清晨，初日照高林。

    绵延的山岭上郁郁葱葱，宛若薄纱般的云雾底下散落着数不清的碧玉，在晨光之下愈发显得苍翠欲滴。

    山间的土道本就逶迤，加之连日来的雨水冲刷，变得更加泥泞不堪。深一脚，浅一脚，软软的，粘粘的，这永远都是泥淖带给人的感觉。

    山风吹过，草叶混合着泥水的气息迎面扑来，慕容逸尘不自禁地皱起眉头，果然他还是有些不大习惯。

    大抵因为出身名门，自幼便是锦衣玉食的生活，慕容逸尘从来没有涉足过这样的境地，即便是前些日子带着孩子躲避黑衣人的追杀，他也不曾弄得像现在这样满身泥水、鞋袜尽湿，特别是身上的那条白色长裤和衣衫下摆已经完全被污泥沾染，难辨本色。他望着自己这副脏兮兮的样子，又想起昨夜那群行尸的样子，心中不免烦恶。

    昨天夜里，为防止那群行尸去而复返，众人决定连夜赶路。尽管山道崎岖，夜间行走有所不便，但众人为避免有所不测，仍是选择了乘夜行进。当然，由于行尸的袭击，马匹死的死、跑的跑，众人只好徒步前行，不过夜路难走，即便有火把照明也免不了跌跌撞撞，更何况脚下踩着的还是厚厚的淤泥。

    “这路……唉……也太难走了吧！”慕容逸尘嘀咕着掏出一块方巾，擦拭着被树上的污泥给弄脏的袖口。

    身后的燕抒情与兄长走在一起，见状笑道：“慕容大哥这么爱干净啊！可是前面的路还长着，你这么擦来擦去要擦到什么时候？”

    慕容逸尘脸上一红，故意撅起嘴，装生气地道：“亏你还笑得出来，忘了那些行尸有多吓人啦？”说着，突然龇牙咧嘴地冲燕抒情扮了个鬼脸。

    燕抒情被他这么一说，顿时想起那些行尸可怕的样子，忍不住打了个寒噤，抿了抿嘴，娇哼一声道：“明知道人家害怕，你还这么吓唬人家，真讨厌！人家不理……呀……当心……”

    原来，慕容逸尘光顾着和燕抒情说话，稍不留神，脚便踩进了一个灌满淤泥的坑里，那坑里似乎还有一些杂碎的尖石，他一个重心不稳，竟然顺势坐在了地上。

    不用说，衣服是彻底脏透了。

    慕容逸尘当时的那份心情恐怕是没人能形容了。

    燕抒情微微一愣，而后娇声笑道：“这就叫做恶有恶报，看你以后还吓我？”

    燕抒义急忙上前搀起慕容逸尘，同时责怪道：“阿情，你太过分了。”

    “咦？哥哥你在说什么？我怎么啦？”

    “要不是你慕容兄弟怎么会……”燕抒义别过头，略带歉意地道：“抱歉，慕容兄弟，我这个妹妹实在不懂事。”

    “哥哥——”燕抒情有些生气了，但也不好说慕容逸尘什么呀！只能站在那里弄得秀面通红。

    不过慕容逸尘却没怎么生气，也不知怎么，看着燕抒情那似怒含嗔般的样子，他那满心的不快竟然瞬间消失得无影无踪，仅仅释然地笑了笑，道：“没关系，是我自己不心，燕兄就不要再责怪燕姑娘了。”

    燕抒义满面歉意，摇头道：“我这个妹子呀！真是粗野——”

    “谁粗野了？”身后的燕抒情忿忿不平地打断道，“我，我还粗野吗？”

    丫头立即喋喋不休了起来。

    “哟，这是怎么啦？”，“生啥子气嘛？”，“谁捅马蜂窝啦？”庆甘等人看着燕抒情喋喋不休的样子，觉得有趣极了，被他们这么一起哄，燕抒情抗议得更来劲了，弄得燕抒义和慕容逸尘不得不连连道歉，山间的土道上就此充满了快乐的气氛。

