宋家一众女眷在武靖侯府做客听戏的情况，宫里的太后隔日就知道了。

    太后跟前的嬷嬷去武靖侯府赏东西，回宫就告诉了如此这般的事。

    “宋家老四那未婚妻长得非常好？”

    “回太后，是的，府里大夫人说，宋家前头三个儿媳妇加起来，统共也不如这个小的长得好看。”

    太后笑道：“怪不得，宋老四一直在京外不肯回来，原来是被美人绊住了。以前倒看不出他是个爱美色的！”

    嬷嬷跟着太后闲聊打趣：“年轻男人，哪有不爱俏女的，那宋四爷就是再能干，到底也是个尚未经过多少女人的小伙子，遇见一个美貌非常的，那就难免动心。”

    “就是他挑的这个未婚妻家世差了些。”

    太后自己也是平民出身，这是本朝的规矩，皇族子弟娶妻都要从百姓里头挑选，不会娶于贵门。倒是妾室们，比如宫里的嫔妃，不拘什么身份都可以，颇有来自于世家贵户的。

    太后从俞王府一步步走到现在，早已经不是当初做民女时的眼光。她觉得顾心出身低，是看其他勋贵家都是彼此联姻，宋恒作为天子近臣娶一个村女，对他的未来仕途并没有帮助。

    嬷嬷笑着说：“听说这个姓顾的姑娘，在养家上头很有本事，年纪轻轻地就在街上抛头露面卖饭食，后来还开了一家小馆子，在她们当地也渐渐变成富裕人家了呢。”

    太后微微皱眉。

    不但出身低，竟然还是个做小买卖的？

    那岂不是低得更过分了。

    士农工商，从商之人向来最是被人所看不起。

    没想到宋恒会选这样的女子做媳妇。

    “这么说来，这个姑娘是相当好看了？”太后觉得唯有美貌上非常惊人，才能掩盖身上其他缺点，一时迷惑住侯府公子吧。

    嬷嬷点头，“据说，的确是相当好看。咱们侯夫人说，这姑娘跟大夫人站在一块儿，把大夫人都妥妥比了下去呢！”

    比崔氏还好看？！

    太后惊讶。

    崔氏就是凭着一副常人难及的美貌嫁进了李家的，刚过门的时候，李家上下看她可都不怎么顺眼。

    可是嬷嬷却禀报说，宋老夫人对姓顾的小儿媳照拂有加。

    更惊人的是，这姑娘竟然还得了灵感寺智观大师的青眼，破天荒收了她做师弟！

    如此，这姑娘可比当初的崔氏幸运多了。

    不过惊讶归惊讶，说到底这也只不过是一桩逸闻趣事罢了。太后是久居深宫无聊，宋家又素来走得近，这才特意关心了一下宋恒的未婚妻。

    知道了之后，闲谈一会也就丢开手。

    “以后哪天宋老夫人进宫时，让她带上这小儿媳妇过来瞧瞧，咱们看看她到底有多好看。”

    外头忽有宫女告礼：“王爷万安。”

    太后脸上顿时浮起笑意，知道是小儿子庐王来了。

    庐王自幼养在跟前，过了十岁之后才另辟了一处殿宇给他，距离慈宁宫也不远，就是皇宫的东路区域。这样每日庐王来请安说话，离得近，就方便许多。

    无需宫人通禀，庐王很快就大步流星走了进来。

    他进出太后宫殿，向来是不需要通报的，像在自己殿里一样随意。

    “娘亲，您今天可还好？昨儿夜里睡觉腿还疼吗？”

    庐王进来单膝跪地请个安，就朝上坐在了太后身边，肩并肩挨着。

    先帝爷的时候他还规规矩矩叫太后做“母妃”，先帝爷崩了他也按例叫了一段时间的“太后”，后来自己就改了称呼，学着宫外头的叫法，把太后叫娘亲。

    他说这样显得亲昵。

    那时候年幼，他腻在太后怀里不停叫娘，把太后哄得高高兴兴，也就随了他的意，把规矩抛在了一边。

    于是这一叫就是许多年。

    “不疼了。连着用你淘来的古方每日浴足，这几晚睡得都很好。儿啊，难为你费那么大的心思！”

    太后拉着庐王的手，宠溺地笑着。

    庐王就势把头靠在了太后肩膀，“只要娘亲少受些罪，儿子就算花再多心思，耗白了头发也值得。”

