”

    袁子兰笑道：“那天是我的生日，今年我只想请几个好友，并家中姐妹坐坐，大人若那日有空，不知可否赏光？”

    说着，声音压得更低，只顾绮能听见：“我姐姐和姐夫那日也来，说是要谢谢大人。”

    她并不知道昨天西郊的事情还藏着什么隐秘，所以没懂姐姐、姐夫要谢顾绮什么，但是他们既然托她如此说，她说了就是。

    顾绮心中明白那对夫妻谢的什么，也知道袁子兰今年不能大办生日的原因。

    退婚之事虽然不是袁子兰的错，但闹得着实太难看了，别人当面不说，背地里大约就和议论自己一样，议论她吧。

    “我知道了，既然是四姑娘的好日子，我无论如何都会去的。”

    袁子兰见她应约，心中更欢喜，又道：“还有大人家的平姑娘和给你打扮的那个姑娘，若是方便，一并来也好。”