咯哒咯哒突然一阵轻快的马蹄声由远及近而来。只见一匹金黄色鬃毛的战马，驮着它的主人张大民，冲出蚂拐镇前荒野中的小树林，一路飞奔，身后扬起的灰尘漫天飞舞，约莫几分钟的时间，战马穿街而过，径直冲到那帮翘首以盼的军统面前才被它的主人逼停。

    张大民飞身下马，一边向自己的同僚点头示意，一边扫视眼前这一排排状入炮楼的建筑物。他目光所到之处，一切尽收眼底。当然他直接忽视对面如临大敌当前，虎视眈眈的独眼龙及其身后簇拥的部下。

    一栋陈旧古朴的两层土楼引起他的注意，因为它厚实的土墙几乎可以抵挡炮弹的袭击，它狭小的窗户可以抵抗风沙的侵袭。它门口上方悬挂那个“西北驿站”的招牌，字体苍劲有力，犹如龙飞凤舞。

    张大民把马缰丢给身边的随从，迈步走向西北驿站，他身后一大帮黑压压的军统宪兵相伴左右。他们仿佛簇拥着凯旋归来的猛张飞，满面红光地跟在后面牵马坠蹬。

    看到这里，独眼龙的心里五味杂陈，他脸上的表情无法用言语形容。有好几次，他都想伸手抓起桌上那边汤普森冲锋枪，欲把对方杀个措手不及和片甲不留。可他有贼心，没贼胆，始终不敢动手。因为跟中统的飞扬跋扈，骄横放纵，不可一世相比，沉稳内敛，阴狠毒辣，虚怀若谷才是真正杀人不眨眼的魔鬼。

    西北驿站大堂的木门被人猛然推开，正准备开门出去的赵建国连忙向后倒退。张大民带领他手下的宪兵鱼贯而入，密集的人群几乎站满整个厅堂。不过宪兵们都是默默地站着，大堂里鸦雀无声，根本没人敢大声喧哗。

    靠近大堂入口的宪兵齐刷刷地提起手枪把持大门，每个人脸上的表情庄严而肃穆，凛然不可侵犯。赵建国提着那堆破烂，一直退到李肆的父亲旁边，再往后就是熊熊燃烧的篝火。李龟年这老头并没停下手中的活儿，旁若无人，不紧不慢地拉动风箱。

    蹲在大堂偏角里吃午餐的那几个赶马人仿佛觅食的野猪碰见猛虎，顿时吓得面如土色，呆若木鸡。他们老老实实地入座，不敢乱说乱动，各自停下手中的筷子，愣愣地看着碗里的食物出神。

    张大民细细地打量房间里的内部构造，脸上露出满意的笑容。当他看到厅堂里最大的一张桌子竟然被那三个车夫打扮的赶马人霸占许久，似乎没有离开的意思，笑脸立刻晴转多云。他脸色阴沉地走到对方的跟前，冷冷地问道：“列位，吃饱了没有？你们这是赶马呢？还是打家劫舍呀？”

    其中一人闻言，神色慌张，识趣地点头默认，另外两个人面无表情，自顾低头沉默。

    张大民伸出手指，轻轻敲了敲桌面，满脸不悦地命令道：“两分钟之内，统统交出你们身上的武器，然后乖乖躲到后院的柴房待着。西北马帮在此，所有闲杂人等，不得佩带武器。”

    那三个马夫战战兢兢地掏出身上的家伙，毛瑟**，西北短刀，飞镖等武器，搁在桌上，然后起身退出后院。其中一人即将走到门口时，偷偷瞟了赵建国一眼。

    赵建国并不在意，他站立一旁，冷眼观察李肆和张大民等人的举动。张大民鄙夷地望着马夫离开的背影，不屑一顾地将对方留下的刀枪扒扒拉一边，端坐下来，向店家招手搭讪：“听说你就是这儿的店主李肆？”

    李肆厚着脸皮，身子前倾，脸上挤出一丝笑容，点点头凑上前。张大民二话不说，一把拽住李肆的肩膀，直接拖到桌旁，猛摁脑袋紧贴桌面。李肆肩胛骨延伸至后脑勺上那条长长的疤痕立刻引起他的怀疑，“你这疤痕从哪来？到底何人所为？”

    李肆侧脸，斜视上方，“马贼所为，半截桌腿暴打。”

    “伤有多深？”张大民不禁纳闷，这些小子都被打到脑勺了，人就是不死。难道桌腿是木薯做成吗？

    “皮开肉绽，我趴在床上一个多月，寝不安席，食不甘昧。”李肆好像还心有余悸，

    张大民放开他，两眼环顾四周，正色说道：“李肆，你想报仇雪恨吗？要是想报仇的话，能不能借你的客栈给我们用一下？你尽管放心，我不会让你的客栈损失一分一毫，一砖一瓦。”

    李肆连连作揖，带着哭腔苦苦央求，“爷，这泥土房可经不起折腾，万一弄塌了，您叫我们父子俩何处安身啊？我求求您到别处去吧？”

    “胡说，这房子土墙厚实，墙外面到处都是弹坑，看来历经战火的洗礼，没那么容易塌！现在客栈里一共有几个人？”张大民一要咬定，不容迟疑。

    李肆掰了掰手指，掐指一算，“还有七个！”

    张大民从桌面上捡起一把毛瑟手枪，卸掉弹夹，掰下七颗子弹，摆在他面前，然后从口袋里掏出七块银元放在子弹的旁边，摊开手，发出最后的通牒：“两者选其一，孰轻孰重，孰是孰非，你自己看着办吧？”

    李肆迟疑几秒钟，快速捡起桌上的银元，收进口袋里，退立一旁。

    “识时务者为俊杰！看来你也是个明白人。”张大民奸笑，随即大手一挥，“各就各位，准备出击。”

    话音刚落，宪兵们应声而动。他们向大堂各个角落，四散开来。有的拉过饭桌堆在窗边；有的冲进卧室，抱出枕头和被子，撕开摊平，当做护垫；有的铲出灶里的草木灰装进袋子；也有的冲进后院拼命挖开硬邦邦的泥土，争分夺秒地装进麻袋，还有的搬过干柴捆成一团，堆在大堂中央。

    赵建国，李肆，以及后院柴堆旁那三个马夫，眼睁睁地看着宪兵们准备战斗。那些填满泥土和草木灰的麻袋堆上窗边的饭桌，垒成一道道防御工事。准备停当，宪兵们气喘吁吁地望着张大民，等待他发出下一步的命令。