    “嗨，这群人真是——”娜伊笑着摇了摇头，不经意间瞥见了走在一旁的慧见，只见慧见低着头，浓眉紧锁，一副心事重重的样子，于是近前道：“慧见师傅，你怎么好像心事重重的样子？还在担心行尸的事？”

    被娜伊这么一问，慧见才回过神来，支支吾吾地道：“没……没有啊！只是僧想到家里的一些陈年旧事而已。”

    “原来是这样啊！”娜伊恍然间觉得不该再多问些什么了。

    关于慧见少时的遭遇，她和慕容逸尘早在当日离开长沙府时就听慧见提起过，后来又断断续续地从慧见的口中知晓了事情的大概。少年时遭逢大难，一个人出家为僧漂泊多年，对于家乡，对于逝去的亲人，谁不会思念呢？

    说起来，慧见师傅也是个可怜人啊！

    想到此，娜伊温柔地一笑，道：“竹岩山寨距我们坛不远，不妨先到那里歇歇脚再去不迟。”

    慧见点头称谢，心里却多少有些歉意。

    尽管娜伊不是坏人，但到祭灵教分坛去做客，这多少还是有些……不太合适吧！

    再说方丈交代的任务又那么重要，自己哪里还能继续耽搁呢？

    不是他这个人太过死板，实在是心中有一种不祥的预感。

    昨夜的噩梦他不曾对人提起过，是因为那令他心惊胆寒的噩梦竟有种说不出的感觉。

    虚虚实实，如梦如幻。

    似乎是在预示着什么。

    青桑峒分坛，也即祭灵教湘南分坛，是祭灵教在苗疆唯一的分坛。其实，地处苗疆的各个门派帮会，与其说是门派帮会，不如说是另一种居住的寨子，因为无论是从建筑，还是从布局上都和普通的山寨没什么两样，仅仅是在防卫上十分严格，诸如高高的寨门、岗哨塔楼、壕沟等等，大抵是因为苗疆与汉地不同，没有那么多莫名的讲究，所以才一切从简。青桑峒分坛就是这样的一个山寨。

    和其余的帮会不同，祭灵教并未在各地设有大量的分舵分坛，除滇中总坛以外，仅仅在苗疆、陇西有六处分坛，而在苗疆的却只有青桑峒分坛这一处，原因没有人知道，教中人只知道从五代以前的祭灵教就是这样设分坛的，当然，原因或许只有历代教主知道，但毫无疑问那一定是个秘密。

    赶了一夜的路，众人也都倍感疲倦，于是在路上足足歇了一个多时辰方才重新行进。终于，在连翻了三个山头之后，一座隐藏在青山苍翠中的山寨隐约出现在众人眼前。

    午后的阳光照在脸上，众人的精神都为之一振，也顾不得脚下烂泥陷空、藤萝交织的障碍，纷纷快步向青桑峒分坛赶去。

    “哎呀，总算是到了”，“总算回来了”，“到了到了”

    众人禁不住阵阵欢呼。

    娜伊对慕容逸尘几人道：“这里就是我们青桑峒分坛了，待会可千万别客气，想吃什么要什么尽管拿。”

    一行人有说有笑地向分坛所在的山寨赶去。

    “扑啦啦——”密林中突然惊起一片飞鸟。

    好像有什么地方不对，众人不约而同地停下了脚步。

    只听从青桑峒分坛的方向传来阵阵嘈杂声，似乎有人在打斗，兵刃撞击的声音不时传来。

    娜伊秀眉蹙起，突然身形一晃，纵身向分坛的方向狂奔而去。

    “坛主！”几乎在同时，分坛众人纷纷拔腿向娜伊前进的方向奔去，身手迅捷，一看就知道平日里训练有素。

    “这是怎么回事儿，”慕容逸尘心中犯疑，忖道：“难道说那些行尸竟然正在进攻青桑峒分坛？”他和慧见、燕氏兄妹彼此对视了一下，发现他们也是满脸疑惑，于是几人也奋力向前方赶去。

