狄宁越过艾伯特的肩膀，看到了拦住他们去路的女孩。()

    或者可以用少女来形容。对方和艾伯特的年纪相仿，看起来简直不像是铁匠的女儿虽然这种想法有点对不起慷慨的伯伦，但从她的装束和双手来看并没有继承父业。神色略有憔悴，似乎是在担忧什么事。以他多年的冒险者经验保证，通常来说这是麻烦的象征。

    既然是女性，艾伯特就自然而然的展示出了他的绅士风度，让开道路请对方先行，完全不顾及他们是两个人而对面只有一个的事实。狄宁撇了撇嘴，也跟着让开了。

    “请原谅我的冒失，但是……”出乎意料的是少女没有移动，而是稍稍急切的问道，“两位是外乡人吗？”

    艾伯特点了点头。这没什么好隐藏的，这种规模的小镇虽然人口不算少，但陌生人还是很容易被分辨出来的。他们坦然一点反倒不会引起怀疑。

    对方脸上露出一丝期望的神色：“那么请问，你们遇到过布兰德?帕特这个人吗？”

    艾伯特征询的看了狄宁一眼，从搭档的表情中得到了否定的答案。他正想予以回答，伯伦恼怒的声音制止了他。

    “露西娜！”铁匠呵斥道，大步的走了过来，“够了，别再提到那个小子了！他最好永远别回来！”

    “不是的，爸爸！”露西娜大声争辩道，“不是大家想的那样，布兰德和班恩大哥都是好人！”

    狄宁隐晦的翻了个白眼，艾伯特则困惑的看了看两人。

    “抱歉，外乡人。”看出他的疑虑，伯伦干脆的说，“但这不关你们的事。忘掉我女儿的问题吧。你们的旅途还很漫长，不是吗？”

    这就是明显的拒绝了。既然如此艾伯特也没什么好说的。但在被自己一脸庆幸的搭档拖走之前，他还是很耐心的回答了少女之前的问题：“很抱歉我没有见过你所说的那个人，但别太担心，说不定他很快就会回来了。”

    他的安慰让失落的露西娜稍稍振作了一些：“谢谢您，先生。您说的没错，我会再问问看的。”

    ***

    他们离开铁匠铺十几米后，狄宁还是忍不住抱怨了一句：“你面对女人的时候都这么嗦吗？”记得泰丽莎那里的时候也是。

    “那是对女性的礼貌。”艾伯特无奈的说，“你难道就没这么做过吗？”

    狄宁一脸呵呵的表情他还真没有。世界上最不需要男性发扬绅士风度的就是在军队中服役的女性，尤其是地位越高，能力越出色的女性，更是会将这种礼让视为对她们的轻视。虽然不会失礼的对同僚的好心表示不满，但也不会感觉到高兴就是了。所以除了某些必须注意性别的时候以外，狄宁总是会对男女一视同仁的。

    当然另一个原因是他不想招惹什么麻烦。狄宁只想尽快把萨尔送回霜狼氏族，然后直奔北方。固然离大面积的瘟疫爆发还有很长一段时期，但真的拖延到了那个时候就晚了。他必须得未雨绸缪，趁着诅咒教派没有壮大起来之前先下手为强。如果能够收集到足够的证据，他还可以借此向泰瑞纳斯国王提出警告无论如何，现阶段诅咒教派的势力是不可能腐化王室成员的。

    所以，他们现在最不需要的就是麻烦。

    但往往事与愿违。

    当旅馆门外的街道上响起尖叫的时候，猝不及防的艾伯特一巴掌把盘子拍翻了。狄宁及时的抓住了飞在半空中的面包和乳酪片，但对于肉排和浓汤他就无可奈何了，只能眼睁睁的看着刚刚被清洁过的地板上再添了一滩污渍。

