隔了一日，郭氏来找顾心商量胭脂生意，说她找到了一个善制脂粉的老匠人，是从江南来的，因为儿子在京城做了官，才放下了手艺进京来享福。人老了闲不住，郭氏着人打听胭脂匠人，他就主动寻了来。

    “……我跟他谈了几回，又亲眼见着他淘胭脂的过程，用了他做出来的东西，真是轻软香甜，样样都不差，这才把人跟你介绍过来，让你也参详参详，看他能不能用。我们做这份买卖，头一样要紧的事情就是能做出比别家好的货物，才好在街上打开名声。妹妹你说对不对？”

    顾心笑着点头：“姐姐费心了，想得的确周到。我最近也在寻找匠人，一时还没有敲定合适的，那咱们就先来看看姐姐寻的这位吧。”

    郭氏说的没错，大家合伙做的这个胭脂水粉的生意，是要从源头上就具有制作能力，后续的营销铺货才好控制，若是从别家工坊买原料，自己再包装发卖，那就成了二道贩子经销商，一则利润低，二则如果原料出了差错纰漏，自己这边不好控制。

    顾心最近也在寻访合适的匠人，靠身边用的人打听，靠赵青青李望川等京城地头熟的人打听，也写信托米嫂和杜小富等直水县的人寻找。

    郭氏派人去请那位老匠人师傅来顾心宅子见面，两刻钟左右的工夫，人就到了。

    郭氏笑道：“你来得倒是不慢。”

    老师傅拱手问好，说：“犬子的宅院恰好在这边不远，就隔了一条街，穿过两个巷子就到了。”

    顾心想了想方位，“师傅可是住在廖家胡同的？”

    “夫人说得没错，正是那条胡同里。”

    顾心笑着让丫鬟给他看座看茶，“原来离得这样近，可真是缘分了！那条胡同我知道，住的大部分都是在京城六部和各衙门做官的老爷，还有一些翰林学士，听说每到过年时候，家家户户门上的对联都是难得一见的翰墨之宝，一家赛着一家的字体漂亮，曾经还有普通百姓专门去那胡同里偷春联，就为了收藏名士墨宝呢。老师傅的儿子住在那里，想必也是一位极其有名的京官了。”

    一席话说得那老师傅眉花眼笑，连连摆手说“不敢当”，可是眼角眉梢的自豪是掩盖不住的。

    他主动介绍自己，说是姓席，大儿子承袭了制胭脂的手艺，在老家的一个作坊里做大师傅，在京城里的这个是二儿子，上一届科举中了进士，正在翰林院里做事。

    顾心惊讶道：“我听说翰林院里有一位很年轻的名士，姓席，号雪湖的，写的字帖连章宰相大人都夸过，还曾送到宫里给当今圣上做临帖用呢！难道就是老师傅的二儿子不成？！”

    郭氏在旁边笑道：“你弄错了，那位雪湖先生虽然年轻成名，到现在也将近四十岁了，而且他是川籍的人，并不是江南的老家。”

    席师傅道：“……我家儿子似乎没有字帖送进宫里去，夫人怕是真弄错了。”

    “哎哟，那是我糊涂了。”顾心抿嘴笑笑，“我来京城的日子很浅，不熟悉这边的人，听说一个名家就挂在嘴边说，老师傅可别笑话我。www.83kxs.com”

    “不笑话！我也是去年才进京来的，哪敢笑话夫人。承夫人吉言，要是我的儿子日后也能得宰相夸奖，像这位同姓的雪湖先生一样能给皇上写字帖，那可真是烧高香啦，我非得去庙里捐百两银子不成！”

    郭氏指着顾心笑道：“她正要盖庙呢，以后盖起来，你去她庙里捐银子吧！”

