秋叶三人回到致远居，将方才的情况一一禀明，李小仟放下手中的书，目光柔和地看了秋叶一眼，好丫头，如此正好一雪夏花三个所受的前耻。

    范夫人母女今日偷鸡不成蚀把米，搬起石头却砸了她们自己的脚。

    “你们没事就好，我向来别无他求，只盼此生平安喜乐。”李小仟神清气爽地道：“今儿个皇上赏了东西下来，王嬷嬷正在堂屋里清点造册，你们三个去帮一下忙吧。”

    秋叶弯着嘴角笑了，她家奶奶说话也拐弯了。

    当下领命，带着佳儿清儿退下。

    李小仟熬不住睏，睡前招手让一旁陪着绣衣裳的冬暖上前：“宫里给下赏赐，我今儿高兴，传我的话吩咐下去，王嬷嬷她们连夜点收宫里的赏赐，犒劳王嬷嬷银子二十两，一等丫鬟每人十六两，二等十二两，三等八两。我这儿就不用人伺侯了，你也去给王嬷嬷搭把手，也可早些点好。”

    冬暖笑嘻嘻地应了。

    致远居这边人人嘴角噙着笑意，乐慈居却好一阵人仰马翻。

    范夫人早被扶进里屋躺着，请了一向熟识的延福医馆的季大夫来瞧过，季大夫把了脉开了药，叮嘱了两句，道：“近日定是忧心劳神，眼下又受了不小的刺激，以致心脉紊乱，气血淤滞，还请家人好生照看，断不可再惹太太生气，否则恐生变故，悔之莫及。”

    百里星台付了诊金，送季大夫出去，复又回来，这才细究起原故来。

    范夫人自然早就醒了，遂拉着百里星台只是一味流泪哭泣，却不说话。

    百里姐妹俩也都板着脸不语，范夫人的大丫鬟珊瑚无奈，只得上前将秋叶的话一五一十学着说了，却只字不提范夫人要打杀秋叶那一节。

    百里星台听了却是半晌无语，最后却只道：“母亲，这些小事您不必理会，孩儿自会处理。你且只管宽心养病，往后切不可再闷闷不乐，悲愁涕泣。有妹妹们承欢膝下，或是与街坊邻里的太太们之间走动走动，若是身边使唤的下人不够了，母亲也只管买就是了。”

    范夫人并未接话，百里采瑶却不依了：“兄长此言差矣，妹妹们侍奉娘亲左右，陪伴说笑，与娘亲解忧，这些都是妹妹们理所应当的孝顺。

    可是嫂嫂为人儿媳，莫说做到乐其心不违其志，就连每日晨昏定省都托病赖了去，娘亲宽厚不与她计较，她竟得寸进尺，索性端起县主的架子来了。

    今日更是放任几个刁奴气病了娘亲，搅得家宅不宁，对娘亲的病她也不闻不问。瞧瞧，到如今也没见着人影，便是连一句问候的话也没有。

    我就想替娘亲问一问兄长，娘亲究竟有没有儿媳妇？”

    范夫人见状，便赌气哽咽道：“定是嫌我这个老不死的，操心这操心那，还要管着她的奴婢，此番我若一伸腿去见了你父亲，也好成全了她，你们小的开心就好。”

    百里星台一阵郁闷：“母亲，不过是几个不懂事的奴婢罢了，如何值得您如此自伤？”

    范夫人抽噎道：“正所谓娶妻娶贤，一个好媳妇兴三代。如今我是体味到了，我只后悔，若是早些让你娶了德音，便没有这些糟心的事了。原本想着她是侯府嫡女，以为只是比别家的小姐娇惯些，没想到她竟如此不明事理，让几个心术不正的贱婢来作践于我。”

    百里星台的手紧握成拳，眼中有冷芒一掠而过，但很快便消失不见，对李小仟今日才有的一丝好感也随之烟消云散。

    他仅用了三年时间，从七品到正四品，以每年两级的速度一路高升。除去他自身的才学优秀，得了皇帝青眼之外，镇北侯也兑现了当初的承诺。

    镇北侯势力下的大小官员，替他扫除一切障碍，让他在上通下达之间，处理问题异常地顺利，甚至在很多时候，他一个左通政说的话比通政使还要管用。

    满朝文武，他俨然是最令人瞩目的，皇上身边最得用的红人了。

    然而，随之而来的，就像今日这样的，这两年之间有多少次切肤之痛，他已经数不清了。正因为自己娶了李小仟，便致使亲人受到屈居人下的羞辱，令他在对李小仟深感厌恶的同时，也对母亲与妹妹们万分愧疚。

    他也想快一些，更快一些，当他站到可以睥睨一切的高度，拥有难以撼动的势力之时，他便可以任意随心地想爱就爱，并给予亲人最荣耀的体面，再不需要如此隐忍。

    百里星台浮起一抹淡得几乎没有的微笑：“母亲，您是个聪明的人，一定懂得青山不改，绿水长流。眼下只要稳得住，您的福气还在后头呢。”

    今日值得庆幸的是，范夫人好像并不知道皇上又赏赐了李小仟。

    否则范夫人岂不是更憋屈，心中只怕更不好受。

    “星儿，娘的诰命快下来了吧。”范夫人停下哭泣，试探地问道。