    “少胡说，你还小，说什么白发！”

    “好了，儿子不说了，娘别生气。”

    母子两个亲亲热热地聊天，就说起那日去武靖侯府扮红娘的事情，太后笑着把庐王数落一顿，斥他胡闹。

    “……回头被哪个御史言官知道，又要抓你的短儿，平白又给你皇兄添麻烦。”

    庐王噘噘嘴，嘟囔道：“哼，谁还怕他们抓短儿吗？”

    “怕是不怕，可你总该留些心，下次别任性了。”

    “娘亲，要让儿子说，那些人不盯着国家大事，却整日把眼睛放在咱们身上，不是白拿了咱给的俸禄吗？儿子唱戏扮角儿也是一片孝心，别说扮红娘，就是扮成哈巴狗儿，那也不关他们的事，都是咱们的家事！难道他们就没有家，上无老母，下无娇儿？依儿子看，那些言官就是吃饱了撑的，是皇兄对待他们太宽宥了，逞得他们不思报效皇家，却反过来以驳斥皇亲贵族为荣，为了赚虚名呢！”

    “你这孩子，净是一些歪理。”

    太后点了点庐王的额头，笑着斥责一句。

    可是满脸满眼都是宠溺，哪有半点斥责的意思呢。

    “皇上驾到——”

    外头内侍一声高亢的通报，转眼间，皇帝一身靛青金龙常服走了进来。

    “皇兄来啦？”

    庐王把手里给太后剥的果子剥完，才从榻上起身，朝皇帝行礼问好。

    而这时候，皇帝已经给太后请完安了。

    朝太后施礼的时候，因庐王挨着太后坐，也顺带受了皇帝礼。

    “起吧。自家兄弟，无需多礼。”

    皇帝让庐王起身，眼底凉凉的。

    太后笑道：“皇帝你虽然这样说，可你们是兄弟也是君臣，该讲的规矩礼节还是要讲的。钊儿懂事，从不会在这上头错一星半点儿。”

    钊儿是庐王的小名儿。

    皇帝比庐王大几岁，自从当年八岁登基，太后就再也不叫他的乳名了，一直叫皇帝。

    皇帝落座在下面的鹤鹿雕花圈椅上，庐王却还是回到原处，挨着太后坐了，亲亲热热给太后递茶水，递点心，剥果子。

    “太后你们在聊什么？刚在外头，朕恍惚听见弟弟说什么家事国事，只是没听清。还说起言官和朝廷如何如何？”

    皇帝笑着提起话头。

    “皇兄，我可没有议论国事！不信你问娘……你问太后！”

    庐王突然站起来，一脸认真地跟皇帝解释，带着怯怯的神色。

    “坐下，你皇兄又没苛责你，不过是平白问一句闲话，你紧张什么。”太后不等皇帝说话就让小儿子赶紧坐回去。

    庐王却不肯，束手站在皇帝跟前，低着头，眼睛怯生生地朝上瞟。

    皇帝嘴角的笑意大了一些。

    “快坐下，正如太后所说，朕闲谈而已，并未责备你。你多心了。”

    庐王胆怯地眨了两下眼睛，“皇兄，真的吗？”

    “朕有虚言欺骗过你么？”

    “没有没有！那……那我坐下了。”

    庐王觑着皇帝的神色，慢吞吞转身走回太后身边。重新落座之后还低声解释：“……我没有议论国事，就是跟太后聊起在外祖家听戏的事。”

    “哦，戏好听么，什么戏？”

    “是……《西厢记》。”庐王小心翼翼地说，“提前告诉皇兄知道，我那天……为了哄外祖母开心，上台扮了个红娘，她老人家可高兴了，我走的时候给我带了好多吃的玩的……不过，我有点怕被外头人诟病，说我不庄重，误会我的孝心。”

    皇帝呵呵一笑：“既是孝心，岂能诟病？弟弟宽心便是。”

    太后道：“若是外头有谁多嘴多事，皇帝替钊儿多担待些。他年纪小不知道轻重，以后不让他这么做就是了。”

    “小事而已，太后不必操心，朕知道的。”

