很久很久以前，很多俗套的故事都像这样作为开端，而这样开端的目的，无非是以遥远的时间来冲淡听故事的人的代入感，从而增强故事的真实性和说服力。但洛辟疆说的是他自己的事，为什么要用很久很久以前为开端？也许，真的是很久以前了，也许，是他主观世界的很久以前吧。

    “很久很久以前……”洛辟疆看到郑万厦与李莫邪神色，脸上一片回味当年岁月的惆怅神情，有些羞涩地笑道：“我年轻的时候，与家兄一道被誉为洛家中兴的希望，所以啊，年少气盛，目空一切……”

    郑万厦忍不住道：“老伯现在也是一样的。”

    洛辟疆白了这个煞风景的家伙一眼，继续道：“但家主之位只有一个呀，所以我决定退出。但兄长的一番话却令我羞愧难当——”洛辟疆似乎对那番话记忆十分深刻：

    “辟疆，你是觉得大哥不如你吗？”

    “大哥，为什么你会这么想？我从没有这样认为过。”

    “那你为什么要给父亲说不再与我争夺家主之位？我告诉你，我不需要你让。你这般行为看似大义，实则自私愚蠢到了极点，只为了满足你一个人的道德需求，就将振兴家族的重任这般随意地扔给我了？”

    “大哥，我只是觉得你比较适合……”

    “住口！想要振兴洛家，凭借的是一个人吗？是一套人人遵守的良性制度，把真正适合的人遴选出来，为家族办事，这才叫大公无私，而不是你自以为的奉献，你的想法，太过狭隘！”

    洛辟疆将两人对话一字不差说了出来，脸上忽然浮现出缅怀之色。郑万厦暗道洛家前代家主不简单，帝国上下，都习惯了用道德去代替制度，能做实事的干吏无人理会，而那些写两手道德文章却脱离现实的人，却深得民心。洛家这前代家主居然有如此高远的格局和眼光，想来这洛家要是不兴，还真是难啊。

    洛辟疆继续往下说故事：“于是我和大哥进行了一场公平的比试，最终的结果呢，是我输了，求仁得仁，所以大哥继承了家主之位，而我，也没有听大哥的意思留在家中帮他一起打理家业。或许真如大哥所说，我是个自私狭隘的人吧，但是呢，大好男儿，难得来这世上走上一遭，做些自己想做的事，才算不负此生对吧。”

    “我当时是那么想的，于是便用了洛家的名头，闯荡江湖，说来你们可能不信，当时湘北洛家‘蛇鹤双绝’的名头当真响彻中原武林，而闯下这般名堂的我，也觉得不负家中的兄长了。伴随着荣誉名气一起来的，还有愈发沉不下来的心，我开始觉得天下无敌了，目空一切了，甚至想要空手去剑林走上一遭，尤其是，在易至阳从剑林带走那柄剑之后。”

    “那一年，发生了很多事情，无论朝廷还是武林，都产生了极大的变故。而我的故事从那些事情渐渐沉寂之后才开始——”

    “我遇到了一个人，那个时候的他，似乎也遭遇很大的变故，独自买醉，郁郁不得志；相比之下，我风光无限，被众人簇拥着，正享受着名气与金钱带来的一切便利，所以也没有注意到在阴暗角落里的他。”洛辟疆的嘴角忽然自嘲地勾了起来，道：“或许，当时在他的眼里，我才是应该在角落里的人吧，毕竟他比我高，凭什么站得比我矮？又或许，当时他的眼里并没有我这号人。言归正传，当时我和他相遇的情形大致便是这样，后来呢，也许是我看不惯他，也许是他嫌我碍事，总之我们俩发生了口角。我现在都在想，当时为什么会和一个身份地位和我如此悬殊的人吵了起来。但江湖中人解决口角争端的方式也简单，无非就是比谁的拳头大而已。”

    “我当时自以为天下无敌，怎么会将这无名之人放在眼中呢？而他，更加狂妄地表示为这场决斗加上一些彩头，他能有什么东西呢？所以我觉得这人是在空手套白狼，没想到他提出的彩头，是人身自由。可怜我那时年少气盛，受不得激，为何要答应他？嘿嘿，其实要是再让我选一次，说不定也还是会选择进行那场决斗。”

    “就这样，我因为一场决斗，输了我的一生的自由，现在他让我守在这山谷，我便不能有任何违背，你们俩明白了吗？”洛辟疆避重就轻，完全不提自己是如何落败的。

    郑万厦暗叹姜是老的辣，人是老的猾啊。单刀直入地问道：“明白什么了？您老倒是说说是怎么输的啊。”

    李莫邪觉得直接这样问老前辈有些冒昧，但其实她也想听，所以一脸希冀地看着洛辟疆。

    洛辟疆叹了一口气，道：“是我不知天高地厚，若是你们二人与我相斗有五分胜算，那么我与他相斗，绝无半分胜算。那场战斗也没什么好说的，因为我败得很惨，败得我思索至今也找不出战胜他的办法。”