    过不多时，青桑峒分坛的寨门便清楚地映入眼帘。

    寨门前有一群人正在打斗，确切地说是一群苗人正在围着两个人打斗，刀剑在日光下闪闪发亮，兵器互斩的声音连续不断。

    只见那被围住的是两名汉人少年，年纪和慕容逸尘相仿，身上均穿有白底紫花宽袂长衫，头戴青木冠，手持长剑，与围攻他二人的祭灵教弟子怒目相向。二人的剑法皆走的是轻灵飘逸的风格，所用的招式也是如出一辙，想来应该是同门，却不知为何在此同祭灵教分坛产生纷争。

    围攻他二人的祭灵教弟子，身上均是清一色的苗人装束，有男也有女，手中分别持有尖刀、软鞭、铁爪、长棍等兵器，似乎是这两名少年在分坛做了些什么过分的事，此时人人脸上尽是愤怒之情，手中兵器也是招招毙命，毫不留情。

    然而，这两名少年的剑法显然不弱，以致于众教徒进攻多时，非但没有将之拿下，反被连伤数人。

    吃亏就吃亏在一个“巧”字上。

    因为众人的兵器用的都不如这两名少年的剑那么巧！

    习武之人都知道，过于美观的招数往往不切实用，所以才会有花拳绣腿之称，除非臻于化境的武学高手，否则谁也使不出那种即强悍又养眼的招式，但是那样的人往往是千里挑一的，而且还必须是实力远在对手之上的，不然的话，真要动起手来，那一招招摧魂夺命的杀手锏也不见得有多漂亮。因此，武林中往往有博取百家的武学宗师，但也不伐精擅一式绝招的高手，每个习武之人都清楚，武功这玩意儿，光是好看是没用的，光是讲大道理也是没用的，能制人而不受制于人才是王道。

    可惜，这世上永远没有绝对的事，武功也是这样。

    眼前的两个少年论内力、论臂力或许远不如祭灵教教众，但手持锋利的长剑，施展出令人眼花缭乱的剑法恰恰弥补了自身的不足。招式尽管花俏，却熟能生巧，不管对方如何进攻，招式如何变化，都能于须臾间变出相应的套数，而且一击即退，不给对方留下任何机会。

    大巧若拙，但拙终究是拙，巧终究是巧，熟练地掌握与灵活地运用总是能绽放出令人意想不到的巧妙，若说因为简单才实用，因而一头扎到苦寻“简单”的怪圈中，那么和执着于花招又有何分别？其实简单实用的武功也好，复杂花哨的招式也罢，关键还是在于对时机的把握，把握对了，任它什么样的功夫都能发挥作用。

    也就是说练得好不如用得巧。

    正是这样的剑法才使惯于实战的祭灵教教众一时也无法适应吧！

    酣战间，三名手持尖刀的祭灵教教徒贴身近前，三柄尖刀中的两柄分袭二人胸腹，第三柄尖刀则快速刺向左手边的用剑少年。

    “铿——”的一声巨响，两名少年的长剑及时地挡住了袭来的两柄尖刀，几乎在同时，其中一名少年飞起一脚踢向那第三个人持刀的手臂。

    就在此时，只见那持刀的教徒忽地将身子一矮，躲过少年踢来的一脚，快速地蹿到少年的背后，挥刀刺向少年的后颈，速度之快有如疾风闪电，与此同时，前面的两人手腕翻转，尖刀紧紧将二人的长剑向下压住。

    原来这才是真正的杀招，前面的两人不过是幌子。

    这招三人组合式的名字叫做“双叶障目”，三个人看似毫无章法地一同袭击目标，其实是一个由两人作为诱饵牵制住目标，剩下的一个人绕到目标背后下杀手的战术，这套战术的特点就是配合默契、攻速迅捷。

    尖刀毫不留情地向少年的后颈刺下。