    不过现在不是考虑该怎么面对旅店老板的愤怒的时候。狄宁在继续吃饭和冲出门外之间斟酌了一秒，就看到艾伯特已经像是听到冲锋的命令一样跳了起来，眼神焦虑又迫切的看着他，也只能颇为不情愿的跟着站了起来。

    如果我回来的时候发现谁偷吃了的话。饥肠辘辘的工匠恶狠狠的想。我就送他去见圣光，我认真的。

    当他们到达街上的时候周围已经围满了人。没有逃窜就说明没有威胁。但人群之中充斥着一种奇怪的情绪。他们窃窃私语着，带着冷漠和厌恶，还有一点被压抑的愤怒。

    艾伯特尝试着询问身边的人发生了什么，但他得到的只有摇头，没人愿意回答他的问题。这让艾伯特有些尴尬。知道顽固的搭档不得到答案是不会放弃的，狄宁干脆推开了前面的人，带着他朝着中间挤了过去，费了一点力气才看到了被围在中心的事物。

    那是一个奄奄一息的人。

    他面朝下倒在地上，削瘦的可以看到骨头，破烂的衣衫上沾满了泥土和暗沉沉的血迹，已经完全辨认不出原本的颜色。在裸露出来的后背上有着深可见骨的巨大抓痕，就像是被什么猛兽袭击了一样。伤口已经不再渗血，但周边的肌肉狄宁眼神一凛，双手攥拳呈现出恐怖的紫黑色。

    艾伯特没有察觉到身边的同伴骤然变化的情绪。看到周围的人仅仅是窃窃私语，却没有一个人伸手帮助地上的伤员，他不由得惊愕又恼火，想都没想就跨出了人群，蹲在了那个人身边，试图把对方扶起来。

    “这是怎么回事？”他高声说道，“有没有人来帮把手？起码把他抬进屋子里去！”

    没有人应答他。人群微微骚动了一下，有几个人像是想要出来帮忙，但却被其他人拦住了。

    就在艾伯特困惑不解的时候，一声惊叫打破了沉默。

    “班恩大哥！”

    他扭过头，看到露西娜一脸惊愕的从人群中挤了出来，她不顾其他人的阻拦，拉住伤员的另一只手臂，帮助艾伯特把他扶了起来。

    “先把他带进屋子里去，他需要治疗。”顾不得询问更多，艾伯特急切的说道，“谁去教堂把牧师请来？或者医生也可以！”

    露西娜摇了摇头：“卡特牧师去南面的村庄义诊去了，医生也不会来的……”

    因为狄宁的抗拒，艾伯特也就打消了去拜访本地牧师的想法，他这才知道对方早就不在镇子里了。不过为什么她说医生也不会来？

    他定了定神，说道：“没关系，我来。”

    “你？”露西娜惊愕道。

    “总之先把他带到屋子里，不能让他这么躺在大街上。”艾伯特没打算现在解释，他只想赶快开始治疗。

    但有人阻止了他们。

    “不行。”

    露西娜气恼的抬起头。不管班恩?帕特到底做了什么，他已经伤成这个样子了，当务之急难道不是先治疗伤口吗？可镇民们见死不救也就算了，连好心人伸出援手也要阻挠吗？

    但是当她准备斥责对方的时候，却愣了一下。

    因为说话的并不是小镇上的居民，而是那个黑头发的外地人。

    “狄宁？”艾伯特错愕道。

    冲出去的时候他就做好了被搭档痛骂的准备，反正狄宁只是嘴上说几句，不会真的阻止他的。他知道对方不是那种冷酷到残忍的人。但是现在……怎么会？

    “把他放下。”狄宁进一步命令道。

    他的声音里没有一丝温度，脸上更是毫无表情。但站在他身边的人却纷纷退开了，恐惧又不解的避开这个骤然变得危险起来的男人。

    狄宁没有关注其他人的反应。他缓步向前，走到艾伯特面前直视着他，金色的瞳孔里带着即将决堤的暴虐。他没有去碰腰上的剑，但年轻的圣骑士却骤然觉得利刃正抵着自己的脖子。艾伯特强烈的感觉到，如果他不按照狄宁所说的做的话，对方真的会拔剑。

