老太太唤来三个孙女儿与李小仟认识。

    原来先前与李小仟说话的那一个少女，是老太太的嫡长孙女，名唤萧灵雨，因她喜欢芍药，每年芍药花开的时候，都必定要从扬州府赶来洛郡，在这金谷园内观赏游玩几日。

    另外两个庶出的孙女，已及笄的那个叫萧令德，尚未及笄的名萧令仪。

    家中分别行二和行三。

    那边萧家的次孙萧长邦也与刑莲湖和顾佶相互见了礼。

    刑莲湖听说这家人姓萧，家住淮南道扬州府，当下便猜了个**不离十。

    萧家是淮南道士族，在淮南根基深厚，子孙昌茂且人才辈出。

    以诗礼传家，无论朝代如何更迭，天子怎样变换，都不曾动摇萧家的势力。

    这一家在前朝时就出过父子尚书的佳话。

    而在本朝，淮南萧家也不容小觑，比如当今都察院长官左都御史萧洵，恐怕就是这位老夫人的长子了，翰林院与国子监内也有萧家人的身影，在外做地方官的子孙也比比皆是，在河南道与岭南道都有任知府的大员。

    现任盐铁转运使萧烨，便是这萧家的旁支。

    且这萧家家主的姻亲盘根错节，历来都十分了得，这位萧老夫人出身江南大族顾氏，到了萧洵的夫人则是秦王的平阳郡主。

    秦王是皇帝的另一个叔叔，成年之后便早早来到封地长安郡。

    比不得赫王与先皇一母同胞，故而得宠能够留在大都，不必前往封地。

    平阳郡主随萧洵在大都，除了嫡长子萧灵均在大都备考之外，其余几个子女都留在扬州府陪伴萧老夫人。

    萧家能够年年在这金谷园内赏芍药花，怕是与其姻亲秦王府脱不了关系的。

    这边萧灵雨言语之间微笑客气，却不免有些心塞塞地。

    她没有想到这个“云月娘”会有如此惊人的美貌，虽然一应钗环皆无，可她是萧家嫡孙女，虽自幼生长在金玉锦罗之中，可却幼承庭训，家学深厚，知道人的气度绝非一朝一夕之功，举手投足之间礼仪形态的自然谙熟，也绝不是想装便能装得出来的。

    这个“云月娘”仿佛将她都比下去了。

    萧灵雨琢磨着萧老夫人待李小仟的态度，遂邀请李小仟去崇绮楼观芍药花，李小仟见她将先前的一节抹去不提，自然也不会拂了她的好意。

    于是一行人过桥穿渚，分花拂柳，向崇绮楼而去。

    路上闲话，最近大都最热门的话题，莫过于刚刚结束的春闱大比。

    “云兄可知今科新点的探花郎是一位江南才子，名叫秦北铉，”萧长邦对此十分感兴趣，“坊间传闻秦探花原本是会试第一，后来因为年少英俊才被皇上钦点为探花的。”

    刑莲湖淡淡地笑了笑：“自古名士出江南，探花郎名副其实。”

    姑苏才子秦北铉因为在元夕夜替仟儿挡了一个火人，才被他们注意到。

    此人才学胆识俱佳，会试考了第一，殿试文章针砭时事犀利隽永，原本今科状元非秦北铉莫属，却因三甲除他之外，另两位年岁皆长，且容貌平平，因此皇上才点了秦北铉为探花。

    萧长邦闻言大笑：“想来云兄是见过秦探花的了。”

    刑莲湖摇了摇头：“只远远地打过照面，也看过他放榜的文章，确实不凡。”

    萧长邦便兴致勃勃地讨论起秦北铉的那篇《得失论》来。

    会试放榜之后，萧洵在第一时间便将前十名士子的文章抄录下来，送往扬州府，给族中的子弟鉴赏学习。

    只是萧长邦说到最后，却横空来了一句：“家兄亦来信，说家父对秦探花赞赏不已，直言其才学上非前状元郎不能比。”

    刑莲湖于是默默地看了一眼走在前头的李小仟。

    萧长邦却未曾注意，仍旧笑着追问道：“云兄家住大都，可认得前科的状元郎百里星台么？”

    刑莲湖淡淡地道：“他与我同年，自然是见过的。”

    萧长邦一听不由得懵了，驻足看了刑莲湖半晌，惊叹道：“云兄也是十九岁上登科的么？！”

    方才两人相互认识之时，交换过年岁，萧长邦今年二十一岁，比刑莲湖小一岁，却也只是去年秋闱才中了举人，因为没有把握，准备等下一科再下场。

    便是他的兄长萧灵均今科春闱也只中了二甲第八十三名。

    “不过是侥幸而已。”

    萧长邦见刑莲湖如此低调，不由得对他越发推崇敬佩，便开始向他请教科考之中的一些问题。

    说笑之间，便来到了崇绮楼前。

    这是一座百丈高的宏丽楼宇，物华天宝，数一数竟有九层，映着远处如黛的青山，周围清泉缭绕，竹柏如烟，一时如行画里。

    崇绮楼下养着几对仙鹤雉鸟，栽着无数奇花异草，而其中最多最盛的便是芍药花了。

    “这楼可真漂亮。”李小仟对这些花没有什么兴趣，倒是仰望着这座楼，两眼发光地朝刑莲湖看去，意思很明显：她要去爬楼。

    刑莲湖失笑，便陪着她去了。

    而萧灵雨见状也立刻跟上前，萧家另外三兄妹也就一起随同了。