十月间，大都迎来第一场雪。()

    是日阮氏午歇起身，孙惠家的在外头拍去身上的雪花，拿帕子掸去了发髻上的雪珠儿，进来说事情：“大奶奶，方才长公主跟前的黄嬷嬷来传话，眼下四姑奶奶月份大了，虽说镇北侯府那头已寻了两个极有经验的稳婆，可我们府上也得预备一两个得力的帮衬一把，方显得郑重。”

    “这是应当的。”阮氏正由丫鬟侍候着拿香茶漱口，闻言遂含笑着回头道，“当年我生哥儿的时候，其中有两个稳婆，甚是得用，我记得是一对姊妹，你去寻来，瞧瞧还能用么。”

    条案上雨过天青的汝窑美人瓶里供着清丽的小雏菊，紫金兽炉里升起不断的轻烟，满室的百合香气带着股清甜的味儿。

    瞧着换了身月白蜀锦褂子，品红底牡丹亭苏绣云肩，一色端庄雍容却不失少妇令人遐想的韵致的阮氏，孙惠家的脸上划过一丝意外与不解，却也不曾多嘴，只应道：“是。”

    阮氏美目一转，捻起一枚枣泥山药香糕，轻快地笑了声：“还有旁的事么？”

    “并无旁的，只这一件。”孙惠家的见状，因凑趣儿地笑道：“大奶奶这些日子气色好多了呢。”

    阮氏尚未答话，大丫鬟银筝在旁快人快语地笑道：“可不是？近来什么都风调雨顺，奶奶可省心了不少呢！”

    孙惠家的立时会意，耐人寻味地哂然笑了两下，方道：“我们七爷与蒋尚书家大姑娘的婚事如今重又提起，真正是大喜啊。”

    提到这一碴，阮氏果真如搬去了三座大山，肩膀松快地笑道：“真的，再替婆婆高兴没有了。”

    银筝因道：“按理才无需担心呢，我们府上的爷从来都吃香得紧。”

    “瞧你这小蹄子，眼睛长头顶了。”阮氏笑嗔道。

    孙惠家的当下点点头：“正是这个理儿。”

    “奶奶还说我？”银筝不以为然地从小丫鬟手中接过香茶，奉给阮氏，“奶奶是没瞧见英儿那蹄子的作派，前些时候旁人但凡对储思院稍有点冷嘲热讽地，哪一个不被她当面锣对面鼓地啐回去？说她们手短眼馋嘴儿酸，吃不到葡萄说葡萄酸，连树底下等着吃肉的狐狸都不如，哪一回不是笑倒一片！那才教神清气爽呢！”

    阮氏笑得眼角都弯了。

    正说着，只听门外小丫头报说：“徐二嫂子来了。”

    果见厚厚的帘子一掀，徐二家的迈着利索的大步子进来，到了跟前福了福，当即道：“大奶奶，您来评评这个理儿！我们府里头这每旬的红罗炭各房各院都是有份例的，前儿按时按例发放，一处都不曾短了漏了的。

    “可方才荣福堂的宝儿姑娘到大厨房传话，说前儿送去老太太那边的红罗炭不够，叫马上添两篓子过去，且扔下话就走了，您瞧这……”

    见徐二家的满脸纠结，阮氏也不禁秀眉轻蹙，只她很快就道：“不过两篓炭罢了，再来要给她就是了。”

    徐二家的应下，因又抱屈道：“前儿大厨房送过去这一旬的三百斤红罗炭，八百斤黑炭，那都是明着过了秤的，可荣福堂里的人抱怨口浅了，大厨房那边即刻补了几篓子过去，特意将那些篓子都盖得满满地，她们也无话可说，可这才几日功夫？又来要！”

    阮氏低头细忖，半晌方抬头道：“那红罗炭各房供应都是有限，便是府里头加大采买也要对上有个说法，荣福堂多拿的也都教她们签押。”

    徐二家的这才好过了些，阮氏又道：“慢着，一个签收，再教另一个掌下眼，也要签押。自老太太以下，谁都不例外。”

    徐二家的方笑了出来。

    阮氏又道：“续思院那边，郡主如今身子渐沉，太医诊了说她积弱，且我听说她素来就十分怯寒，若是不够的话，可别委屈了人家。”

    徐二家的当下应了，却笑道：“续思院那边倒是从不折腾人的。那日送炭过去，非但没挑什么刺儿，那边的管事媳妇云简家的还给了大厨房的人不少打赏呢，只说这天气寒冷，给买酒暖暖身子。

    “且昨儿个侯府还派了人来，往续思院里送了七八百斤银霜炭，还有几大篓子瑞炭呢！他们那管事娘子的说法才教客套！

    “说国公府定不会亏待了郡主的，之所以巴巴儿送这么些来，只因郡主底下的几个姑娘一入冬便缩手缩脚的，做起针线来不免手打颤，做糕点的也惫懒了，打又不能打，骂又不能骂，哪一个不是侯夫人瞧准了买来给郡主使唤的？因而少不得贴补她们一些！”

    阮氏低头微笑了起来，孙惠家的也跟着好笑：“这嘴儿是真巧！”

    银筝双眼亮晶晶地，与有荣焉地道：“真解气！”

    阮氏点了点银筝，银筝便不出声了，徐二家的极有眼色地道：“大奶奶也别怨银筝姑娘说话直，不要说郡主跟前的大丫鬟，只说我们府上其他几位主子奶奶跟前的陪嫁丫鬟，哪一个没点体面？常言道打狗还看主人呢，到底话糙理不糙！”

    “那些话若是被荣福堂那头听了去，只怕鼻子都要气歪了。”通房丫鬟银箫唤了小丫头兑了热水来，上前服侍阮氏盥手，因而插了一嘴道。

    “你们还越说越来劲了！”阮氏送了记横波过去。

    银箫隐隐有些兴灾乐祸地道：“奶奶有所不知，春生那丫头可不是人人都动得的。”

    阮氏因见她话里有话，便似笑非笑地道：“你又知道些什么？”

    “春生的师傅可是御膳房的姑姑。”

    阮氏闻言一惊，尚未言语，却只听徐二家的有些激动人心地道：“难不成竟真是皇后娘娘身边的御厨姑姑么？”

    这下连孙惠家的都有些不淡定了，捂了下嘴，又道：“想来也是呢，听说宫里头的御膳房有成百上千的御厨，一般的皇后娘娘怕是连名姓都没听过呢。”

    “那丫头在内廷御膳房里头可是有个好干娘呢！”银箫神秘地道。

    阮氏震惊道：“这可是真的？”

    内廷御膳房！

    那是近身服侍皇帝的御膳房！

    因前头春生挨打，国公府里的人只风闻春生是御膳房的姑姑教出来的，却并不晓得是哪一个，如今银箫这么一说，便坐实了大家的猜想。

    “那一位可是宫里头浙菜的这个！”银箫揽着袖子，众人只见她用手竖起一个大拇指来。

    又在众人湛湛的目光中，得意地道：“续思院里的人口风紧，我们是打探不到。只新来的那小宫女迭萝，与春生同一个师傅教出来的。那一个到底年纪小，难免天真些，我们几个有一回逗她玩笑，她说漏了嘴。”

    徐二家的目光闪了闪，老太太这回跌得这么重，实在不是没道理的。