    带着满心的不解和恼怒，还有一点委屈，艾伯特慢慢的把伤员放平在了地上。露西娜原本不想放手，但狄宁只是冷冷的扫了她一眼，后者就吓得不得不乖乖照做。

    “你们两个，”狄宁无视了艾伯特那副需要一个解释的表情，“碰到他的伤口了吗？”

    两个人面面相觑，一起摇了摇头谁会刻意的去给伤员增添痛苦呢？

    狄宁蹲下来，审视着那道伤口，同时头也不抬的说：“以防万一，给她的手清洁一下，艾伯特。”

    “清洁？”被点名的人茫然道，“怎么清洁？”

    如果不是情况特殊，狄宁一定会用看白痴的目光看他。但现在他根本就没有这个心情，所以只是冷冷的说了一个词：“圣光。”

    艾伯特这才隐约的意识到了事情的严重性。他对惊讶的露西娜小声说了句抱歉，然后示意她将手伸出来。少女无措的照做，同样小声的问道：“你……您也是牧师吗？”

    “算吧。”年轻的圣骑士含糊的说道，小心的注意着自己没有碰到对方。温暖而澄澈的圣光从他的掌心亮起，将少女的双手笼罩在其中。人群中响起了细微的惊叹声。但三个人都没有去在意。

    做完这一切后，他转身看向狄宁：“然后呢？”

    “治疗他。”狄宁指了指地上的人，冷淡的说。

    这……不管怎么说，还是应该抢救重伤员为先吧？毕竟他看起来就快死了啊！

    艾伯特带着满心的不解蹲了下来，将手放在那道狰狞的伤口上方，在心底默默的呼唤圣光。

    下一刻，意想不到的事情发生了。

    就在圣光落到那些紫黑色的肌肉上的时候，就像某种极具腐蚀性的药剂洒在了土地上一样。伤口没有愈合，而是瞬间被灼烧到变黑了，一种令人作呕的焦糊味充斥了空气。原本处于昏迷之中的班恩?帕克猛地睁开眼睛，爆发出一阵歇斯底里的惨叫声。

    艾伯特吓得猛地收回了手，差点跌坐在地上。露西娜差点叫出声来，她及时的捂住了嘴。人群骚动起来，短暂的爆发出了几声尖叫，又被压抑了下去。

    狄宁一手揪住了差点栽倒的艾伯特，一手握拳砸在班恩的脖子上，把还在痛苦挣扎的伤员打昏了过去。唯独他的表情没有任何变化，仿佛一切都在预料之中。

    “果然。”他低声说，从地上站了起来。这个词让他隐约感觉到了几道惊愕的视线，但狄宁完全不在意。

    他只是站在原地，定定的望向北方。牙关紧咬，双手攥拳，像是随时准备着和某个看不见的敌人诛死搏斗。

    太早了，这太早了。

    他本来以为自己还有足够的时间，起码几年，起码他能有所作为，而不是必须单打独斗。但现实给了他狠狠一击。

    狄宁恍然间意识到某个被他忽略已久的事实这不是那个他为之抛洒鲜血的世界，也不是他所经历过的那条时间线。不然的话他就不可能在这里。不可能有两个相同的个体存在于同一个世界中。所以他不能够完全依赖记忆来判断事态的发展。这个世界的未来会被他所不知道的某些因素所影响，比如现在。

    狄宁阴郁的看着脚下的人。他的敌人已经比过去更加强盛，他也必须迅速的行动起来哪怕孤立无援，无可退路。

    “狄宁……”艾伯特迟疑的呼唤让他回过神来。圣骑士指着班恩的后背，小声的问道，“这是什么？”

    狄宁轻轻的吸了口气。

    “瘟疫。”他说。