著鞠刚带着家眷和两万兵力马不停蹄地向天原州走去。

    浩浩荡荡地穿过几个郡，一路，十分顺利，并未遭遇任何的阻拦。

    “如此看来，热域真是命数已尽啊！吾如斯而为，竟然不闻不问！”著鞠刚哈哈大笑着，内心，却掠过一丝惆怅的情愫。

    虽如此，这话，绝对是得了便宜还卖乖啊！

    三天后，便抵达了天原州境内。

    绕过州府，接连穿过了好几个郡。

    一路向北，地势愈显平坦，景致也越来越好。放眼望去，满目苍翠。略微起伏的地面上，满是茵茵绿草。各色花朵争相绽放，点缀在苍翠之间。碧蓝的天穹上，飘着朵朵白云，犹如棉花一般柔软。万道金灿灿的阳光，便从白云间穿过，照射到大地，一丝一缕，若虚若幻。

    这，便是天原州名字的由来罢！天堂上的草原。

    著鞠刚陶醉了，此景，以往只是听说，如今亲眼见到，便顿觉不虚此行！

    一些曾经反对过他的亲信，此刻也是心情大好，满脸堆笑。

    又是三天，抵达目的地——启原郡城墙下。启原郡的地形，呈锥形，似一根粗针插入大海。传说中，此地是整个热域文明的起源之地，故取名为启原郡。

    一道五公里长的破旧城墙，与海岸线呈一条直线，便是启原郡和海原郡的分界线。城墙之后，整个延伸至大海的锥形部分，便是启原郡。

    城墙之上，每隔百米便有两名手持长矛的守卫士兵，各向着大海和内陆的方向。守卫士兵见到著鞠刚大军的到来，便问明了来意。

    著鞠刚道：“启原郡，日后便是我著鞠刚所有。”

    士兵们听罢，忙是跺下城楼，至城内，通知了郡守。郡守二话没说，携老带幼，乔装打扮一番，弃城而逃。城内千余名士兵，也纷纷赶至码头，欲要乘船逃至天原州府。

    著鞠刚就这样大摇大摆地进了城，占据了郡府。

    ……

    这几日，热域的著家人乱了分寸。这著鞠刚一反，其罪当诛九族啊！他们无奈，只得放弃了家业，从各地纷纷搬迁至启原郡。

    当然，也有少部分著家人没有搬迁，他们是打着小算盘的。这安代紫，也是著家人之后。她可是首领的夫人，一国之母啊！如要诛九族，岂不是连布班雄一家也要一并诛掉？

    ……

    几日前，著老三站在宁宁宫的阶梯下，踌躇不定。如今他已和著鞠刚决裂，自己又是后者的弟弟，该何去何从？

    著老三徘徊着，良久，才决定前去海阔州，寻找爱郎布鲁杰（柳逸）。当初，柳逸在出手想要伤他的时候，他很是疑惑，于是四处打探，这才知道了布鲁杰已移魂柳逸的事实。尽管如今的三公子已不像以前那样对他有爱慕之情，可他，还是觉得放不下。

    随即，他便快步行至首府郡，来到城东郊区的一片空地上，前方不远，就是马市。

    凹凸不平的地板上，早已被马儿践踏得泥泞不堪。各色的马儿嘶啸着，大的小的胖的瘦的。一股刺鼻的马粪味扑鼻而来。

    “客官，买马否？我这的马可都是好马，就连宁宁宫那些达官贵人都是我的常客。”一身着稍体面的马贩远远地瞧着著老三，直觉告诉他这是个有钱的主。他冲着著老三大声嚷嚷道。

    著老三捂着口鼻，望着眼前的一片泥泞，不敢靠近。

    “喏，把你的马都牵过来给我看看。”著老三冲着那马贩挥手。

    那马贩一愣，随即满脸堆笑，牵了三匹最好的马走了过去。

    随着马贩的渐渐走近，著老三忙是向后退去。

    “离我远点！”

    马贩懵了，道：“这位姑娘，远点怎么看得见我这马那强健的体魄呢？”

    著老三怒了！

    姑娘？

    “这几匹马我瞧不上，把那几匹牵过来。”

    马贩喏了一声，转身走去。

    著老三又道：“还有，我乃七尺男儿，你若再称呼我为姑娘，我便让你血洒满地。”

    马贩一愣，刚想发火，却又想到对方是顾客，为了钱，忍一忍吧！

    “七尺男儿还踏玛说话像个娘们一样。”小贩小声嘀咕了一句，随即转过头来，谄笑道：“公子勿要见怪，小的狗眼看人低。”

    说罢，轻轻扇了自己一耳光，摇摇头，便走回去，将剩下的五匹马牵了过去。

    照例，著老三还是躲得远远的。一眼扫去，直摇头，道：“没一匹好马！”

    马贩道：“公子，我这马可是整个马市最好的马了，这您要是都瞧不上……”

    “客官，看看我这马。”这时，另一名衣着破旧却干净的矮个子马贩牵着一匹瘦弱的马走了过来，问著老三道。

    著老三一看，这马虽不起眼，可比起刚才那些马来，却要干净得多。随即面露欣喜之色，道：“就这匹了，多少钱？”

    刚才那马贩原本堆笑的脸顿时狰狞起来，对衣着破旧的马贩喝道：“你懂不懂规矩？你该知道，在这里得罪我，可没有好果子吃！”

    后者嚅嗫着道：“各做各的生意，如何能当个欺行霸市之徒？”

