西子湖畔，春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，岸芷汀兰，郁郁青青。

    秦离焱凝视湖中浮光跃金，向旁边的郑万厦问道：“郑兄弟，你看这锦鳞浮跃，真令人心旷神怡，你觉得哪个词最能形容此番情形？”

    郑万厦抚胸咳嗽，想起那范仲淹岳阳楼记中的名句，艰难道：“此乐何极？”

    秦离焱摇摇头，“非也。”

    郑万厦又道：“心旷神怡？”

    秦离焱又摇摇头。

    郑万厦皱眉试探道：“宠辱偕忘？”

    秦离焱严肃正色道：“是鲜美无比。”

    “……”郑万厦道：“秦兄不要再开玩笑了。咱们啥时候去找那‘百草翁’？”

    秦离焱听到郑万厦的确咳嗽得十分严重，道：“我已经给‘百草翁’传递了讯号，现在等着他来找咱们便好。”

    郑万厦疑惑无比，自己每时每刻都与秦离焱待在一起，他是啥时候向百草翁传递的信号？然后鼻尖传来了一股似是胭脂，若有若无的香味，恍然道：“哦，原来秦兄是借气味向‘百草翁’传递的讯号啊。”

    秦离焱摇头晃脑，道：“然也然也。”

    “可是这气味如此淡，杭州城又那么大，这‘百草翁’又怎么能闻到呢？”郑万厦仍有疑问。

    “郑兄弟有所不知，‘百草翁’早年修行毒经，听觉、视觉都有所退化，偏偏是这嗅觉，变得灵敏无比……”秦离焱从袖中掏出一个小**子，那淡淡胭脂香味正是从小**子里传出的，秦离焱道:“这乃是‘百草翁’特制的安神小**，是不是有些胭脂香味？其实这是从奇花异草中提取出的香料装在小小**子里，携带方便，定神精气，我一直随身携带。但之前一直贴身存放，也许是许久没有洗澡，所以兄弟没有注意到它的味道……”

    郑万厦道：“小弟的确，完全没有注意到它的香味。”

    秦离焱道：“兄弟请不要再损我了，只是遇见你时有些狼狈才顾不上好生捯饬捯饬自己。进了这杭州城后，我便将它取了出来，还打开了盖子，这味道淡而不散，若是‘百草翁’的话，只怕百里之外也能闻到这特殊的香味。他闻到了味道，自然会寻来。”

    话音刚落，背后传来一个苍老的声音，道：“是秦火使吗？”

    秦离焱与郑万厦转身看去，是个满头灰白，面容苍老无须的老者，穿着线脚细密的考究麻袍，手里拿了根手杖，身形有些佝偻。

    秦离焱道：“你好啊，我是秦离焱。”秦离焱虽是在自承身份，却像是通知眼前的老者一般。想来秦离焱的父亲对这面前的老者有庇护恩德，这秦离焱便也全然将他当做自己家奴仆一般的人了。

    老者双目微闭，鼻头皱了皱，嗅了一番，道：“还有一位是？”

    老头耸动鼻尖之时，脸向上扬，落在郑万厦眼里格外目中无人，秦离焱道：“这位是我朋友。”又向郑万厦低声解释道：“郑兄弟，他目力不好的。”

    郑万厦听了秦离焱的话，感到有些后悔，误会了眼前的老翁，此刻便拱手道：“老丈你好，在下郑万厦。”

    百草翁淡淡道：“二位随我来吧。”说完转身便走。

    秦离焱悠然跟上，郑万厦便也快步跟上。西湖旁的民居灰砖青瓦飞檐，错落有致。走在民居间的小巷里又有些不同的雅致感觉，这江南的巷子虽然小而幽深，却很干净，巷子两边的高墙也粉刷得很整齐，头顶的窄窄天空反而令人有些稍微心安的归属感。这小巷倒也神奇，前头看似无路，待跟随百草翁走到尽头，又兀地柳暗花明，前路再现。

    如此左拐右拐，在小巷中不知穿梭了多久，郑万厦都快要失去方向的时候，三人终于到了目的地。

    百草翁推开一扇这江南地区很常见的小门，二人跟随进入之后，眼前一切突然鲜活精彩起来。首先映入眼帘的是一片姹紫嫣红，也许正是花季吧，郑万厦打眼望去，便看出不少名品：富贵牡丹、雍容芍药、莹蓝桔梗、淡紫牵牛、纯白百合、火红鸡冠花，还有凤仙花、麦冬、贝母及石斛、莺尾；更远处是美人蕉、观音莲、忽地笑、虎耳草、玉竹、鸢尾、香蒲……郑万厦有些目眩神迷，他跟随公孙老头儿，也略微了解过一些花草常识，但也只在书上看过那重瓣木芙蓉、鸡血藤，更遑论那龙骨藤、观音柳。