    母子三人你一句我一句的闲聊，虽然没有冷场，但气氛明显不如只有太后和庐王二人时融洽。

    到了饭时，太后留皇帝一起用饭。

    宫女在收拾饭桌，一样一样的菜品端上来，酸口居多。

    太后饮食清淡，庐王却喜欢吃酸的东西。皇帝口味偏甜，但是桌上并没有一样甜食。

    宫里规矩，食不言寝不语，但是庐王陪着太后吃饭，总是话头不断，说些讨太后喜欢的俏皮话。今日皇帝在场，庐王就没说，安安静静地低头用餐。

    一时，寂然饭毕。

    皇帝又陪着坐了一会。

    聊起了给庐王建王府的事情。

    本朝规矩，皇子们成年之后，不是储君的，都要送到京外去建府，单独生活。

    这叫做“就藩”。

    庐王也十四岁了，到了成婚和开府的年纪。

    其实若不是太后宠爱，想让他在身边多留几年，亲事早就该议好了，而且要去的藩地位置也早该确定。

    可庐王的藩地，直到今年年初才定下来。

    一早本来将藩地定在玉庐府，两湖一带。但是庐王在太后面前哭了好几次，说那地方太远了，一旦去了，以后再也回不来，再也见不到娘亲的面。

    把太后也感伤得不行。

    后来，太后就跟皇帝商量多次，把庐王的藩地改在了新滁。

    这地方距离京城不到千里，出了京畿范围，再往南几百里就到了，是本朝有史以来距离京城最近的王爷藩地。

    可谓破格。

    为此朝廷里的官员们还上书了好多次。

    但太后一力支持，最后还是定在了新滁。

    定了藩地，那地方却没有现成的够规格的大府邸可以作为王府的，于是只能新修。

    工部和礼部合议，做出了图纸，夏天时开的工。

    这几日正好有最新的工程进展奏报，皇帝就顺便和太后谈起。

    “……定的工期短，关外的木料一时还没备好，运不过来，正好川贵那边有一批木材，已经让人去采买了，到时顺江而下便能运来，再走运河往北，算算时候，不会耽误太晚。”

    庐王插言，“川贵的木料，有关外的好吗？”

    “各有所长。几十年前，其实宫里许多料材都从那边来的。后来那边闹民乱，才改从关外运料进来。现在那边很安定，荒废了许多年的料材路径，其实也该趁机疏通一下。”皇帝说。

    “那……现在是冬天了，江流运河会不会结冰？明年开春再运也不迟吧？”

    皇帝笑笑，“有工部的熟手主持，每一步做什么都有章程的，他们既然定好了运料的时间，自然是没问题。”

    太后道：“嗯，用人不疑。这些细枝末节，让底下人去做就是。”

    庐王撒娇地嘟嘴，“那可是儿子以后要住的家呀，才不是细枝末节。”

    “好好好，是很重要的，不是末节。”太后失笑。

    待皇帝走了，庐王还留在太后这里，跟太后谈讲他最近新学的功课。

    “……师傅夸我聪明，说是讲什么都一点就透。儿子想着，这肯定是继承了娘亲的聪慧，师傅夸我，其实夸的是您。”

    太后笑得合不拢嘴。

    庐王突然失落起来。

    “等儿子就藩，离开了京城，再学什么新功课也没办法天天跟娘念叨了……娘亲，我不想去外面，只想留在您身边，一辈子留着伺候您。要是能留下，我不当这个亲王也没所谓的！不是王爷就不用就藩了吧？我给您当侍卫，每天晚上在您寝殿外头打更值夜，好不好？您说好不好呀？”

    太后宠溺地笑骂他胡言乱语。

    “等你大婚，跟前有了媳妇，还哪里会惦记娘亲呢？都是现在嘴甜罢了。”

    “我不成婚，我不稀罕媳妇，我就要陪在娘亲身边……”

    庐王撒娇起来。

    太后笑道：“等你见了章家那个闺女，看你还肯不肯说这样的话！那可是个美人儿，娘亲眼见过的，而且女工针黹都不错，你看，这条抹额就是她做的。”

    太后让宫女拿了章小姐进奉的抹额。

    针脚细密，绣工精美，配色上又端庄大方，是件很好的东西，比起宫里针织局的好绣娘来，也差不多了。

    庐王却看了一眼就撇嘴：“人还没嫁给我，倒是先知道进奉东西讨好您了，可见这是个心思太多的丫头，我不喜欢。”

    “这样好的你都不喜欢，难不成你还能找到更好的？”

    “当然有更好的啊！奉恩伯家的赵青青就很有趣。而且，娘，我那日在外祖母家也遇到一个挺好的女子呢！”

    庐王目光闪了闪。

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