    几个人说说笑笑，氛围很好。郭氏虽然是侯府夫人，但没有什么官太太的架子，顾心就更不用说了，和席师傅沟通起来亲和又顺畅，很快，大家就开始商量怎么做胭脂。

    席师傅果然是行家，顾心凭着自己上辈子对化妆品一行的研究，能提出许多很专业的问题，席师傅都能对答如流，而且还能说出许多顾心不知道的淘制古法。

    他一边说，顾心一边在纸上做笔记，从工艺流程，到作坊建设和管理，到南北脂粉行销品种的不同……方方面面，席师傅头头是道地讲，顾心津津有味地听。

    最后顾心请席师傅动手做两款口脂和香粉出来。

    “口脂的颜色尽量多一些，质感润泽一些，香粉不要太白的，用在脸上能提亮肤色，却又让人看不出来最好。需要的花朵原料我回头着人送过去给你，京城不比江南，冬季是寒冷干燥的，不利于制作，所以工房里需要的取暖用具，还有蒸制、淘制的工具，只要你提出来，要什么都可以，务必尽可能做出最上乘的脂粉，花销上不用考虑。”

    席师傅满口答应，随后便告辞离开。

    他一走郭氏就笑着问顾心：“怎么样，这个人还算可以吧？”

    顾心点头：“看起来是个经验丰富的老师傅，咱们先用用看。另则，就算最后确定了用他，也不能只请他一人，不然咱们做香粉的关窍岂不是都掌握在他一人手中了？还是要再找一到两个大师傅过来，大家平分秋色，各司其职，彼此之间也有个竞争，以及技术上的交流。”

    郭氏拍手叫好，十二分同意。

    又提起试制脂粉的开销，道：“现在京城里天寒地冻，咱们又没有现成的工房可以用，做起脂粉来的确费钱。不说别的，就是要用的香花原料，就得特意去京郊暖房里买，又得挑上好的买，一盒胭脂制出来不知道要耗费多少朵花。咱们虽然供应得起，可做生意，要的就是精打细算，不能不把这份开销当回事。”

    顾心深以为然：“那当然了，这属于前期的产品研发阶段，所用花费都算在成本里，日后要从收入里扣减的。之前姐姐让席师傅制粉用了多少银子，一并报给我，我这里的开销也统一记录在册，每一笔咱们都记清楚——这不是咱姐妹间斤斤计较，而是正经做买卖的规程。”

    郭氏自然无不同意的。

    她连连夸奖顾心懂得生意门道，不愧是一手把娘家家业经营起来的人，说她是个赚钱的英才。

    “寻常人听见我算花销，面上不说什么，心底里多是鄙视我锱铢必较的，这些年我嫁进宋家之后，因为这个算账的事，背地里被人议论过多少次了！虽然我得老夫人的疼爱，那些管家的婆子媳妇们也都跟我客客气气的，可她们之中，嫌我难缠的人可多着呢。”

    郭氏提起这一点就愤愤然，“……偏偏又是三房在打理府中的庶务，真真不是我说，三弟和三弟妹两个人加起来，还不如我一个人会算会筹谋。幸好家中一切事情都有祖上传下来的规矩，他们再蠢也出不了格。唉，每每我看他们行事，真是憋气得很，恨不得扑过去亲自替他们打理！妹妹，你应该懂得我的心，我可不是为了跟他们争管家权，也不是为了夺银钱家产，我是真看着他们做事窝囊！”

    安陆侯府目前三个儿媳妇，大夫人林氏，寡居守节，整日深居简出不管事的。二夫人郭氏，虽然会算账会筹谋，但也没有接理家务。三夫人姜氏，因为丈夫宋悦打理外头的庶务，所以内宅中馈事务，也有大半交到了她的手中，夫妻两个一个主内一个主外，是真正管理侯府家业的人。