    但稍微有些药理常识的人，都知道这些花草都是可以入药的。只是这么多的药草栽种在一起，不仅有些药物生长环境不同，甚至是相互排斥，无法共存；而且殊多花草，花期也不尽相同，当真不知道这面白无须的老头是如何将它们全部栽种在一起，还能同时开放的。看来这‘百草翁’诨号倒真不是浪的虚名。

    只是郑万厦肺部残破，此时吸入大量花粉，便又立刻重重咳嗽起来。

    百草翁听了，道：“这是淤血堆积，加之肺部遭创，是不是与人争斗时被内力入体？”

    郑万厦吃惊无比，自己方才咳了两声，便被这百草翁瞧出受伤过程，不免心中有些敬佩，恭声道：“前辈明鉴，这可还能治？”

    百草翁道：“既然是秦火使的朋友，便只是小事一桩了。”

    郑万厦心道：秦兄当真面子大着哩。

    三人穿过花圃，又穿过一座长廊，才走到了正厅，想来这百草翁会客待人应该便都是在此间了。

    秦离焱大剌剌便坐在了主位之上，并且示意郑万厦坐在次座。如此一来，面向大门的最尊贵的两个位置便都坐下了客人，百草翁唤来丫鬟，给两位沏上了茶。然后自己在下方的客座坐下，此之谓：反客为主。

    秦离焱拿起茶杯轻轻抿了一口，道：“先替我兄弟看看病吧。”

    百草翁应了一声好，便走过来要替郑万厦细细把下脉，郑万厦见老人家站了起来，便也站了起来把手递了过去。只有秦离焱老神在在，仍在啧啧喝着手中的茶。

    百草翁把脉没花多少时间，回身落座，郑万厦便也坐下。

    百草翁道：“脉象倒是不甚凶险，只是根治有些麻烦，需要准备几味难寻的药物。”郑万厦心想这百草翁收藏如此丰富尚且需要几味难寻的药物，那这几味药物只怕真的是很罕见了吧。有些担心，便问道：“是哪几味药？”

    百草翁摆摆手道：“这不劳您费心，过些时日老朽便能寻出这些药物，为您根治。”

    秦离焱松了口气，道：“幸好有你在，要不然就没人能治好我这位兄弟了。”

    百草翁好奇问道：“火使与武氏兄弟交过手了？”

    秦离焱没有说话，举起茶杯看了百草翁一眼，百草翁看了郑万厦一眼，自觉失言，便也举起茶杯，有些惶然。

    郑万厦见二人神色暧昧，似乎有什么事不愿意让自己知道，便道：“前辈，在下见前辈花圃热闹，方才一时之间来不及细细观赏，此番想再去看看。”

    百草翁道：“请您自便。”这百草翁说话带上了一股江南地区的软侬，偏生开口又是京腔，倒显得有些不伦不类。郑万厦感觉有些好笑，拱拱手便朝外走去。

    郑万厦出得大厅，行至那颇为考究的长廊，长廊左旁栽的是青翠的竹子，细长笔直，郑万厦一时倒辨认不出这是什么竹子，竹叶生长，虽然明显经过修剪，仍有些枝节伸到了长廊当中，平添一股幽凉。这长廊柱子乃是朱红大漆所漆，柱子间又以大理石板相连作为长椅；廊顶画得不同壁画，有二龙戏珠，有‘飞天’造型的神女，彩秀辉煌，半藏在院子之中的一片翠绿中，倒是颇有意趣。

    穿过长廊，便又来到了方才刚进门时的花园，此时细细看来，更觉美妙无比，宛如置身仙境。又见到花圃之中好像有人影，郑万厦凝神望去，果然看到了一角青衣，想来是这府邸之中的花奴小厮在打点这花圃吧。

    便也不以为意，踱步便去那处龙骨藤和重瓣木芙蓉处，这两株植物生长在西南山区，郑万厦与公孙老头儿一直在西北隐居，却是一直没有见过这般在险峻山区才能生长下来的奇异植物。便很好奇。

    但还没有走到那龙骨藤处，方才蹲在花丛里劳作的小厮却兀地站起身来，手上还拿着一株刚刚拔起的蓝色曼陀罗花。郑万厦见这人却不像小厮，虽然她的脸上有不少泥痕，看起来便是用手擦汗时不小心蹭上的，而方才所见的一角青衣，原来是绸缎所裁的衣装，袖口露出了鹅黄内衬衣物，腰间所系的是条明黄色丝带，脚下所踩的是一双沾满黄泥的白色布靴。

    郑万厦见了这女子行为，只道她是悄悄来偷些名贵药物的，虽然心中觉得这种行为不对，但女孩看起来人畜无害，便也没有声张，只是低声道：“小姑娘，这样不可以的哦，快走吧。”

    女孩眼睛扑闪扑闪，似在疑惑眼前这奇怪的人在说些什么。

    郑万厦见小姑娘不理自己，便转身离开，打算假装看不见这犯罪现场。

    小姑娘见了怪人转身，展颜一笑，梨涡动人，道：“大呆瓜，你也来摘花吗？”

    (本章完)