“不是，”侍墨擦了擦泪，“她不是病，她是被堂姐夫打成这样的。”

    从侍墨的叙述中，宛儿得知了事情的缘由。

    侍墨的堂姐性子懦弱老实，嫁了个当地的屠户，日子过得倒也宽裕。

    几个月前，屠户又勾搭上一个小寡妇。那小寡妇能说会道，又颇懂风情，把屠户迷得神魂颠倒。

    那屠户就嫌弃侍墨的堂姐木讷，对她横挑鼻子竖挑眼的，经常无事找事寻她的错处。

    侍墨的堂姐也知屠户在外面有了相好，忍气吞声地不敢争辩，只默默忍耐着，期待他有一天回心转意。

    后来那小寡妇想进门，就挑唆屠户休妻。堂姐死活不答应离开，被屠户一顿暴打，打得遍体鳞伤，气息奄奄。

    乡邻中有好心人给侍墨的伯父捎信儿，堂姐才被伯父送来安济局医治。m4xs.com

    侍墨讲完堂姐的事，绿珠气得跳着脚，恨骂连声。

    宛儿说：“如此粗鄙恶劣之人，一点情分都不顾，你堂姐为什么还不肯离开他？！”

    侍墨抹泪说：“或许是怕人议论吧！到底是她的家事，我也不好多问。”

    宛儿想了想，说：“你带我去看看你堂姐。”

    宛儿走进病房，看到老伯蹲在门口垂头抹泪，一个女人靠坐在床头，她正是侍墨的堂姐。

    她头发萎黄干枯，散乱着披在脸前，上面还沾着草屑、尘土一类的脏污。脸很瘦，颜色苍白，上面有一深一浅两道血污。她眼睛很大，只是眼窝有些青黑凹陷，眼睛里有莹莹泪光。可以看出如果梳洗齐整，堂姐的容颜还是称得上秀丽的。

    堂姐听说苏王妃来看望她，慌得要下床施礼。宛儿让侍墨阻止她，坐到了她床前的椅子上。

    “你叫……秀？”

    侍墨的堂姐赶紧点点头。

    “秀，你的事侍墨跟我讲了。我来问你，你夫婿如此绝情，你为何不愿与他和离，却要忍辱偷生？”

    秀愁眉深锁，眼中落下泪来。

    只听她哽咽说：“王妃容禀：秀在此人地生疏，若与夫婿和离，我一个弱女子，吃穿用度可靠哪个？老父多病无法做活，还靠我省下点钱多少接济些，倘若离开他，断了生活来源，我难道看老父饿死不成？……”

    秀说到这里，悲声大恸，泪如雨下。

    侍墨心中凄然，也跟着垂泪。

    宛儿问道：“绿珠，出来可带有银两？”

    绿珠一脸懊悔，摇了摇头：“主子，今天突然出府，一时匆忙忘记了。”

    宛儿略一沉吟，垂眸看到了腕上的香珠串儿，马上褪下来放在桌上。

    宛儿又将手上的扳指，头上的钗环珠花、金镶玉步摇，一股脑全摘下来，放在桌上。

    绿珠、侍墨见状，赶紧也去褪掉首饰，放在宛儿的首饰旁边。

    宛儿对老伯和秀说：“这些首饰拿去变卖了，足够你们置一块儿好田庄。你们请些庄户人家做活，靠收租就能宽裕度日。若遇到人品好的，让秀再走一家。若遇不到，自己一人也能过活，强似受人欺凌。”

    宛儿问秀：“现在呢？你有了生活保障，愿意离开你夫婿吗？”

    秀感恩戴德，忍者病痛在床上给宛儿叩首称谢，说：“回禀王妃，我愿意离开那个混账东西！”

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