次日正值出梅，阳光一洗前些日子的潮湿颓暗，显得格外明亮而**。

    今日是顾家大老爷顾进远整五十的大寿，在璃园大摆筵席。因顾进远在苏州府有很大的体面，这头一日，请的都是官场上的朋友，整个江南道有头脸有地位的官员齐集一堂。

    百里星台来到璃园，自是受到了极大的欢迎与奉承。

    但是他脖子上的两排细细的齿印却无论如何也遮挡不住，露在衣领外面，有些惹眼。

    以至于顾进远亲自出来迎接，转眼便看见了，当下不由得喉头一紧，脸上的笑容不免有些僵硬。

    自然也有别的官员看见了，有人便玩笑道：“今日这宴设，顾大老爷有心了，这天气炎热非常，若大的屋子里湃了这许多的冰，仿佛连梅花都开了。”

    众人会意之下，笑得都有些意味深长。

    陆大老爷眸子闪了闪，遂笑问道：“不知郡主在苏州府可还住得习惯？”

    百里星台岂会听不懂？

    想起昨夜李小仟被惹毛了的小模样，他低头含蓄地一笑，只淡淡地道：“慢慢地自然就习惯了。”

    “玄卿身负重任日理万机，也不怕冷落了郡主？”陆复临见状心中便不是滋味，他前阵子设下的圈套，百里星台竟乖觉地没有往里头钻。如今看来状元郎与郡主恩爱得很呐！

    遂又皮笑肉不笑地道，“郡主到底是女儿家，又无姊妹小友在侧，想来平日里定然无聊。我兄弟膝下倒是有个嫡女，与郡主年岁相当，是个懂事的好孩子，若是郡主不弃，我便教儿往青园多走动走动，相伴郡主，亦可解些长日的烦闷。”

    百里星台心下冷笑，面上却道：“那就多谢陆兄了。”

    不远处的角落里，顾九少爷顾与一名身材笔直目光炯炯的中年男子在一处谈诗论画。

    顾鼻孔朝天不信地道：“哼，郡主才识卓异锦心绣口，怎会是那种心胸狭窄无事生非的无知女子？”

    他身旁的官员沉吟片刻，淡笑道：“少裴此言差矣。”

    少裴是顾的字。

    顾一脸的难道不是吗？口中却道：“怎的？”

    那官员便打趣道：“看来少裴眼下尚无心仪之人。”

    “秦大人休要胡乱揣测。”顾便有些脸红，他可是公认的风流才子，被这秦大人这样一言揭穿，他往后在红粉堆里还怎么混啊？

    秦九祯呵呵笑了两下。

    顾斜了秦九祯一眼，压低了声音不无好奇地道：“秦大人，你可以悄悄地告诉我。”

    秦九祯了然地凑上前道：“若是你不小心惹恼了心爱的女子，别说她只是咬了你的左手，到时怕是你连右手都会忙着递上去。”

    “我闲得？”顾满脸的不可思议，那神情明明白白写着：我才不会！

    百里星台正好听见他们的谈话，闻言不由得扫了眼秦九祯。

    而此时又有耿直的官员问些比较正式的话题，比如说：“抚台大人，不知朝廷对增加盐税与商税的事儿可曾定下来了？”

    百里星台便道：“此事事关重大，需得详加计算方可确实，皇上已派了户部的官员过来，想来不日便会到达。”

    众官员纷纷称是。

    百里星台的目光有意无意地再一次扫向秦九祯。

    秦九祯在湖州知府任上做了近十年，为人内敛而识时务，做事从不潦草随便，对陆家更是忠心不二。

    只是前世的时候，大约在后年秋冬，秦九祯被以通敌罪论处，秦九祯腰斩，秦家七岁以下男子处死，女眷悉数充入教坊司。

    最初的根源，是因为秦九祯的长子秦北铉。

    今科探花秦北铉惊才绝艳，被皇上钦点为户部主事，前世的时候亦是如此。

    正值朝廷用人之际，秦北铉出身江南，因而被派遣至苏州府稽查税务。

    原本秦北铉在大都斩获功名，又一举封了京官，也算是衣锦还乡。然而秦北铉自小在书院读书，闲来有一个极大的爱好，便是游历民间，增广见闻。

    前世，秦北铉并没有坐船沿水路直下江南，而是穿着便衣走陆路，那一日都已经来到了苏州府城外，却遇见一小童落水，秦北铉水性尚可，情急之下便亲自下水将那小童救上岸来，可却不想那小童竟是因为家中养的老母鸡被狗追得落了水，他去救那老母鸡才失足扑进河里的。

    秦北铉见那小童哭得份外伤心，又恐家中责怪，很是害怕，只得下水帮他去寻，然而当他将老母鸡奋力救上岸时，自己筋疲力尽地晕了过去。

    湿答答的小童抱了自家湿答答的老母鸡回家向大人交差。

    而令人气愤的是，秦北铉下河救人时放在河岸上的包袱却被人悄悄捡走了。

    有句话叫祸不单行，有替陆老太爷外出猎艳的人恰恰经过那个地方，见秦北铉倒在岸旁人事不知，且更无任何**明，便当他是外地来的游子，无根的飘萍，于是给秦北铉喂下哑药，带回了陆家的别院。

    陆老太爷将秦北铉囚禁在别院之中亵玩狎弄了四五个月，甚至还将其赏给陆复临等人。

    而迟迟等不来爱子回家探亲的秦九祯心急如焚，曾多次派人前往苏州府与大都两地找寻，时间一久，苏州知府杜砚修也觉察事情不对，遂递信到大都，朝廷派人下来寻找失踪的户部主事。

    消息传到陆府，陆老太爷隐隐生了怀疑，经查实，才确认了秦北铉的真实身份。

    于是年轻的探花郎被神鬼不知地溺毙在了一条无名的小河之中，最后被草草地掩埋在了河边。

    然而陆老太爷到底是老甲鱼了，心思缜密精细，极其谨慎。

    湖州知府秦九祯年少时家中贫困，是苦读才得的功名，对陆家忠心耿耿，自己手头从不留多少余财，只一样，对两个儿子期望甚高，尤其是秦北铉。

    秦北铉作为秦九祯的长子，秦九祯在他身上倾注的心血可想而知，秦北铉少年进士，又是钦点的探花，秦九祯收到喜报之后，一扫往日低调，简上喜上眉梢。

    徜若被秦九祯知道他玩弄了秦北铉四个多月，那么肯定要出事。

    因而陆家经过半年的筹谋，以里通南夜为由，栽赃诬陷秦九祯。

    朝廷从秦家搜出南夜大巫师给秦九祯的密信，其中提到越州的金钱银庄是秦家的私产。

    此事一出，今上对秦家是何等的憎恶，锦衣卫长期酷刑审讯秦九祯及次子未果，最后整个秦家被斩草除根。

    而秦九祯被诬陷下了诏狱之后，空缺出的湖州知府的位置，便由原锡城县令顾允执顶上了。