    郑万厦闻言心中一凛，如他所言，这红叶谷谷主当真如此可怕，既然如此，当年那场几乎席卷了中原武林高手的变故他不应该是个看客才对，而且这样的人，为何公孙老头子没有给自己提过？

    洛辟疆面色沧桑，道：“想来，我在此处，已经足足守了十年了……”郑万厦忽然有些钦佩眼前的老人，当年‘蛇鹤双绝’的名头在江湖上何其响亮，但洛辟疆能为了一个承诺，从人生的辉煌巅峰，到这落寞山谷之中，默默守了十年之久，若非极重信义之人，焉能坚持下来？

    郑万厦道：“前辈，也许，是你自己把你自己困在了此处。”

    洛辟疆环顾了这逼仄的入谷道路，苦笑道：“诺言便是诺言，怎么会因为我的心意而转变呢？”

    李莫邪道：“也许谷主其实早就想还你自由，只是你太过执拗，所以才……”

    洛辟疆挥手阻止道：“好了，你们不要再说了，该说的咱都已经说尽了，其实本不应该说这么多的，既然我们的立场是对立的，最终还是要用武力来决定的。来吧，最后一架，打赢我，你们就可以过去了。”洛辟疆站起身来，满脸悲凉。

    郑万厦似乎知晓他的心意一般，忽然取了那柄秦离焱送他的天下剑，拔了出来，对洛辟疆道：“这柄剑，是号称天下第一铸剑师的胡风子所铸，其实应该是他不知从哪个铁匠铺来的一把破剑而已。你看，时过境迁，曾经所珍视的任何东西，在时光面前，都是经不起折腾的，胡风子十年之前何曾想到他会用这种方法来糊弄别人？”

    洛辟疆知晓他的意思，刹那之间，目眦欲裂，道：“洛某岂是无信之人？你休要再说出这等侮辱冒犯之言。”

    郑万厦叹了一口气，原来，真的会有人古板到这般地步，忽然之间，郑万厦看着洛辟疆身后的逼仄山道，一人横在此处，便根本看不到山后的美丽风景了。所以他明白了，洛辟疆，真的不想再困守在这里了。

    他把剑鞘一扔突然横剑往自己的手掌割了一刀，大步走上前去与洛辟疆相对而立。李莫邪疑惑无比，道：“万厦哥哥，你……”

    郑万厦郑重无比，对莫邪姑娘道：“莫邪妹妹，最后一架，理应由男人来打。”

    莫邪姑娘不是很明白，为什么是最后一架，为什么是郑万厦和他打，她心中有些担心，毕竟洛辟疆武功高强，嘱咐道：“实在不行咱们就认输，别伤着自己。”

    郑万厦对洛辟疆道：“我的师父，叫做公孙述，我的父亲，叫做郑纬地。”

    洛辟疆神色苍凉，听完之后脸上却显出了明悟的神色，喃喃道：“原来如此，原来如此，原来如此。”随即转头看向了山谷的方向，不知是对何人说道：“我想，放他过去，你也不敢说我任何不是吧？”

    郑万厦又道：“我内力全无，也是秦离焱所致，前辈，请你给晚辈让路。”

    洛辟疆忽然笑了，一手作鹤嘴，一手作蛇信，欺身而上。而郑万厦就这般静静地持着那柄剑。

    洛辟疆最终抱住郑万厦，像是拥抱一段失去的岁月一般。

    那柄剑，穿过了洛辟疆的身体，还不住往下滴血，滴答滴答。李莫邪捂着嘴巴，一脸不可置信的模样，但靠在郑万厦肩上的那张胡子稀疏的老脸，分明又是解脱一般的愉快神色，依稀还能看见当年的意气风发。

    洛辟疆在郑万厦耳边缓缓吐出两个字：“谢谢……”双手便无力垂落。郑万厦就这般任他在怀中相拥。过了很久很久，一只乌鸦，落到了茶树所在的那处田垄之上，有些昏黄的阳光照到了郑万厦的脸上。

    郑万厦早就知道了，洛辟疆，要求死，一开始他以为是不愿意违背诺言，后来却又理解了他，洛辟疆已经很老了，可是时至今日，他也没有自信去挑战当年那个人。武道一途，不怕寂寞，只怕永远无法在前进。洛辟疆便被一个人拦住了继续攀登武道的道路，不打倒这个人，武道之路便像是横亘了一座大山。而他所绝望的，正是这个人，既然看不到希望，何必还要在这逼仄之中委屈一生呢？

    所以郑万厦，满足了他，并且告诉了他自己的身份，这样的一代宗师，不应该死得不明不白。

    (本章完)