凌晨时分是一个人疲倦感最重，睡眠最为深沉的时候，城外的流贼大营一片漆黑，少数值哨巡营的贼兵也找地方睡觉去了。未设立营栅的营地，如同一个没穿衣服的大姑娘般，暴露在所有人的视线之中。

    天空中的月亮被一片乌云遮盖，微风吹动，给人带来一丝丝清凉之意。丑时刚到，寿州南门悄悄的打开。原先堵塞城门的砖石木料被清理的干干净净，一队队披甲执刃的官军自城内悄声鱼贯而出。

    这是黄得功自军中挑选出来的一百名士卒，由千户吴群率领。黄得功本想亲自带队出战，但被几名千户以不能置主将与险地为由强行驳回。因为几名千户都想立功受赏，争执不下的情况下，只能以掷骰子的方式决出领兵的人选。最终吴群在其余几人“出千！”“耍诈”的怒骂声中，得意洋洋的拿到了领兵权。

    一百人皆是手持长刀锤斧之类的短兵。毕竟不是列阵对战，短兵更利于肉搏之用。因为怕反光，原本雪亮的刀身斧刃都涂上了墨汁，近了便闻到一股浓浓的味道。

    士卒们大都怀揣着藏在竹筒里的火媒，用时摘掉下端的盖子，拿出火媒一吹便着。

    另有十几人小心翼翼的提着竹筐，筐里有一个陶罐，陶罐用厚厚的棉布包裹着，里面装着烧沸后正在冷却的菜油。还有十几人每人揣着数个纸包，里面是，菜油加上，足以让火势更加迅猛。

    白天黄得功在箭楼仔细观瞧过贼营。虽然没能发现流贼马队所在，也没看到高迎祥的大帐。但他注意到，贼营西北方有一块营地立有营栅和营门，营帐也颇为齐整，在乱糟糟的贼营里显得格外扎眼，看来此处是流贼的精锐所在。

    黄得功看到的地方正是闯营一只两千马队的所在，是高迎祥为防备张献忠，令高迎恩在此立营，用来监视献营的。

    至于高迎祥的大帐，则处于整个南门外营地的中心位置，离寿州城足有五里开外，已经超出正常人的视线范围之内，所以黄得功并没发现。

    这次挑选的一百人都是晚上能够视物，胆大心细，愿意用性命博取升赏的士卒。

    夜袭人马全部出城之后，城门并未关闭。城门洞及城内一千官军坐地歇息，准备接应夜袭返回的官军。城门两侧的城头上，五百弓手也是预备妥当，静候夜袭士卒们的归来。

    不得不说黄得功胆量非常大，就这样四亮大敞的开着城门，根本不怕流贼反杀夜袭官军后趁势从城门杀入。黄闯子的外没起错，他真没看得起流贼的战斗力。

    吴群在队伍的最前排，看到人都到齐后，手持一柄短斧一声不吭的向西北方行去。一百人成扇面形，紧紧跟在他的身后。

    黎明前的夜色黑的如同浓墨一般，吴群带着人只能摸索着向前，朝着远处散发着微弱灯光的方向行去。灯光是贼兵挂在营门处的灯笼发出的，有两三里的距离。

    但黑夜同样给了他们很好的遮掩，数百人悄然行进，偶尔有人被地上的杂物绊倒发出声响，但再没有其他任何声音。

    大约一刻钟后，吴群等人接近了最的贼营。乱七糟的帐篷、草棚、窝棚里，发出此起彼伏的呼噜声。贼人们睡得正酣，没人察觉和发现十余步外的夜色中蹲伏在地的官军。

    一条宽约数十步，长约数百步的通道尽头，就是贼军精锐营地所在。

    营门高处各挂着一盏灯笼，昏黄的灯光下，两名值哨的士卒盔歪甲斜坐靠在营栅上，抱着长枪正在呼呼大睡。

    接着微弱的灯光，吴群手一摆，他身后数名士卒猫着腰，分别从通道两侧贴着的营帐向前摸去，这几人都是精通武技，善于近身搏杀之人。

    时值盛夏，白天的炎热自不必说，就连夜晚也是热的让人难以入睡，直到后半夜才略微凉爽一些。

    两名值哨的贼兵子时换岗过来，站了小半个时辰后便哈欠连天，最后实在坚持不住，索性倚靠在营栅上大睡起来。

    流贼日常素无军纪，高迎祥等人皆是平民出身，对行伍之道根本不懂。加上流贼动辄数十万，绝大多数都是土里刨食的农户，根本管束不过来，所以也就如放羊般由着他们。

    闯营的马队构成也比较复杂，既有马贼出身，也有塞外的胡番，更有叛逃的边军。作为高迎祥最依仗的战斗力，他对马队还是相当重视。他也知道自己那一套不行，所以马队的大小头领，基本由原先的官军担任。这些边军都是老营伍，自然而然的就把官军中的一些规矩带来过来，安营扎寨，值哨巡营便是之一。可惜的是，流贼们散漫懈怠已成习惯，很多规矩有其形无其神。现下在前有坚城，后有追兵的情形下，连最起码的值哨巡营也疏忽了。

    这其中有个最重要的因素就是：自高迎祥起兵以来，数年间与各路官军交手无数，官军从没有对流贼进行过夜袭。

    几名士卒摸到营门附近，身形隐藏于营帐的黑影中，四下观察一番后，两条人影猛扑过去，一手捂住贼兵的嘴巴，随即锋利的短刃插入流贼的一侧颈部，猛地往下一拉，贼兵的大动脉和气管被切开，大股的鲜血急速喷涌而出，在香甜的梦中便进入到无边的永夜。