    前者拧起了后者的衣领，一把将他推在了地上。

    著老三道：“本人就相中了这匹马，虽瘦弱，却干净。你等不要再为此争论了。”

    那衣着体面的马贩喋喋不休地道：“没钱就说没钱，装甚清高？不男不女之人！”

    著老三撒开握在手中的缰绳，阴冷着脸，道：“你再说一遍！”

    “装甚清高？”

    “后面那句。”

    “不男不女之人！”

    著老三的小刀已从袖口滑至手中，手一扬，那被太阳照得闪着金光的刀芒便直直地划过了那人的脖子。

    那人呆站片刻，喷血倒地。

    著老三冷哼一声，将手中的小刀扔得老远，“肮脏之人，脏了我的刀。”

    另一名小贩见得这一幕，已是吓得全身哆嗦。

    著老三转过头来，问道：“多少钱？”

    “不……不要钱。”

    著老三微微一笑，道：“小哥别怕，我看你干干净净，也不像……”

    话还没说完，那小贩猛然转过了身，一溜烟便跑得不见了踪影。

    著老三摇摇头，骑上那匹瘦马，一路向离此地最近的码头奔去，那码头，便在绿林州的最东边。

    马儿，脱缰一般狂奔。

    而著老三，也如脱缰的野马，不再被束缚，也不再有牵挂，对自己想干的事可以肆意而为。

    走走停停两日后，便到了绿林州境内。

    绿林州，不光山麓宽阔而高耸，还有一特色，那便是丛林众多。丛林的面积，占了整个州的三分之二。虽如此，那些丛林却不像从首府州穿过绿林州、天南州，一直到海阔州的那片有着大量丛林赤狐的名为绿林的丛林那样广阔。这里的丛林数量众多，但每片丛林的面积都不大。千万片丛林一簇一簇不规则地错落在绿林州的境内。

    绿林州还有一个特色，那便是这里是草寇军的聚集地，据不完全统计，这里的草寇军多达千余只，均是由那些落魄之人组成。队伍小的，仅有几人几十人，大的，人数则成千上万。这些人，不光互相残杀，也时常对抗官军，甚至偶尔打家劫舍，作恶一方，好似那人人诛之的过街老鼠。

    著老三不敢停留，挥舞着马鞭，那瘦马长嘶着向前狂奔。

    越往前，山麓越是险峻。著老三沿着那条弯曲的泥泞道路，呈s型地避开那些丛林和山麓。不光是为了路好走，最重要的一个原因，便是他不知道那些丛林中有没有丛林赤狐或草寇军。即使他有以一敌百的武艺，也不敢去对抗成堆的丛林赤狐和成千上万的草寇军。

    而那些泥泞的道路，也变得更是泥泞起来。著老三眉头皱了起来，他开始对自己选择的这条路感到后悔了。不是因为有危险，而是因为这些路……太脏！一滴滴泥浆被马蹄带着飘上了天空，落下，粘在了他的后背上。

    他心里猫抓一般难受，恨不能给马儿装上一个挡泥板。

    忽然，他的眼中，倒映出一只黄金羽箭的影子。那羽箭，被正午火辣的阳光照得金光闪闪。那影子越来越大，眼看就要飞至眼中。他冷笑一声，接着双手便撑于马背之上，借力一跃，在空中翻了个跟斗。那羽箭，从他和马之间的空隙，嗖地一声飞了过去，“噔……”带着颤音，箭头稳稳地扎进了一颗大树的树干之中。接着，他便轻轻地落在了马上，“驾”一声吆喝，马儿的速度达到了极限。马蹄带上更多的泥浆，敷在了他的头上、脸上、四肢、躯干。

    这些泥浆，让他更为难受。而目前的处境，好似也不容乐观。

    片刻之后，更多的黄金羽箭嗖嗖着呼啸而来。他双手刚撑在马背上，却见那些羽箭，均在半空之中，如果往上跳，必然会中箭，无奈之下，只得翻身下马。那马儿，还在狂奔，接着便迎头撞上了几个羽箭。“嘶……”马儿嘶吼一声，便倒在了血泊之中。

    著老三站在泥泞之中，悔不当初。却在此时，道路的右边，那簇丛林之中，响起了喊杀声。

    放眼看去，只见几十个衣着破烂、瘦骨伶仃的男人挥舞着金灿灿的弯刀，咆哮着向他冲了过来。

    著老三的两手上，已是各拿好了一把小刀。阴冷着脸，瞪着那些奔向自己的人。

    “如此看来，又得弄脏我两把小刀。”

    他心里清楚，这些人便是众多草寇军中的一只，而且看这规模，应该不算太大。

    那些人叫嚷而至，带头的那个人，已将手中的弯刀高高扬起，对着著老三砍了过来。

    著老三低着头，一只手轻轻一挥，那人便倒在了地上。

    其他人见状，面孔愈发显得狰狞，喊杀声也越来越大。

    ……

    一刻钟后，地上已躺满了草寇军的尸体，鲜血，染红了棕色的泥浆。

    剩余的十几人慌了，这踏玛是个高手啊！

    他们纷纷扔下了手中的武器，狂奔着跑进了丛林。

    著老三不敢去追，其一，他不知道那片丛林里还有多少草寇军；其二，如今的自己，全身尽是泥浆和鲜血，这让他对现在的自己厌恶不已。

    他现在只想找一个水塘，洗去这身污秽。

    不过，好似这里也没有水塘。他拍了拍那匹瘦马，将它的睁着的眼睛抚闭了起来。而后，便半举起双手，o着双腿，抖动着向前走去。