    只不过宋老夫人身子还健康硬朗，部分内宅的事还要经她的手，由她跟前的几位嬷嬷负责，因着这一则，其他中馈事务姜氏也不敢擅专，基本都按着过往的规矩走。

    一般来说，如果婆婆肯放权的话，都是长媳持家，长媳不做的话就往下排，该是次媳主理。

    但侯府的中馈却越过郭氏，交到了姜氏手上，这中间其实是有些缘故的。

    跟宋恒相处时间长了，顾心从他口中问出过一些，又有熟悉侯府事务的郑蝠解说，因此顾心对郭氏没打理中馈的缘故有所了解。

    郭氏的丈夫，也就是宋恒的二哥宋慷，并不是老夫人的亲生子。

    老夫人生了长子之后身体受损，当年又跟着老侯爷在北地戍边，辛苦劳顿，一直未能再生。所以就给老侯爷纳了一个妾，用以绵延子嗣。

    许多武将家里面，嫡庶分别不是很严，儿子们基本都去从军，战场上刀剑无眼，伤亡几率比文臣的子孙们高多了，所以大家都喜欢多生，免得一旦发生意外后继无人。

    这妾过门一年后就生下了次子，就是郭氏的丈夫宋慷。

    妾是良家妾，性格也温顺规矩，没有争风吃醋的事情发生，跟宋老夫人相处融洽，感情很好。可是一场突如其来的攻城巷战，这妾死在了兵荒马乱中，幸而把孩子藏在了地窖里躲过一劫。老夫人也会些武艺，当初是跟着侯爷上战场的，战后归家一看，悲痛不已，厚葬了良妾，把她生的儿子记在了自己名下，成为嫡子。

    这倒不是夺妾的子嗣，而是为了抬高庶子的身份，为孩子日后着想。良妾如果地下有知，也会感激老夫人的。

    次子宋慷从年幼时就被老夫人养着，跟嫡长兄一般长大，吃穿用度没有分别。后来老夫人归京，身体渐渐调养过来，又生了女儿宋惜，三子宋悦，和四子宋恒。

    四个儿子都是嫡子，老侯爷在世时就请封了长子宋慎为世子。

    但天有不测风云，宋慎竟然战亡了。

    次子宋慷感念嫡母养育之恩，坚持不肯继位世子，也不肯让妻子郭氏接手侯府中馈，而是推让三弟宋悦做世子。

    宋悦不肯夺二哥的先。于是这一年年的，请封世子的事就拖了下来。

    现在安陆侯府里的情况是，老侯爷和原世子都不在了，只有一位老侯夫人。次子宋慷在当年父亲失势时就随父归京，卸了军中职位，在家赋闲，将养从军时受的伤。三子夫妇打理家业。唯有一个四子宋恒在缇骑衙门供职。

    最近还被人骂得狗血喷头。

    全家的形势看上去都不太好。

    顾心虽然最初是被迫订婚，但眼看婚期将近，要进宋府的门了，她也不能完全被动听人安排，对于宋家的家事，她是刻意提前打听过的。

    好让自己心里头有点谱。

    今日听见郭氏讲论起三房夫妻，顾心便也不明哲保身笑着含糊过去了，而是主动深谈了一些。

    “论理，有些话不该我说，我也不愿意说。可是最近四爷在外头受人褒贬，宋府被人辱了门庭，朝中或宫里都似乎没有为宋府出头的意思？我生意虽然做得起来，在观察形势上见识却是浅薄，心里头不由自主地慌张。可能是我年轻没经过事，也可能，是待嫁女子心思敏感，总之我是很替宋府担忧的。”

    她移了移椅子，朝郭氏挨近一些，低声道：“姐姐，若是宋家就此一蹶不振，你可有后手后路留着？你可别怪我乌鸦嘴，实在是我听评话里讲的，许多豪门世家没落都在一瞬间，都是由一些不起眼的小事而起。”

    郭氏这种性子，难得沉吟片刻才肯说话。

    她轻轻摇了摇头：“怪你做什么，你这份忧虑，我也有。最近真是被吓着了，就是当年大爷或老侯爷过世的时候，府上也没遇见这么糟心的状况，被人骂到门上来……虽然挨骂也不疼不痒痒，谈不上伤筋动骨，可是世家勋贵的门面一丢，离下坡路也就不远了！四弟那个差事，这几年得罪的人又不少，俗话说墙倒众人推……我来频频找你谈生意，也是给自己找点可忙的事情做，不然一闲下来我这个心就扑通扑通跳得厉害。”

    “所以姐姐见三房行事没章法，以往还能忍，这些天就很耐不住性子了，不然也不会说给我听。”

    “谁说不是呢！三弟这回办回来的货，好是好，可价钱起码贵了一半，我私下里替他算过账，统共损耗了得有几大千银子。回头柜台上卖出的时候再被底下人藏点私，又是成千上万的耗损。家里境况若是不好了，这些耗损可就太显眼，可惜得很。家里那一位又在武靖侯府装晕，恐怕不得罪李家呢！”

    顾心顺势便问：“姐姐没想过接手中馈么？若是你来做，势必不会出这些岔子。”

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