    解决掉岗哨之后，几名士卒立即打开营门，吴群带着剩下的士卒掂着脚迅速向营门靠拢。

    进了营门之后，吴群打了个手势，他自己带着数十人顺着右侧营栅向后方摸去，其余的数十人由一名百户带领，顺着左侧向后而去，目标就是找到贼军马队的马厩和草料，然后放火惊马。

    吴群带着人沿着营栅向后疾行，拐过一个弯之后，营门处灯笼的光线已经看不到了，众人又回到了摸黑前行的状态。

    走在前头的吴群突然踩到一个物事，顿时站立不稳，向前扑倒在地，手中短斧也飞了出去。随即一声洪亮的喝骂声响起：“哎呦！入恁娘的！眼瞎啊！干恁娘亲的！”

    原来是一名不耐暑热的贼兵，嫌营帐里人多太热，半夜自己跑到这里乘凉酣睡，睡梦中被吴群踩到，顿时大声叫骂起来。

    吴群探手摸索兵刃，一名士卒举刀向下劈砍，黑暗之中根本无法看清，一刀砍在贼人的大腿处，贼兵发出一声高亢的惨嚎声，在寂静的黑夜中传出很远。

    吴群急忙向前翻滚，生怕被手下误伤。几名官军士卒刀斧齐下，贼人又惨叫几声后，终于被一柄斧子砍中颈部身亡。

    虽然只有短短数息时间，但几声惨叫还是惊动了附近营帐中的贼兵。被惊醒的贼人纷纷跃起，有人摸黑寻找兵刃，有人跑出营帐观瞧，有人摸索火折向点燃油灯。

    吴群爬起身来，见状低声吼道：“前排十人留下！孙三！点燃营帐！余下的跟俺向后！”

    名叫孙三的伍长正是吴群的手下，接令后手持长刀向前扑去，前排十名士卒跟在他身后，吴群带着剩余的士卒沿着营栅向后狂奔而去。

    夏天昼长夜短，此时已是丑时中，天色已经微微有些放亮。虽然几步之外还看不清人的面孔，但已经能看到大致的轮廓。

    前面的营帐里已经跑出数名贼兵，有人持刀，有人空手，吵嚷着四下观瞧。

    孙三腰腿用力，向着发出声响的贼兵冲了过去。

    被惨叫声惊动的数名贼人虽然跑出营帐，但黑暗中目不及远，也不知到底发生何事，正站在帐门外互相询问时，眼前的黑暗中突然出现数道身影。

    “是谁？”

    “站下！”

    喝问声刚刚止歇，正在惊疑不定的几名贼兵就被刀斧砍中，数声惨叫声接连响起，几名贼人被砍翻在地。

    “倒油！引火！”孙三喊道。

    一名士卒将棉布裹着的陶罐木塞拔出，抱着陶罐开始向眼前的营帐倾倒油脂，数枝火媒被吹燃后，沾了油的营帐被引燃。随着几包的投入，火焰猛地窜起，在微风的助力下，熊熊燃烧起来。

    随着火光的升起，周边的物事无所遁形，周边数十顶营帐内的贼人纷纷跑了出来。

    “是官军！”

    “走水了！”

    宰了他们！”

    “快救火！”

    一片叫嚷嘶吼声中，数十名持着兵刃的冲了过来。

    “快快快！点火！”孙三大吼着举刀迎向冲来的贼兵，其余的士卒在相继点燃几顶帐篷后，持着兵刃杀向贼兵。

    吴群带人快要到达后营时，一阵阵战马嘶鸣声响起，贼军后营的隐隐有火光出现。

    吴群心中一喜，左路的士卒已经得手了！

    他大喝一声：“快！”随即全力向火光处冲去，数十名士卒也是发力紧跟。

    此时贼军营地已经乱成一团，所有熟睡的贼人都被惊醒，营地里到处是惊慌失措四处乱跑的贼兵。

    吴群赶到着火点时，火势已经迅猛燃烧起来。数堆几人高的草料已被点燃，火光中人影幢幢，数百名喂养战马的流民正在惊慌逃命。

    十余个马厩中的两千余匹战马，被火光惊吓的嘶鸣躲避，百户张双全正在带人砍断拴马的缰绳，数百匹战马断了缰绳的战马四处奔逃，很多流民被战马撞翻在地，骨断筋折，大口大口吐着鲜血。

    吴群举目望去，孙三留下的地方也有火光出现，大股的贼兵正在向这边赶来。他大吼道：“点燃马厩！快！来几个人跟着我！”

    吴群率队离去后，黄得功一动不动的站在城头，背负双手眺望着西北方向，几名千户正在城门处，等着指挥接应。

    时间仿佛如同停滞一般，夜袭的官军出城好像已经数日，但远处的流贼营地依然是悄然无声。

    突然，一团火焰橘红色的火焰燃烧起来，火光中似有人影闪动。

    成了！黄得功心中一喜。

    但火势并没有想象中的大。不对！要真是贼军马队，点着草料后应该是火光冲天。现在的火势虽也不并且正在向四下蔓延，但火焰并不高。

    难道是自己判断错了？着火的地方不是贼军的马队营地，只是普通的流贼营地不成？可寻常流贼很少有设立营栅的，到底怎样的状况？这一百人可不要折进去啊！

    就在黄得功满心懊恼之时，远处的天空突然亮了起来，随即火光冲天而起，贼营中隐隐传来的人喊马嘶声，在安静的夜空下传出很远。

    真的成了！

    黄得功单手握拳击向掌心，兴奋的大声下令：“备战！”